Cómo se trata el cáncer de piel

Los tratamientos para el cáncer de piel dependen del tipo de cáncer, el estadio, el tamaño y la ubicación del tumor y mucho más. Para los carcinomas de células basales y los carcinomas de células escamosas, a menudo todo lo que se necesita es la cirugía (escisión) o la electrodesecación y la cauterización del cáncer. La cirugía de Mohs es una opción adicional para reducir las cicatrices. El tratamiento del melanoma también incluye cirugía, pero con una escisión más amplia. Dependiendo de la etapa, es posible que se necesiten tratamientos adicionales como inmunoterapia, terapia dirigida, quimioterapia y radioterapia.

Un equipo de médicos trabajará con usted para determinar el mejor plan de tratamiento para el cáncer de piel. El equipo puede incluir especialistas como un oncólogo quirúrgico, un oncólogo médico, un oncólogo radiólogo, un dermatólogo, un cirujano plástico y un patólogo.

Muy bien / Emily Roberts

Cirugía

Tanto los cánceres de piel no melanoma (carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas) como el melanoma pueden tratarse con éxito en casi todos los casos si se diagnostican y tratan cuando el tumor es relativamente delgado.

La cirugía para extirpar el tumor es el tratamiento estándar, pero también hay muchas otras opciones disponibles.

El tipo de método de tratamiento para los cánceres no melanoma o melanoma depende de qué tan grande sea la lesión, dónde se encuentra en el cuerpo y el tipo específico. Las opciones quirúrgicas incluyen:

Escisión simple

La escisión simple se realiza inyectando un anestésico local y luego extirpando quirúrgicamente (extirpando) el cáncer y una pequeña área de tejido de apariencia normal que lo rodea. Esto se hace con frecuencia para cánceres de piel de células basales y de células escamosas más pequeños.

Legrado y electrodesecación

El curetaje y la electrodesecación es otra opción que se puede utilizar para los carcinomas de células escamosas y de células basales muy pequeñas. En este procedimiento, la piel se adormece localmente y se usa un bisturí para rasurar la lesión (legrado).El cauterio (electrodesecación) quema el tejido circundante para detener el sangrado y crear una costra para cuando el área sane.

Cirugía de Mohs

La cirugía de Mohs (cirugía controlada microscópicamente) es una técnica quirúrgica altamente especializada que se puede utilizar para extirpar el melanoma in situ cuando el cáncer afecta un área donde es importante preservar el tejido (por ejemplo, la cara).

El cirujano comienza extirpando el cáncer visible y enviando la muestra al patólogo. El patólogo observa bajo el microscopio para ver si hay células tumorales cerca de los márgenes (bordes) de la muestra extraída. Si es así, se realiza una nueva cirugía, seguida de una evaluación patológica hasta que todos los márgenes estén limpios. En algunos casos, se realizan muchas escisiones pequeñas de tejido antes de que se encuentren márgenes claros.

El resultado final de esta técnica es menos cicatrización de lo que ocurriría si un cirujano simplemente tomara un margen más amplio de tejido para asegurarse de que no quedara cáncer.

Cirugía para el melanoma

La cirugía para el melanoma es más extensa y muchas personas se sorprenden de la cantidad de tejido que generalmente se extrae. Se recomienda una escisión amplia siempre que sea posible.

Según la ubicación del melanoma y el tamaño, la cirugía se puede realizar en el consultorio o en un quirófano. Para los tumores pequeños, se puede inyectar un anestésico local, pero otras técnicas de anestesia, como un bloqueo nervioso local o incluso puede ser necesaria anestesia general.

Se realiza una incisión elíptica amplia, prestando atención a las líneas de la piel. Con melanomas más grandes o melanomas en áreas difíciles, un cirujano plástico generalmente realiza el procedimiento en lugar de un dermatólogo, o los dos trabajarán juntos. Para el melanoma in situ, generalmente se recomienda un margen de 0,5 cm (aproximadamente 1/4 de pulgada) más allá del cáncer. Para otros melanomas, en el pasado se recomendaba un margen muy amplio (3 cm a 5 cm), pero se no se encontró que aumentara la supervivencia. En la actualidad, se suele recomendar un margen de 1 cm a 2 cm para los tumores que tienen un grosor de 1,01 mm a 2,0 mm y un margen de 2 cm para los que tienen un grosor superior a 2 mm. Algunos cirujanos ahora también utilizan la cirugía de Mohs para los melanomas.

