La anemia se caracteriza por una baja cantidad de glóbulos rojos (GR) y / o glóbulos rojos defectuosos que no funcionan como deberían. Ciertos signos físicos, como piel pálida, pueden proporcionar indicios de que tiene anemia.
Si tiene signos de anemia, un análisis de sangre puede confirmar una concentración baja de glóbulos rojos y puede detectar glóbulos rojos atípicos. A veces, la apariencia de sus glóbulos rojos bajo un microscopio puede ayudar a señalar la causa de su anemia.
Una vez que le diagnostiquen anemia, es posible que necesite más pruebas para identificar el motivo de su anemia. Los estudios de diagnóstico especializados pueden distinguir problemas médicos como la baja producción de glóbulos rojos en la médula ósea o el sangrado intestinal.
Los análisis de sangre son una parte vital del diagnóstico de anemia.vitapix / Getty Images
Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Es posible que observe signos de anemia a través de algunas autoevaluaciones que puede realizar por su cuenta.
Los síntomas y signos comunes de anemia incluyen:
- Fatiga (sentirse cansado o como si no tuviera suficiente energía para hacer las cosas cotidianas)
- Dificultad para concentrarse
- Mareo
- Manos y / o pies fríos
- Dificultad para respirar al hacer ejercicio
- Palpitaciones del corazón
- Dolores de cabeza
- Pica (antojos de artículos no alimentarios, como hierba, hielo, tierra, etc.)
- Síndrome de piernas inquietas
- Piel y membranas mucosas pálidas o amarillentas
- Uñas quebradizas o en forma de cuchara
- Crujidos en las comisuras de la boca
- Lengua hinchada o adolorida
- Un pulso débil
- Taquicardia (pulso rápido) (frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto)
También puede ver sangre en la orina o las heces. La sangre en la orina puede aparecer de color rojo o rosa pálido, mientras que las heces con sangre pueden aparecer de color rojo brillante o negro y alquitranadas. Si tiene sangrado gastrointestinal (GI) recurrente, su médico podría recomendarle un kit de prueba en el hogar para que lo use para identificar sangre en las heces.
La anemia puede ser peligrosa para su salud. Los signos de anemia también pueden indicar otros problemas de salud graves. Si detecta algún signo de anemia, asegúrese de consultar a su médico para una evaluación completa.
Examen físico
Tanto si tiene síntomas como si no, su médico comprobará si tiene anemia en su examen físico de rutina. Las anomalías comunes en el examen físico que pueden indicar una posible anemia incluyen:
- Pulso débil o contundente
- Membranas mucosas pálidas
- Lechos ungueales pálidos
- Uñas planas, estriadas y quebradizas (koiloniquia)
- Soplos cardíacos
- Ictericia
Muchos de estos signos del examen físico pueden ser consistentes con los signos de autoevaluación que notó en casa por su cuenta. Asegúrese de informar a su médico cuándo comenzaron estos cambios y si están empeorando o si aparecen y desaparecen de vez en cuando.
Laboratorios y pruebas
Para saber si tiene anemia o no, su proveedor de atención médica puede realizar una o varias pruebas. La mayoría de las pruebas para diagnosticar la anemia implican obtener una muestra de sangre.
Los análisis de sangre también pueden ayudar a reducir el tipo de anemia que pueda tener. Se pueden usar otras pruebas de laboratorio para identificar la causa de su anemia.
Pruebas para diagnosticar la anemia
Las pruebas de laboratorio comunes para diagnosticar la anemia incluyen:
Conteo sanguíneo completo (CBC): esta es la prueba más importante que se usa para detectar anemia. Es un análisis de sangre estándar y no necesita ninguna preparación especial de antemano. Se extrae sangre de una vena para la prueba.
Su informe incluirá su recuento de glóbulos rojos, así como una descripción del tamaño de sus glóbulos rojos. Un recuento bajo de glóbulos rojos significa que tiene anemia. Los glóbulos rojos grandes (anemia macrocítica) pueden indicar vitamina B12 o deficiencia de ácido fólico o anemia perniciosa. Los glóbulos rojos pequeños (anemia microcítica) pueden indicar deficiencia de hierro o sangrado.
Frotis de sangre: un frotis de sangre es una muestra de sangre que se examina cuidadosamente con un microscopio. Esta evaluación puede proporcionar una descripción de sus glóbulos rojos y puede identificar enfermedades como la anemia de células falciformes. A veces, un frotis de sangre puede identificar problemas como anemia hemolítica debido a la infección por malaria o toxinas.
Un frotis de sangre también puede reconocer algunos tipos de cánceres de la sangre, como la leucemia y el linfoma, que causan anemia.
Pruebas de hierro: su proveedor de atención médica también puede ordenar pruebas para evaluar los niveles de hierro en su cuerpo. El hierro es un mineral esencial para la producción de glóbulos rojos y también es importante para la salud de los músculos, la médula ósea y el funcionamiento de los órganos. Muy poco hierro en el cuerpo puede causar anemia por deficiencia de hierro y otras afecciones graves de salud.
Las pruebas de hierro incluyen:
- Prueba de hierro sérico: mide el hierro en la sangre.
- Prueba de transferrina: mide la transferrina, una proteína que mueve el hierro por el cuerpo.
- Prueba de capacidad total de unión al hierro (TIBC): mide qué tan bien se adhiere el hierro a la transferrina u otras proteínas
- Análisis de sangre de ferritina: mide el hierro almacenado en el cuerpo
Similar a una prueba de CBC, las pruebas de hierro requieren una muestra de sangre. Su proveedor de atención médica puede pedirle que no coma ni beba nada excepto agua durante 12 horas antes. (Las pruebas que requieren ayuno suelen realizarse por la mañana).
