Conclusiones clave
- Un nuevo estudio vincula las tasas de mortalidad de COVID-19 más altas con áreas con niveles más altos de contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP).
- Varios otros estudios han encontrado vínculos similares entre los dos.
- Si bien no puede controlar los contaminantes peligrosos del aire en su área en general, existen algunos pasos que puede tomar para mejorar la calidad del aire interior en su hogar.
La contaminación del aire está contribuyendo y está relacionada con la mortalidad por COVID-19 en los EE. UU., Encuentra un nuevo estudio.
Según un informe de septiembre enCiencia de la PIO, el aumento en el índice de riesgo respiratorio está relacionado con un aumento del 9% en la muerte entre los pacientes con COVID-19, es decir, cuanto más alto es el índice, más se correlaciona con malos resultados en pacientes con COVID-19.
El índice de peligro (HI) de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) clasifica las toxinas del aire según los efectos adversos para la salud que puedan causar y en qué medida. Los contaminantes peligrosos del aire (HAP) son aquellos que se sabe o se sospecha que causan cáncer o otros problemas graves de salud y medioambientales. Incluyen compuestos orgánicos volátiles y metales. Según la EPA, los HAP están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades respiratorias e inmunes.
El equipo de investigación analizó los HAP que conducen a la exposición más ponderada por toxicidad respiratoria en los EE. UU., Como formaldehído, acetaldehído, acroleína, naftaleno y partículas de diesel, Michael Petroni, uno de los autores del estudio y estudiante de doctorado en el SUNY College of Ciencias ambientales y silvicultura en Nueva York, le dice a Verywell.
El estudio no analizó la exposición aguda a sustancias químicas específicas, pero planteó la hipótesis de que los niveles más altos de exposición crónica, junto con otros factores contribuyentes, aumentan el riesgo de mortalidad por COVID-19, dice Petroni.
Los investigadores creen que las HAPS contribuyen a la vulnerabilidad de COVID-19 porque están vinculadas al estrés respiratorio crónico. "La contaminación afecta directamente a los pulmones", dice.
La contaminación del aire puede afectar las tasas de mortalidad de COVID-19 al afectar la función pulmonar o al crear o exacerbar afecciones pulmonares crónicas como la EPOC y el asma. Petroni dice que puede contribuir a otras vulnerabilidades preexistentes como las enfermedades cardíacas.
Lo que esto significa para ti
Los contaminantes del aire más peligrosos (HAP) pueden estar contribuyendo a casos más graves de COVID-19 en ciertas áreas. Hay pasos que puede tomar en su propia casa para mejorar la calidad del aire interior, como mantener adecuadamente su sistema de ventilación y prevenir el moho.
¿Están afectando los incendios forestales a los pacientes con COVID-19?
Los incendios forestales en el oeste de EE. UU. Están contribuyendo a los niveles de HAP en el aire. Los incendios forestales producen HAP, específicamente material particulado, formaldehído y acetaldehído, dice Petroni.
“Estos son algunos de los principales irritantes del sistema respiratorio en los que nos enfocamos y que están relacionados con tasas más altas de muerte por COVID-19”, dice.
Los cambios en el manejo de los bosques y los incendios forestales pueden ayudar a reducir las quemaduras masivas y, por lo tanto, a reducir los niveles de HAP, dice Petroni.
“Si bien los incendios forestales son fuentes extremadamente visibles de HAP, no son el mayor contribuyente a la exposición en todo el país o incluso en el oeste”, dice. "La exposición a HAP es insidiosa y, a menudo, invisible, y surge de la combustión de cualquier tipo".
En otras palabras, los HAP se pueden producir en nuestros hogares, agrega. Los HAP no solo se encuentran en las grandes ciudades. Algunas áreas de los EE. UU. Con niveles más altos de lo normal se encuentran en el sureste de los Estados Unidos.
Cómo protegerse del humo de los incendios forestales en interiores
La EPA recomienda tomar algunas medidas para protegerse del humo de los incendios forestales en interiores:
- Mantenga cerradas las ventanas y puertas.