Si se necesita una biopsia de ganglio centinela, a menudo se realiza en el momento de la cirugía.

Para los melanomas más pequeños, la incisión se puede cerrar después de la cirugía, similar a una incisión que se hace para otro tipo de cirugía. Si se extrae una gran cantidad de tejido, puede ser necesario cerrar con injertos de piel o colgajos de piel.

Es posible que se preocupe mucho cuando su cirujano le hable sobre la cantidad de tejido que debe extirparse, pero la reconstrucción para el cáncer de piel ha mejorado drásticamente en los últimos años.

Dicho esto, es posible que la reconstrucción deba realizarse en etapas a medida que se produce la curación.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de cualquier tipo de cirugía para el cáncer de piel pueden incluir sangrado o infección, cicatrización y desfiguración. Sin embargo, una vez más, la cirugía plástica puede hacer maravillas para restaurar la apariencia incluso en cirugías muy extensas.

Procedimientos dirigidos por especialistas

Hay algunos procedimientos que a veces se realizan o se están explorando como alternativas a la extirpación quirúrgica de un tumor. Algunos de estos incluyen:

• La criocirugía (congelación de un cáncer de piel) a veces se usa para tratar cánceres de piel muy pequeños, especialmente cuando hay una gran cantidad de lesiones precancerosas y cancerosas pequeñas. Al igual que con la cirugía, la criocirugía puede dejar una cicatriz. Es posible que sea necesario repetir la criocirugía para eliminar cualquier lesión persistente o para tratar nuevas lesiones precancerosas.
• La terapia con láser (que usa un haz de luz estrecho para "cortar" un tumor) se está evaluando en el tratamiento del cáncer de piel. Dado que este tratamiento es relativamente nuevo, todavía no se sabe cómo se compara la efectividad de la terapia con láser con la cirugía para cáncer de piel.
• La dermoabrasión (que usa partículas rugosas para eliminar un tumor) se está evaluando como una posible forma de prevenir el desarrollo de cánceres de piel, pero la investigación sobre si este procedimiento marca una diferencia significativa aún se encuentra en sus primeras etapas. utilizado para cánceres de piel muy pequeños.
• La quimioterapia tópica con Efudex (5-fluorouracilo tópico) se usa a veces para tratar carcinomas de células basales superficiales pequeñas y carcinomas de células escamosas superficiales pequeñas. El imiquimod también se puede usar para tratar el carcinoma de células basales superficial y el carcinoma de células escamosas superficiales. El tratamiento del SCC superficial con Efudex o imiquimod es un uso no indicado en la etiqueta, aunque estos tratamientos han demostrado su eficacia en numerosos estudios médicos.
• La crema tópica Aldara (imiquimod) es un tipo de fármaco de inmunoterapia que estimula el sistema inmunológico de una persona para combatir el cáncer. Actualmente solo está aprobada para el carcinoma basocelular de diseminación superficial. En general, se prefiere la cirugía, aunque se puede recomendar imiquimod en ciertos casos. Debido a su mecanismo de acción, no deja cicatrices. La crema generalmente se aplica a diario durante cinco a seis semanas.

Terapia adyuvante

Hay varias opciones de tratamiento para los cánceres de piel que se diseminan a regiones distantes del cuerpo. Estas terapias también se usan a veces si no hay evidencia de que un cáncer de piel se haya diseminado en exámenes o estudios de imágenes. Dado que los melanomas en estadio intermedio (como el estadio II y el estadio III) con frecuencia reaparecen después de la cirugía, se supone que quedan algunas células cancerosas. La probabilidad de que este sea el caso es mayor cuanto mayor es el estadio del tumor y si el tumor se ha diseminado a cualquier ganglio linfático.

