Conclusiones clave
- Un estudio encontró que el entrenamiento de aceptación del autismo dirigido a personas no autistas puede desempeñar un papel en la mejora de la inclusión social de las personas autistas.
- Enmascarar o camuflar los rasgos autistas puede ser perjudicial para las personas autistas y se ha asociado con tasas más altas de suicidio.
- Convertirse en un aliado de la comunidad autista también debe incluir abordar los prejuicios implícitos y explícitos que uno pueda tener sobre el autismo.
En un estudio de adultos no autistas, investigadores de la Universidad de Texas en Dallas encontraron que el entrenamiento de aceptación del autismo puede ayudar a mitigar el sesgo explícito que las personas no autistas tienen sobre las personas con autismo.
El autismo es un trastorno del desarrollo que produce una amplia gama de síntomas que pueden incluir un comportamiento autoestimulador repetitivo, también conocido como stimming. En lugar de enseñar a las personas no autistas a desafiar sus prejuicios y aumentar la inclusión del autismo, tradicionalmente, a las personas con autismo se les puede enseñar a ocultar sus síntomas.
"Puede parecer obvio que mejorar el conocimiento del autismo conduce a actitudes más inclusivas hacia las personas autistas, pero esta no es una práctica estándar en el campo", dijo la autora correspondiente del estudio, Desiree R. Jones, MS, estudiante de doctorado en la Escuela de Conducta y Brain Sciences en la Universidad de Texas en Dallas, le dice a Verywell. "La mayoría de las intervenciones para mejorar las experiencias sociales autistas se centran en pedir a las personas autistas que cambien quiénes son, para que otros las acepten".
Jones descubrió que en el estudio de la Universidad de Texas en Dallas, las personas no autistas respondieron bien a la capacitación dirigida a ellos. "Exponer a las personas a ejemplos de personas autistas reales, que tienen una variedad de habilidades y necesidades de apoyo, puede ayudar a desmantelar los estereotipos sobre el autismo, que es lo que encontramos en nuestro estudio", dice. El estudio de enero fue publicado en la revistaAutismo.
La formación puede ayudar
Para el estudio, los 238 participantes adultos no autistas se separaron en tres grupos diferentes:
- Personas que participaron en el video de capacitación sobre aceptación del autismo
- Personas que participaron en una formación sobre salud mental más general
- Personas que no participaron en ninguna de las capacitaciones
El estudio encontró que las personas no autistas que vieron el video de entrenamiento de aceptación del autismo mostraron actitudes más favorables hacia el autismo. También eran menos propensos a creer conceptos erróneos como que las personas autistas son violentas o no desean amistades.
Jones dice que la formación utilizada en el estudio se creó en la Universidad Simon Fraser en Canadá, en consulta con un grupo de adultos autistas. "Contiene una serie de videos cortos de personas autistas hablando de sus propias experiencias y desafíos", dice.
"Las personas que hicieron el entrenamiento de aceptación del autismo también estaban más interesadas en interactuar con personas autistas", dice Jones. "Estaban más abiertos a las relaciones románticas con personas autistas y expresaron un mayor interés en interactuar con personas autistas que veían en videos".
Si bien el entrenamiento de aceptación del autismo en el estudio podría abordar conceptos erróneos que surgen de prejuicios explícitos sobre las personas autistas, puede que no sea suficiente para abordar el sesgo implícito que los adultos no autistas pueden tener sobre las personas autistas. Jones dijo que "las personas de nuestro estudio asociaron el autismo con rasgos personales indeseables, como la necesidad y la rareza".
"La investigación ha encontrado que los sesgos implícitos pueden ser difíciles de cambiar y pueden requerir una capacitación más larga o más extensa para cambiar", dice. "Nuestro entrenamiento duró solo 25 minutos, por lo que creemos que los estudios futuros deberían investigar si múltiples sesiones de entrenamiento tendrían un mayor impacto en los sesgos implícitos sobre el autismo".
La presión y el daño del enmascaramiento
Enmascarar a las personas autistas es el acto de suprimir los rasgos e impulsos autistas para camuflarse con personas no autistas, lo que puede ser muy dañino para los miembros de la comunidad autista. Un estudio de 2020 publicado enRevista de autismo y trastornos del desarrolloencontró que enmascarar los rasgos autistas se asocia con un mayor riesgo de experimentar una pertenencia frustrada y tendencias suicidas de por vida.
"Debido a esto, es esencial que las personas no autistas hagan su parte al aceptar más las diferencias autistas y crear espacios más inclusivos para sus compañeros autistas", dice Jones. "Nuestro estudio ofrece un primer paso importante para este enfoque".
