Los medicamentos antivirales son una clase de medicamentos que se usan típicamente para prevenir o reducir la gravedad y la duración de una infección viral como la influenza. Los que se utilizan para la gripe se consideran una segunda línea de defensa contra la infección (siendo la primera la vacuna contra la gripe estacional).Los antivirales son más efectivos si se toman poco después de la exposición a la gripe o de que aparezcan los síntomas de la gripe, pero generalmente se reservan para casos graves y para aquellos que tienen un alto riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe, así como para aquellos que interactúan regularmente con ellos (como los cuidadores ).
Hay cuatro medicamentos antivirales aprobados actualmente por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para tratar la gripe en los Estados Unidos:
- Rapivab (peramivir)
- Relenza (zanamivir)
- Tamiflu (fosfato de oseltamivir)
- Xofluza (baloxavir marboxil)
Se ha demostrado que otros dos medicamentos, amantadina y rimantadina, se dirigen a los virus de la influenza A. Sin embargo, no se recomiendan para prevenir o tratar la influenza en este momento, ya que los virus de la influenza que enferman a las personas son extremadamente resistentes a estos medicamentos.
Hilary Allison / Verywell
Beneficios
Los medicamentos antivirales pueden reducir la fiebre y los síntomas de la influenza. Tienen las mejores posibilidades de éxito si comienza el tratamiento dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas, y pueden acelerar su recuperación en aproximadamente un día.
Los medicamentos antivirales también pueden disminuir el riesgo de complicaciones, incluidas las infecciones del oído en la infancia, problemas respiratorios como la neumonía y la posible hospitalización de pacientes adultos.
Para quienes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, recibir un tratamiento antiviral temprano puede disminuir la posibilidad de enfermarse gravemente y requerir una visita al hospital. La investigación incluso ha demostrado que el tratamiento antivírico temprano puede reducir el riesgo de muerte de una persona a causa de la gripe.
Los medicamentos antivirales ayudan a reducir la cantidad de virus que se produce en el cuerpo de la persona infectada. Eso puede ayudar a limitar la propagación del virus a otras personas. Por ejemplo, el personal de un hogar de ancianos expuesto a la influenza puede recibir medicamentos antivirales para prevenir mejor la propagación de la influenza a los residentes vulnerables.
Cómo trabajan ellos
Tres de los medicamentos antivirales utilizados para la influenza son inhibidores de la neuraminidasa. La neuraminidasa es una glicoproteína que se encuentra en el virus de la influenza.
Después de que el virus infecta una célula humana, su material genético (ARN) ordena a la célula que haga más copias virales. Estos brotan hacia la superficie de la célula huésped, donde la neuraminidasa viral debe romper el enlace con el ácido siálico (que se encuentra en la superficie de la célula huésped) para que se liberen los nuevos virus.
Tamiflu (fosfato de oseltamivir), Relenza (zanamivir) y Rapivab (peramivir) bloquean los sitios activos de la neuraminidasa y, por lo tanto, ayudan a evitar que los nuevos virus se liberen y salgan a infectar más células. El pico de esta replicación viral es de 24 a 48 horas después de la infección. Entonces, para detener la liberación de más virus, el medicamento debe administrarse lo antes posible. Estos medicamentos actúan contra los virus de la influenza A y de la influenza B.
Xofluza (baloxavir marboxil) es un inhibidor de la endonucleasa dependiente de la cápsula. En lugar de prevenir la liberación de partículas virales, interfiere con la transcripción del ARN viral, por lo que el virus no puede replicarse dentro de las células huésped. También es eficaz contra la influenza A y la influenza B.
A medida que los virus cambian año tras año, pueden desarrollar resistencia a estos medicamentos antivirales. Como resultado, los investigadores buscan continuamente nuevos medicamentos con métodos de acción ligeramente diferentes que puedan ser efectivos. Se cree que reservar los medicamentos antivirales para aquellos que están en mayor riesgo, en lugar de dárselos a cualquiera, ayuda a retrasar el desarrollo de la resistencia viral. a estas drogas.
¿Quién debería tomarlos?
Los medicamentos antivirales están disponibles solo con receta. No se administran de forma rutinaria a todas las personas que tienen un caso leve de influenza, pero se reservan para aquellos que tienen la enfermedad más grave, tienen un alto riesgo de complicaciones o contactos cercanos con aquellos que tienen un alto riesgo. Además, se pueden administrar para prevenir la influenza en una persona que tiene un alto riesgo de complicaciones o sus contactos cercanos.
En todos los casos
Estos son los escenarios en los que siempre se debe iniciar el tratamiento antiviral, independientemente de si se ha vacunado o no contra la gripe:
- Está hospitalizado con influenza.
- Tiene una enfermedad de gripe grave o progresiva, pero no está hospitalizado.
- Tiene gripe y tiene 65 años o más, está embarazada o ha dado a luz en las últimas dos semanas. Los niños con gripe que tienen 2 años o menos también deben recibir un antiviral.
- Los grupos de mayor riesgo incluyen personas con enfermedades crónicas como asma o enfermedades pulmonares y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados.
Posible uso
Su médico puede considerar recetarle medicamentos antivirales en estos casos en los que tiene síntomas de gripe, independientemente de haber sido vacunado o pertenecer a un grupo de alto riesgo:
- Ha desarrollado síntomas de gripe en las últimas 48 horas.
- Tiene síntomas de la gripe y vive con personas que tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe.
- Tiene síntomas de la gripe y trabaja en un entorno de atención médica donde tiene contacto con personas que tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe.
