Si usted o su hijo padecen asma, es importante que reconozca y trate los primeros signos de advertencia de un ataque de asma. Los síntomas de un ataque de asma incluyen sibilancias, sensación de que tiene dificultades para respirar y dedos de manos, pies o labios pálidos o azules.
El manejo temprano puede prevenir un viaje a la sala de emergencias o la admisión al hospital, ya que los efectos de un ataque de asma pueden ocurrir rápidamente. Las pruebas respiratorias pueden confirmar que sus problemas respiratorios son causados por un ataque de asma. Los inhaladores de rescate se utilizan a menudo para detenerlo rápidamente.
El asma mortal es un problema importante: más de 10 estadounidenses mueren cada día a causa de los efectos del asma. Aprenda a reconocer un ataque de asma y cómo reducir el riesgo de tener uno.
Ilustración de Brianna Gilmartin, VerywellSíntomas
Puede experimentar ataques de asma con frecuencia o puede pasar largos períodos de tiempo sin síntomas. Estos episodios causan malestar físico y angustia graves. Los ataques de asma pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente. A veces, duran solo unos minutos, pero muchos no mejoran sin tratamiento.
Señales de advertencia
A menudo, los ataques de asma van precedidos de un aumento de la frecuencia de los síntomas del asma, pero no siempre es así necesariamente. Si su asma no se controla de manera óptima, puede desarrollar signos de un ataque de asma inminente.
Los signos de advertencia del empeoramiento del asma y los primeros signos de un ataque de asma incluyen:
- Sibilancias intermitentes
- Aumento de la tos
- Dificultad para respirar leve
- Opresión ocasional en el pecho
- Fatiga o dificultad para respirar con el esfuerzo o al realizar las actividades diarias normales
- Empeoramiento de las alergias
Durante un ataque de asma
Un ataque de asma es más repentino y severo que los signos intermitentes de empeoramiento o asma mal controlada.
Los efectos de un ataque de asma pueden incluir:
- Sibilancias (un silbido al inhalar o exhalar)
- Dificultad para respirar
- Tos continua
- Respiración dificultosa
- Taquipnea (respiración muy rápida)
- Respiracion superficial
- Retracciones (su piel se tira hacia adentro mientras respira)
- Opresión en el pecho
- Dificultad para hablar en oraciones completas.
- Piel pálida
- Ansiedad o sensación de pánico
- Dificultad para caminar debido a la falta de aire.
- Cianosis (labios, dedos de los pies o dedos de las manos azules)
Es posible que no experimente necesariamente todos los efectos de un ataque de asma, pero seguramente notará los síntomas cuando tenga alguno de ellos.
Mantenga los números de emergencia y los detalles de a quién contactar en una situación de emergencia en un lugar fácilmente identificable, como el refrigerador o un tablero de anuncios cerca de su teléfono residencial.
También es una buena idea llevar esta información con usted en una tarjeta y agregarla a su teléfono celular.
Causas
Los ataques de asma pueden ocurrir cuando tiene una infección respiratoria bacteriana o viral, como un resfriado común. Asimismo, sus síntomas pueden empeorar cuando respira una sustancia que irrita sus pulmones, como el humo o el polvo de los cigarrillos.
Disparadores
Los ataques de asma a menudo ocurren en respuesta a un desencadenante, que generalmente es una sustancia inofensiva en el medio ambiente. Su sistema inmunológico puede generar una respuesta inmunitaria cuando se expone al desencadenante, comportándose como si el desencadenante fuera un microorganismo infeccioso.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- Polen
- Caspa de animales
- Estrés
- Polvo
- Ácaros del polvo: averigüe qué aumenta su exposición a los ácaros del polvo.
- Molde
- Excrementos de cucarachas y otras plagas.
- Clima extremo
- Ejercicio
- Humo de tabaco
- Medicamentos como betabloqueantes e inhibidores de la ECA
Tenga en cuenta que los ataques de asma de cada persona pueden ser provocados por algunas, pero no todas, estas sustancias comunes.
Factores de riesgo
Si tiene un diagnóstico de asma, corre el riesgo de sufrir un ataque de asma. Varios factores de riesgo diferentes pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar un ataque de asma.
Tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque de asma importante si:
- Ha tenido un ataque de asma grave en el pasado.
- Admisión requerida a un hospital o unidad de cuidados intensivos para atender su asma en el último año
- Requiere el uso frecuente de su inhalador de rescate
- Tiene antecedentes de abuso de sustancias.
