La edad es el factor de riesgo número uno para el cáncer colorrectal. Más del 90% de las personas diagnosticadas con la enfermedad tienen 50 años o más y la edad promedio de diagnóstico es de 64 años.
Cuando se diagnostica el cáncer colorrectal, a menudo ha estado creciendo durante varios años, primero como un pólipo no canceroso y luego como un cáncer. Las investigaciones indican que a los 50 años, una de cada cuatro personas tiene pólipos.Para conocer otras causas del cáncer colorrectal, lea sobre las 15 causas del cáncer de colon.
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En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal mata a unas 50.000 personas al año y 150.000 personas al año son diagnosticadas con esta enfermedad mortal. El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Si bien la incidencia y la mortalidad del cáncer colorrectal ha disminuido en general, ha habido un aumento significativo en la incidencia del cáncer colorrectal en pacientes menores de 50 años. Debido a estas estadísticas, la Sociedad Estadounidense del Cáncer ahora recomienda que la detección del cáncer colorrectal debe comenzar a los 45 años en lugar de a los 50.
Además de la disminución de la incidencia de esta enfermedad entre los estadounidenses y otros occidentales, otra buena noticia con respecto al cáncer colorrectal es que el tratamiento para la enfermedad avanzada (cáncer colorrectal en estadio III o estadio IV) ha mejorado. Además, ahora tenemos agentes que están dirigidos más específicamente para tratar esta enfermedad.
Curiosamente, cuando una persona migra de un país con una incidencia más baja de cáncer colorrectal (como América del Sur) a un país con una incidencia más alta de cáncer colorrectal (como los Estados Unidos), esta persona asume el riesgo de cáncer colorrectal de su nuevo hogar. En otras palabras, el medio ambiente, además de la genética, juega un papel importante en el desarrollo del cáncer colorrectal.
Además de la edad, aquí hay algunos factores de riesgo específicos que predisponen a una persona al desarrollo de cáncer colorrectal:
- Obesidad
- Pólipos adenomatosos
- Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
- Síndrome de Lynch, una enfermedad hereditaria que predispone a una persona al cáncer de colon
Aunque nadie puede retroceder en el tiempo y volverse más joven, existen otras formas de reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal mortal. Por ejemplo, algunas investigaciones muestran que la ingestión de calcio, vitamina D, ácido fólico o multivitamínicos puede reducir su riesgo de desarrollar esta enfermedad. Sin embargo, la mejor manera de prevenir el cáncer colorrectal en toda regla es la detección temprana mediante colonoscopia o sigmoidoscopia flexible. Si su médico encuentra un pólipo o una lesión sospechosa en un examen, esta masa debe ser removida.Si tiene más de 50 años y aún no se ha realizado una colonoscopia u otra prueba de detección, es imperativo que programe una cita con su médico y se realice la prueba.
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