- Use ventiladores y aire acondicionado para mantenerse fresco.
- Reduzca el humo que ingresa a su hogar ajustando su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) o aire acondicionado para mantener el humo fuera.
- Utilice un limpiador de aire portátil o un filtro de alta eficiencia para eliminar las partículas finas del aire.
- Evite las actividades que crean partículas más finas en el interior, como fumar cigarrillos o usar estufas de gas.
- Ventile su hogar abriendo las ventanas o la entrada de aire fresco de su sistema HVAC cuando la calidad del aire mejore, incluso temporalmente.
Evaluación de la contaminación del aire y COVID-19
Investigaciones anteriores han analizado los vínculos entre la mortalidad por COVID-19 y la exposición basada en la población al dióxido de nitrógeno, el ozono y las partículas. Aunque los encierros redujeron los niveles de contaminación del aire según algunas investigaciones, otros estudios han relacionado niveles más altos de contaminantes con mayores niveles de infección, hospitalización y muerte por COVID-19.
Un estudio de la Universidad de Harvard, que aún no ha sido revisado por pares, está analizando los efectos a largo plazo de la materia de participación en las muertes por COVID-19. Informa que las personas que viven en un condado con altos niveles de contaminación por partículas finas tienen un 8% más de probabilidades de morir por COVID-19 en comparación con alguien en una región que tiene un microgramo por metro cúbico menos.
"La nación sabe desde hace algún tiempo que la exposición prolongada a la contaminación por partículas puede empeorar los síntomas de la enfermedad pulmonar, aumentar la susceptibilidad a la infección pulmonar, desencadenar un ataque cardíaco y un derrame cerebral, e incluso puede causar cáncer de pulmón y muerte prematura", Harold Wimmer, presidente y CEO de la American Lung Association (ALA), dijo en un comunicado de abril. "Esta nueva investigación de Harvard ahora vincula la exposición a la contaminación por partículas con una tasa de muerte dramáticamente más alta por COVID-19".
Citó los esfuerzos de la EPA para actualizar los estándares del aire y dijo que ALA quiere un fortalecimiento significativo del estándar anual. La EPA propuso mantener el estándar como está.
"Estos hallazgos ilustran que demasiados estadounidenses enfrentan múltiples amenazas a la salud de sus pulmones a la vez, y cuando se toman en conjunto, estas diferentes amenazas a los impactos en la salud de los pulmones pueden amplificarse entre sí", dijo Wimmer. "Incluso como la Asociación del Pulmón y la nación Para responder a las necesidades de salud urgentes de la crisis de COVID-19, no podemos permitirnos retrasar la limpieza de la peligrosa contaminación del aire. De hecho, es más importante que nunca.
Investigadores de los Países Bajos también observaron lecturas de la calidad del aire midiendo los niveles de dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas finas. Las áreas con niveles más altos de contaminantes generalmente tenían más casos de COVID-19, hospitalizaciones y muertes.
Petroni espera que su último estudio desencadene más investigaciones sobre lo que constituye niveles "seguros" de exposición crónica a contaminantes del aire.
“Nuestro principal objetivo era probar la hipótesis emergente de que los riesgos de contaminación del aire y los riesgos de mortalidad por COVID-19 están relacionados”, dice. Los hallazgos se basan en promedios del condado y aún no tienen la especificidad necesaria para llegar a conclusiones a nivel individual.
Cómo puede mejorar la calidad del aire interior
La EPA comparte varias formas en las que puede ayudar a proteger la calidad del aire interior en su propia casa. Algunas acciones que puede tomar incluyen:
- Haga una prueba de radón o determine cómo corregir los niveles altos de radón.
- Reducir los desencadenantes del asma, como el humo de segunda mano y los ácaros del polvo.
- Evite el moho controlando la humedad.
- Mantenga su casa y su automóvil libres de humo.
- Instale alarmas de monóxido de carbono (CO) y cambie las baterías en los detectores de humo y CO existentes.
- Use y mantenga adecuadamente su sistema de ventilación.