- Tiene antecedentes de enfermedad mental importante.
Qué sucede durante un ataque de asma
Los ataques de asma son causados por una broncoconstricción repentina (endurecimiento de los bronquios). Los bronquios son conductos a través de los cuales entra aire a los pulmones. Su sistema inmunológico puede sobreactuar y liberar sustancias químicas en el torrente sanguíneo que inducen broncoconstricción, lo que dificulta la entrada de aire a los pulmones.
Los ataques de asma se caracterizan por tres características distintas:
- Broncoconstricción y espasmo de los bronquios, que los estrecha o cierra, evitando que entre aire a los pulmones.
- Mucosidad excesiva en los pulmones, que obstruye los bronquios y restringe el flujo de aire.
- Inflamación de las vías respiratorias, que espesa los bronquios y estrecha la luz (abertura).
Los ataques de asma recurrentes pueden provocar cicatrices progresivas. Esto deja un daño permanente e irreversible que dificulta aún más el flujo de aire hacia los pulmones.
Diagnóstico
Los ataques de asma se diagnostican según su historial médico y sus síntomas. Si no está claro que sus dificultades respiratorias se deben a un ataque de asma sino a otra cosa, ciertas pruebas de diagnóstico pueden ayudar a diferenciar entre un ataque de asma y otras afecciones que afectan la respiración:
Oxímetro de pulso: un oxímetro de pulso es una prueba no invasiva que mide la saturación de oxígeno en la sangre. Es un pequeño dispositivo que se engancha en la punta de un dedo, proporcionando una lectura continua y actualizada. Esta prueba es útil para monitorear su nivel de oxígeno para ayudar a evaluar si su condición está mejorando o empeorando. Los niveles bajos de oxígeno indican una emergencia médica.
Espirometría: esta prueba mide la cantidad de aire que puede exhalar en una boquilla. Requiere su participación activa, por lo que no puede hacerlo si tiene dificultad respiratoria grave.
Una espirometría mide la capacidad vital forzada, que es una medida de la cantidad de aire que puede exhalar (después de inhalar tanto aire como pueda). También mide el volumen espiratorio forzado, que es una medida de la cantidad de aire que puede exhalar en un minuto. Cuando estos valores son más bajos de lo normal, es un signo de deterioro de la función respiratoria.
Prueba de imágenes: es posible que deba realizarse una prueba de imágenes, como una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (MRI), para evaluar sus pulmones y las estructuras circundantes. Esto puede identificar infecciones graves, lesiones traumáticas o enfermedades pulmonares.
Prueba de ventilación / perfusión (exploración V / Q): esta prueba de imágenes evalúa el flujo sanguíneo y el flujo de aire. Puede ayudar a identificar los cambios observados en el asma. Una exploración V / Q también es útil para identificar una embolia pulmonar (EP), que es un coágulo de sangre en los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones. Esta es una emergencia médica que puede causar dificultad respiratoria similar a la de un ataque de asma.
Gasometría arterial: se trata de un análisis de sangre mínimamente invasivo en el que se extrae sangre de una arteria y mide el nivel de oxígeno, el pH de la sangre, el nivel de dióxido de carbono y el nivel de bicarbonato.
Electrocardiograma (EKG): una prueba eléctrica que mide la frecuencia y el ritmo cardíacos, un EKG puede ayudar a sus médicos a evaluar si tiene un problema cardíaco. A veces, un ataque cardíaco puede causar dificultad para respirar similar a la de un ataque de asma.
Una vez que se le diagnostique un ataque de asma, su equipo médico continuará monitoreándolo hasta que esté claro que el episodio se ha resuelto.
Tratamiento
Debido a que el tratamiento rápido es esencial, su médico le recetará medicamentos para que los use cuando tenga un ataque de asma, junto con pautas sobre cuándo debe obtener atención médica de emergencia.
Los medicamentos para el asma generalmente se administran a través de un inhalador, un pequeño dispositivo de mano que le permite inhalar el medicamento directamente en los pulmones. Los niños muy pequeños y otras personas que quizás no puedan manejar un inhalador pueden usar un nebulizador, un dispositivo que convierte el medicamento en una niebla que se puede inhalar.
