Un análisis de sangre de fosfatasa alcalina (ALP) evalúa un grupo de enzimas que se encuentran en varias partes del cuerpo. Las elevaciones de ALP pueden indicar un problema con el hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares, los huesos o algunos otros sistemas de órganos.
xavierarnau / E + / Getty ImagesPropósito de la prueba
La prueba de ALP mide técnicamente la actividad de un grupo de enzimas relacionadas (fosfatasas alcalinas). La ALP se puede utilizar como un tipo de marcador médico de ciertos problemas médicos potenciales.
¿Qué es la fosfatasa alcalina?
Estas enzimas hacen que ciertas reacciones químicas en el cuerpo sean más rápidas. La versión más común de la prueba ALP evalúa múltiples versiones de estas enzimas dadas en un solo valor.
Los científicos no comprenden completamente el papel normal de estas enzimas, aunque saben que la ALP juega un papel en la mineralización ósea. En medicina, las fosfatasas alcalinas son importantes porque su presencia en la sangre puede proporcionar información sobre daños en partes específicas del cuerpo. .
La fosfatasa alcalina es activa en muchos tipos diferentes de tejidos. Los más importantes son los huesos, el hígado, la vesícula biliar y los conductos biliares. Sin embargo, la ALP también puede provenir de otras fuentes, como los intestinos, el riñón o la placenta durante el embarazo.
Por lo tanto, no es de extrañar que la medición de ALP a veces pueda dar pistas sobre problemas en estos sistemas corporales. Las anomalías en ALP se pueden usar junto con síntomas, pruebas adicionales y otros factores clínicos para ayudar a diagnosticar muchas afecciones médicas diferentes.
Importancia médica
Varias afecciones médicas diferentes dentro del hígado y en todo el sistema de conductos biliares pueden provocar un aumento de la FA. Los niveles altos de ALP pueden indicar un problema con una obstrucción de los conductos biliares. Estos conductos normalmente transportan la bilis producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar hacia los intestinos.
La ALP también se eleva en ciertas enfermedades que afectan los huesos o la cantidad de calcio en la sangre. Los ejemplos incluyen la enfermedad de Paget, el hiperparatiroidismo o la deficiencia de vitamina D.
Con menos frecuencia, otros grupos de trastornos médicos pueden disminuir la ALP, incluida la desnutrición, el hipotiroidismo y la anemia perniciosa.
A menudo, pero no siempre, la ALP se prueba al mismo tiempo que diferentes análisis de sangre que se utilizan a menudo para diagnosticar enfermedades hepáticas, como la aspartato aminotransferasa (AST) y la (alanina aminotransferasa (ALT). Estas pruebas se pueden realizar si tiene una enfermedad que involucra hígado, o si tiene síntomas preocupantes de enfermedad del hígado o de la vesícula biliar.
Por ejemplo, esto podría ser necesario si tiene ictericia, dolor abdominal y náuseas. Es posible que su médico también le pida un ALP si tiene síntomas que podrían deberse a un trastorno óseo, como dolor de huesos.
Riesgos y contraindicaciones
ALP es un simple análisis de sangre. Como tal, existen pocas contraindicaciones. Es posible que experimente algo de dolor y hematomas en el lugar de la extracción de sangre. La infección también es un riesgo mínimo.
Si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando un medicamento que inhibe la coagulación de la sangre, como la cumadina, puede tener un mayor riesgo de hemorragia. Asegúrese de que su médico sepa todas sus afecciones médicas y medicamentos antes de la prueba.
Antes de la prueba
Por lo general, se recomienda ayunar durante la noche antes de realizar una prueba de ALP, ya que las comidas grasas pueden afectar los resultados, aumentando temporalmente los niveles de ALP. Es posible que desee usar una camisa holgada, por lo que es fácil para el flebotomista evaluar una vena en su parte superior del brazo.
La prueba se puede realizar en un hospital o en una clínica ambulatoria. Por lo general, el proceso solo toma unos minutos.
Durante el examen
Para realizar la prueba, un profesional de la salud debe tomar una muestra de sangre. Primero, limpiarán el área. A continuación, se aplicará un torniquete por encima de la vena que se utilizará, generalmente en la parte superior del brazo.
Es posible que le pidan que apriete el puño mientras su flebotomista encuentra una buena vena para usar. La aguja se insertará en una vena de su brazo. Por lo general, esto solo duele por un momento o dos.
La muestra se introduce en un tubo etiquetado para enviar al laboratorio. Se retira la aguja y se cubre el sitio de extracción de sangre con un vendaje o cinta adhesiva.
Después de la prueba
La muestra se envía de inmediato a un laboratorio médico para su análisis. La mayoría de las veces, podrá volver a sus actividades normales de inmediato.
Si se siente mareado después de la extracción de sangre, es posible que deba sentarse un rato o comer o beber algo antes de continuar con el resto del día. Es posible que sienta algo de dolor o hematomas en el lugar donde le extrajeron la sangre.
Interpretación de resultados
Los resultados de la prueba deberían aparecer con bastante rapidez, dentro de un día aproximadamente. Los diferentes laboratorios pueden tener diferentes rangos de referencia. Sin embargo, en términos generales, los niveles entre 44 y 147 unidades internacionales por litro (UI / L) se consideran normales.
