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Conclusiones clave
- Los investigadores han encontrado tres nuevos subtipos asociados con la enfermedad de Alzheimer, que son potencialmente beneficiosos para planificar tratamientos personalizados y ensayos clínicos.
- Los resultados de los ensayos clínicos muestran que el fármaco experimental donanemab puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, pero no a prevenirla.
- Los ejercicios físicos y mentales regulares pueden prevenir el deterioro de la función cerebral y retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Si bien algunos medicamentos son prometedores para retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, actualmente no existe una cura para la enfermedad. Un nuevo estudio publicado enAvances de la cienciasugiere que esto puede deberse a que los tratamientos deben ir más allá de un enfoque único para todos.
El Alzheimer no es una sola enfermedad, dice a Verywell el autor principal del estudio, Bin Zhang, PhD, director del centro de modelado de enfermedades transformadoras y profesor de genética y ciencias genómicas en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Explica que si bien el Alzheimer tiene principalmente un componente genético, también existen diferentes tipos de enfermedades.
Observar múltiples subtipos de una enfermedad no es nuevo. Zhang dice que los investigadores del cáncer han pasado décadas analizando el cáncer en subtipos. Por esta razón, su equipo consideró esto como una posible vía de exploración de la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de investigación analizó 1.543 transcriptomas, el conjunto completo de ARN expresado en una célula, en cinco regiones cerebrales diferentes de pacientes fallecidos con enfermedad de Alzheimer. Compararon diferentes tipos de ARN y cómo se relacionaban con los factores clínicos y biológicos típicamente asociados con la enfermedad de Alzheimer.
El equipo encontró tres subtipos moleculares distintos, lo que sugiere que la enfermedad de Alzheimer es más diversa de lo que se sabía anteriormente. Cada subtipo tiene una firma distinta, como una huella digital, que contribuye a las rutas moleculares disfuncionales que a menudo se observan en la enfermedad.
Zhang dice que el descubrimiento tiene profundas implicaciones para el estudio de los mecanismos de la enfermedad de Alzheimer junto con la investigación del tratamiento. "Para el descubrimiento de fármacos, tener tres subtipos significa que es posible que deba desarrollar fármacos específicos para subtipos", dice.
Comprender las variaciones de la enfermedad de Alzheimer
Las personas con Alzheimer experimentan la enfermedad de formas muy diferentes. Algunos experimentan un deterioro cognitivo mucho más rápido que otros o viven con una depresión asociada. Y no todas las personas con Alzheimer acumulan los altos niveles de enredo neurofibrilar tau y placas de beta amiloide que se han asociado con la enfermedad. Diferentes subtipos pueden ayudar a explicar eso.
Douglas Scharre, MD, profesor de neurología clínica y psiquiatría y director de la división de trastornos cognitivos y de la memoria en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dice que debido a que no hay una sola causa, es difícil precisar quién es más vulnerable a desarrollar la enfermedad. Sin embargo, la edad y la genética son los principales factores de riesgo.
"También se cree que el Alzheimer es una enfermedad poligénica en la que pueden contribuir múltiples genes", le dice a Verywell Scharre, que no estaba afiliado al estudio. Las personas con múltiples genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
¿Puede evitar el Alzheimer?
Se están desarrollando tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, pero aún no están dirigidos a diferentes subtipos. Por ejemplo, los resultados de ensayos clínicos recientes muestran que el fármaco experimental donanemab puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer al eliminar las placas amiloides, pero eso solo funcionaría para las personas que experimentan niveles elevados de esas placas.
Hasta que los tratamientos estén disponibles, existen formas no médicas de ralentizar y posiblemente prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Una forma es mantener una dieta nutritiva. "La mejor dieta para la salud del cerebro generalmente incluye grasas bajas en grasas y no tanta carne roja", dice Scharre. "Las verduras, las frutas y la dieta mediterránea son buenas".
El ejercicio físico también puede ayudar a estimular el cerebro. Scharre dice que ejercitar el cuerpo hace que el corazón bombee más rápido, enviando más oxígeno al cerebro. El ejercicio mental también ayuda. Un estudio de 2019 sugiere que hacer acertijos como el Sudoku con regularidad se correlaciona con una mayor capacidad mental en personas mayores de 50 años.
"Cuanto más uses [el cerebro], más reserva podrás acumular", dice Scharre. "Entonces, si tienes Alzheimer, tienes que perder más de esa reserva cerebral antes de cruzar ese umbral en el que comienzas a tener memoria". o problemas cognitivos como olvidar tus llaves ".
Si bien ser proactivo siempre es útil, Scharre agrega que es importante estar atento a cualquier cambio en la memoria y otros cambios cognitivos. Esto se debe a que los medicamentos actuales para la enfermedad de Alzheimer funcionan mejor cuando se inician temprano.
"Lo más importante es que las personas acudan a ver a su médico si ellos o sus seres queridos están viendo una disminución en sus capacidades cognitivas", dice Scharre. "Hágalo revisar desde el principio".
Lo que esto significa para ti
El ejercicio físico y mental es clave para garantizar una buena salud cerebral. Hable con un médico si usted o alguien cercano a usted está notando errores en el aprendizaje y la memoria. Los tratamientos actuales para el Alzheimer son más efectivos cuando se inician en las primeras etapas de la enfermedad.
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