Una descripción general de la crisis suprarrenal

Una crisis suprarrenal ocurre cuando no hay suficiente cortisol en el cuerpo y, en el caso de insuficiencia suprarrenal primaria, tampoco suficiente aldosterona. Es una situación potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Las glándulas suprarrenales se encuentran justo encima de los riñones y son responsables de la producción de la hormona llamada cortisol. El cortisol ayuda a controlar los niveles de presión arterial y los niveles de azúcar en sangre y se libera como parte de la respuesta al estrés del cuerpo.

Síntomas

Algunos de los síntomas de la crisis suprarrenal son

• Hipotensión (presión arterial baja)
• Shock hipovolémico
• Náusea
• Vómitos
• Hipoglucemia
• Dolor abdominal / de estómago
• Debilidad
• Confusión
• Debilidad
• Coma
• Aturdimiento

Causas

La crisis suprarrenal puede deberse a una gran variedad de razones.

Insuficiencia suprarrenal primaria

También conocida como enfermedad de Addison, esta es una condición en la que hay una insuficiencia de cortisol en el cuerpo causada por problemas con las glándulas suprarrenales. También suele haber una insuficiencia de aldosterona, una hormona mineralocorticoide que ayuda a equilibrar el sodio y el potasio en el cuerpo para controlar la presión arterial. Como resultado, la ausencia de aldosterona puede conducir a hipotensión, hiponatremia e hiperpotasemia que se observan en la crisis suprarrenal primaria. Hay muchas condiciones que pueden causar insuficiencia suprarrenal primaria y algunas de ellas son:

• Adrenalitis autoinmune: la causa más común de insuficiencia suprarrenal primaria. En él, el sistema inmunológico ataca y destruye gradualmente las glándulas suprarrenales.
• Infecciones como tuberculosis, SIDA e infecciones fúngicas.
• Cáncer que se ha diseminado desde otras partes del cuerpo hasta las glándulas suprarrenales.
• Adrenalectomía bilateral: una cirugía en la que se extirpan ambas glándulas suprarrenales
• Hiperplasia suprarrenal congénita: una afección que tiene una persona desde el nacimiento en la que la capacidad de las glándulas suprarrenales para producir hormonas es limitada.
• Adrenomieloneuropatía: trastorno neurológico hereditario que tiene la insuficiencia suprarrenal como uno de sus síntomas comunes.

Insuficiencia suprarrenal secundaria

En esta condición, también hay una insuficiencia de cortisol en el cuerpo, pero es causada por un problema con la glándula pituitaria. La glándula pituitaria normalmente produce la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) que luego hace que las glándulas suprarrenales liberen cortisol. Por lo general, los niveles de aldosterona no se ven afectados. La insuficiencia suprarrenal secundaria puede ser causada por una serie de afecciones:

• Tumor pituitario: un crecimiento anormal de células en la glándula pituitaria.
• Síndrome de Sheehan: una afección en la que la glándula pituitaria se daña debido a una pérdida grave de sangre durante el parto.
• Lesión traumática en la cabeza: un traumatismo en la cabeza puede dañar la glándula pituitaria, ya que se encuentra en el cerebro.

Las personas con insuficiencia suprarrenal primaria tienen un mayor riesgo de sufrir una crisis suprarrenal que aquellas con insuficiencia suprarrenal secundaria.

Sin embargo, con ambos tipos de insuficiencia suprarrenal, las posibilidades de una crisis suprarrenal son mayores si la afección no se ha diagnosticado o no se maneja / trata adecuadamente.

Interrupción de los medicamentos glucocorticoides

Si ha estado usando medicamentos con glucocorticoides durante un período prolongado y de repente deja de usarlos, también corre el riesgo de tener una crisis suprarrenal.

Hemorragia suprarrenal

Se trata de un caso poco común en el que la glándula suprarrenal (o ambas) sufre hemorragias (se desangra). Actualmente se desconoce cómo sucede exactamente, pero la hipótesis médica lo relaciona con las glándulas suprarrenales que reaccionan al estrés causado por afecciones y situaciones como sepsis, quemaduras, traumatismos y el uso de anticoagulantes.

Hay dos tipos de hemorragia suprarrenal: hemorragia suprarrenal unilateral (que afecta solo a una glándula suprarrenal) y hemorragia suprarrenal bilateral (que afecta a ambas glándulas). Solo el tipo de hemorragia bilateral conduce a una crisis suprarrenal.