Sin embargo, la interpretación a veces es un desafío. Los niveles normales de ALP varían según factores como la edad, el sexo e incluso el tipo de sangre. Los adolescentes pueden tener niveles elevados en comparación con los adultos debido al crecimiento activo de los huesos. La ALP también puede estar ligeramente elevada en los fumadores en comparación con los no fumadores.
El embarazo puede aumentar temporalmente los niveles de ALP, aunque no exista ningún problema médico. La ALP también puede elevarse temporalmente por fracturas óseas o por ciertos medicamentos.
Estos factores deben tenerse en cuenta durante el diagnóstico. Su médico puede ayudarlo a interpretar sus resultados de laboratorio y decirle si existe un motivo de preocupación.
Altos niveles de ALP
Los médicos consideran el grado de elevación al evaluar los niveles de ALP en un contexto médico. Por ejemplo, la ALP es a menudo cuatro veces más alta de lo normal, o incluso más, en afecciones médicas que bloquean el flujo de bilis hacia el exterior del cuerpo. Por ejemplo, esto podría deberse a un cáncer que bloquea los conductos, cálculos biliares en los conductos biliares u otras causas.
También se pueden encontrar niveles muy altos si un daño hepático significativo está causando un flujo deficiente de bilis fuera de los conductos. Esto puede suceder debido a una enfermedad autoinmune, colangitis biliar primaria, daño hepático por consumo de drogas o hepatitis grave por consumo de alcohol. Las enfermedades que se infiltran en el hígado también pueden causar este problema, como cáncer, sarcoidosis o amiloidosis.
Si la elevación no es tan alta, es más probable que haya otras posibilidades. Por ejemplo, esto puede suceder debido a:
- Cirrosis del higado
- Hepatitis viral
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Infecciones abdominales
- linfoma de Hodgkin
- Hiperparatiroidismo
- Hipertiroidismo
- Osteomielitis
- El cáncer de hueso o el cáncer se diseminó a los huesos.
- Osteomalacia
Niveles bajos de ALP
Aunque los niveles altos de ALP son más comunes que los niveles bajos, los niveles bajos pueden ser médicamente significativos en algunas circunstancias. Por ejemplo, a veces se encuentran niveles bajos de ALP en las siguientes situaciones médicas:
- Hipotiroidismo
- Enfermedad de Wilson
- Deficiencia de zinc
- Anemia perniciosa
- Enfermedad celíaca
- Hipofosfatasia congénita
La ALP se puede utilizar en el diagnóstico de estas y otras afecciones relacionadas. A veces también se usa para controlar estas afecciones después del tratamiento.
Hacer un seguimiento
Es posible que no necesite una evaluación médica extensa si su ALP está solo un poco elevado. En cambio, su médico puede optar por monitorearlo con análisis de sangre repetidos. En algunas personas puede producirse un aumento de la ALP, aunque no exista ningún problema real. Sin embargo, los niveles altos necesitan más investigación médica.
Las pruebas de seguimiento dependerán del contexto médico: sus síntomas y examen físico, sus otras afecciones médicas pasadas y presentes, otros hallazgos de pruebas, etc. Es posible que se haya realizado la prueba de ALP en el contexto de otras pruebas que ayudan a evaluar el hígado, que puede proporcionar más información sobre el significado de los resultados de su prueba. De lo contrario, es posible que se necesiten otros análisis de sangre que a menudo se realizan para evaluar el hígado.
A veces es útil hacerse un análisis de sangre específico llamado γ-glutamil peptidasa (GGTP) si la ALP de uno está elevada. Esta prueba puede ayudar a determinar si el hígado es la fuente del aumento o si probablemente proviene de otro lugar.
A veces, también es útil realizar un tipo diferente de prueba de ALP (electroforesis). Esta prueba brinda información sobre la fracción de ALP que proviene de diferentes órganos, lo que indica el órgano probable de preocupación. La mayoría de las veces, estas pruebas encuentran el aumento proveniente de una enfermedad ósea o problemas hepáticos o de la vesícula biliar.
También pueden ser necesarios otros análisis de sangre, según el contexto. Por ejemplo, si a su médico le preocupa que la hepatitis pueda ser la causa de sus síntomas y los resultados de ALP, es posible que deba realizar una prueba para detectar la hepatitis B y el virus de la hepatitis C. También pueden ser necesarios análisis de sangre adicionales, como el anticuerpo antimitocondrial (AMA). La AMA es un análisis de sangre que ayuda a diagnosticar la colangitis biliar primaria, que es una enfermedad que daña los conductos biliares del hígado y afecta predominantemente a las mujeres.
La ecografía abdominal también puede ser útil como la primera modalidad de imagen para evaluar el hígado, la vesícula biliar y estructuras relacionadas. Si es necesario, también se pueden realizar otras técnicas, como la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM).
Es posible que se necesiten otras investigaciones, como una biopsia de hígado, en circunstancias específicas. Su médico trabajará con usted para identificar la causa subyacente.
Una palabra de Verywell
La ALP puede ser una prueba de diagnóstico útil, especialmente cuando se realiza junto con otras pruebas relacionadas. Pero su ALP puede estar un poco elevado incluso si no hay un motivo real de preocupación. Hable con su médico sobre todas sus preguntas. Juntos, pueden formular el mejor plan de diagnóstico y tratamiento posible.
