Es posible que su médico de atención primaria (PCP) o pediatra haya sido quien haya diagnosticado su asma o la de su hijo, y hay ocasiones en las que tiene sentido administrar la atención. Sin embargo, buscar un especialista en asma, como un neumólogo, un alergólogo o un terapeuta respiratorio, suele ser ideal por muchas razones.
Por encima de todo, los especialistas en asma centran sus prácticas en el asma y afecciones similares y es más probable que estén al tanto de las últimas investigaciones en el campo. Es simplemente imposible que un PCP, que se ocupa de una variedad de problemas de salud a diario, conozca todos los matices y desarrollos en todas y cada una de las áreas de la medicina.
El mejor especialista en asma para usted o su hijo depende en gran medida del tipo de asma y de la gravedad de los síntomas.
Hero Images / Getty ImagesCuando necesita un especialista en asma
El asma es una enfermedad compleja que se presenta en numerosas formas. Un caso leve con desencadenantes obvios que responde bien a la medicación puede no justificar una visita con un especialista. Sin embargo, rara vez es tan simple, especialmente a largo plazo.
Debe considerar un especialista en asma para usted o su hijo si usted o ellos:
- Tiene un ataque de asma, intubación o ingreso en un hospital o unidad de cuidados intensivos que pone en peligro su vida por asma
- Están mal controlados a pesar de tres a seis meses de tratamiento constante
- Están interesados en vacunas contra la alergia para ayudar a controlar el asma provocada por alérgenos.
- Su asma empeora a pesar de usar esteroides orales.
- Tiene asma moderada persistente o más grave.
- Necesita educación sobre el asma
Su médico de atención primaria puede derivarlo a usted oa su hijo a un especialista en asma si usted o su hijo:
- Necesita más pruebas de diagnóstico, como una prueba de provocación, una prueba cutánea o una prueba de función pulmonar
- Tiene síntomas de asma o respuestas al tratamiento que no son típicos.
- Puede tener asma variante de la tos, asma ocupacional, asma nocturna o asma inducida por el ejercicio
Condiciones complicadas
Las condiciones superpuestas pueden complicar su asma, por lo que es posible que también necesite la ayuda de otro especialista (por ejemplo, un gastroenterólogo) para resolver lo que está sucediendo. Las condiciones complicadas incluyen:
- ERGE
- Sinusitis
- Rinitis alérgica (fiebre del heno)
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Obesidad
- Apnea obstructiva del sueño
Beneficios de consultar a un especialista en asma
El asma en realidad no se incluye en un solo área de la medicina, por lo que es tratado por varios tipos de especialistas, que incluyen:
- Neumólogos (adultos y pediátricos)
- Alergista / inmunólogos
- Terapeutas respiratorios y especialistas en rehabilitación pulmonar.
Entre los beneficios clave de consultar a un especialista en asma es que, por lo general, se encuentran entre los más actualizados en lo que respecta a:
- Las últimas investigaciones sobre el asma
- Medicamentos para el asma y su uso
- Estándares y avances en la atención del asma
También pueden ser más capaces de educarlo sobre su afección y enseñarle cómo usar correctamente su (s) inhalador (es).
Neumologos
Un neumólogo es un médico que se especializa en prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades pulmonares y respiratorias en adultos. Estos incluyen asma, así como una amplia gama de otras afecciones que incluyen bronquitis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), apnea obstructiva del sueño y cáncer de pulmón.
Un neumólogo pediátrico se especializa en problemas respiratorios en niños, como asma, tos crónica, fibrosis quística y enfermedad pulmonar en bebés prematuros. Por lo general, tratarán a alguien hasta que cumpla 21 años.
Su médico de atención primaria puede derivarlo a un neumólogo si usted o su hijo padecen asma, pero especialmente si es grave. En los Estados Unidos, el tiempo medio de espera para la primera cita con un neumólogo es de unos 25 días.
Entrenamiento de neumólogo
La neumología es una subespecialidad de la medicina interna. Para convertirse en neumólogo, los médicos completan un programa de tres años en medicina interna y luego al menos dos años de capacitación adicional en enfermedades pulmonares.
