La uveítis es la complicación extraarticular más común (que ocurre fuera de las articulaciones) de la artritis idiopática juvenil (AIJ). Caracterizada por la inflamación del interior del ojo, la uveítis puede causar complicaciones ópticas graves. Si no se trata, la visión de un niño podría verse afectada. En casos extremos, la uveítis puede causar pérdida de visión o incluso ceguera.
Natalie Faye / Fuente de la imagen / Getty ImagesEs fundamental centrarse en la salud de las articulaciones en los niños con AIJ, pero también es importante que conozca todas las formas en que la artritis puede afectar el cuerpo de su hijo, especialmente los ojos.
Si bien una derivación inmediata para un examen de la vista es el siguiente paso típico después de que se realiza un diagnóstico de artritis idiopática juvenil, y los síntomas no siempre se notan al principio, debe conocer las posibilidades y cómo la uveítis asociada a AIJ (también conocida como JIA-U, iridociclitis) puede progresar con el tiempo.
La artritis idiopática juvenil es un trastorno autoinmune en niños de hasta 16 años que causa inflamación y rigidez en las articulaciones, pero también puede afectar otras partes del cuerpo.
Tipos de uveítis
JIA-U puede ser una enfermedad crónica o aguda:
- La uveítis anterior crónica (CAU) es la forma más común de uveítis asociada a AIJ. Aproximadamente del 10% al 20% de los niños con AIJ desarrollan esta afección.
- La uveítis anterior aguda (UAA) ocurre en niños con espondiloartritis, incluida la artritis psoriásica. La AAU aparece y desaparece y se presentará repentinamente con síntomas. Generalmente no requiere tratamiento sistémico.
Síntomas de la uveítis
La afección puede afectar a uno o ambos ojos, pero tres de cada cuatro pacientes con uveítis desarrollan inflamación en ambos ojos.
Si bien los pacientes con AIJ pueden experimentar dolor e hinchazón obvios en las articulaciones, los síntomas oculares de la uveítis crónica pueden no aparecer al principio o pueden ser lo suficientemente leves como para que no parezcan evidentes problemas oculares.
Pero a medida que avanza la afección, los niños pueden tener una inflamación ocular lo suficientemente grave como para desarrollar los siguientes síntomas:
- Sensibilidad a la luz brillante, tanto en interiores como en exteriores
- Dolor o dolor en los ojos
- Visión borrosa
- Más producción de lágrimas de lo normal, lo que puede provocar ojos rojos o hinchados.
La uveítis crónica relacionada con la AIJ también puede crear un entorno inflamatorio en el ojo que puede dejar cicatrices en los tejidos y causar enfermedades oculares importantes, como:
- Glaucoma
- Cataratas
- Queratopatía en banda (calcificación de la córnea)
- Edema macular (líquido en la retina)
- Ceguera
Los síntomas de la uveítis se desarrollan lentamente, a veces durante varios años, y puede ocurrir daño ocular permanente antes de que las complicaciones de la visión sean evidentes.
Causas
La uveítis asociada a AIJ es causada por la propia AIJ, y el trastorno autoinmune produce una inflamación sistémica que progresa y daña los ojos.
En algunos casos, los medicamentos para tratar la uveítis también pueden causar complicaciones en la visión. En particular, los corticosteroides, aunque son un tratamiento eficaz de primera línea, pueden contribuir a la formación de cataratas.
La uveítis es más común en las niñas (hasta el 80% de los casos), probablemente porque la propia AIJ afecta a niñas y niños en una proporción de aproximadamente 3: 2.
Si bien la patogenia de JIA-U no se comprende completamente, algunas investigaciones han demostrado que los pacientes con AIJ tienen un mayor número de anticuerpos contra el iris y la retina, lo que posiblemente explica la respuesta autoinmune que ataca los ojos.
Diagnóstico
Una vez que se confirma inicialmente el diagnóstico de AIJ, el niño debe consultar de inmediato a un oftalmólogo pediátrico para un examen ocular completo para detectar inflamación. La detección temprana de JIA-U es fundamental.
Generalmente, un oftalmólogo usará un microscopio especial llamado lámpara de hendidura para hacer brillar un haz de luz delgado en un ojo para examinar el interior. La presencia de inflamación generalmente indica JIA-U.
Comienzo
La ausencia de signos de inflamación ocular poco después de recibir un diagnóstico de AIJ no significa que la uveítis no sea una posibilidad.
Si bien la uveítis puede ocurrir al mismo tiempo que la AIJ, no siempre es así. JIA-U puede ocurrir hasta un año antes de que se diagnostique JIA o incluso muchos años después del diagnóstico.
En aproximadamente la mitad de los pacientes con uveítis, la afección se manifiesta dentro de los cinco meses posteriores a la aparición de los síntomas de AIJ. Aproximadamente las tres cuartas partes de los diagnósticos de uveítis ocurren dentro de un año de la aparición de los síntomas de AIJ.
La mayoría de los casos provienen de AIJ de inicio temprano, generalmente entre las edades de 4 y 6 años.
Tratamiento
El tratamiento inicial de los niños con uveítis asociada a AIJ generalmente incluye corticosteroides tópicos (gotas para los ojos) para ayudar a reducir la inflamación.
Los medicamentos que se usan comúnmente para la AIJ también se pueden usar para la uveítis:
- El metotrexato es el fármaco inmunosupresor sistémico de primera línea habitual.
- También se pueden usar biológicos inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNFi), particularmente los anticuerpos monoclonales infliximab y adalimumab.
Pronóstico
Si JIA-U se detecta temprano y se trata a tiempo, la mayoría de los niños tendrán un buen pronóstico.
En un estudio de pacientes con AIJ-U tratados con una variedad de metotrexato, adalimumab y corticosteroides tópicos, el 82% de los pacientes presentaron uveítis inactiva después de un año y el 80% después de dos años. Casi el 60% de los pacientes lograron un período de inactividad superior a seis meses.
Junto con el tratamiento, es vital programar exámenes oculares regulares y continuos con un oftalmólogo pediátrico. Al determinar un programa de examen apropiado, su médico considerará el tipo de artritis, la edad del niño al inicio de la AIJ, la duración de los síntomas de la AIJ, cualquier síntoma potencial de uveítis y la cantidad de inflamación ocular.
Una palabra de Verywell
Si bien no hay garantía de que un niño con artritis idiopática juvenil desarrolle uveítis, es importante que el médico que diagnostica la AIJ derive al niño a un oftalmólogo pediátrico para un seguimiento continuo. Vale la pena insistir nuevamente en la detección temprana y el tratamiento de la uveítis, ya que ofrece al niño la mejor oportunidad para una visión normal a lo largo de la vida.
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