La artritis en la espalda, conocida como artritis espinal, es una inflamación de las articulaciones de la columna vertebral, que van desde la pelvis hasta el cuello. La artritis espinal puede ser causada por trastornos autoinmunitarios, infecciones y el desgaste diario de la espalda. La artritis de espalda causa dolor y rigidez de espalda y, en algunos casos, rango de movimiento limitado.
La artritis espinal no es una enfermedad. Los diferentes tipos de artritis pueden causar dolor de espalda y rigidez. Los tipos más comunes de artritis que afectan la espalda incluyen:
Osteoartritis (OA): la forma más común de artritis de la espalda, la osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que hace que la amortiguación del cartílago al final de las articulaciones se desgaste gradualmente, lo que causa dolor y rigidez en la espalda.
Las personas con OA a menudo experimentan dolor mecánico que empeora con la actividad y el movimiento y mejora con el reposo. El riesgo de artrosis aumenta con la edad.
Artritis reumatoide (AR): la AR es un trastorno autoinmune que afecta el revestimiento de las articulaciones. Esta artritis inflamatoria a menudo afecta la región cervical de la columna (cuello). Se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres.
Espondiloartritis (SpA): este término general para varios tipos de artritis que causan inflamación en la columna vertebral incluye espondilitis anquilosante, artritis psoriásica, artritis reactiva, espondiloartritis indiferenciada y espondiloartritis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal.
Aunque cada una de estas afecciones de espondiloartritis puede provocar diferentes síntomas, todas pueden causar inflamación y dolor en la columna.
El tratamiento para la artritis espinal varía según varios factores, incluido el tipo y la gravedad de la artritis, el nivel de dolor, la edad y el estado general de salud. Debido a que la artritis es una enfermedad crónica (lo que significa que no hay cura), los tratamientos generalmente se enfocan en el manejo del dolor y la prevención de daños mayores en las articulaciones.
9nong / iStock / Getty Images
Terapias de venta libre
Los medicamentos de venta libre (OTC) son generalmente el tratamiento de primera línea para la artritis en la espalda. El tylenol (acetaminofén) y los AINE como el ibuprofeno y el naproxeno pueden ayudar a aliviar temporalmente el dolor y la inflamación en las articulaciones.
Los analgésicos tópicos son medicamentos que se pueden aplicar directamente sobre la piel que recubre las articulaciones afectadas. Se encuentran disponibles varios tratamientos tópicos de venta libre, que incluyen cremas, geles y aerosoles que ayudan a aliviar temporalmente el dolor de la artritis.
Los ingredientes de los analgésicos tópicos pueden incluir AINE (que incluyen los mismos ingredientes activos que los AINE orales) y capsaicina (un componente activo que se encuentra en los chiles) y ayudan a aliviar el dolor causado por la artritis.
Las terapias de venta libre se pueden usar junto con otros tipos de tratamientos para tratar la inflamación, el dolor y la hinchazón causados por la artritis espinal.
Prescripciones
Cuando los medicamentos de venta libre no son suficientes para reducir el dolor causado por la artritis de espalda, su médico puede recetar medicamentos más fuertes. Algunos AINE, como Zorvolex (diclofenaco), están disponibles solo con receta y ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
Además de los AINE recetados, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios conocidos como esteroides si tiene un tipo de artritis inflamatoria. Estos pueden ser medicamentos orales o administrados en forma de inyecciones.
Los corticosteroides inyectados son potentes hormonas antiinflamatorias. Estas inyecciones reducen la inflamación en las articulaciones y se pueden combinar con un anestésico para reducir aún más el dolor. Las inyecciones repetidas de cortisona pueden ser perjudiciales para los tejidos que rodean las articulaciones y, por lo general, solo se recomiendan unas pocas veces al año.
Se pueden recetar analgésicos narcóticos suaves para aliviar el dolor. Debido a su potencial de adicción, estos se usan a corto plazo y no se prescriben a menudo para un uso prolongado.
Si el dolor de espalda es por una causa inflamatoria / enfermedad autoinmune, se necesitaría terapia inmunosupresora, que podría incluir fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) o agentes biológicos.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
La ablación por radiofrecuencia (RFA) es un procedimiento ambulatorio que utiliza calor (ondas de radiofrecuencia) para extirpar (quemar) las fibras nerviosas que transportan las señales de dolor al cerebro, lo que ayuda a reducir o detener el dolor. Este es un procedimiento simple y la mayoría de los pacientes pueden caminar inmediatamente después del procedimiento.
Aunque puede llevar hasta dos semanas sentir alivio después del procedimiento, muchos pacientes informan haber experimentado un alivio a largo plazo de hasta uno o dos años. Investigaciones recientes muestran que la ARF es un tratamiento muy eficaz para muchos pacientes con artritis.
La cirugía es el último recurso para tratar la artritis espinal. Se recomienda con mayor frecuencia cuando otros tratamientos no alivian el dolor de espalda. El tipo de procedimiento quirúrgico depende de la región de la espalda afectada y del tipo de artritis diagnosticada.
Dependiendo del procedimiento realizado, la cirugía puede ayudar a descomprimir la médula espinal, ayudando a aliviar la presión sobre las raíces nerviosas causada por la inflamación. También se utiliza para estabilizar la columna (fusión espinal) para reducir el dolor y aumentar la movilidad.
