La dermatitis atópica es una afección cutánea común que provoca erupciones escamosas y con picazón. Aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses tiene dermatitis atópica y millones en todo el mundo viven con la enfermedad.
La dermatitis atópica es una forma de eccema, un grupo de afecciones que provocan inflamación de la piel. Cualquiera, desde recién nacidos hasta personas mayores de 65 años, puede tener dermatitis atópica.
Si tiene dermatitis atópica, puede experimentar sequedad y picazón en la piel que se convierte en una erupción al rascarse. Las erupciones pueden ser bastante dolorosas y pueden aumentar el riesgo de desarrollar una infección de la piel.
Una reacción inmunológica en la piel causa dermatitis atópica y provoca picazón y decoloración de la piel.
Imágenes de ChesiireCat / Getty¿Quién contrae dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es común. A menudo ocurre en niños. Los síntomas suelen aparecer a los 5 años y pueden desaparecer cuando tienen aproximadamente 12 años.
La dermatitis atópica puede ser una afección de por vida. Hasta 1 de cada 10 adultos viven con la afección. Aunque las personas mayores de 65 años pueden desarrollar dermatitis atópica, es poco común.
Las personas asiáticas y negras tienen más probabilidades de desarrollar dermatitis atópica. También es más probable que desarrolle dermatitis atópica si un familiar la padece o padece afecciones relacionadas, como alergias alimentarias, asma o fiebre del heno.
Apariencia
Las personas con dermatitis atópica desarrollan erupciones cutáneas hinchadas y con bultos.
Las personas con tonos de piel más oscuros pueden tener un sarpullido que aparece de gris a marrón violeta, mientras que un sarpullido en aquellos con piel más clara puede aparecer rojo. Independientemente del color, una erupción se sentirá más cálida que la piel que la rodea.
La aparición de dermatitis atópica puede depender de su edad. Los bebés tienden a tener erupciones en el cuero cabelludo y la cara, especialmente en las mejillas.
En los niños entre los 2 años y la pubertad, las erupciones de la dermatitis atópica a menudo aparecen en los pliegues, como la parte posterior de las rodillas, los pliegues de los codos y entre la parte inferior y las piernas. Las muñecas, los tobillos y el cuello son otras áreas comunes.
En los adultos, pueden aparecer erupciones en estas áreas, pero son más comunes en las manos y los párpados.
Causas
Los investigadores están trabajando para descubrir qué causa la dermatitis atópica. Debido a que la dermatitis atópica es hereditaria, es probable que la genética esté involucrada.
Es probable que también influyan otros factores, como el clima en el que vive y su exposición a alérgenos o irritantes, como la contaminación y el humo del cigarrillo.
Genética
La piel actúa como barrera contra alérgenos, microbios, ácaros del polvo y otros objetos extraños. También ayuda a prevenir la pérdida de agua.
Un gen llamado FLG ayuda a crear una barrera fuerte en la capa más externa de la piel. Tener una mutación en FLG es un factor de riesgo importante para la dermatitis atópica.
Sistema inmunitario
Otras mutaciones que pueden aumentar el riesgo de dermatitis atópica están involucradas en el sistema inmunológico.
Estas mutaciones pueden conducir a un sistema inmunológico muy sensible. El sistema inmunológico puede reaccionar de forma exagerada a cosas cotidianas como el polen y el polvo.
Las mutaciones asociadas con la dermatitis atópica se encuentran en genes que aumentan la producción de inmunoglobina E (IgE). Los IgE son anticuerpos que produce el sistema inmunológico para generar una respuesta alérgica.
Clima
Si sus genes lo hacen susceptible a desarrollar dermatitis atópica, otros factores, como el clima, pueden contribuir a los síntomas y los brotes.
Las personas en riesgo de desarrollar dermatitis atópica tienen más probabilidades de contraerla si viven en una ciudad, un lugar húmedo y frío durante parte del año, o una región montañosa con temperaturas bajas parte del año.
Por otro lado, vivir en un área rural, cálida y / o húmeda puede disminuir su riesgo de desarrollar dermatitis atópica.
Irritantes
Las sustancias a las que está expuesto también pueden contribuir. La lista de irritantes potenciales es larga, pero incluye elementos como la contaminación, el humo del cigarrillo, el polen, el moho y las fragancias o tintes que se agregan a los jabones y lociones.
El contacto de la piel con productos químicos irritantes o madera rugosa también puede desencadenar dermatitis atópica, así como factores emocionales como el estrés.
La dermatitis atópica puede hacerlo más susceptible a las infecciones, lo que a su vez puede agravar sus síntomas.
Diagnóstico
El estándar de oro para diagnosticar la dermatitis atópica se basa en varias características clínicas. El diagnóstico se basa en cumplir al menos tres criterios mayores y tres menores.
Los criterios esenciales incluyen picazón en la piel (conocida en el mundo médico como prurito) y la presencia de una erupción en áreas típicas del cuerpo para la edad del paciente.
Un pediatra o dermatólogo que realice el diagnóstico también buscará piel seca, pliegues permanentes en las palmas, parches de piel más clara y protuberancias rojas o de color carne.
Tratamiento
No existe una cura para ella, pero la dermatitis atópica se puede controlar.
Cuidar su piel bañándose con limpiadores suaves sin fragancia y humectando puede ayudar a aliviar los síntomas.
Afortunadamente, las erupciones se pueden prevenir de muchas maneras y muchos medicamentos pueden ayudar.
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