Los vaporizadores no son una forma segura de fumar marihuana

ACTUALIZACIÓN 21/10/2019: Enfermedades recientes se han asociado con el uso de cigarrillos electrónicos (vapeo). Dado que aún no se conocen las causas específicas de estos casos de lesiones pulmonares, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan abstenerse de todos los productos de vapeo. Debido a que los productos de THC parecen estar implicados en muchas, si no en la mayoría, de estas lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo, nadie debería consumir productos de marihuana mediante el vapeo.

La mayoría de las personas (92,1%) que consumen marihuana en los Estados Unidos informaron haber consumido solo una forma de marihuana quemada, como la de un porro o un tazón, pero eso podría estar cambiando. Vapear productos de cannabis es más popular entre los adolescentes y los adultos jóvenes, y las tendencias muestran que el vapeo en general está aumentando rápidamente en esa población, en parte, porque muchos piensan que es una alternativa más saludable que fumar.

¿Pero es?

Vapear marihuana, en lugar de fumarla, te expone a menos compuestos tóxicos que provienen de la quema de cannabis. Pero todavía existen riesgos significativos por el vapeo, incluida la exposición del cuerpo a ingredientes dañinos y el aumento potencial de las posibilidades de daño pulmonar. Esto es lo que sabemos sobre los posibles impactos en la salud del vapeo de marihuana.

¿Qué es un vaporizador?

Antes de profundizar en los efectos sobre la salud del vapeo, puede ser útil comprender primero qué significa vaporizar marihuana en lugar de fumarla.

Si ha visto un dispositivo de cigarrillo electrónico como JUUL, ha visto un vaporizador. A diferencia de los cigarrillos tradicionales que queman hojas para producir humo, estos dispositivos utilizan baterías y pequeñas bobinas de metal para calentar un líquido y crear un aerosol similar al vapor, razón por la cual estos dispositivos se denominan "vaporizadores" y su uso se denomina a menudo " vapear ".

Las personas vapean una amplia gama de cosas, que incluyen nicotina, saborizantes y productos de cannabis como THC y CBD hechos de flores o concentrados.

¿Por qué la gente piensa que vapear marihuana es más seguro?

Fumar cualquier cosa, ya sea tabaco o hojas de marihuana, es indiscutiblemente peligroso para la salud. Cuando fuma, inhala trozos de escombros muy calientes que irritan el tejido sensible de los pulmones, razón por la cual los fumadores empedernidos de marihuana tienen más probabilidades que los no fumadores de tener problemas respiratorios como la bronquitis crónica. La quema de hojas también puede provocar reacciones químicas que lo lleven a inhalar compuestos potencialmente tóxicos, algunos de los cuales están relacionados con el cáncer.

Por el contrario, los vaporizadores no queman nada. Calientan los líquidos que contienen cannabis hasta que están lo suficientemente calientes como para crear un aerosol, pero no tanto como para que se quemen. En comparación con el humo caliente y áspero producido por la quema de hojas, el aerosol producido por los vaporizadores se siente mucho más suave para los pulmones. Un pequeño estudio, por ejemplo, encontró que los consumidores de cannabis con problemas respiratorios pudieron recuperar parte de su función pulmonar después de cambiar a vapeo.

¿Cuáles son los riesgos de vapear marihuana?

Si bien vapear hierba puede parecer una alternativa menos dañina que fumarla, no es del todo inofensiva. Además de los riesgos para la salud asociados con el THC, el químico psicoactivo del cannabis, el vapeo en sí mismo puede ser potencialmente dañino para la salud de una persona.

Ingredientes potencialmente dañinos

Cuando vaporizas hierba, no es lo único que inhalas. Los fluidos de vape utilizan una amplia gama de ingredientes para suspender el THC o el CBD, crear un aerosol similar al vapor o agregar sabor, todo lo cual puede irritar los delicados tejidos y los sacos de aire en los pulmones.

Parte del problema con los cartuchos de vapeo es que no han sido regulados tan estrictamente como otros productos. Las listas de ingredientes no siempre están completas y, en ocasiones, las personas no saben qué hay dentro de los fluidos de vapeo. Debido a que hay tanta variación entre los productos de vapeo, es difícil decir exactamente qué hay en un pod o dispositivo.

