La imagen popular de una persona con autismo es una persona tranquila y aislada que prefiere la soledad a la interacción social. Esto suele ser cierto, pero no siempre es así. Si bien las personas autistas, por definición, tienen desafíos con la comunicación social, muchas disfrutan de la interacción social, las actividades grupales y las amistades. Sin embargo, debido a que estas actividades pueden ser agotadoras para una persona con problemas de comunicación social, es probable que relativamente pocas personas con autismo sean descritas como "sociables".
fstop123 / Getty Images¿Qué es la introversión?
La prueba de personalidad del indicador de tipo Myers-Briggs incluye preguntas que determinan si un individuo es introvertido o extravertido. Estas definiciones son útiles porque separan la timidez y la ansiedad social de la necesidad de tener tiempo a solas. Mientras que los extrovertidos se describen como personas que obtienen energía y conocimiento del compromiso social, los introvertidos se describen de la siguiente manera:
"Me gusta obtener mi energía de lidiar con las ideas, imágenes, recuerdos y reacciones que están dentro de mi cabeza, en mi mundo interior. A menudo prefiero hacer las cosas solo o con una o dos personas con las que me siento cómodo. Me tomo el tiempo para reflexionar para tener una idea clara de lo que haré cuando decida actuar. Las ideas son cosas casi sólidas para mí. A veces me gusta la idea de algo mejor que lo real ".
En otras palabras, los introvertidos no tienen por qué ser tímidos o socialmente ansiosos. Es posible que disfruten mucho pasar tiempo con otras personas. Por otro lado, les resulta agotador pasar tiempo en grupos grandes y pueden preferir pensar las cosas por su cuenta en lugar de discutir ideas con los demás.
Una teoría que vincula el autismo y la introversión
Una teoría, desarrollada por Jennifer Grimes en 2010, es que la introversión es una forma de orientación interna versus externa y, por lo tanto, está fuertemente relacionada con el autismo. En su disertación,Introversión y autismo: una exploración conceptual de la ubicación de la introversión en el espectro del autismo, afirma que: "[La introversión es] un segmento continuo de la parte no clínica del espectro del autismo, y que no es lo mismo que la inversa de la extraversión. Cuando la introversión y el autismo se colocan en el mismo continuo, la naturaleza de la relación de los rasgos se hace más aparente ... Esta revisión de la literatura [demuestra] la aparente naturaleza sinónima de los rasgos a pesar de los diversos grados de severidad en la expresión ".
La teoría de Grimes, aunque a menudo se discute y debate, no ha sido apoyada por otros investigadores. Muchos señalan que algunos aspectos del autismo dificultan la socialización, pero ese hecho no se correlaciona necesariamente con la introversión (y ciertamente no se correlaciona con la timidez o la ansiedad social, aunque ambos son relativamente comunes en el autismo).
Por qué la introversión está asociada con el autismo
El autismo es un trastorno del desarrollo que se define por dificultades con la comunicación social. Esas dificultades pueden variar desde lo sutil hasta lo extremo. Las personas con autismo de alto funcionamiento pueden tener dificultades para mantener el contacto visual o distinguir las burlas amistosas del acoso, mientras que las personas con autismo severo pueden ser completamente incapaces de usar el lenguaje hablado. El habla expresiva y receptiva, el contacto visual, el lenguaje corporal y el dominio de los matices del tono vocal son herramientas de importancia crítica para la comunicación social.
Debido a que la comunicación social es tan desafiante para las personas autistas, la mayoría no lo hace muy bien y muchos lo encuentran frustrante y agotador. Eso no significa necesariamente que no quieran relacionarse con otros, pero el proceso no es ni simple ni natural.
- Incluso a las personas con autismo de muy alto funcionamiento les resulta difícil o incluso imposible "leer" las expresiones faciales, el tono vocal y el lenguaje corporal. Es posible que las personas con autismo no puedan identificar un chiste, captar el sarcasmo o saber cuándo está bien interrumpir una conversación. Muchas personas con autismo moderadamente severo tienen dificultades para seguir conversaciones rápidas o para formar respuestas lo suficientemente rápido como para participar adecuadamente.
- Incluso las personas autistas más inteligentes deben aprender, mediante instrucción directa u observación cuidadosa, cómo reconocer las expresiones faciales e interpretar el lenguaje corporal. También pueden necesitar practicar sus propias habilidades de comunicación social: dar la mano, hacer contacto visual, sonreír de manera apropiada, etc. Incluso después de años de práctica, muchas personas con autismo no pueden "pasar" por neurotípicas (no autistas) debido a las diferencias en la entonación, el movimiento o el contacto visual.
- Las personas con autismo, aunque pueden ser muy buenos observadores, generalmente no son buenos imitando a los demás. Por lo tanto, mientras que las personas no autistas se "mezclan" observando e imitando a otros en un entorno social, las personas autistas no son conscientes de las normas sociales tácitas o luchan por identificar y reproducir los comportamientos que ven a su alrededor.
- Además de las dificultades con las habilidades mecánicas de comunicación social, las personas con autismo a menudo eligen temas de conversación poco probables, se obsesionan con sus temas favoritos o hacen preguntas inesperadas. Por ejemplo, una persona con autismo que está fascinada por la astronomía puede encontrar casi imposible mantenerse concentrado en una conversación sobre cualquier otro tema. Además, debido a las dificultades con las señales sociales, las personas del espectro pueden desconocer las irregularidades sociales, como hacer preguntas personales sobre un divorcio reciente o la apariencia física de otra persona. Estas diferencias pueden hacer que la socialización sea poco interesante, desagradable o vergonzosa.
