Puede ayudar a los investigadores a buscar tratamientos COVID-19 con su teléfono inteligente

Fotografía de Tahreer / Getty Images

Conclusiones clave

• ViDok es una aplicación creada para recopilar información de fuentes colaborativas que puede ayudar a los investigadores a identificar medicamentos para tratar eficazmente el COVID-19.
• Los usuarios (que no necesitan un título médico) tienen acceso a una base de datos de medicamentos disponibles. Pueden usar la aplicación para probar qué tan bien se unirá cada medicamento a una proteína COVID-19 clave.
• Los investigadores esperan que la aplicación ayude a revelar posibles tratamientos para COVID-19 que se puedan probar más a fondo.

En laboratorios de todo el mundo se están desarrollando vacunas y medicamentos para tratar COVID-19. Una nueva aplicación permiteustedpara participar en la búsqueda desde la comodidad de tu hogar. No necesita un título médico, ni siquiera una formación en química, para participar. Todo lo que necesitas es un teléfono inteligente.

ViDok es una aplicación de crowdsourcing que permite a los usuarios acceder a una base de datos de medicamentos que pueden tratar COVID-19 y modificarlos para que funcionen de manera más eficaz. La aplicación fue desarrollada por Thanh Truong. PhD, profesor de química en la Universidad de Utah y sus colegas en el Instituto de Ciencia y Tecnología Computacional en Vietnam.

“Las herramientas de investigación y los recursos que se utilizan actualmente para realizar la investigación en el diseño de fármacos ahora son accesibles y fáciles de usar”, le dice Truong a Verywell “De modo que las personas que no tienen mucho conocimiento de química, o tienen alguno, pueden participar en el proceso al mismo tiempo que las personas que son los expertos ".

¿Cómo funciona la aplicación?

ViDok tiene una biblioteca de medicamentos, en forma de moléculas, que se encuentran actualmente en el mercado y es probable que se unan bien a una proteína clave en el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19). En la aplicación, los usuarios pueden probar la eficacia de cada fármaco seleccionando una molécula de la biblioteca de la aplicación y ver qué tan bien se une a la proteína.

La aplicación determina la fuerza de unión de la molécula a la proteína, lo que permite a los usuarios saber si encaja bien o no. A partir de ahí, los usuarios pueden alterar la estructura de la molécula y volver a probar.

Los resultados de las simulaciones de los usuarios se publican en un sitio web público, lo que los hace accesibles para todos. Es de esperar que la información de fuentes colaborativas conduzca a más investigaciones y pruebas.

Truong dice que el proceso es similar a mirar a través de una caja de llaves viejas para encontrar la que mejor se ajusta a una cerradura. “Puedes seguir adelante y modificar como quieras, porque [la aplicación] te dirá si [la molécula] encaja mejor o peor".

El proceso también les quita a los investigadores la carga de la fase de detección temprana de drogas.

“Los investigadores, las compañías farmacéuticas o las universidades pueden observar estos resultados y decir: 'Está bien, este parece ser uno de los mejores. Puedo verificar eso, ir al laboratorio y hacer pruebas ", dice Truong. "La aplicación está [diseñada] para completar la etapa inicial de la selección y las optimizaciones para que el investigador no tenga que hacer eso".

Sue Feldman, PhD

La tecnología definitivamente acelerará los avances y avances médicos y ya lo estamos viendo.

La tecnología también puede ahorrar tiempo y dinero. A medida que los usuarios juegan con las moléculas, contribuyen a importantes investigaciones sobre tratamientos, que pueden resultar costosas y consumir mucho tiempo cuando solo se realizan en un laboratorio. “Puede hacer que los medicamentos salgan al mercado más rápido y más baratos porque mucha gente está contribuyendo a la investigación al principio”, dice Truong.

Tecnología y nuestra respuesta al COVID-19

Si bien aplicaciones como ViDok están cambiando la forma en que los investigadores abordan la ciencia, la tecnología también ha jugado un papel importante en el intento de frenar la propagación del virus.

Detección y rastreo de contactos

Desde que comenzó la pandemia, se han desarrollado aplicaciones para ayudar a detectar a las personas en busca de COVID-19, realizar el rastreo de contactos y notificar a las personas sobre una posible exposición.

“La tecnología definitivamente acelerará los avances y avances médicos y ya lo estamos viendo”, dice a Verywell Sue Feldman, PhD, directora de programas de posgrado en informática de la salud en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB).

Investigadores de la UAB desarrollaron la plataforma GuideSafe, que incluye una aplicación de notificación de exposición COVID-19. Si bien no existe una "fórmula mágica" que detenga la propagación de COVID-19, dice Feldman, una "colección de herramientas, aplicaciones y comportamientos, y herramientas que modifican los comportamientos" pueden mitigarlo.

Thanh Truong, doctorado

Todas estas ideas de colaboración colectiva aprovechan los recursos de las personas y, aquí, aprovechamos la inteligencia humana.

Ayudando a las empresas

Estas herramientas también pueden ayudar a las empresas a operar de la manera más segura posible durante la pandemia, explica Ryan Gold, cofundador de SAFEN Labs, a Verywell. La aplicación SAFEN es una herramienta de autoevaluación que los lugares de trabajo pueden utilizar con sus empleados.

El objetivo de la aplicación SAFEN es evitar que cualquier persona que tenga síntomas de COVID-19 ingrese a un lugar de trabajo y pueda transmitirlo a otras personas.

“Actualmente, tenemos una variedad de empresas que se benefician de la evaluación de SAFEN, incluidas empresas con trabajadores de oficina, instalaciones de fabricación y [aquellos que trabajan en] hostelería”, dice Gold.

Los investigadores todavía están trabajando para llevar al mercado una vacuna COVID-19 segura y eficaz. Hasta entonces, el lavado de manos, las mascarillas, el distanciamiento social y las pruebas son aspectos importantes para prevenir la transmisión del virus.

Mirando hacia el futuro

La pandemia ha desafiado a los investigadores, científicos y desarrolladores de aplicaciones, pero también ha traído avances y herramientas que, con suerte, mejorarán la atención médica a largo plazo.

"Si bien espero que nunca tengamos otra pandemia como esta, creo que la gente estará más acostumbrada a descargar aplicaciones en sus teléfonos que contribuyan al bien común", dice Feldman.

Truong tiene la esperanza de que la aplicación ViDok inspire a las personas a involucrarse en la lucha contra el nuevo coronavirus, incluso si no son genios de la ciencia.

"El hecho es que todas estas ideas de colaboración colectiva aprovechan los recursos de las personas, y aquí, aprovechamos la inteligencia humana", dice Truong. "Al observar los resultados [de la aplicación] y ver qué tan bien un determinado fármaco candidato se une a la proteína objetivo, los humanos pueden usar sus ojos y analizar sin necesidad de muchos conocimientos de química ".

ViDok está disponible en Apple App Store y Google Play.

Lo que esto significa para ti

No necesita un título médico o incluso una formación en química para usar la nueva aplicación de crowdsourcing que tiene como objetivo ayudar a los investigadores a encontrar medicamentos efectivos para tratar COVID-19.

Si tiene éxito, la información obtenida de la aplicación ViDok podría reducir la cantidad de tiempo y dinero invertidos en la investigación de laboratorio y hacer que los tratamientos para COVID-19 estén disponibles antes.