Los neumólogos pediátricos, después de la escuela de medicina, completan una residencia de tres años en pediatría general y luego una beca de tres años en neumología pediátrica.
Qué pueden hacer por ti
Su educación adicional y experiencia en el diagnóstico y tratamiento de una gama limitada de enfermedades les brinda a los neumólogos una comprensión más amplia no solo del asma y sus pulmones, sino también del impacto que el asma y las enfermedades respiratorias tienen en el cuerpo (más allá del sistema respiratorio). Eso significa que pueden:
- Ayudarle a controlar el asma junto con otras condiciones de salud.
- Identificar factores agravantes como la apnea del sueño o la ERGE
Los neumólogos tienen un mayor conocimiento de las pruebas y los procedimientos de diagnóstico del asma y, a menudo, tienen un acceso más rápido a las herramientas de diagnóstico. Esto significa que están en mejores condiciones para:
- Brindar un diagnóstico más profundo de su asma (por ejemplo, si es tanto nocturna como inducida por el ejercicio)
- Confirmar (o descartar) un diagnóstico difícil
- Evaluar el éxito de su régimen de tratamiento.
- Seguimiento de su progreso
Los neumólogos también están familiarizados con los medicamentos y procedimientos que se utilizan para ciertos tipos de asma.
Cuando no necesite un neumólogo
Si su asma se debe principalmente a alergias, es posible que un neumólogo no sea la mejor opción para usted.
Si tiene asma leve a moderada que está bien controlada con un régimen simple, es poco probable que necesite un neumólogo.
Áreas de especialización de los neumólogosAlergólogo / inmunólogo
Si tiene asma alérgica o asma ocupacional, o su PCP sospecha que la padece, es posible que lo deriven a un alergólogo / inmunólogo.
Un alergólogo / inmunólogo es un médico que maneja alergias, asma y enfermedades del sistema inmunológico tanto en niños como en adultos. Las alergias incluyen no solo las alergias estacionales, sino también las alergias ambientales, a los medicamentos y a los alimentos, así como las afecciones de la piel relacionadas con las alergias. Los alergólogos / inmunólogos también son expertos en el tratamiento de reacciones alérgicas graves.
Los EE. UU. Tienen una escasez cada vez mayor de alergistas / inmunólogos, y el tiempo de espera para las citas iniciales en algunas áreas puede ser de más de dos meses.
Formación de alergólogo / inmunólogo
Todos los médicos de alergia / inmunología completan un programa de residencia de tres a cuatro años, generalmente en medicina interna o pediatría. Luego pasan dos años en entrenamiento en alergia e inmunología.
Qué pueden hacer por ti
Las alergias provienen esencialmente de un error complejo cometido por su sistema inmunológico. Cuando tiene alergias, su cuerpo considera una sustancia inofensiva como el polen o un maní como una amenaza.
Al igual que lo haría con un virus o una bacteria, su sistema inmunológico lanza un ataque al alérgeno. Ese ataque es el responsable de los síntomas de las alergias y el asma alérgica.
Un alergólogo / inmunólogo comprende los procesos complicados en su cuerpo que conducen a las alergias y los ataques de asma que pueden causar. Estos profesionales pueden:
- Identificar si su asma es inducida por alergias.
- Identifica a qué eres alérgico
- Trate tanto sus alergias como su asma
- Ayudarle a aprender a evitar los alérgenos.
Al igual que los neumólogos, también son expertos cuando se trata de medicamentos para el asma, evalúan la efectividad de su (s) tratamiento (s) y hacen un seguimiento de su progreso.
Cuando no necesite un alergólogo / inmunólogo
Si no tiene asma alérgica o cualquier problema relacionado con la alergia, es poco probable que se beneficie de consultar a un alergólogo / inmunólogo.
Si tiene asma alérgica que es leve y está bien controlada con un régimen simple, tampoco es probable que necesite un alergólogo / inmunólogo.
