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Conclusiones clave
- Investigadores de Texas han desarrollado un filtro de aire que mata al nuevo coronavirus instantáneamente usando calor.
- El filtro solo puede destruir partículas de aerosol, lo que significa que aún es necesario lavarse las manos y usar máscaras para protegerse de las gotas respiratorias.
- El despliegue comercial del filtro dará prioridad a las grandes áreas de alto riesgo, pero también se desarrollarán versiones de escritorio para espacios pequeños.
Hasta cierto punto, protegerse contra COVID-19 se basa en comprender cómo se propaga. Las prácticas de seguridad como el distanciamiento social y el uso de máscaras pueden proteger contra las grandes gotas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda, que es el principal impulsor de la transmisión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si el virus se transmite por el aire, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) está tratando de determinar actualmente, debemos hacer más para protegernos contra las partículas más finas que pueden permanecer en el aire.
Un nuevo filtro de aire está diseñado para hacer exactamente eso.
Investigadores de Texas han desarrollado con éxito un filtro de aire capaz de matar SAS-CoV-2 en el aire, el virus que causa COVID-19. Una colaboración entre investigadores del Centro de Superconductividad de Texas en la Universidad de Houston, la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston y Medistar Corporation llevó al desarrollo de este producto único.
Los investigadores informaron que en una sola pasada, el filtro pudo matar el 99,8% del SARS-CoV-2. También mató con éxito el 99,9% de las esporas de ántrax, lo que sugiere que el filtro puede ser eficaz contra otros virus y bacterias.
La Universidad de Houston publicó la noticia de esta investigación el 14 de julio. Los resultados completos se publicaron en la revista.Materiales de hoy Física.
Por qué esto importa
Según Harvard Health, las partículas de COVID-19 pueden permanecer en el aire hasta por tres horas. Este nuevo filtro de aire puede ayudar a atrapar y matar las partículas de coronavirus en el aire en ambientes con aire acondicionado, lo que puede retardar la propagación del COVID-19.
Cómo funciona
Una de las mejores formas de matar los virus es mediante el calor. Sabiendo que los virus no pueden sobrevivir más allá de los 70 ° C (158 ° F), el equipo diseñó su filtro de aire para alcanzar una temperatura mucho más alta de aproximadamente 200 ° C (392 ° F), que mata los virus instantáneamente.
Para facilitar temperaturas tan altas, el equipo utilizó espuma de níquel para crear el filtro, que ofrece los beneficios adicionales de ser flexible y conducir la electricidad de manera eficiente.
¿Donde puede ser usado?
En teoría, este filtro de aire se puede utilizar en cualquier lugar. Pero Medistar está dando prioridad a los puntos de acceso público en su período de implementación inicial. Lugares como escuelas, aeropuertos y centros de tránsito masivo tendrán acceso a este filtro antes que los hogares residenciales.
La compañía también planea desarrollar versiones más pequeñas que puedan purificar el aire en el entorno inmediato de una persona.
"Habrá unidades más pequeñas que se utilizarán como unidades de escritorio o de viaje", dice a Verywell Faisal Cheema, MD, director de investigación de HCA Healthcare y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston. “Cuando se usa en espacios personales, esta familia de productos no solo conducirá a la abolición del coronavirus, sino que también ayudará a abordar otros biopatógenos y alérgenos transportados por el aire”, dice Cheema.
Faisal Cheema, MD
Este filtro de aire agregará otra capa de protección además de todas las medidas de precaución estándar actuales que han sido recomendadas por los CDC.
- Faisal Cheema, MD¿Es esto un reemplazo de otras pautas de seguridad?
La respuesta corta es no. La mayoría de las pautas de seguridad existentes presentadas por los CDC tienen como objetivo prevenir la transmisión de COVID-19 a través del contacto directo y grandes gotas respiratorias (que se liberan al toser o estornudar). Este filtro de aire, por el contrario, tiene un solo objetivo: matar y eliminar los aerosoles más ligeros que se liberan de las actividades habituales, como hablar y respirar.
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