El vínculo entre la artritis y los problemas oculares

La mayoría de la gente piensa que la artritis es únicamente una enfermedad de las articulaciones. Dependiendo del tipo de artritis, sin embargo, puede haber efectos sistémicos de la enfermedad, complicaciones y condiciones comórbidas.

Por ejemplo, las afecciones inflamatorias sistémicas que incluyen artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, síndrome de Sjogren, espondiloartropatías, vasculitis, síndrome de Behcet y dermatomiositis pueden asociarse con problemas oculares.

Anatomía del ojo

El ojo es una estructura compleja. La parte frontal del ojo incluye la córnea y el cristalino. Ambas son estructuras avasculares (sin vasos sanguíneos) normalmente. Hay una cámara anterior llena de humor acuoso (líquido acuoso). La úvea anterior incluye el iris y el cuerpo ciliar. La parte posterior de la úvea se llama coroides, un tejido muy vascularizado que se encuentra justo detrás de la retina. Cualquier porción de la úvea puede inflamarse, junto con el tejido circundante.

La cubierta exterior blanca del ojo se llama esclerótica. La esclerótica y la córnea se unen para formar el limbo en la parte frontal del ojo. La retina es la parte más interior del ojo, la parte que es una extensión del cerebro y es capaz de responder a las señales visuales.

Preste atención a los síntomas

Si tiene una forma de artritis y está experimentando anomalías en la visión, debe consultar a su médico, preferiblemente a su reumatólogo. Es probable que le den una derivación para ver a un oftalmólogo. Los signos y síntomas que puede experimentar dependen de la parte del ojo que esté inflamada o afectada. En algunos casos, retrasar el tratamiento puede resultar en ceguera, así que tómelo en serio y evalúe sus síntomas.

Síndrome del ojo seco

La queratoconjuntivitis seca se conoce más comúnmente como síndrome del ojo seco. Es el problema ocular más común asociado con la artritis reumatoide, con una prevalencia entre el 15 y el 25 por ciento. Como era de esperar, el objetivo principal del tratamiento del síndrome del ojo seco es reponer las lágrimas y preservar la película lagrimal.

Uveítis

Como sugiere su nombre, la uveítis es una inflamación de la úvea, que provoca hinchazón e irritación. La uveítis anterior, el tipo más común de uveítis, se asocia con inflamación de la parte frontal del ojo. Dado que el iris es a menudo la única parte afectada, a veces se le llama iritis.

La uveítis posterior afecta la parte posterior de la úvea y afecta principalmente a la coroides. Cuando la coroides sola está involucrada, se llama coroiditis. Cuando la retina también está involucrada, se llama coriorretinitis. Otro tipo de uveítis es la pars planitis, que es causada por la inflamación del área estrecha (pars plana) que se encuentra entre el iris y la coroides.

Los síntomas de la uveítis pueden incluir visión borrosa, dolor ocular, manchas oscuras que flotan, sensibilidad a la luz y enrojecimiento del ojo. La uveítis anterior suele desaparecer en unos pocos días o semanas, con tratamiento. La uveítis posterior puede durar de meses a años y puede causar daño permanente, a pesar del tratamiento. Los corticosteroides orales o las gotas para los ojos con esteroides se usan generalmente para tratar la uveítis.

Aproximadamente el 80 por ciento de las uveítis que ocurren en los niños se asocia con la artritis reumatoide juvenil. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas que desarrollan uveítis anterior son positivas para HLA-B27. Aproximadamente el 80 por ciento de las personas con uveítis anterior asociada a HLA-B27 también tienen una de las espondiloartropatías.

Escleritis

La escleritis es causada por la inflamación de la esclerótica. Hay cinco clasificaciones de escleritis: anterior difusa, nodular, necrosante, escleromalacia perforante y posterior. Un ojo rojo y doloroso es característico de la escleritis difusa anterior, nodular o necrotizante. Con la escleromalacia perforante, el dolor puede variar y se desarrolla un nódulo característico (muy parecido a un nódulo reumatoide) en la esclerótica. El dolor también es variable con la escleritis posterior. También puede ocurrir visión borrosa, lagrimeo, sensibilidad a la luz y manchas rojas en la parte blanca del ojo.

Las personas con escleritis pueden desarrollar otros problemas oculares, como uveítis, glaucoma, edema del nervio óptico y distorsión retiniana o coroidea. La escleritis grave puede causar adelgazamiento de la córnea, lo que puede provocar ceguera parcial.

Las condiciones típicamente asociadas con la escleritis incluyen granulomatosis con poliangeítis (puede ser de inicio temprano) y artritis reumatoide (generalmente con AR seropositiva a largo plazo). La artritis reumatoide representa del 18 al 33 por ciento de los casos de escleritis.

El tratamiento de la escleritis puede comenzar con medicamentos antiinflamatorios no esteroides y progresar a prednisona oral, gotas para los ojos de esteroides o inyecciones locales de esteroides. La escleritis suele ser persistente y dura años.