Qué diagnostican y tratan los alergólogosTerapeuta respiratorio / especialista en rehabilitación pulmonar
Los terapeutas respiratorios no son médicos, sino proveedores de atención médica que tienen capacitación especial en los pulmones y el sistema respiratorio y tratan principalmente el asma mediante ejercicios pulmonares. La mayoría trabaja en hospitales.
Un terapeuta respiratorio, un fisioterapeuta, un enfermero titulado o un fisiólogo del ejercicio pueden recibir más capacitación para convertirse en un especialista en rehabilitación pulmonar (RP).
Su médico puede derivarlo a este tipo de terapeuta después de un ataque de asma grave.
Formación de terapeuta respiratorio / especialista en rehabilitación pulmonar
Los terapeutas respiratorios deben:
- Obtenga un título de asociado o una licenciatura en terapia respiratoria o ciencias pulmonares
- Aprobar un examen de certificación de la Junta Nacional de Cuidado Respiratorio
- Obtenga una licencia estatal, que requiere educación continua para mantener
Para convertirse en un especialista en relaciones públicas, pueden tomar un curso corto para obtener un certificado especializado o recibir capacitación en el trabajo en un centro con un programa certificado por la Asociación Estadounidense de Rehabilitación Cardiovascular y Pulmonar.
Qué pueden hacer por ti
Si necesita un mejor control del asma, le falta el aire con frecuencia o desea poder hacer más ejercicio, puede beneficiarse de consultar a un terapeuta respiratorio, especialmente a uno que se especialice en rehabilitación pulmonar.
La atención de los terapeutas respiratorios y de los especialistas en rehabilitación pulmonar no está destinada a reemplazar la de sus médicos, pero puede ser una adición muy útil.
Un terapeuta respiratorio puede:
- Evalúe su asma y función pulmonar
- Enseñarle ejercicios de respiración que ayuden a restaurar el funcionamiento normal de sus pulmones.
- Enseñarle a usar correctamente un inhalador.
- Trabajar con los médicos para determinar los tratamientos.
Especialistas en relaciones públicas:
- Proporcionar una educación significativa sobre cómo vivir con asma.
- Ayudarle a comprender su régimen de tratamiento.
- Identificar cualquier factor de riesgo que pueda agravar su afección.
- Sugerir cambios nutricionales beneficiosos y otras modificaciones del estilo de vida.
- Diseñe y controle un régimen de ejercicio para usted (más allá de los ejercicios pulmonares)
La investigación publicada en 2020 sugiere que la rehabilitación pulmonar es beneficiosa para las personas con cualquier etapa del asma, y señala que:
- Mejora la capacidad de ejercicio.
- Conduce a un mejor control del asma
- Mejora la calidad de vida
- Reduce las sibilancias y la inflamación bronquial.
- Mejora la ansiedad y la depresión.
No sustituye a los medicamentos
Los beneficios que brindan los terapeutas respiratorios y los especialistas en relaciones públicas pueden ayudar a algunas personas a depender menos de los medicamentos para el asma, pero su atención no está destinada a reemplazar sus inhaladores o medicamentos orales para el asma. No ajuste su medicación sin hablar con el médico que trata su asma.
Cuando no necesite un terapeuta respiratorio / especialista en relaciones públicas
Los terapeutas respiratorios y los especialistas en relaciones públicas no pueden recetarle medicamentos para el asma, por lo que no reemplazan a ninguno de sus médicos. Sin embargo, si su PCP supervisa actualmente su tratamiento para el asma, uno de estos terapeutas puede brindarle información y conocimientos valiosos.
Si está en buena forma física, no tiene ataques de asma graves y está manejando bien su afección (bajo el cuidado de un médico), probablemente no necesite estos especialistas.
Su proveedor de atención primaria
Su médico o proveedor de atención primaria es el líder de su equipo de atención médica personal. Los PCP que tratan el asma con frecuencia incluyen:
- Pediatras
- Internistas
- Médicos combinados de medicina interna y pediatría (también conocidos como med-peds)
- Médicos de familia
Las enfermeras practicantes de medicina familiar o pediátrica también se consideran generalmente bajo el paraguas de la atención primaria.