Para la prevención
En estos casos, su médico puede recetarle medicamentos antivirales para prevenir la influenza, aunque usted no haya estado expuesto a sabiendas:
- Se pueden administrar antivirales durante la temporada de influenza si usted pertenece a un grupo de muy alto riesgo y no puede recibir la vacuna contra la influenza o se espera que no responda a la vacuna contra la influenza. Este grupo incluye a aquellos que están gravemente inmunodeprimidos o que han tenido un trasplante de células madre o de pulmón en los últimos 12 meses.
- Se puede recetar un tratamiento a corto plazo con medicamentos antivirales si no recibió la vacuna contra la gripe, la gripe está circulando en su comunidad y si está en un grupo de alto riesgo o si está en contacto cercano con aquellos que están en un alto riesgo. grupo (como un miembro de la familia o usted trabaja en un centro de atención médica). También se le administrará la vacuna contra la gripe.
Si ha estado expuesto a alguien con influenza y no ha sido vacunado, es posible que se le administre un tratamiento a corto plazo en estos casos:
- Está en un grupo de alto riesgo y ha estado expuesto a la influenza de alguien en su hogar.
- Cuida o vive con alguien que pertenece a un grupo de alto riesgo y ha estado expuesto a la influenza. En este caso, también se le administrará la vacuna contra la gripe.
- Trabaja en un centro de atención a largo plazo donde se ha detectado influenza. En este caso, incluso podría recibir antivirales si ha sido vacunado como un nivel adicional de precaución para reducir la propagación y mantener saludable al personal.
Contraindicaciones
Cualquier medicamento antiviral contra la gripe está contraindicado si anteriormente ha tenido una reacción grave al medicamento o cualquiera de sus componentes.
Relenza (zanamivir) no se recomienda para personas con enfermedad subyacente de las vías respiratorias debido al riesgo de broncoespasmo, que puede ser grave o fatal. Se advierte que no se ha demostrado que este medicamento sea seguro y eficaz en personas con alto riesgo de complicaciones por la influenza debido a afecciones médicas subyacentes.
Xofluza (baloxavir marboxil) solo se ha establecido como seguro y eficaz para menores de 12 años o mayores.
Cómo usar medicamentos antivirales
Cada medicamento se administra de una manera diferente y puede que no sea apropiado para ciertos grupos de personas. Su proveedor de atención médica puede determinar qué medicamento es adecuado para usted y su situación.
- Rapivab (peramivir) se administra por vía intravenosa como tratamiento de un día para los mayores de 2 años. No se administra como medicamento preventivo.
- Relenza (zanamivir) es un polvo inhalado. Se usa dos veces al día durante cinco días para el tratamiento de niños y adultos mayores de 7 años. Se usa una vez al día como medicamento preventivo para los mayores de 5 años.
- El tamiflu (fosfato de oseltamivir) está disponible en forma de pastilla o líquido. Puede usarse como un tratamiento de cinco días para cualquier grupo de edad, o como un medicamento preventivo de siete días para los mayores de 3 meses.
- Xofluza (baloxavir) es una pastilla que se administra como tratamiento de un día para los mayores de 12 años. No se administra como medicamento preventivo.
El tamiflu oral (oseltamivir) es el tratamiento preferido para las embarazadas, ya que su seguridad está respaldada por más estudios.
Si sus síntomas empeoran mientras está en estas mediaciones o después de completar un curso, comuníquese con su médico de inmediato.
Efectos secundarios potenciales
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los efectos secundarios pueden variar para cada uno de estos medicamentos antivirales. Por ejemplo:
- Los efectos secundarios más comunes del oseltamivir son náuseas y vómitos, que pueden reducirse si lo toma con alimentos.
- El zanamivir puede causar broncoespasmo.
- El peramivir puede provocar diarrea.
Ha habido casos raros de anafilaxia y reacciones cutáneas graves como el síndrome de Stevens-Johnson y eritema multiforme con Tamiflu (oseltamivir) y Rapivab (peramivir).
La información de prescripción Tamiflu, Relenza y Rapivab indica que se han informado síntomas neurológicos y de comportamiento después de que se tomaron estos inhibidores de la neuraminidasa. Sin embargo, estos síntomas también pueden ocurrir durante el curso de la influenza, por lo que no se ha establecido un vínculo específico con el uso de medicamentos. Los fabricantes señalan que las personas que toman estos medicamentos deben ser monitoreadas para detectar tales síntomas.
Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre otros posibles efectos secundarios y / o revisar el prospecto del medicamento para obtener más información.
Interacciones con la drogas
La combinación de antivirales con otros medicamentos puede reducir la eficacia, así que hable con su médico sobre todo lo que está tomando antes de comenzar un curso.
Se recomienda que no se administre baloxavir junto con ciertos laxantes, antiácidos o suplementos orales (incluidos calcio, hierro, magnesio, selenio o zinc), ya que estos reducen los niveles en sangre y la eficacia del medicamento antiviral. No debe tomar junto con productos lácteos o bebidas fortificadas con calcio.
Estos medicamentos antivirales reducirán la eficacia de la vacuna antigripal de virus vivos atenuados, por lo que no deben administrarse al mismo tiempo.
Una palabra de Verywell
Los medicamentos antivirales pueden ser muy útiles para ayudar a prevenir o acortar la duración de la gripe. Sin embargo, no deben reemplazar la vacunación contra la influenza como su principal medio de prevención. Debido a que todos los medicamentos antivirales están disponibles solo con receta médica, es importante que consulte a su proveedor de atención médica si cree que tiene gripe o puede necesitar medicamentos antivirales para prevenirla. Solo su proveedor de atención médica puede determinar qué es lo mejor para usted y su situación.