Noor Pervez, el coordinador de participación comunitaria de Autistic Self-Advocacy Network (ASAN), que es autista, le dice a Verywell que el enmascaramiento es perjudicial para las personas autistas porque "nos obliga a gastar mucha energía en tratar de parecer un persona no autista ".
"Presionar a una persona autista para que use un cierto tono de voz, haga contacto visual, deje de hacer stimming o escuche activamente hace que tengamos que concentrarnos en eso en lugar de involucrarnos", explica. "Para las personas autistas de color, que a menudo ya tienen que realizar el cambio de código, esto puede ser una capa diferente de estrés y puede hacer las cosas aún más complicadas o difíciles".
La investigación también ha demostrado que la estimulación ayuda a las personas autistas a evitar el "agotamiento autista". Un artículo de 2020 publicado enAutismo en la edad adultaJournal explicó cómo las personas autistas no poder desconectar los factores estresantes, lo que una persona autista puede hacer a través del stimming, es algo negativo. "Los participantes describieron ser más sensibles de lo habitual a los estímulos ambientales y menos capaces de desconectarlos ... incluso si fueran los que los participantes disfrutarían de otra manera", escribieron los investigadores.
El enmascaramiento también se ha relacionado con un diagnóstico de autismo tardío o perdido en las niñas. Según un comentario de 2017 publicado en elAutismodiario, las niñas con autismo pueden camuflarse mejor que los niños con autismo. Sin embargo, el autor escribió que "las niñas [autistas] no pudieron mantener un compromiso mutuo en las actividades ... y no pudieron ajustar su comportamiento para alinearse con las normas del grupo" cuando interactuaban en un patio de recreo con compañeros no autistas. A pesar de mostrar signos de rasgos autistas, el camuflaje puede llevar a retrasar la terapia apropiada.
Lo que esto significa para ti
Si no es autista y quiere involucrarse más y desafiar sus propios prejuicios, ASAN tiene una biblioteca de recursos en su sitio web de publicaciones que benefician a su comunidad, y su libro 2020Bienvenido a la comunidad de autismo, que está disponible en línea de forma gratuita, tiene un capítulo dedicado a ser un aliado.
Cómo ser un mejor aliado para la comunidad autista
Para que las personas no autistas se conviertan en mejores aliados de la comunidad autista, deben reflexionar sobre cómo ven y hablan sobre las personas autistas.
"Eso significa aprender cómo experimentar nuestra sociedad mientras somos autistas puede verse diferente para las personas de color, para las personas que no hablan, para las personas transgénero", dice Pervez. "También significa forzarse a pensar en cómo nos afecta la gente que habla de nosotros y en cómo nos afecta la forma en que nos tratan".
Pervez también recomienda que las personas no autistas investiguen más a fondo qué organizaciones dirigidas a la comunidad autista realmente trabajan para apoyar e incluir a las personas autistas, en lugar de estar dirigidas por personas no autistas que pueden tener prejuicios negativos implícitos y explícitos sobre el autismo.
"Por ejemplo, observa la cantidad de fondos utilizados por un gobierno u organización determinados destinados a la investigación infantil para personas autistas, y también piensa, '¿Cuánto dinero da esta organización para investigar a adultos autistas?" él dice. "Si dicen que brindan apoyo directo, ¿cuánto de su dinero se destina a eso?"
Para las personas no autistas que buscan convertirse en mejores aliados de las personas autistas, existen recursos disponibles a los que pueden recurrir en lugar de presionar a las personas autistas en su vida diaria para que actúen como educadores. ASAN tiene una biblioteca de recursos en su sitio web de publicaciones que benefician a su comunidad, y su libro 2020Bienvenido a la comunidad de autismo, que está disponible en línea de forma gratuita, tiene un capítulo dedicado a ser un aliado. Algunas de las recomendaciones del capítulo se refieren a lo siguiente:
- Aprenda sobre el autismo de personas autistas. Esto se puede hacer poniéndose en contacto con organizaciones como Autistic Women and Nonbinary Network o haciendo una pregunta con el hashtag #ActuallyAutistic en Twitter.
- Las personas no autistas no deben compartir videos y otros medios de comunicación de personas autistas sin su consentimiento.
- Permita que las personas autistas estimulen y respeten su autonomía corporal.
- Respete la comunicación de todas las personas autistas, ya sean verbales o no verbales.
- No haga suposiciones sobre las personas autistas basándose en sus propios prejuicios sobre el autismo.
- Habla sobre el autismo con respeto. Pregunte a las personas autistas si prefieren el lenguaje de la identidad primero o la persona primero, y reconozca que a muchas personas autistas no les gusta el símbolo de una pieza azul del rompecabezas que a veces se asocia con el autismo.