Medicina alternativa y complementaria
Además de recetar medicamentos para controlar el dolor de la artritis, su médico también puede recomendar terapias complementarias para ayudar a reducir los síntomas.
Acupuntura
La acupuntura es una antigua práctica china que utiliza agujas pequeñas y delgadas para estimular los puntos de acupuntura en el cuerpo para promover la curación. La acupuntura para el dolor de espalda implica que el médico inserte agujas en puntos gatillo específicos del cuerpo (por ejemplo, la parte baja de la espalda, la cadera, la parte posterior de la rodilla).
Se cree que las agujas que tocan estos puntos estimulan el sistema nervioso central y pueden liberar sustancias químicas que podrían ayudar a aliviar los síntomas y aliviar el dolor. La investigación muestra que la acupuntura se asocia con reducciones significativas en la intensidad del dolor, una mejor movilidad funcional y una mejor calidad de vida.
Terapia de Masajes
La terapia de masaje es un enfoque terapéutico para el manejo del dolor. Un masajista con licencia utilizará técnicas para masajear y manipular tejidos y músculos para liberar la tensión profunda. Además, la terapia de masaje estimula la circulación, promoviendo la reparación y reduciendo la inflamación en los músculos, tejidos y articulaciones.
Las investigaciones muestran que la terapia de masaje puede mejorar el rango de movimiento y la flexibilidad, aliviar el dolor y mejorar el bienestar emocional y mental a corto plazo. Si no puede ver a un terapeuta de masaje, puede usar dispositivos de masaje y automasaje en casa.
Meditación
Las prácticas basadas en la atención plena, como la meditación, pueden ayudar al cuerpo a relajarse y reducir el estrés. Cuando se reduce el estrés, los niveles de inflamación y tensión en el cuerpo también disminuyen, lo que puede brindar alivio a quienes viven con dolor de espalda.
La investigación muestra que la meditación puede ayudar a reducir el estrés agudo y la respuesta al dolor en el cuerpo. Además de los beneficios físicos de la meditación, muchas personas que viven con dolor crónico la encuentran beneficiosa para mejorar la salud emocional y mental.
Se ha demostrado que la meditación es eficaz para reducir la ansiedad y la depresión y promover un sueño más profundo. Todos estos ofrecen beneficios a las personas con artritis, mejorando su calidad de vida en general. Hay muchos métodos de meditación diferentes. Explore las aplicaciones disponibles y los videos instructivos en línea para encontrar el método de meditación adecuado para usted.
Remedios caseros y estilo de vida
Hay una serie de remedios caseros y cambios en el estilo de vida que se pueden agregar a sus técnicas de manejo de la artritis. Estos pueden ser muy útiles para reducir el dolor para que pueda vivir una vida plena y activa.
Pérdida de peso
Cuando tiene un peso adicional, ejerce una presión adicional sobre la columna vertebral, lo que provoca numerosas afecciones, que incluyen dolor de espalda y artritis espinal. Mantener un peso saludable puede reducir la presión y el estrés en las articulaciones y reducir el dolor de espalda.
Trate de llevar una dieta sana y equilibrada consumiendo muchas frutas, verduras, cereales integrales y proteínas. Evite los alimentos procesados y los alimentos con alto contenido de azúcar para ayudar a perder peso extra.
Ejercicio
El ejercicio puede ser lo último en lo que piensa cuando le duele la espalda, pero es una parte fundamental del manejo de la artritis espinal. Los ejercicios suaves, como el yoga y el pilates, pueden ayudar a aumentar la movilidad y reducir el dolor.
El entrenamiento de fuerza y los ejercicios de flexibilidad regulares, como los estiramientos, pueden ayudar a fortalecer los músculos de la espalda y del tronco, que son el soporte de una columna vertebral sana. El ejercicio cardiovascular como nadar o caminar promueve una buena circulación en la columna y ayuda a mantener un peso saludable. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
Terapia física
Un fisioterapeuta puede mostrarle cómo modificar los ejercicios para que no empeoren su dolor. Se ha demostrado que la fisioterapia ayuda a reducir la mayoría de los tipos de dolor de espalda, mejora el rango de movimiento y fortalece los músculos de la espalda y del tronco para mejorar la salud de la columna.
Cuando se vive con dolor de espalda, es importante trabajar con un fisioterapeuta para aprender a hacer los ejercicios correctamente para prevenir lesiones o un aumento del dolor.
Dejar de fumar
Fumar afecta más que los pulmones: afecta todos los tejidos del cuerpo y reduce la capacidad del cuerpo para curarse, lo que hace que la artritis sea más resistente al tratamiento. El tabaquismo se asocia con dolor lumbar y enfermedad del disco intervertebral, y los fumadores reportan niveles altos de dolor en comparación con los no fumadores.
Existen muchos métodos para ayudarlo a dejar de fumar. Su médico puede indicarle cuál es el programa para dejar de fumar adecuado para usted.
Una palabra de Verywell
Aunque la artritis espinal es crónica, se puede controlar mediante una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapias complementarias. Con el plan de tratamiento adecuado, las personas con artritis espinal pueden llevar estilos de vida saludables y activos. Hable con su médico para determinar el mejor tratamiento para usted.
