La anemia de la enfermedad crónica (ACD) se refiere a tener niveles bajos de glóbulos rojos como resultado de una serie de enfermedades crónicas, incluidas enfermedades autoinmunes, cánceres e infecciones a largo plazo.Con este tipo de anemia, una persona tendrá niveles normales o elevados de hierro almacenado en los tejidos corporales y niveles bajos de hierro en la sangre. Esto se debe a que la inflamación impide que el cuerpo utilice el hierro almacenado y produzca suficientes células sanguíneas sanas. La ACD también se llama anemia de la inflamación.
tommaso79 / Getty ImagesSíntomas de anemia de enfermedades crónicas
Hay muchos tipos diferentes de anemia, y la anemia de enfermedad crónica es el segundo tipo más común. Los síntomas de la ACD son similares a los causados por la anemia por deficiencia de hierro y pueden incluir:
- Sentirse cansado o débil
- Piel pálida
- Dificultad para respirar, dolor en el pecho o ritmo cardíaco acelerado
- Transpiración
- Manos y pies fríos
- Sensación de mareo o desmayo
- Dolores de cabeza
- Uñas quebradizas
- Poco apetito
- Inflamación en la lengua
- Pica: un deseo de comer artículos que no son alimentos, como tierra o arena.
Algunas personas no presentan síntomas, otras tienen muchos y algunas solo parecen tener síntomas cuando hacen ejercicio.
Causas
Los mecanismos que causan la anemia de una enfermedad crónica son varios y pueden variar según la afección subyacente que tenga la persona. Algunas enfermedades crónicas provocan cambios en los glóbulos rojos, los glóbulos rojos que transportan oxígeno producidos por la médula ósea, que provocan su muerte antes.
Otras afecciones pueden provocar una disminución de la producción normal de glóbulos rojos. Con la enfermedad renal, esto sucede porque la producción de la hormona eritropoyetina (EPO) que estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos está alterada.
Además, el hierro que normalmente se reciclaría de los glóbulos rojos viejos puede almacenarse dentro de un sistema de células llamadas macrófagos. Esto eventualmente conduce a una cantidad limitada de hierro para crear nuevos glóbulos rojos, donde es necesario para producir hemoglobina, el compuesto responsable de transportar oxígeno. La forma en que se metaboliza el hierro también se ve afectada.
Las condiciones que aumentan el riesgo de una persona de padecer anemia por enfermedad crónica son:
- Enfermedades autoinmunes que causan inflamación, como lupus eritematoso sistémico (LES), artritis reumatoide y colitis ulcerosa. Estas afecciones son aquellas en las que el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios tejidos sanos, incluidas las articulaciones y los órganos del cuerpo, a través de un proceso de respuesta inflamatoria.
- La mayoría de los cánceres pueden provocar anemia por enfermedad crónica y es aproximadamente proporcional a la carga tumoral
- Infecciones a largo plazo, como osteomielitis (infección ósea) o endocarditis bacteriana
- Otras afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales y diabetes. Un informe de 2019 en la revistaMás unoseñala que tanto la enfermedad renal grave como la diabetes están más asociadas con la ACD.
Diagnóstico
Los síntomas de muchas enfermedades crónicas pueden imitar los síntomas de la ACD. Cuando se sienta mal, su médico querrá realizar algunas pruebas para determinar si la ACD es la causa o si se debe a su enfermedad crónica o alguna otra condición de salud.
Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la anemia de una enfermedad crónica y otras posibles causas de los síntomas incluyen:
Conteo sanguíneo completo (CBC): este análisis de sangre analiza la cantidad y el tamaño de los glóbulos rojos y la cantidad de hemoglobina (la proteína responsable de producir oxígeno en la sangre) en la sangre y en los glóbulos rojos.
Un frotis de sangre: esta prueba se puede usar para examinar la forma, el tamaño y la cantidad de glóbulos rojos. A menudo se realiza junto con el CBC.
Nivel de ferritina sérica: este análisis de sangre mide el nivel de ferritina, una de las principales proteínas de almacenamiento de hierro del cuerpo.
Nivel de hierro en suero: la prueba de hierro en suero mide cuánto hierro hay en el suero, el líquido que queda de la sangre cuando se eliminan los glóbulos rojos y los factores de coagulación. Esta prueba puede revelar niveles anormalmente altos o bajos de hierro.
Biopsia de médula ósea: una biopsia de médula ósea se realiza de forma ambulatoria, con sedación ligera o anestesia general. El médico insertará una aguja en la pelvis para recolectar una muestra de médula ósea. El aumento de hierro en la médula ósea, además de niveles séricos bajos, indica ACD.
Tratamiento
La anemia de la enfermedad crónica generalmente se trata controlando la afección crónica subyacente que la causó. Por ejemplo, para las personas con artritis inflamatoria, reducir los niveles de inflamación puede mejorar la ACD.
Cuando la ACD es causada por cáncer o enfermedad renal crónica, los medicamentos llamados agentes estimulantes de la eritropoyetina (AEE) pueden ayudar al cuerpo a producir más glóbulos rojos. Estos tratamientos están disponibles como inyecciones subcutáneas (debajo de la piel). Su médico controlará los niveles de hemoglobina cada pocas semanas para determinar si el tratamiento con ESA está ayudando.
La anemia grave se trata con una transfusión de glóbulos rojos. Esto solo se hace en situaciones excepcionales. El tratamiento de transfusión es una solución a corto plazo porque está asociado con riesgos, incluida la sobrecarga de hierro y el riesgo de infección, especialmente en personas con enfermedades autoinmunes.
No tome suplementos de hierro a menos que su médico se lo indique. Los suplementos de hierro solo funcionan para personas con anemia por deficiencia de hierro y no ayudan a las personas con ACD y el exceso de hierro puede provocar toxicidad por hierro y otras complicaciones peligrosas.
Prevención
No es posible prevenir la anemia de las enfermedades crónicas. Para las personas con enfermedades crónicas inflamatorias, el manejo de estas afecciones puede reducir o prevenir la inflamación que conduce a la ACD. Debe hablar con su médico si le preocupa la ACD y los tratamientos que pueden ayudar a reducir los altos niveles de inflamación. Asegúrese de seguir el plan de tratamiento recomendado por su médico.
Una palabra de Verywell
El pronóstico para las personas con anemia por enfermedad crónica suele ser bueno. Si tiene una enfermedad crónica asociada con ACD y cree que puede estar anémico, hable con su médico acerca de los análisis de sangre para la anemia. Si los análisis de sangre muestran ACD, su médico le recomendará opciones de tratamiento para reducir la inflamación subyacente y también qué hacer si los síntomas de ACD no mejoran.
La anemia de las enfermedades crónicas necesita diagnóstico y tratamiento, y no es algo que pueda tratar por su cuenta con suplementos de hierro. Por lo tanto, si usted o su hijo desarrollan síntomas de ACD, es vital que consulte a un médico.
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