- Finalmente, la mayoría de las personas en el espectro del autismo son inusualmente sensibles a ruidos fuertes, luces brillantes, olores intensos y sensaciones táctiles. Un restaurante ruidoso, un concierto de rock, un juego de pelota o un baile pueden ser físicamente abrumadores. Muchas actividades para grupos grandes involucran al menos una, si no todas, estas experiencias desafiantes.
Todos estos desafíos hacen que la interacción social (particularmente en grupos grandes) sea difícil y, en algunos casos, agotadora. Como resultado, algunas personas con autismo pueden optar por socializar en raras ocasiones o en grupos pequeños. Además, muchas personas neurotípicas asumen que una persona que tiene dificultades para socializar debe, como resultado, preferir no socializar.
Introvertidos autistas
La mayoría de las personas con autismo pueden describirse como introvertidos según la definición de Myers Briggs. En otras palabras, la mayoría de las personas del espectro prefieren interactuar en grupos más pequeños y pasar mucho tiempo a solas. Quedarse con grupos pequeños y tiempo a solas cumple una serie de funciones. Los grupos más pequeños (o tiempo a solas) pueden:
- Ofrezca interacciones que se muevan a un ritmo más lento, lo que facilita la comprensión y la respuesta a un compañero de conversación.
- Proporcionar un descanso muy necesario de las interacciones ruidosas, a menudo caóticas, que son comunes en entornos escolares y lugares de entretenimiento.
- Apoyar intereses especiales o permitir tiempo y espacio para perseguir intereses apasionados.
- Deje tiempo y espacio para la reflexión y la planificación.
- Deje tiempo y espacio para recargar la energía necesaria para monitorear, analizar y responder a las señales sociales.
- Hacer posible evitar malentendidos, burlas u otras experiencias sociales negativas potencialmente embarazosas o molestas.
Si bien todas estas son razones importantes y significativas para preferir los grupos pequeños y / o la soledad, ninguna sugiere un disgusto por la interacción social en general. Y, si bien la ansiedad social a menudo coexiste con el autismo, no es una parte "incorporada" de un diagnóstico de autismo.
Extrovertidos autistas
Hay muchos autistas extrovertidos. Las personas con autismo que también son extrovertidas pueden encontrar la vida más difícil que las que son introvertidas por naturaleza. Hay un número de razones para esto:
- Pocas personas en el espectro del autismo pueden "pasar" por no autistas. Incluso los interlocutores sociales mejor intencionados pueden tener reacciones negativas hacia alguien que se mueve y suena "diferente", especialmente si esa persona también parece socialmente desorientada.
- Las personas con autismo suelen decir y hacer cosas socialmente inapropiadas sin darse cuenta de que lo están haciendo. Esto puede conducir a una variedad de resultados negativos; para los niños, puede dar lugar a burlas o acoso, mientras que para los adultos puede dar lugar a acusaciones de acoso u otras irregularidades.
- La mayoría de las personas con autismo tienen áreas de especial interés y muchas están tan concentradas en esas áreas de interés que puede ser muy difícil hablar de cualquier otra cosa.Si bien está bien hablar de esas "pasiones" en el contexto adecuado (un grupo de personas con un interés compartido o un club, por ejemplo), es un problema en una conversación general. Algunos adultos con autismo se sienten heridos o insultados cuando otros se alejan mientras conversan sobre el tema de su mascota.
- Algunas personas del espectro tienen dificultades con las expectativas físicas relacionadas con el contacto visual, el espacio personal y la privacidad personal. Estar demasiado cerca o preguntar o compartir información personal puede resultar amenazador y puede tener consecuencias sociales negativas.
Es importante tener en cuenta que las personas autistas pueden parecer introvertidas debido a su falta de contacto visual o al lenguaje corporal incómodo. Esto puede ser engañoso: bastantes personas en el espectro no siempre son conscientes del impacto de su apariencia o acciones en los demás.
Cómo gestionan la interacción social las personas con autismo
Es un desafío ser una persona relativamente social que carece de las habilidades necesarias para una interacción social espontánea y exitosa. Para superar estos desafíos, las personas en el espectro utilizan una amplia gama de técnicas de afrontamiento. Algunos incluyen:
- Usar guiones y ensayos para prepararse para eventos sociales anticipados, como entrevistas de trabajo y cócteles.
- Convertirse en intérpretes musicales o teatrales para tener un papel específico, aceptado y con guión que desempeñar en un lugar social.
- Dependiendo de amigos o familiares para hablar por ellos o para romper el hielo (este es un enfoque particularmente común entre las niñas y mujeres con autismo)
- Interactuar tanto como sea posible con personas de ideas afines que comparten las mismas pasiones
- Elegir eventos sociales y grupos que sean más pequeños o menos desafiantes (por ejemplo, ir al cine en lugar de salir a cenar)
- Pasar la mayor parte del tiempo social con amigos o familiares muy cercanos que probablemente comprendan sus diferencias, intereses y desafíos y es poco probable que emitan juicios.
Una palabra de Verywell
Los cuidadores y las parejas de personas autistas tienen un desafío especial para ayudar a sus seres queridos a navegar por las experiencias sociales. Puede ser útil pensar con anticipación sobre los principales eventos sociales (bodas, fiestas, etc.), identificar los desafíos potenciales y crear y practicar guiones para allanar el camino. También es importante consultar con su ser querido autista para determinar si esa persona realmente disfruta y desea la interacción social. Existe un fuerte sesgo en las culturas estadounidenses contemporáneas hacia los grandes grupos sociales y la interacción social diaria, pero la realidad es que muchas culturas viven vidas mucho más tranquilas y aisladas con gran éxito.