Algunos de los ingredientes que se encuentran en los productos de vapeo incluyen:

• Metales pesados: los bolígrafos de vaporización en sí mismos pueden hacer que pequeñas cantidades de metales pesados ​​u otros desechos entren en el aerosol que inhala también. Las pequeñas bobinas que se usan a menudo para calentar el líquido de vaporización se fabrican con una amplia variedad de metales que pueden debilitarse y se descomponen con el tiempo.
• Compuestos cancerígenos: algunos de los productos químicos que se utilizan para suspender el THC o producir un "vapor" también pueden liberar compuestos potencialmente peligrosos que causan cáncer cuando se calientan.
• Partículas ultrafinas: debido a que los vaporizadores no queman las hojas, no tienen tantos pedazos diminutos de escombros que se encuentran en productos quemados como pipas o cigarrillos. Pero los estudios muestran que los líquidos para vapear aún pueden contener algunas partículas extremadamente pequeñas que, cuando se inhalan, penetran profundamente en los pulmones y causan irritación.
• Saborizantes: los sabores agregados se han vuelto populares entre los cigarrillos electrónicos, especialmente entre los adolescentes y los adultos jóvenes, y a veces también se agregan a los productos de vapeo con compuestos de cannabis. Algunos de los productos químicos utilizados para dar sabor a los fluidos de vapeo, como el diacetilo, se han relacionado con problemas pulmonares graves cuando se inhalan. A partir del 1 de febrero de 2020, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Prohíbe la fabricación y venta de productos de vapeo con sabor (excepto el mentol y el tabaco).

Por su parte, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha comenzado a controlar a las empresas de vapeo enviando cartas de advertencia a los fabricantes que comercializan sus productos utilizando afirmaciones falsas o engañosas sobre su contenido. productos en línea o incluso hacer los suyos en casa, ninguno de los cuales está garantizado para ser probado por seguridad.

Dosis más altas de THC

Un pequeño estudio publicado en 2018 analizó si el uso de un vaporizador o una pipa tradicional cambiaba la forma en que la hierba afectaba al cuerpo. En él, los investigadores encontraron que inhalar cannabis vaporizado daba como resultado que los participantes tuvieran concentraciones más altas de THC en el torrente sanguíneo y más efectos psicoactivos que cuando lo fumaban en una pipa tradicional, a pesar de que las dosis de cannabis se controlaron cuidadosamente para que fueran las mismas desde el principio.

Vapear THC y lesiones pulmonares

En 2019, comenzaron a aparecer casos de enfermedad pulmonar grave relacionada con el vapeo en todo Estados Unidos. En noviembre, se informaron más de 2.290 casos de la afección, denominada lesión pulmonar asociada al uso de productos (EVALI, por sus siglas en inglés) de cigarrillos electrónicos o vapeo, en todos los estados, excepto Alaska, y al menos 47 personas habían muerto. no están seguros de qué hay detrás del brote, pero todos los que se enfermaron informaron un historial de vapeo, y la mayoría informó haber usado productos de vapeo que contenían THC.

Inicialmente, los casos no fueron fáciles de detectar, en parte porque se parecen mucho a otras afecciones respiratorias, incluida la gripe. Los síntomas de EVALI incluyen:

• Tos
• Dificultad para respirar
• Dolor de pecho
• Problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea.
• Fiebre
• Escalofríos
• Pérdida de peso
• Dolor abdominal

La mayor parte de los casos estaban relacionados con productos de contrabando que contenían THC, como los que se compraban a fuentes informales o a traficantes ilícitos en línea, lo que llevó a los CDC a señalarlos como un actor importante en el brote.

Los funcionarios de salud aún no están seguros de qué compuesto o ingrediente específico está causando el daño pulmonar, pero hay algunos indicios de que el acetato de vitamina E podría ser el culpable. Como resultado, los CDC emitieron una recomendación para que las personas eviten usar productos de vapeo que contengan THC, especialmente uno que se haya comprado en la calle o que haya sido modificado o usado de una manera diferente a la prevista por el fabricante.

Una palabra de Verywell

Vapear marihuana puede exponerlo a menos ingredientes tóxicos que fumarla, pero está lejos de ser inofensivo. Se necesita mucha más investigación para comprender completamente los riesgos para la salud asociados con el vapeo en general y el vapeo de marihuana y sus compuestos relacionados específicamente.

Si usted o alguien que conoce tiene un trastorno por consumo de marihuana u otras sustancias, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento basadas en evidencia o llame a la Línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP o TTY: 1-800-487-4889. También puede obtener ayuda utilizando el Localizador de servicios de tratamiento de salud conductual de SAMHSA.