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Conclusiones clave
- La investigación ha relacionado el estrés materno con el asma, la obesidad, el TDAH y el autismo en los niños.
- Los glucocorticoides que se secretan en una respuesta de estrés crónico pueden mutar el ADN mitocondrial y causar resultados negativos para la salud.
- Se han desarrollado intervenciones y exámenes de detección basados en evidencias para ayudar a minimizar los efectos del estrés crónico.
Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Cincinnati ha relacionado el estrés materno con un mayor número de mutaciones mitocondriales placentarias que pueden aumentar el riesgo de trastornos complejos para sus hijos en el futuro.
El estudio examinó 365 muestras de placenta de madres biológicas en Boston y la ciudad de Nueva York. Los investigadores buscaron mutaciones del genoma mitocondrial y las emparejaron con los resultados revisados de la lista de verificación de factores estresantes de vida completados por la madre, una medida de autoinforme que midió la exposición de la vida materna a eventos estresantes.
Las muestras de placenta con el mayor número de mutaciones se correlacionaron con las madres que habían experimentado un alto nivel de estrés psicosocial en su vida. Las asociaciones más fuertes se dieron entre las mujeres negras. El estudio de septiembre se publicó en la revistaPsiquiatría biológica.
"Es fundamental que comprendamos mejor las experiencias de las madres negras en los EE. UU.", Dice Ian H. Gotlib, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Stanford.Muy bien. "Y cómo el racismo sistémico hacia las personas negras puede modificar el impacto de otras formas de estrés de la vida en las madres negras y sus hijos".
¿Qué es el estrés psicológico?
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), el estrés psicosocial incluye un evento o situación de la vida que tiene un nivel de estrés inusual o intenso.
Ejemplos de estrés psicosocial incluyen:
- Divorcio
- Muerte de un niño
- Enfermedad prolongada
- Desastre natural
- Violencia doméstica
- Encarcelamiento
- Pobreza
- Otros eventos traumáticos
¿Qué le hace el estrés psicológico al ADN?
Gotlib dice que los efectos físicos del estrés psicosocial crónico pueden generar una activación continua del sistema de respuesta al estrés neurobiológico del cuerpo, que incluye la respuesta de lucha o huida.
Esta respuesta luego desencadena la liberación de glucocorticoides, que pueden causar daño estructural, funcional y eventual al ADN mitocondrial tanto en las madres como en sus hijos.
Efectos negativos del estrés materno en la salud
Los resultados negativos del estrés en la salud mental están bien documentados, pero el nuevo estudio destaca los cambios a nivel celular que puede crear el estrés materno.
"Las respuestas de estrés sistémico en el cuerpo promueven una mayor generación de especies reactivas de oxígeno en las mitocondrias que, a su vez, pueden conducir a mutaciones en el ADN", dice Gotlib.
El daño que el estrés crónico puede tener en el cuerpo puede causar presión arterial alta, depósitos que obstruyen las arterias y cambios cerebrales que pueden causar ansiedad, depresión y adicción.
El estrés materno también se ha relacionado con varias afecciones de la infancia que pueden ser el resultado de una disfunción del ADN de las mitocondrias y provocar resultados de salud deficientes en el futuro, como:
- Asma
- Obesidad
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Autismo
Lo que esto significa para ti
Si está embarazada o es un padre, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de minimizar el estrés para prevenir cualquier efecto negativo en la salud para usted y su hijo.
La necesidad de intervenciones
El estrés materno puede generar consecuencias negativas duraderas para la salud de los niños. Por eso es vital que se creen intervenciones para ayudar a minimizar los efectos del estrés tanto en las madres como en los niños.
"Aumentar nuestra capacidad para identificar y tratar eficazmente a las familias en riesgo es uno de los primeros pasos", dice Jonas G. Miller, PhD, investigador postdoctoral en psicología en la Universidad de Stanford.Muy bien. "Hay esfuerzos continuos para desarrollar herramientas efectivas para exámenes clínicos de estrés prenatal y posparto e intervenciones que pueden ayudar a reducir el estrés en las mujeres embarazadas y prepararlas mejor para la transición a la paternidad, a menudo desafiante".
Miller agrega que se han establecido intervenciones basadas en evidencia para reducir los desencadenantes del estrés materno que han demostrado ser efectivas tanto para la madre como para el niño.
El papel de los padres es fundamental para proteger a sus hijos del estrés ambiental; por lo tanto, se han creado muchas intervenciones dirigidas a ambos padres y cómo interactúan con sus hijos. Otros se enfocan en desarrollar relaciones de calidad entre padres e hijos.
Ejemplos de intervenciones comprobadas incluyen:
- Psicoterapia entre padres e hijos
- Chequeo familiar
- La intervención de recuperación de apego y bioconducta
- Terapia de interacción entre padres e hijos
- Círculo de seguridad
“Cuidar de los niños y garantizar que se desarrollen en entornos seguros no es solo responsabilidad del padre individual, sino también de la sociedad”, dice Lucy King, estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de Stanford.Muy bien. "Estados Unidos debe promulgar políticas que ayuden a reducir la desigualdad socioeconómica y la discriminación, mejorar el acceso a la atención médica mental y física y brindar a las madres el tiempo y los recursos que necesitan para establecer relaciones positivas con sus hijos".
Hacer frente a las diferentes fuentes de ansiedad de los padres
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