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Conclusiones clave
- En el otoño de 2020, casi la mitad de los estudiantes universitarios evaluados en una encuesta experimentaban depresión y / o ansiedad.
- COVID-19, el racismo y la desigualdad sistémicos y el malestar político son factores de estrés adicionales en el día a día de los estudiantes universitarios.
- Los profesores pueden instituir pequeños cambios, como ser flexibles con las calificaciones y los plazos, en un esfuerzo por aliviar la carga de los estudiantes durante este tiempo.
Una encuesta a nivel nacional de más de 32,000 estudiantes universitarios encontró que las tasas de depresión y ansiedad continúan aumentando entre los estudiantes, con tasas que alcanzan sus niveles más altos en medio del contexto de la pandemia de COVID-19, el racismo y la desigualdad sistémicos y los disturbios políticos.
La encuesta es solo una representación de la creciente aceptación y el diálogo sobre la salud mental en los EE. UU. Y podría ser una herramienta para que las instituciones educativas, los profesores y los estudiantes la utilicen al adaptar la conversación a sus comunidades.
La encuesta se administró como parte de Healthy Minds Network, que ha estado recopilando datos anuales sobre salud mental entre estudiantes de pregrado y posgrado desde 2007.
Para participar, las escuelas seleccionaron al azar una muestra de estudiantes mayores de 18 años y administraron la encuesta en línea. Se encuestó a 32,754 estudiantes, tanto de pregrado como de posgrado. La mayoría de los estudiantes vivían fuera del campus, en viviendas no universitarias o en la casa de un padre o tutor. Y el 51% recibía todas sus clases en línea, mientras que el 41% formaba parte de un modelo híbrido (en persona / en línea).
Los participantes recibieron cuestionarios que se utilizan para diagnosticar clínicamente la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios, entre otras afecciones de salud mental. Los investigadores también midieron la soledad de los participantes, el deterioro académico debido a dificultades emocionales y mentales y la psicología positiva.
En el otoño de 2020, casi la mitad de los estudiantes dieron positivo en depresión y / o ansiedad.
"En lo que este momento debería hacernos pensar es en lo que consideramos que es un sistema de salud mental del campus", Sarah Ketchen Lipson, PhD, EdM, co-investigadora principal del Estudio Healthy Minds y Directora asociada de Healthy Minds Network , le dice a Verywell. "Esa responsabilidad no puede recaer únicamente en el centro de asesoramiento".
Lo que esto significa para ti
Los estudiantes universitarios enfrentan desafíos particularmente difíciles durante este tiempo mientras tienen que adaptarse al aprendizaje en línea en medio de una pandemia. Si es un estudiante, comuníquese con sus profesores si se siente abrumado y pregunte sobre posibles extensiones o modificaciones de asignaciones. Su universidad también puede ofrecer recursos y asesoramiento sobre salud mental disponibles virtualmente o en el campus.
Estudiantes universitarios agobiados por problemas de salud mental
Entre los hallazgos clave de la encuesta se encuentra el número de estudiantes que informaron haber experimentado afecciones de salud mental o haber recibido ayuda de salud mental:
- Depresión mayor y / o menor (39%)
- Trastorno de ansiedad (34%)
- Autolesión no suicida en el último año (23%)
- Uso de medicación psiquiátrica en el último año (24%)
- Terapia o asesoramiento de salud mental en el último año (29%)
La encuesta también encontró que el 11% de los estudiantes informaron tener un trastorno alimentario y el 13% informaron haber experimentado ideas suicidas. Los investigadores también notaron que el 41% de los estudiantes habían sido diagnosticados con una condición de salud mental en su vida y que la mayoría de los estudiantes informaron sentirse solos, excluidos y socialmente aislados al menos parte del tiempo.
Los investigadores encontraron que estos problemas de salud mental afectaron la escolarización de los estudiantes. Aproximadamente el 83% de los estudiantes informaron deterioro académico debido a dificultades mentales y / o emocionales en las últimas cuatro semanas, y casi un tercio informó deterioro durante seis o más días.
Todavía se percibe un estigma en torno a la obtención de ayuda
El conocimiento de los estudiantes sobre los recursos de salud mental del campus, o adónde ir si necesita ayuda, se extendió por todos los ámbitos. La mayoría de los estudiantes (70%) estuvo de acuerdo al menos un poco en que sabían cómo acceder a los recursos.
La mayoría de los estudiantes (60%) percibieron la necesidad de abordar las dificultades de salud mental en el último año, y el 77% percibió al menos algo una necesidad en el momento de la respuesta a la encuesta.
En particular, los investigadores encontraron una discrepancia entre el estigma personal y el estigma público percibido. Solo el 6% de los estudiantes dijo que pensaría menos en alguien que ha recibido tratamiento de salud mental, mientras que el 45% dijo que la mayoría de la gente pensaría menos en alguien que haya recibido tratamiento de salud mental.