Cómo usar un nebulizador para el asmaInhaladores
Cuando tiene un ataque de asma, los medicamentos inhalados pueden aliviar rápidamente sus síntomas. Los medicamentos que use, conocidos como medicamentos de rescate, dependerán en parte de la gravedad de su asma y de si usa un corticosteroide inhalado (ICS ) regularmente para controlar los síntomas. Su médico ajustará la mejor manera de lidiar con un ataque de asma, por supuesto, pero de acuerdo con las recomendaciones emitidas por los Institutos Nacionales de Salud en diciembre de 2020 en caso de un ataque de asma inminente o en curso:
- Las personas mayores de 12 años con asma leve persistente que usan un ICS a diario deben usar un agonista beta de acción corta (SABA), un broncodilatador que actúa ensanchando las vías respiratorias para permitir un flujo de aire más libre.
- Aquellos que no usan un ICS con regularidad deben utilizar un SABA y un ICS de forma concomitante (uno tras otro).
Los esteroides actúan reduciendo la inflamación, mientras que los SABA ensanchan los bronquios para permitir un flujo de aire más libre. Los SABA son anticolinérgicos que contrarrestan los efectos de la acetilcolina (un neurotransmisor que estimula la constricción (estrechamiento) de los bronquios).
Los broncodilatadores que se usan comúnmente para tratar el asma incluyen:
- Proventil, Ventolin (albuterol)
- Xopenex HFA (levalbuterol)
- Metaproterenol
Los esteroides que se usan comúnmente para tratar el asma incluyen:
- Qvar (dipropionato de beclometasona)
- Pulmicort, Entocort, Uceris (budesonida)
- Flovent, ArmonAir RespiClick, Ticanase, Ticaspray (propionato de fluticasona)
- Triamcinolona
- Aerospan HFA (flunisolida)
Cuando se usa en respuesta a un ataque de asma, los medicamentos inhalados se denominan medicamentos de rescate.
¿Debe usar primero su broncodilatador o inhalador de esteroides?Si necesita que lo vean en el hospital durante su ataque de asma, es probable que le coloquen una cánula nasal en la nariz para administrarle oxígeno. A veces, se usan esteroides orales durante un ataque de asma, aunque esto no es tan común como los medicamentos inhalados.
Prevención
La prevención de los ataques de asma es un componente clave para mantenerse saludable cuando tiene asma. Esto significa reconocer las señales de advertencia de un ataque inminente, evitar los desencadenantes cuando sea posible y usar un medidor de flujo máximo para monitorear su función respiratoria en casa.
Medidores de flujo máximo
Un medidor de flujo máximo es un dispositivo simple que puede usar en el hogar, la escuela, el trabajo o prácticamente en cualquier lugar. Puede respirar en el dispositivo y mide su tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR), que es la rapidez con la que puede exhalar después de inhalar profundamente.
Debe comprobar periódicamente su PEFR y llevar un diario con los valores. Si sus números están disminuyendo, esto suele ser una señal de que su asma está empeorando. Debe hablar con su médico si su flujo máximo está disminuyendo.
Los ataques de asma y los niños
Si su hijo tiene asma, es importante enseñarle sobre los síntomas que pueden provocar un ataque. Esto ayudará a su hijo a alertarlo a usted (oa su niñera, maestro o entrenador) si comienza a sentir que se avecina un ataque de asma.
Otra cosa que puede hacer es revisar lo que sucedió durante un ataque de asma una vez que su hijo esté seguro y todos se hayan calmado. Hable sobre lo que sintieron y ayúdelos a comprender por qué sucedió. También puede revisar qué acciones tomaron todos, por qué ayudaron y buscar formas de mejorarlo si se repite.
Respiracion superficial
Los niños y adultos que tienen asma pueden utilizar una técnica de respiración superficial llamada Buteyko para reducir la gravedad de un ataque de asma. Si bien no eliminará la necesidad de un inhalador de rescate, puede hacer que el episodio sea más manejable.
Una palabra de Verywell
Los ataques de asma pueden ser aterradores. Afortunadamente, estos episodios generalmente mejoran con tratamiento médico. Asegúrese de tener un plan establecido en caso de que de repente tenga un ataque de asma.
Es importante saber cómo reconocer los signos del empeoramiento del asma; esta es una indicación de que debe hablar con su médico. Pueden ajustar sus medicamentos para el asma antes de que ocurra un ataque. La guía de discusión del médicodebajopuede ayudarte a iniciar esa conversación.
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