¿Qué es el CMV (citomegalovirus)?

El CMV o citomegalovirus es un virus común que se transmite a través de los fluidos corporales como la saliva, las lágrimas, la sangre, la orina, la leche materna, el semen y los fluidos vaginales. Una vez que está infectado con CMV, está infectado de por vida. Las infecciones por CMV ocurren en una etapa activa cuando se adquiere por primera vez y luego entra en una etapa latente. Su infección por CMV puede permanecer en una etapa latente o puede eventualmente reactivarse, pero se sabe poco sobre las causas de la reactivación del CMV.

Síntomas

La mayoría de las infecciones por CMV no presentan síntomas. Cuando el CMV causa síntomas, comúnmente tendrá uno o más de los siguientes síntomas, que notará que pueden estar asociados con muchas otras enfermedades:

• fiebre
• ganglios linfáticos y glándulas inflamadas
• dolor de garganta
• cansancio

Debido a que estos mismos síntomas se pueden encontrar en muchas otras enfermedades, es posible que tenga CMV o se haya infectado en algún momento de su vida y no le hayan diagnosticado el virus. En las personas que no están embarazadas y las personas con un sistema inmunológico sano, la infección por CMV no suele ser motivo de preocupación.

Predominio

El CMV se adquiere comúnmente en la infancia y la adolescencia, y entre el 40 y el 100 por ciento de las personas lo adquieren en la edad adulta, por lo que es una infección extremadamente común. Es difícil conocer completamente el alcance de las personas portadoras del virus debido a que los síntomas están relacionados con muchas otras cosas que las personas tienen comúnmente. Como se mencionó anteriormente, una gran parte de las personas que adquieren una infección por CMV nunca se someten a pruebas de detección.

Tanto los hombres como las mujeres corren el mismo riesgo de contraer el CMV, ya que todas las poblaciones están generalmente en riesgo. Si bien el CMV generalmente no es problemático, si tiene un sistema inmunológico debilitado (VIH, trasplante, etc.), será más propenso a tener síntomas de una infección por CMV y, en casos extremos, complicaciones. Si es mujer y está embarazada con una infección activa, también puede presentar un riesgo de transmitir el CMV a su bebé.

CMV congénito

El CMV congénito ocurre cuando una mujer embarazada se infecta con citomegalovirus y luego le transmite la infección a su bebé. Esta es quizás la forma más peligrosa de infección por CMV. Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 150 niños nacidos en los Estados Unidos nace con CMV. La infección puede causar discapacidades temporales y permanentes, que incluyen:

• problemas de hígado (incluida ictericia)
• problemas del bazo
• manchas moradas en la piel
• problemas pulmonares
• bajo peso al nacer y cabeza pequeña
• convulsiones
• pérdida auditiva permanente
• pérdida permanente de la visión
• discapacidades mentales y falta de coordinación

Aproximadamente el 33% de las mujeres embarazadas infectadas por el CMV transmiten la enfermedad al feto. Los síntomas pueden estar presentes al nacer o, en ocasiones, no aparecer hasta que el niño ha crecido. Si sabe que contrajo CMV durante el curso de su embarazo, debe hacer que su hijo sea examinado para detectar las complicaciones anteriores, especialmente la pérdida de audición y visión.

No se recomiendan las pruebas de rutina de los bebés para detectar el CMV en el útero o inmediatamente después del nacimiento. El CMV congénito solo ocurre si la mujer se infecta.durantesu embarazo. Si el bebé contrae CMVdespuésnacimiento no tienen riesgo de desarrollar complicaciones.

Diagnóstico

El citomegalovirus se puede diagnosticar mediante un simple análisis de sangre que busca anticuerpos contra el virus o midiendo los niveles reales del virus de CMV en la sangre. Si bien es fácil detectar este virus, es difícil precisar el momento en el que una persona tiene ha sido infectado. Si una mujer embarazada da positivo para CMV, puede ser difícil determinar si la infección estaba presente antes o se contrajo durante su embarazo.

Tratamiento

Desafortunadamente, no existe cura para el CMV. Los medicamentos antivirales son demasiado tóxicos para administrarlos a mujeres embarazadas. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones en un esfuerzo por crear una vacuna que prevenga el CMV. También se han realizado algunas investigaciones que apoyan el uso del fármaco antiviral ganciclovir después del nacimiento de un niño para prevenir la pérdida de audición.