Lipson dice que la discrepancia encontrada entre el estigma percibido y el personal es una estadística importante a reconocer.
Con el tiempo, el estigma en torno a la salud mental ha disminuido, lo que es un testimonio del diálogo nacional. "Es una historia de éxito en salud mental en este momento, ese estigma está disminuyendo", dice Lipson. "No es cero y es alto en ciertas poblaciones, pero a nivel de población, va en la dirección correcta y está disminuyendo".
Lipson concluye que "la gran mayoría de sus compañeros están realmente abiertos a hablar de esto y no van a pensar menos de usted".
Pequeños ajustes para apoyar la salud mental en la actualidad
Lipson, quien es profesora en la Universidad de Boston, dice que la facultad y los estudiantes pueden considerar los datos recientes y hacer pequeños cambios para apoyar la salud mental.
"Creo que dar un paso atrás y alentar a los profesores a pensar en cómo su programa de estudios podría ser más propicio para el bienestar de los estudiantes y para que los estudiantes prosperen y se desempeñen bien", dice Lipson. "Ese es el primer paso y se ve diferente para diferentes clases".
Aunque cada clase y comunidad es diferente, los pequeños cambios para el profesorado podrían incluir:
- Hacer las asignaciones para las 5 p.m. en lugar de a medianoche
- Incluir recursos de salud mental en un programa de estudios (lo que demuestra que están haciendo la conexión entre el éxito de los estudiantes y la salud mental)
- Tener flexibilidad en este momento (en medio de COVID-19) y explicar eso explícitamente a los estudiantes
- Eliminar las puntuaciones más bajas de los estudiantes
Lipson señala que simplemente reconocer la situación, por ejemplo, que un estudiante es un trabajador esencial, un padre, un cuidador o alguien que ha perdido a un ser querido por COVID-19, puede ser suficiente para marcar la diferencia.
"Nombrar esas experiencias realmente hace que los estudiantes se sientan vistos y seguros", dice Lipson. "No hay forma de que un miembro de la facultad pueda hacer o decir algo que pueda reducir el dolor o el trauma, pero reconocer que es un sentimiento aparentemente pequeño pero potencialmente impactante para un estudiante pensar, 'este profesor está pensando en nuestras vidas fuera de esto clase.'"
No hay un guión oficial para ese diálogo, pero Lipson anima a todos los miembros de la facultad de la comunidad a que se pregunten: "¿Qué podría yo modificar aquí para aumentar la probabilidad de que un estudiante tenga éxito en esta clase en estas circunstancias realmente desafiantes?"
Al mismo tiempo, Lipson dice que los estudiantes también deberían darles a los profesores el beneficio de la duda: abrir ese diálogo en ambos extremos puede funcionar para normalizar "que no todos estamos en nuestro mejor momento".
Se necesitan cambios más importantes para el futuro
Fuera del aula, hay formas en que las universidades y todo el sistema educativo pueden adaptarse para apoyar mejor la salud mental de los estudiantes.
En colegios y universidades
Muchos estudiantes usan recursos de salud mental por primera vez en la universidad, lo que coincide con la edad de aparición de muchas afecciones de salud mental.
"Alrededor del 75% de las enfermedades mentales de por vida comenzarán a los 24 años", dice Lipson. Sabiendo esto, los campus deberían preguntarse constantemente cómo pueden invertir en las licencias que amplían los servicios a todos sus estudiantes.
Lipson dice que se debe priorizar la atención a los estudiantes de color, así como a los estudiantes internacionales y de bajos ingresos, considerando que estos grupos muestran brechas de tratamiento más amplias en el tratamiento de la salud mental, así como una menor utilidad del servicio.
"Cuando hablamos de alcance, ¿qué significa eso realmente?" Pregunta Lipson. "Y la forma en que eso sucede no es solo, 'Aquí estamos y de repente estaremos aquí. Pero [se] está trabajando en estrecha colaboración con los líderes de los estudiantes y los asesores de la facultad para decir,' ¿Cómo podemos brindar nuestros servicios para apoyar a sus estudiantes? ? '"
Mejorando el sistema educativo
Cuando los estudiantes van a la universidad, llevan consigo todo su historial de salud mental. Lipson dice que la sociedad en su conjunto debería cambiar para apoyar a los estudiantes a largo plazo.
"Soy alguien que piensa desde una perspectiva de prevención porque estoy en salud pública", dice Lipson. "Y también soy alguien que se centra principalmente en los entornos escolares como oportunidades para dar forma al bienestar".
Lipson también cree que hacer que la salud mental y el aprendizaje socioemocional (SEL) sean parte del plan de estudios estándar al que están expuestos todos los estudiantes, comenzando en la escuela primaria, es importante para desarrollar el conocimiento de la salud mental a lo largo de la trayectoria de un joven en la escuela. Algunas escuelas y universidades ya están instalando SEL, pero Lipson dice que es "más una excepción que una regla".
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