Con los melanomas en etapa temprana (etapa 0 y etapa I), es posible que solo se necesite cirugía. Los melanomas en estadio II y estadio III tienen un riesgo significativo de recurrencia, y se puede usar un tratamiento adicional con inmunoterapia, terapia dirigida o quimioterapia para "limpiar" cualquier área de cáncer que quede en el cuerpo pero que sea demasiado pequeña para ser detectada. mediante pruebas de imagen.

Cuando los tratamientos se utilizan de esta manera, se consideran terapias adyuvantes.

Para los melanomas en estadio IV, la cirugía sola no es suficiente para tratar el cáncer y se necesita una combinación de estas terapias.

Inmunoterapia

La inmunoterapia (también llamada terapia dirigida o biológica) ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a encontrar y atacar las células cancerosas. Utiliza materiales fabricados por el cuerpo o en un laboratorio para estimular, atacar o restaurar la función inmunológica.

Existen varios tratamientos que se clasifican como inmunoterapias. Con el melanoma, hay dos categorías principales (además de otras que se están evaluando en ensayos clínicos):

• Inhibidores de puntos de control inmunológico: nuestros cuerpos realmente saben cómo combatir el cáncer, pero las células cancerosas encuentran una manera de esconderse o "rechazar" las acciones del sistema inmunológico. Estos medicamentos funcionan, esencialmente, quitando los frenos del sistema inmunológico. para que pueda combatir las células cancerosas.
• Las citocinas (como el interferón alfa-2b y la interleucina-2) actúan de manera no específica para reforzar el sistema inmunológico para combatir cualquier invasor, incluidas las células cancerosas.

La inmunoterapia es el estándar de atención y puede usarse sola como tratamiento adyuvante en melanomas localizados o metastásicos. La inmunoterapia también puede usarse en combinación con cirugía y / o quimioterapia, o como parte de un ensayo clínico. Se están probando muchos otros tratamientos, incluidas las vacunas terapéuticas y los virus oncolíticos.

Los efectos secundarios de estos tratamientos varían. Pueden incluir fatiga, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dificultades de memoria, dolores musculares e irritación de la piel. Ocasionalmente, los efectos secundarios de la inmunoterapia pueden incluir un cambio en la presión arterial o aumento de líquido en los pulmones.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar cualquier célula del cuerpo que se divida rápidamente. Obviamente, esto puede ser muy útil para las células cancerosas, pero varias células normales también se dividen rápidamente, y de todas formas se dirigen a ellas. Esto da lugar a efectos secundarios comunes de la quimioterapia, como recuentos sanguíneos bajos, pérdida de cabello y náuseas.

La quimioterapia se puede administrar cuando existe un alto riesgo de recurrencia del cáncer (como terapia adyuvante) o cuando el cáncer ha hecho metástasis. Cuando se administra para la enfermedad metastásica, la quimioterapia no puede curar el cáncer, pero a menudo puede prolongar la vida y reducir los síntomas.

La quimioterapia se puede administrar de diferentes formas:

• Por vía tópica: el 5-fluorouracilo tópico se utiliza para el carcinoma basocelular extenso.
• Por vía intravenosa: la quimioterapia se puede administrar a través del torrente sanguíneo y se dirige a las células cancerosas dondequiera que se encuentren y es un pilar para los cánceres que han hecho metástasis en varias áreas diferentes.
• Por vía intratecal: para las metástasis de cáncer de piel en el cerebro o la médula espinal, la quimioterapia puede inyectarse directamente en el líquido cefalorraquídeo (debido a la presencia de una red de capilares apretados conocida como barrera hematoencefálica, la quimioterapia intravenosa no suele penetrar en el cerebro).
• Intraperitoneal: para los melanomas que se han diseminado dentro del abdomen, la quimioterapia se puede administrar directamente en la cavidad peritoneal.
• En una extremidad: para los cánceres presentes en un brazo o una pierna, se puede aplicar un torniquete e inyectar una dosis más alta de quimioterapia en el brazo o la pierna que de otro modo sería posible si se administrara a través de una vena (perfusión aislada de extremidades, ILP e infusión aislada de extremidades , ILI).