En la mayoría de los casos, suele haber un evento que desencadena la crisis. Las enfermedades gastrointestinales pueden desencadenar una crisis suprarrenal y también, aunque con menos frecuencia, las infecciones, el estrés físico, el estrés quirúrgico, el estrés emocional, la deshidratación y los accidentes.

Diagnóstico

El diagnóstico de la crisis suprarrenal suele ser muy difícil, ya que comparte síntomas con muchas otras afecciones, como la sepsis y el shock cardiogénico. Esta dificultad también se ve agravada por el hecho de que se trata de un estado potencialmente mortal y cualquier retraso en el tratamiento podría ser fatal.

Algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar la crisis suprarrenal son:

• Prueba de estimulación de ACTH: esta prueba mide la respuesta de las glándulas suprarrenales a la estimulación de ACTH. Comprueba si las glándulas suprarrenales responderán adecuadamente a la ACTH liberando cortisol. Primero mide los niveles de cortisol en la sangre, luego administra una inyección de ACTH y vuelve a controlar los niveles de cortisol en sangre.
• También se pueden realizar otros análisis de sangre para controlar los niveles de azúcar en sangre, los niveles de cortisol, los niveles de potasio y los niveles de sodio.

El diagnóstico de la crisis suprarrenal durante el embarazo es complicado debido a los muchos cambios, hormonales y de otro tipo, que ocurren. Por lo general, un médico diagnosticará a una mujer embarazada con una crisis suprarrenal cuando sus síntomas son extremos o se presentan con niveles bajos de azúcar en sangre, antojos de sal o niveles bajos de sodio en sangre.

Tratamiento

Las dosis altas de hidrocortisona (un corticosteroide) son el tratamiento principal para la crisis suprarrenal. La administración de hidrocortisona puede ser intravenosa (a través de una vena) o intramuscular (a través de un músculo).

También se administran líquidos por vía intravenosa (FIV) para ayudar con la deshidratación y la presión arterial baja.

Una vez que la crisis esté bajo control, se iniciará el tratamiento de la infección o afección subyacente que desencadenó la crisis suprarrenal (si la hubiera).

Albardilla

Si le han diagnosticado insuficiencia suprarrenal o ha tenido una crisis suprarrenal en el pasado, siempre debe usar o llevar una tarjeta o placa médica que indique que tiene insuficiencia suprarrenal. Es especialmente útil para garantizar que reciba el tratamiento adecuado si experimenta una crisis suprarrenal.

Por ejemplo, si está inconsciente durante una emergencia en la que lo llevan al hospital sin la tarjeta o etiqueta, se perderá un tiempo valioso tratando de diagnosticarlo o incluso tratando de tratarlo por otra afección con síntomas similares.

Según las instrucciones de su médico, es posible que deba estar preparado para aumentar la ingesta de glucocorticoides o recibir una inyección de emergencia cuando se encuentre en situaciones de alto estrés, ya sea físico o emocional.

Si su hijo tiene insuficiencia suprarrenal, como padre, debe estar atento a los signos de estrés y estar siempre listo para administrar una inyección de emergencia de glucocorticoides o para aumentar la dosis de glucocorticoides orales en consecuencia.

Mas consejos

Es una buena idea tener en cuenta los siguientes consejos si corre el riesgo de sufrir crisis suprarrenales:

• Siempre lleve consigo su glucocorticoide (generalmente hidrocortisona) en todo momento.
• Pídale a su médico que le muestre la técnica adecuada para la inyección intramuscular de glucocorticoides.
• Si es su hijo quien tiene insuficiencia suprarrenal o ha sufrido previamente una crisis suprarrenal, asegúrese de que sus maestros, así como el administrador de la escuela, estén al tanto de esto en caso de emergencias.
• Si es posible, confirme que la enfermera de la escuela pueda administrar correctamente las inyecciones de glucocorticoides en caso de que sea necesario.

Una palabra de Verywell

La crisis suprarrenal es una ocurrencia potencial y potencialmente mortal. Si tiene alguna forma de insuficiencia suprarrenal, debe asegurarse de que usted y las personas que lo rodean estén adecuadamente preparados para su posible aparición. La preparación durante estas situaciones es clave para manejar cualquier emergencia que pueda surgir. Además, su preparación puede ayudarlo a estar seguro de que está manteniendo su salud de la mejor manera posible.