La dermatitis atópica y la dermatitis de contacto son dos tipos muy comunes de eccema, afecciones de la piel que causan erupciones inflamatorias, escamosas y con picazón. Si bien sus síntomas son similares, los dos tienen causas muy diferentes. La dermatitis atópica es una afección crónica, que se cree que está relacionada con un problema autoinmune. La dermatitis de contacto se desarrolla cuando la piel entra en contacto con algo que desencadena una reacción. Identificar correctamente el tipo de eccema es clave para obtener el tratamiento correcto.
En algunos casos, la diferencia entre los dos es bastante obvia; en otros casos, no lo es. Algunos pacientes pueden incluso tener dermatitis atópica y de contacto al mismo tiempo, lo que dificulta aún más la evaluación.
Verywell / JR BeeSíntomas
Tanto la dermatitis atópica como la de contacto pueden pasar por tres fases diferentes del eccema.
Durante la fase aguda, la primera de las tres, ambos tipos de dermatitis causan una erupción roja con picazón que puede supurar o supurar un líquido transparente. Con la dermatitis de contacto, es probable que se desarrollen pequeñas ampollas llenas de líquido (llamadas vesículas), mientras que las placas supurantes (áreas amplias y elevadas de la piel) son más comunes con la dermatitis atópica. Y aunque ambas afecciones pican mucho durante esta fase, es más probable que la dermatitis de contacto también cause dolor y ardor. Si un caso muestra alguna distinción, suele ocurrir en esta fase.
Es durante la siguiente fase, la fase subaguda, la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto son particularmente difíciles de diferenciar. En ambos casos, las erupciones son ásperas, secas y escamosas, a menudo con pápulas superficiales (pequeñas protuberancias rojas).
En ambos casos, la etapa crónica se caracteriza por la liquenificación, un engrosamiento escamoso y coriáceo de la piel que se produce como resultado del rascado crónico.
Dado que estas fases no son concretas y los contrastes pueden ser pronunciados o no, diferenciar la dermatitis de contacto de la dermatitis atópica en función del aspecto de la erupción puede ser un desafío. Ahí es donde entran en juego algunas consideraciones adicionales.
Localización
La ubicación de la erupción del eccema es una pista extremadamente importante a la hora de diferenciar entre dermatitis atópica y de contacto.
La dermatitis atópica involucra más clásicamente las ubicaciones de flexión de la piel, como los pliegues de los codos (fosa antecubital), detrás de las rodillas (fosa poplítea), la parte frontal del cuello, los pliegues de las muñecas, los tobillos y detrás de las orejas.
Dado que la dermatitis atópica comienza como un picor que, al rascarse, da como resultado un sarpullido, tiene sentido que los lugares más fáciles de rascar sean los afectados. Las áreas de flexión están involucradas con mayor frecuencia en niños mayores y adultos, pero menos en bebés, simplemente porque tienen problemas para rascarse estos puntos en particular. Por el contrario, los niños muy pequeños tienden a tener dermatitis atópica en la cara, las articulaciones externas del codo y los pies.
Por otro lado, la dermatitis de contacto se produce en el lugar de la exposición a un alérgeno y, por lo tanto, puede estar prácticamente en cualquier parte del cuerpo. A menudo, estas son áreas que no suelen verse afectadas por la dermatitis atópica, por ejemplo, en el estómago (debido a los broches de níquel en los pantalones), debajo de los brazos (por los antitranspirantes) y las manos (por el uso de guantes de látex).
Edad
La edad de una persona que experimenta una erupción eccematosa también puede ser una distinción importante entre las dos afecciones. La mayoría de las personas que desarrollan dermatitis atópica tienen 5 años de edad o menos, mientras que la dermatitis de contacto es menos común en los niños pequeños.
Si bien la dermatitis atópica puede aparecer por primera vez en la edad adulta, la dermatitis de contacto es mucho más común en los adultos.
Si bien no es un síntoma en sí mismo, la edad puede ayudar a poner los síntomas en contexto.
Síntomas de la dermatitis atópicaA menudo seco y escamoso
Aparece en áreas de flexión
Más común en niños menores de 5 años.
A menudo, ampollas y llantos.
Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Más común en adultos
Causas
Quizás la diferencia más significativa entre la dermatitis atópica y la de contacto es la susceptibilidad de una persona.
Mecanismo de dermatitis atópica
Una persona con dermatitis atópica a menudo tiene una mutación genética en una proteína de la piel llamada filagrina. Una mutación en la filagrina da como resultado la ruptura de las barreras entre las células epidérmicas de la piel.
Esto conduce a la deshidratación de la piel, así como a la capacidad de los aeroalergenos, como la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo, para penetrar en la piel. Estos aeroalergenos dan como resultado una inflamación alérgica y una fuerte sensación de picazón. Rascarse altera aún más la piel y causa más inflamación y más picazón.
Una propensión subyacente a la alergia también puede hacer que el eccema se desarrolle como resultado de comer un alimento al que una persona es alérgica, lo que hace que los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) migren a la piel y provoquen una inflamación alérgica. Sin estas propensiones subyacentes, es poco probable que una persona desarrolle dermatitis atópica.