Terapia dirigida

Las terapias dirigidas son fármacos que se concentran en vías moleculares específicas involucradas en el crecimiento de las células cancerosas. De esta manera, no "curan" el cáncer, pero pueden detener su progresión en algunas personas. Dado que estos tratamientos tienen objetivos específicos para el cáncer (o relacionados con el cáncer), a menudo, pero no siempre, tienen menos efectos secundarios que la quimioterapia tradicional.

Hay dos categorías principales de medicamentos que se utilizan ahora (junto con otros en ensayos clínicos) que incluyen:

• Terapia con inhibidores de la transducción de señales: estos medicamentos se dirigen a las vías de comunicación celular entre las células cancerosas que son necesarias para el crecimiento de algunos melanomas. Zelboraf (vemurafenib) y Taflinar (dabrafenib) pueden ser efectivos para las personas que tienen tumores que dan positivo por cambios en BRAF . También se pueden usar los medicamentos dirigidos Mekinist (trametinib) y Cotellic (cobimetinib).
• Inhibidores de la angiogénesis: para que los tumores crezcan y se diseminen, se deben formar nuevos vasos sanguíneos (un proceso que se conoce como angiogénesis). Los inhibidores de la angiogénesis actúan previniendo la formación de nuevos vasos sanguíneos, esencialmente haciendo que el tumor deje de comer para que no pueda crecer. Los efectos secundarios a veces pueden ser graves e incluyen problemas como presión arterial alta, sangrado y, en raras ocasiones, perforación intestinal.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X de alta energía u otras partículas para destruir las células cancerosas. El tipo más común de tratamiento con radiación es la radioterapia de haz externo, que es la radiación que se administra desde una máquina fuera del cuerpo. La radiación también se puede administrar internamente a través de semillas que se implantan en el cuerpo (braquiterapia).

En el caso del melanoma, se puede administrar radiación cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, después de una disección de los ganglios linfáticos (con o sin quimioterapia o inmunoterapia). Se usa con mayor frecuencia como terapia paliativa para reducir el dolor o prevenir fracturas debido a metástasis óseas , en lugar de tratar el cáncer de piel directamente.

Ensayos clínicos

Existenmuchos ensayos clínicos en curso que buscan nuevos y mejores tratamientos para el cáncer de piel, y el Instituto Nacional del Cáncer actualmente recomienda quetodos diagnosticado con melanoma considere la posibilidad de unirse a uno.

El tratamiento del cáncer está cambiandomuyrápidamente. La inmunoterapia y las terapias dirigidas que se utilizan actualmente para el melanoma eran desconocidas hace una década, e incluso hace unos pocos años solo estaban disponibles en ensayos clínicos. Algunas personas han tenido lo que los oncólogos llaman una "respuesta duradera" al tratamiento con estos medicamentos, lo que esencialmente sugiere, y con cautela, su eficacia como cura, incluso en personas con melanomas metastásicos en estadio muy avanzado. Aunque estas personas siguen siendo la excepción y no la norma, esto es prometedor.

A menudo, la única forma en que una persona puede recibir un tratamiento más nuevo es inscribiéndose en un ensayo clínico.Hay muchos mitos sobre los ensayos clínicos y muchas personas están nerviosas por participar en uno. Puede resultar útil comprender que, a diferencia de los ensayos clínicos del pasado, muchos de estos tratamientos están diseñados con mucha precisión para atacar las anomalías en las células del melanoma. Debido a esto, es mucho más probable que sean beneficiosos para una persona que los recibe como parte de un estudio de investigación que en el pasado.

Medicina complementaria (CAM)

Actualmente no tenemos ningún tratamiento alternativo para el cáncer que funcione para tratar el cáncer de piel, pero algunas de estas terapias integradoras para el cáncer pueden ser útiles para reducir los síntomas del cáncer y los tratamientos contra el cáncer. En muchos de los centros oncológicos más grandes se ofrecen opciones como la meditación, el yoga, la oración, la terapia de masajes, la acupuntura y más.

Es importante tener en cuenta que algunos suplementos dietéticos, así como las preparaciones de vitaminas y minerales, pueden interferir con el tratamiento del cáncer. Algunos de los suplementos también pueden aumentar el riesgo de hemorragia después de la cirugía. Es importante hablar con su oncólogo antes de tomar cualquier suplemento nutricional o de venta libre.