Cómo se diagnostica el TDAH

Si sospecha que usted, su hijo o un ser querido pueden tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no tratado, un primer paso útil es aprender a recibir un diagnóstico. Si bien no existe una única prueba médica o genética para el TDAH, un proveedor de atención médica calificado puede confirmar un diagnóstico de TDAH con una evaluación y un examen físico completos.

El TDAH es uno de los trastornos del desarrollo neurológico más comunes en los niños. A menudo se identifica por primera vez debido a interrupciones en el aula debido a síntomas característicos de la afección, como falta de atención (lucha por concentrarse), hiperactividad (moverse de una manera que se considera excesiva o inapropiada para las circunstancias) e impulsividad (tomar medidas sin pensar en las posibles consecuencias) .

En los adultos, los síntomas del TDAH que a menudo llevan a alguien a buscar ayuda incluyen problemas importantes con el desempeño laboral, problemas para manejar las responsabilidades diarias como las tareas del hogar y pagar las facturas, y estrés y preocupación por la incapacidad de "ponerse al día" con sus compañeros.

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Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), se estima que el 5% de los niños y el 2,5% de los adultos viven con TDAH en algún momento. Durante el COVID-19, muchas personas que viven con TDAH están experimentando un aumento en la angustia síntomas.

Aunque las herramientas de autoevaluación en línea pueden darle una idea de si está lidiando o no con síntomas similares al TDAH, deberá programar una cita en persona para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Mientras tanto, obtenga más información sobre qué esperar durante la evaluación y cómo puede comenzar a avanzar si recibe un diagnóstico de TDAH.

Proyecciones profesionales

Un proveedor de atención médica puede confirmar un diagnóstico de TDAH con una entrevista en profundidad y un examen físico. Sin embargo, los criterios de diagnóstico varían levemente dependiendo de si el paciente es un adulto o un niño.

Si es un adulto que busca una prueba de detección de TDAH, deberá encontrar un médico o profesional de salud mental con licencia, como un psicólogo clínico, psiquiatra, neurólogo, médico de atención primaria o trabajador social.

Para determinar si tiene TDAH, completarán una evaluación integral utilizando los criterios de diagnóstico establecidos en el "Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-5)" de la APA, el estándar nacional para el diagnóstico y tratamiento adecuados de las condiciones de salud mental en el Estados Unidos.

Para los niños y adolescentes de 4 a 18 años, los proveedores de atención médica como pediatras, psiquiatras y psicólogos infantiles pueden detectar y diagnosticar el TDAH, según las pautas del DSM-5 y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).

Criterios del DSM-5 para un diagnóstico de TDAH

Según el DSM-5, las personas con TDAH tienen signos y síntomas de falta de atención y / o hiperactividad-impulsividad que dificultan su funcionamiento en el día a día.

Los niños de hasta 16 años a menudo deben experimentar seis o más síntomas de falta de atención y / o hiperactividad e impulsividad, mientras que los adolescentes de 17 años o más y los adultos deben tener cinco o más síntomas de falta de atención y / o hiperactividad e impulsividad.

Estos deben durar al menos seis meses de una manera que interrumpa la vida y sea inapropiada para su nivel de desarrollo.

Los síntomas de falta de atención incluyen:

• Comete errores por descuido o no presta mucha atención a los detalles en el trabajo escolar, en el trabajo o en otros lugares.
• Tiene problemas para mantener la atención en las tareas o actividades.
• No parece escuchar cuando se le habla directamente.
• No sigue las instrucciones por completo y no termina el trabajo escolar, las tareas del hogar o las tareas en el trabajo al perder la concentración o distraerse.
• Tiene dificultades para organizar tareas y actividades.
• No le gusta, evita o se muestra reacio a comenzar tareas que requieren un esfuerzo mental durante un largo período de tiempo, como un proyecto escolar o una tarea.
• Pierde cosas importantes como útiles escolares, billetera, llaves o papeleo.
• Se distrae con facilidad.
• Suele ser olvidadizo en las actividades diarias.

Los síntomas de hiperactividad e impulsividad incluyen:

• Se mueve inquieto o se retuerce en el asiento.
• Deja el asiento en situaciones en las que se espera que permanezcan sentados.
• Se siente inquieto (o, en el caso de los niños, corre o trepa) cuando no es apropiado.
• No puede jugar en silencio.
• Suele estar inquieto y "en movimiento".
• Habla en exceso.
• Lanza una respuesta antes de que alguien haya terminado de hacer una pregunta.
• Tiene problemas para esperar su turno.
• Interrumpe o se entromete en conversaciones o juegos.

Además, el proveedor de atención médica también deberá confirmar lo siguiente para estos síntomas para un diagnóstico oficial de TDAH:

• Varios de estos síntomas estaban presentes antes de los 12 años.
• Están presentes en dos o más entornos (como la escuela, el trabajo o la vida social).
• Interfieren o reducen su capacidad para funcionar en la vida.
• No se explican mejor por otra condición de salud.