Mecanismo de dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto, por otro lado, se debe a una reacción a una exposición química directamente sobre la piel. Ocurre en la mayoría de la población debido a la interacción con el roble venenoso, la hiedra venenosa o el zumaque venenoso (aproximadamente del 80% al 90% de las reacciones al contacto con estas plantas). La dermatitis de contacto también es común cuando se expone al níquel, agentes cosméticos y tinte para el cabello.
La dermatitis de contacto no es causada por un proceso alérgico, sino como resultado de una hipersensibilidad de tipo retardada mediada por linfocitos T.
Causas de la dermatitis atópicaPredisposicion genética
Común en personas con alergias y asma.
Los desencadenantes incluyen estrés, irritación de la piel y piel seca
Exposición tópica a sustancias nocivas
Respuesta de hipersensibilidad retardada
Los desencadenantes incluyen níquel, hiedra venenosa / roble venenoso y látex
Diagnóstico
A pesar de las similitudes de las erupciones, tanto la dermatitis atópica como la dermatitis de contacto se diagnostican principalmente mediante inspección visual y revisión de un historial médico completo. La edad de la persona afectada y la ubicación de la erupción, junto con el ojo entrenado de su médico, se utilizan para ayudar a diferenciar entre las dos afecciones.
En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas.
El diagnóstico de dermatitis atópica implica la presencia de eczema erupción, la presencia de picazón (prurito) y la presencia de alergias. Las alergias son comunes en las personas con dermatitis atópica y se pueden diagnosticar mediante pruebas cutáneas o análisis de sangre. Sin embargo, no existe una prueba específica para diagnosticar la dermatitis atópica.
El diagnóstico de dermatitis de contacto implica la presencia de una erupción eccema, que generalmente produce picazón, y la capacidad de determinar el desencadenante con el uso de pruebas de parche.
Una biopsia de piel de dermatitis atópica y de contacto mostrará características similares, a saber, cambios espongióticos de la epidermis, una inflamación de las células epidérmicas de la piel que parecen una esponja bajo un microscopio. Por lo tanto, una biopsia de piel no diferenciará entre estas dos condiciones.
Diagnóstico de la dermatitis atópicaSarpullido que pica con patrones típicos de edad y ubicación
Historia familiar
Alergias diagnosticadas mediante análisis de sangre y prueba de parche.
Erupción cutánea con picazón
Contacto establecido con desencadenantes
Prueba de parche positiva
Tratamiento
El tratamiento para la dermatitis atópica y de contacto es similar, con el objetivo de reducir la inflamación y la picazón y prevenir futuros brotes.
Se recomienda mantener la piel bien hidratada para ambas afecciones, pero es fundamental para la dermatitis atópica. La aplicación regular de cremas o ungüentos ayuda a reducir y prevenir los brotes. La hidratación puede ayudar a calmar la piel durante un brote de dermatitis de contacto activa, pero no evitará la dermatitis de contacto.
Independientemente de si la erupción del eccema se debe a una dermatitis atópica o una dermatitis de contacto, la principal modalidad de tratamiento es identificar y evitar la causa.
Los medicamentos que se usan para tratar las afecciones también son similares, pero existen diferencias en cuanto a cuándo y cómo se usan.
- Esteroides tópicos: un pilar del tratamiento tanto para la dermatitis atópica como para la dermatitis de contacto, estos medicamentos reducen la inflamación, la irritación y la picazón. La hidrocortisona de venta libre (OTC) es útil para los casos leves, mientras que en otros se pueden necesitar esteroides recetados.
- Esteroides orales: se pueden usar en casos de dermatitis de contacto donde la erupción es grave o generalizada. Rara vez se utilizan para la dermatitis atópica.
- Antihistamínicos: aunque no eliminan la erupción en ninguna de las dos condiciones, los antihistamínicos orales pueden ayudar a aliviar la picazón en algunas personas.
- Fototerapia: a veces, la fototerapia se usa para adultos con dermatitis difícil de tratar.
- Inhibidores tópicos de la calcineurina: Elidel (pimecrolimus) y Protopic (tacrolimus) son medicamentos tópicos no esteroides que a menudo se usan para tratar la dermatitis atópica en personas de 2 años o más. No se utilizan a menudo para la dermatitis de contacto, excepto en casos graves o en aquellos que no han respondido a otros tratamientos.
- Baños de lejía diluida: se recomiendan en ciertos casos para ayudar a reducirStaphylococcus aureusbacterias en la piel. Los baños diluidos de lejía pueden ayudar a mejorar la dermatitis atópica, pero generalmente no se recomiendan para la dermatitis de contacto. La evidencia de su efectividad es mixta; Un estudio de revisión de 2018 encontró que los baños de lejía mejoraron los síntomas de la dermatitis atópica. Una revisión de 2017 encontró que los baños de lejía disminuyeron la gravedad de la dermatitis atópica, pero que los baños de agua pura fueron igual de efectivos.
Hidratación regular
Esteroides tópicos
Fototerapia
Inhibidores tópicos de la calcineurina
Diluir baños de lejía en algunos casos.
Los esteroides orales se usan con poca frecuencia.
Evitando los desencadenantes
Esteroides tópicos
Fototerapia
Esteroides orales en casos graves.
Inhibidores tópicos de la calcineurina que se utilizan con poca frecuencia
Baños de lejía diluida no utilizados
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