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Conclusiones clave
- En un estudio a corto plazo, las personas sanas que usaban sacarina como edulcorante artificial todos los días no experimentaron ningún resultado negativo.
- La ingesta excesiva de azúcar está relacionada con resultados como la obesidad y un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
- Si bien los datos sobre los beneficios de usar edulcorantes artificiales son contradictorios, adoptar hábitos como beber agua, hacer ejercicio y evitar fumar cigarrillos puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes.
Cuando las personas sanas consumen altos niveles de sacarina, un edulcorante artificial, durante dos semanas, no conduce al desarrollo de diabetes, según un nuevo estudio.
"Este estudio doble ciego controlado por placebo no encontró ninguna alteración en las bacterias intestinales o la intolerancia a la glucosa en adultos sanos después de una intervención de suplemento de sacarina durante dos semanas", Hailey Crean, MS, RD, CDCES, CSOWM, dietista registrada y educadora certificada en diabetes en Hailey Crean Nutrition, le dice a Verywell.
Si bien la sacarina tiene un sabor dulce, se considera que no tiene calorías porque los humanos no pueden metabolizarla. Por lo tanto, algunas personas optan por incluir este edulcorante en su dieta en lugar del azúcar, un ingrediente que contiene calorías y carbohidratos.
En el estudio, los participantes recibieron la cantidad máxima recomendada de sacarina todos los días durante dos semanas, lo que se considera mucho más de lo que usaría el consumidor promedio. Además, se proporcionó a los ratones una dosis diaria de sacarina. Al final del estudio, tanto los animales como los humanos no experimentaron ningún resultado de salud adverso al tomar el edulcorante, incluidos los síntomas de la diabetes. Estos resultados fueron publicados en la revistaMicrobioma en enero.
“El impacto de los edulcorantes artificiales no calóricos sobre la tolerancia a la glucosa y el microbioma intestinal ha sido un tema muy debatido con resultados contradictorios en la investigación actual”, agrega Crean. Sin embargo, el estudio actual es único en el sentido de que se centra en sujetos sanos y no en personas con problemas de salud subyacentes. Esta diferenciación fue importante para permitir a los investigadores determinar si el edulcorante ofrecía un efecto sobre la salud sin considerar tantas variables de confusión.
“Con la creciente incidencia de prediabetes y diabetes tipo 2 y el mayor uso de edulcorantes artificiales no calóricos tanto en niños como en adultos, hay buenas razones para continuar el estudio”, dice Crean.
Lo que esto significa para ti
Si es una persona sana, usar sacarina como edulcorante puede ser una opción segura y viable si está limitando los azúcares añadidos para reducir el riesgo de diabetes. Para reducir su riesgo de diabetes, también puede esforzarse por mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad y limitar los azúcares agregados en su dieta.
¿Son los edulcorantes artificiales una solución?
Desde dulces hasta helados, el azúcar se encuentra en la mayoría de los dulces favoritos. Pero si bien los azúcares agregados ofrecen ese agradable sabor dulce, en ciertas situaciones, el consumo está relacionado con resultados como el aumento de peso y un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
Las Pautas dietéticas para estadounidenses más recientes, 2020-2025, recomiendan que los estadounidenses limiten su ingesta de azúcar agregada al 10% de las calorías consumidas por día.
Los edulcorantes artificiales vienen en muchas formas. Desde la sacarina hasta el aspartamo, estas alternativas se han utilizado durante muchos años, especialmente en poblaciones de personas que limitan los azúcares añadidos debido a problemas de salud. A menudo se agregan a los alimentos de la misma manera que el azúcar y ofrecen un sabor dulce similar.
Los investigadores estiman que el 25% de los niños y el 41% de los adultos consumen edulcorantes artificiales no calóricos a diario, como se informó en un estudio de 2017.
Y aunque existen datos que destacan cómo el consumo de edulcorantes artificiales está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, obesidad y cambios negativos en el microbioma intestinal, el estudio actual sugiere solo resultados positivos.
¿Por qué la discrepancia?
"La información errónea se ha arremolinado en torno a los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías a lo largo de los años debido al uso e interpretación inapropiados de los 'estudios' de observación", dice a Verywell Hope Warshaw, MMSc, RD, CDCES, dietista registrada y autora de Diabetes Meal Planning Made Easy . "Sin embargo, la totalidad de la investigación científica y la orientación de las autoridades sanitarias de todo el mundo, incluida la FDA, han descubierto que su consumo es seguro. Cuando uno o más de estos edulcorantes se utilizan para reemplazar una fuente de azúcares agregados, como azúcar granulada, azúcar morena o miel, pueden ayudar a las personas a consumir menos calorías y carbohidratos menos refinados, lo que a su vez puede ayudar a las personas a controlar el peso, la diabetes, y vivir un estilo de vida más saludable ".
Warshaw publicó recientemente un artículo que tiene como objetivo ayudar a los proveedores de atención médica con estrategias prácticas para ayudar a las personas a reducir los azúcares agregados. "Una de las mejores estrategias es que las personas comiencen con pequeños cambios, día tras día para ahorrar 50 calorías. aquí y 100 calorías allí realmente se suman ", dice. "Los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías pueden ayudar a cerrar esa brecha".
Warshaw también anima a "las personas a elegir el edulcorante bajo en calorías o sin calorías que les sepa mejor para seguir usándolo a largo plazo".
Sin embargo, los efectos a largo plazo de ese tipo de edulcorantes no se evaluaron en este estudio reciente.
“Una limitación notoria de este estudio es que la intervención duró solo dos semanas y puede ser necesaria una exposición más prolongada al edulcorante artificial sin calorías para ver un efecto”, dice Crean. "Sin embargo, esto también puede respaldar la práctica de la moderación, ya que el estudio parece respaldar el uso de sacarina a corto plazo sin impactos negativos sobre las bacterias intestinales o la tolerancia a la glucosa".
Cómo reducir su riesgo de diabetes
Claramente, los datos aún son contradictorios cuando se trata de edulcorantes artificiales y riesgo de diabetes. Según el estudio actual, el consumo no aumenta el riesgo, mientras que otras investigaciones sugieren lo contrario, particularmente cuando se consumen bebidas endulzadas artificialmente.
Hasta que no haya un consenso firme sobre si los edulcorantes artificiales deben ser parte de un plan de alimentación, existen otras formas en que las personas pueden reducir su riesgo de desarrollar diabetes, que incluyen:
- Mantener un peso saludable
- Participar en ejercicio regular
- Limitar los azúcares agregados en su dieta
Y a la hora de elegir sus bebidas y decidir entre una endulzada con azúcar o un edulcorante artificial, no se olvide de una tercera opción: el agua. Dado que los investigadores han declarado que es poco probable que tanto las bebidas endulzadas artificialmente como los jugos de frutas sean alternativas saludables a las bebidas endulzadas con azúcar para la prevención de la diabetes tipo 2, el agua parece ser una alternativa muy viable.
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