Los resultados de la prueba indicarán si tiene demasiado o muy poco hierro en su cuerpo. Si los resultados de su prueba no son normales, es posible que no signifique que tiene una afección médica que requiere tratamiento. Las mujeres que están menstruando a menudo tienen niveles bajos de hierro y algunos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas y el estrógeno, pueden influir en los niveles de hierro.
La mayoría de las afecciones que causan niveles inusuales de hierro son tratables.
Pruebas para determinar la causa de la anemia
Otras pruebas pueden ayudar a determinar la causa de su anemia. Por ejemplo, su médico puede ordenar una colonoscopia para evaluar si el cáncer de colon es responsable de su anemia. Las pruebas que ayudan a descubrir la causa de la anemia incluyen:
Análisis de orina (U / A): una muestra de orina puede detectar sangre en la orina, así como otros problemas como una infección del tracto urinario o enfermedades de la vejiga que podrían provocar anemia.
Muestra de heces con sangre oculta: la pérdida de sangre en las heces debido a una hemorragia gastrointestinal es una causa común de anemia por deficiencia de hierro. Se puede analizar una muestra de heces para detectar la presencia de sangre.
Nivel de vitamina B12, ácido fólico o hierro: si sus glóbulos rojos tienen una apariencia que sugiere una causa nutricional de la anemia, puede hacerse una prueba para verificar estas deficiencias.
Pruebas de función hepática (LFT): la insuficiencia hepática o el consumo excesivo de alcohol pueden provocar anemia, y las LFT se pueden usar para determinar si tiene una enfermedad hepática.
Prueba de bilirrubina: prueba de los niveles de bilirrubina que puede indicar hemólisis (o explosión de glóbulos rojos), que puede ser una causa de anemia.
Niveles de electrolitos: la enfermedad renal grave y las enfermedades sistémicas pueden provocar anemia. Los niveles de electrolitos pueden indicar muchas enfermedades asociadas con la anemia.
Eritropoyetina (EPO): una prueba de laboratorio especializada puede medir la cantidad de EPO, una hormona que estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos.
Biopsia de médula ósea: si existe una gran preocupación de que pueda tener cáncer de médula ósea, se puede obtener una biopsia de médula ósea para verificar si tiene esta causa de anemia.
Pruebas genéticas: algunas afecciones hereditarias, como la anemia de células falciformes, pueden causar anemia. Esta prueba es una parte estándar de las pruebas de detección de recién nacidos en los EE. UU. Otras pruebas genéticas especializadas que pueden ser necesarias en su evaluación de anemia incluyen una prueba de talasemia, esferocitosis hereditaria o deficiencia de glucosa 6-fosfato deshidrogenasa (G6PD).
Colonoscopia o endoscopia: es posible que deba someterse a un procedimiento para que su médico pueda ver el interior de su sistema gastrointestinal y buscar áreas que puedan estar sangrando activamente. A veces, estas pruebas detectan hemorragias lentas que no se pueden detectar en las pruebas de imagen.
Imagen
Por lo general, cuando se realiza una evaluación médica para determinar la causa de la anemia, las imágenes se utilizan para buscar un crecimiento que podría ser una hemorragia o una masa cancerosa que podría estar causando anemia.
Sus pruebas de imágenes se adaptarán en función de otras pistas en su examen físico y evaluación de laboratorio. Por ejemplo, si tiene anemia por deficiencia de hierro con niveles normales de hierro, se realizarán sus pruebas de imagen para buscar posibles fuentes de sangrado.
Las pruebas de diagnóstico por imágenes utilizadas en la evaluación de la anemia pueden incluir:
- Tomografía computarizada (TC) abdominal o imágenes por resonancia magnética (IRM): estos exámenes proporcionan imágenes del abdomen y pueden identificar crecimientos o áreas de sangrado.
- Ecografía pélvica o TC: esta prueba se utiliza para buscar problemas uterinos o de la vejiga que podrían estar contribuyendo a la anemia.
Diagnósticos diferenciales
La anemia es a menudo un signo de una enfermedad subyacente. Y dado que un recuento bajo de glóbulos rojos o glóbulos rojos alterados se pueden detectar con bastante rapidez con análisis de sangre de rutina (a menudo incluso antes de que se desarrollen signos y síntomas de anemia), el diagnóstico diferencial se centra en encontrar la causa o los factores de riesgo que llevaron a la anemia.
Las consideraciones comunes en el diagnóstico diferencial de la anemia incluyen:
- Desnutrición debida a un problema intestinal no diagnosticado, como enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o enfermedad celíaca
- Desnutrición debida a un trastorno alimentario.
- Sangrado menstrual excesivo
- Endometriosis o un fibroma o pólipo uterino
- Sangrado gastrointestinal
- Leucemia o linfoma
- Cáncer de estómago, intestino delgado, colon o hígado
- Una infección
- Un trastorno sanguíneo hereditario
Otra consideración al diagnosticar la anemia es un efecto secundario de la medicación. Muchos medicamentos pueden causar anemia como efecto secundario. La anemia puede comenzar incluso después de haber estado tomando el medicamento durante años.
Una palabra de Verywell
El diagnóstico de anemia es un proceso que implica identificar su tipo de anemia, así como la causa subyacente. A veces, la causa no es fácil de determinar y el proceso de diagnóstico puede llevar algún tiempo. Una vez que se diagnostica su anemia, puede comenzar con los pasos para el tratamiento.
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