En algunas personas, los niveles de colesterol en sangre aumentan demasiado. A esto se le llama colesterol alto o hiperlipidemia. Los niveles altos de colesterol LDL (el llamado colesterol "malo") se consideran un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Se cree que el colesterol LDL irrita el revestimiento de los vasos sanguíneos, estimulando la aterosclerosis, comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias. La reducción del colesterol LDL y el aumento de los niveles de colesterol HDL (colesterol "bueno") ha sido tradicionalmente el enfoque de los tratamientos y los cambios en el estilo de vida.
Muy bien / Gary FersterHasta ahora, falta apoyo científico para la afirmación de que cualquier suplemento o medicina alternativa puede tratar de manera segura el colesterol alto, pero algunos pueden ser útiles junto con otras terapias. Aquí hay algunos suplementos a considerar.
Niacina (vitamina B3)
La niacina, también llamada vitamina B3, se usa para reducir el colesterol. Específicamente, parece que la niacina reduce el colesterol LDL y los triglicéridos y aumenta el colesterol HDL "bueno". La niacina también parece reducir significativamente los niveles de otro factor de riesgo de aterosclerosis, la lipoproteína A.
La niacina está disponible en forma de receta y como suplemento dietético. La Asociación Estadounidense del Corazón advierte a los pacientes que solo usen la forma recetada de niacina para reducir el colesterol. Debido a los efectos secundarios, la niacina no debe usarse para reducir el colesterol a menos que esté bajo la supervisión de un médico calificado.
La niacina puede aumentar el efecto de los medicamentos para la presión arterial alta o causar náuseas, indigestión, gases, diarrea o gota. Puede empeorar las úlceras pépticas o desencadenar inflamación del hígado y niveles altos de azúcar en sangre.
El efecto secundario más común de la niacina en dosis altas es el enrojecimiento de la piel o los sofocos, que son causados por el ensanchamiento de los vasos sanguíneos. La mayoría de las personas solo notan esto cuando comienzan a tomar niacina inicialmente. El enrojecimiento puede reducirse tomando niacina con las comidas.
Aunque las dosis altas de niacina se mostraron prometedoras en combinación con medicamentos para reducir el colesterol (llamados estatinas), los estudios no han demostrado ningún beneficio clínico al hacerlo y han sugerido la posibilidad de algún daño. No deben combinarse a menos que estén bajo la estrecha supervisión de un médico.
Fibra soluble
La fibra soluble parece reducir el colesterol LDL al reducir la absorción de colesterol en los intestinos. La fibra soluble se une al colesterol para que se excrete. La fibra soluble se puede encontrar como suplemento dietético, como el polvo de psyllium, o en alimentos como:
- Avena, cebada, centeno
- Legumbres (guisantes, frijoles)
- Algunas frutas como manzanas, ciruelas pasas y bayas.
- Algunas verduras, como zanahorias, coles de Bruselas, brócoli, ñame
- algarroba
Se ha descubierto que de cinco a 10 gramos al día de fibra soluble disminuyen el colesterol LDL en aproximadamente un 5% La FDA permite que los productos de fibra soluble indiquen en la etiqueta que son "saludables para el corazón". Otros suplementos y alimentos ricos en fibra soluble incluyen fibra de acacia, glucomanano, fideos shirataki, nopal y semillas de lino.
Esteroles y estanoles vegetales
Los estanoles y esteroles vegetales (como el beta-sitosterol y el sitostanol) son sustancias naturales que se encuentran en ciertas plantas. Los estanoles también se encuentran como suplementos dietéticos o se agregan a la margarina, el jugo de naranja y los aderezos.
La investigación sugiere que los estanoles y esteroles vegetales pueden ayudar a reducir el colesterol. Tienen una estructura similar al colesterol y pueden ayudar a bloquear la absorción de colesterol de los intestinos. El Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol recomienda que ingiera 2 gramos de esteroles y estanoles vegetales cada día.
La FDA permite una declaración de propiedades saludables aprobada para los fitoesteroles que indique: "Alimentos que contienen al menos 0,65 gramos por porción de ésteres de esteroles vegetales de aceite vegetal, consumidos dos veces al día con las comidas para una ingesta total diaria de al menos 1,3 gramos, como parte de una dieta baja en en grasas saturadas y colesterol, puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca ".
Los estanoles y esteroles parecen potenciar los efectos de otros métodos para reducir el colesterol. En estudios, las personas que tomaron estatinas para reducir el colesterol tuvieron una mejora adicional en sus niveles de colesterol con estanoles / esteroles.
Hoja de alcachofa
Hay algunas investigaciones que sugieren que el extracto de hoja de alcachofa (Cynara scolymnus) puede ayudar a reducir el colesterol El extracto de hoja de alcachofa puede actuar limitando la síntesis de colesterol en el cuerpo.
Las alcachofas también contienen un compuesto llamado cinarina, que se cree que aumenta la producción de bilis en el hígado y acelera el flujo de bilis desde la vesícula biliar, los cuales pueden aumentar la excreción de colesterol.
Un metanálisis examinó los ensayos controlados aleatorios del extracto de alcachofa para el colesterol alto y encontró tres estudios que valía la pena analizar y dos mostraron algún efecto en la reducción del colesterol total.
Los eventos adversos fueron leves, transitorios y poco frecuentes. El estudio dijo que se necesitan ensayos clínicos más amplios durante períodos más prolongados. La conclusión fue que la evidencia no era convincente y la Revisión Cochrane dejó de actualizar su análisis de esta investigación a partir de 2016.
Otros suplementos
Otros suplementos que se han sugerido para el colesterol tienen menos evidencia de ser útiles. En el caso del arroz de levadura roja, existe un peligro potencial porque contiene una forma natural de lovastatina, un medicamento recetado.
Ahora se ha demostrado que el ajo es ineficaz para reducir el colesterol. Otros suplementos y alimentos que puede ver promocionados incluyen policosanol, coenzima Q10, té verde y soja.
Modifique sus factores de riesgo
El colesterol alto generalmente se trata en función de los niveles de colesterol total, colesterol LDL y colesterol HDL, además de la presencia de factores de riesgo adicionales de enfermedad cardíaca. Si bien algunos no se pueden cambiar, algunos pueden:
- Ataque cardíaco previo
- Diabetes
- De fumar
- Alta presión sanguínea
- Colesterol HDL bajo
- Historia familiar de enfermedad cardíaca temprana
- Edad mayor de 45 años en hombres y mayor de 55 años en mujeres
- Riesgo de ataque cardíaco a 10 años superior al 20%
De estos, no fumar (o dejar de fumar si fuma) es algo en lo que debe tomar medidas. También puede tratar la presión arterial alta y la diabetes para mantenerlas bajo control.
Usar medicina alternativa
Antes de decidirse a utilizar la medicina alternativa para el colesterol alto, siga estos consejos:
- Hable con su médico antes de comenzar con cualquier método natural para reducir el colesterol.
- Informe a su médico qué suplementos está tomando.
- No suspenda ningún medicamento para reducir el colesterol. Hable con su médico si tiene preguntas sobre su medicamento.
- No se ha probado la seguridad de la medicina alternativa y tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.
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