Diagnóstico de TDAH en niños

Para diagnosticar a un niño con TDAH, un proveedor de atención médica completará los siguientes pasos:

• Entreviste a los padres o tutores, el personal de la escuela y los profesionales de la salud mental involucrados con el niño sobre sus problemas académicos o de comportamiento (como dificultades con las calificaciones o mantener amistades).
• Evalúe los síntomas del niño utilizando herramientas como escalas de calificación de comportamiento o listas de verificación para garantizar que se cumplan los criterios del DSM-5 para un diagnóstico de TDAH.
• Complete un examen físico y solicite pruebas de laboratorio u otras pruebas para descartar otras afecciones con síntomas similares, como un trastorno convulsivo, un trastorno de la tiroides, trastornos del sueño o intoxicación por plomo.
• Realizar pruebas de detección adicionales para enfermedades coexistentes o de salud mental, como depresión, ansiedad, trastornos del aprendizaje y del lenguaje, trastorno del espectro autista, trastorno negativista desafiante, trastorno de conducta y trastornos de tics.

Dependiendo de los síntomas del niño, es posible que también necesite una derivación para reunirse con un especialista en pediatría para exámenes adicionales de afecciones como trastornos del desarrollo o discapacidades del aprendizaje.

Diagnóstico de TDAH en adultos

Para los adultos, el proceso de recibir un diagnóstico de TDAH es similar. Durante su visita, un proveedor de atención médica completará los siguientes pasos:

• Entrevistarte sobre tus síntomas en el presente y durante tu niñez.
• Evalúe sus síntomas según los criterios del DSM-5 utilizando herramientas de diagnóstico como escalas de calificación conductual y listas de verificación de síntomas.
• En algunos casos, solicite entrevistas adicionales con su pareja, padre, amigo cercano u otras personas.
• Realizar un examen físico para descartar otras posibles causas de los síntomas.
• Detectar trastornos concurrentes u otros trastornos de salud mental, como un trastorno del estado de ánimo, un trastorno de ansiedad, un trastorno disociativo o un trastorno de la personalidad.

Al final de su cita, su proveedor de atención médica le informará si tiene o no TDAH y otras afecciones de salud. Después de eso, hablarán con usted sobre las opciones de tratamiento y, si es necesario, lo derivarán a especialistas para que le hagan más exámenes de detección y atención.

Laboratorios y pruebas

El procedimiento de diagnóstico estándar de oro para el TDAH es una entrevista y un examen físico para identificar los síntomas del TDAH y otras posibles condiciones de salud física y mental.

Aunque es posible que haya oído hablar de varias pruebas para el TDAH, la afección no se puede diagnosticar actualmente únicamente mediante estudios de imágenes cerebrales, como una resonancia magnética, una PET o una tomografía computarizada. Sin embargo, su médico puede recomendar análisis de sangre, estudios de imágenes cerebrales o un electroencefalograma (EEG) para descartar otras afecciones.

Autopruebas / pruebas en el hogar

Si bien hay muchas autoevaluaciones y cuestionarios para los síntomas del TDAH disponibles en línea, la mayoría no están validados ni estandarizados científicamente. Como tal, no debe usarlos para intentar autodiagnosticarse o diagnosticar a otros. Nuevamente, para obtener un diagnóstico válido, debe visitar a un proveedor de atención médica calificado y con licencia.

Dicho esto, si no está seguro de si sus síntomas son realmente los del TDAH, puede utilizar la Escala de autoinforme de adultos (ASRS) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para reconocer los signos y síntomas del TDAH en adultos. .

Si bien esto no puede proporcionar un diagnóstico definitivo, puede darle una idea de si es el momento de buscar ayuda para un examen de detección profesional. Considérelo un punto de partida útil en lugar de una prueba de diagnóstico definitiva, sugiere la Asociación de Trastorno por Déficit de Atención (ADDA).

Una palabra de Verywell

Tanto para niños como para adultos, vivir con TDAH sin tratamiento puede convertirse en una fuente de estrés y ansiedad constantes. Si bien recibir un diagnóstico de TDAH puede ser aterrador o desconcertante, para muchos, también brinda una nueva perspectiva de las luchas pasadas, una mayor autocompasión y esperanza para el futuro.

Dependiendo de su situación específica, las opciones de tratamiento como la medicación, los cambios en el estilo de vida y las habilidades de afrontamiento pueden ayudarlo a recuperar la sensación de control y enfocar su atención. También es importante tener en cuenta que muchas personas con TDAH también celebran los beneficios que conlleva la afección, y es posible llevar una vida feliz y plena después de un diagnóstico de TDAH.