Por las muchas razones enumeradas anteriormente, un especialista suele ser el mejor proveedor para controlar su asma. Sin embargo, hay algunas ventajas de consultar a un PCP que son de naturaleza más práctica y vale la pena señalar:
- Familiaridad: desde que consulta a su PCP para cuestiones de salud general, así como enfermedades y lesiones agudas, probablemente se hayan conocido bastante bien. Es posible que puedan detectar factores de riesgo de estilo de vida o cambios en su salud que puedan afectar su asma.
- Comodidad: su PCP puede hacer un seguimiento de su progreso en el asma cuando lo ve por otros problemas o controles, que probablemente sea con más frecuencia de lo que ve a un especialista.
- Asequibilidad: los PCP casi siempre son menos costosos que los especialistas.
- Accesibilidad: en algunas áreas, puede ser mucho más fácil llegar a un médico de atención primaria que a un especialista en asma. También puede llevar menos tiempo conseguir una cita.
Si su asma no presenta complicaciones, es leve y está bien controlada, puede que no haya problemas con consultar a su PCP para recibir atención. Sin embargo, si su PCP piensa que debería ver a un especialista, probablemente sea porque cree que necesita ver a alguien con un conocimiento y experiencia más profundos en el tratamiento de su afección. En ese caso, si es posible (aunque sea menos conveniente), lo mejor es dar el siguiente paso.
¿Por qué no me han recomendado?
Si cumple con los criterios para una derivación a un especialista pero su PCP no lo ha derivado, podría deberse a muchas razones.
- Su PCP no cree que necesite ayuda para controlar su asma o la de su hijo. A veces, los médicos no saben cuándo pedir ayuda y es posible que necesiten un empujón de su parte. Si desea una derivación a un especialista en asma, solicítela.
- Es posible que el sistema de salud se esté interponiendo. Es posible que su área no cuente con los especialistas en asma adecuados disponibles o que usted o su médico estén tratando de mantener bajos los costos de su atención médica.
Encontrar un especialista
Hay muchos recursos para buscar especialistas en asma en su área.
Primero, si tiene seguro, consulte con su proveedor para ver quién está dentro de la red. Luego, puede obtener recomendaciones de:
- Su PCP o el pediatra de su hijo
- Reseñas y directorios en línea, como el que mantiene el American College of Allergy, Asthma and Immunology
- Amigos, familiares y compañeros de trabajo
Sin embargo, recuerde que identificar a un especialista en asma en su área puede no significar necesariamente que pueda verlo de inmediato (o, en algunos casos, en absoluto).
Los factores que pueden retrasar o impedir que consulte a un especialista en asma incluyen:
- No siempre aceptan nuevos pacientes
- Tiempos de espera prolongados
- Es posible que no todos estén cubiertos por su seguro
- Es hora de buscar y asegurar las referencias necesarias
Si es posible, es mejor reunir varios nombres durante su búsqueda.
Tu primera cita
Cuando vaya a su primera cita, asegúrese de traer todos los registros médicos relevantes, incluidos los resultados de las pruebas y las listas de medicamentos (si corresponde).
Tenga una conversación con el médico para ver si sus metas y personalidades parecen compatibles. Haga todo lo posible para verificar que el médico tiene en cuenta sus mejores intereses, que ambos parecen capaces de llevarse bien como médico y paciente, y que se sienten cómodos con el nivel de experiencia del médico, así como con su enfoque para tratar su enfermedad. asma.
En última instancia, si cree que no funcionará, no tenga miedo de decírselo. No tiene la obligación de seguir con un médico simplemente porque hizo una cita con él (o ha tenido varias, para el caso).
Una palabra de Verywell
Independientemente del especialista que elija, asegúrese de mantener informado a su PCP sobre a quién está viendo y qué tratamientos está usando. El PCP no solo lo deja a usted, su trabajo es funcionar como el mariscal de campo de su equipo de atención médica, y pueden realizar ese trabajo mejor si saben lo que están haciendo todos los demás jugadores.
