Hay tres tipos principales de tos: tos aguda, subaguda y crónica. Si su tos persistió durante menos de tres semanas, tuvo una tos aguda que se resolvió. La tos que dura más de tres semanas pero menos de ocho semanas se considera subaguda. Las tos posvirales se consideran subaguda.
Sin embargo, si tiene tos que ha durado más de ocho semanas, su tos se considerará crónica. Si su tos ha persistido más de 21 días después de haber tenido un resfriado, es probable que ahora esté experimentando una tos posinfecciosa.
Si bien la mayoría de las toses postinfecciosas son infecciones del tracto respiratorio superior causadas por virus, también pueden deberse a infecciones bacterianas o micóticas.
Por qué tosemos
¿Alguna vez ha comenzado a toser cuando sintió que alguien estaba usando demasiada colonia o perfume? O tal vez tiene goteo posnasal y ha estado tosiendo desde entonces.
La tos es, en última instancia, un reflejo que puede desencadenarse tanto por la estimulación mecánica como química del receptor. Aunque comúnmente se atribuye a las vías respiratorias superiores, el reflejo de la tos puede desencadenarse en el tracto respiratorio superior e inferior, el pericardio (tejido cardíaco), el esófago, el diafragma y el estómago.
Los receptores mecánicos provocan tos cuando se tocan o se mueven. Los receptores químicos responden cuando se exponen a cambios de temperatura, exposición a ácidos o sustancias como la capsaicina que reconocemos como picante.
Los receptores alrededor de la laringe, tráquea y bronquios pueden activarse por medios mecánicos o químicos. Cuando se activan los receptores mecánicos o químicos, comienza a toser.
Predominio
Después de una infección común de las vías respiratorias superiores, hasta 25 de cada 100 personas tendrán una tos posviral persistente. Durante este tiempo, no será contagioso, pero tendrá una tos persistente que puede afectar o no sus actividades diarias. .
Si adquirió una infección de las vías respiratorias superiores por hongos o bacterias comoMycoplasma pneumoniaeoBordetella pertussis(tos ferina), su riesgo aumenta entre un 25% y un 50%.
La tos post-viral es más común en los meses de invierno debido al aumento estacional de las infecciones del tracto respiratorio superior (URI). Los niños pequeños en edad escolar son los más afectados con un promedio de siete a 10 URI por año.
Si bien los adultos solo experimentan de dos a cinco episodios por año, el riesgo no es significativamente diferente para niños o adultos.
Causas
La razón por la que mantiene la tos después de una infección del tracto respiratorio superior sigue sin estar clara. Sin embargo, se cree que la inflamación remanente y la integridad del tejido de las vías respiratorias superior o inferior (epitelial) comprometida por el frío son responsables.
A medida que las secreciones drenan de las vías respiratorias superiores (como con el goteo posnasal), se puede desencadenar el reflejo de la tos. Las causas comunes de tos posvírica incluyen:
- Virus respiratorio sincitial (RSV)
- Influenza (gripe)
- Parainfluenza (comúnmente asociado con crup)
- Adenovirus (asociado con el resfriado común)
En la mayoría de los casos, no necesitará consultar a un médico si no hay otros síntomas. La única excepción puede ser si la tos persiste durante más de ocho semanas o se vuelve productiva (un posible signo de neumonía ambulante).
Diagnóstico
En circunstancias normales, no necesitará recibir un diagnóstico de tos posviral si recientemente ha tenido una infección del tracto respiratorio superior y ha tenido una tos que no ha persistido por más de ocho semanas.
Sin embargo, si tiene síntomas problemáticos que están afectando su calidad de vida, querrá ver a un médico. Su médico tomará un historial completo que incluya la aparición de su resfriado, así como las características de su tos actual.
La tos posviral se diagnostica excluyendo otras causas de tos crónica. Dependiendo de su historial, su médico puede necesitar descartar estas otras causas de tos crónica:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Reflujo laringofaríngeo (LPR)
- Síndrome de tos de las vías respiratorias superiores (UACS) anteriormente llamado goteo posnasal
- Asma
- Otras enfermedades crónicas de las vías respiratorias
- Inducido por medicamentos
Es probable que su médico no tenga que hacerle pruebas para cada una de estas otras causas. Ellos determinarán si alguno de estos debe ser probado en base a su examen médico y su historial médico.
Tratamiento
Sin tratamiento, la tos post-viral se resolverá por sí sola. Sin embargo, si su tos está afectando significativamente su calidad de vida, es posible que el tiempo de resolución entre tres y ocho semanas sea demasiado largo. Si ese es el caso, querrá ver a un médico para un tratamiento sintomático.
Para poder tratarlo adecuadamente, su médico deberá determinar si su tos posviral se debe a un goteo posnasal (ahora conocido como síndrome de tos de las vías respiratorias superiores) o si está directamente relacionado con cambios inflamatorios o en los receptores de la tos causados por la infección viral. .
Síndrome de tos de las vías respiratorias superiores
Una tos relacionada con el síndrome de tos de las vías respiratorias superiores (UACS) implica el mismo tratamiento que si le diagnosticaran UACS no alérgico.
Como primera línea de tratamiento, su médico le recetará un antihistamínico de primera generación como bromfeniramina, clemastina o clorfeniramina. Si bien son más sedantes que los medicamentos más nuevos, son más efectivos para minimizar la tos posvírica.
Si necesita trabajar o no puede tolerar los efectos sedantes, se pueden usar los siguientes antihistamínicos de segunda generación:
- Zyrtec (clorhidrato de cetirizina)
- Claritin (loratadina)
- Allegra (clorhidrato de fexofenadina)
Tos posviral sin UACS
Una tos post-viral sin UACS está directamente relacionada con los cambios en el tejido de las vías respiratorias y los receptores de la tos de su infección viral. El tratamiento para la tos post-viral es similar al tratamiento del asma.
Para esto, su médico puede pedirle que se haga una prueba de provocación con metacolina o antihistamínico para ver si tiene hiperreactividad bronquial. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, se le recetará uno o más de los siguientes tipos de medicamentos:
- Glucocorticoides inhalados
- Broncodilatadores inhalados
- Antagonistas del receptor de leucotrienos
- prednisona oral
Si su prueba no muestra hiperreactividad bronquial, puede ser útil probar un ciclo de bromuro de ipratropio (Atrovent). Atrovent ha demostrado tener éxito en la resolución post-viral cuando no se sospecha asma variante de la tos.
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