Brianna Gilmartin / Verywell
Conclusiones clave
- La propagación de rumores y desinformación médica durante la pandemia de COVID-19 es un problema médico y de salud pública.
- Cientos han muerto por seguir los consejos de los engaños de salud en línea.
- La mejor manera de examinar la validez de una historia es buscar evidencia, investigar la fuente y disolver cualquier sesgo personal.
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Tome el sol o báñese en la nieve para protegerse del COVID-19. Consuma más alcohol o ingiera un poco de lejía para protegerse del virus. Deshazte de las máscaras: te matarán antes de que lo haga COVID-19. Además, estará bien: es joven y está sano, y este virus solo se alimenta de los ancianos y los obesos.
Pero tome esa dosis de desinfectante de todos modos, por si acaso.
Cuando se difunde a suficientes personas, esa publicación infundada evoluciona y se toma como un hecho. La desinformación sobre COVID-19 se convierte en su propio tipo de pandemia.
Los engaños sobre la salud y los rumores de Internet continúan confundiendo a la comunidad científica, y constituyen una barrera para los protocolos de salud pública y las agendas de contención.
"Desde teorías de conspiración sobre máscaras hasta tratamientos no probados y afirmaciones falsas sobre certificados de defunción, los mitos médicos nos han plagado durante toda la pandemia de COVID-19", dice Alok Patel, MD, pediatra y corresponsal especial de ABC News con sede en San Francisco, California. Muy bien. “Muchos profesionales de la salud, incluyéndome a mí, hemos tenido que pasar incontables horas desacreditando reclamos, rogando a la gente que use máscaras, distanciamiento físico y tomando esta pandemia en serio, cuando en realidad, deberíamos concentrarnos en nuestro trabajo. La gente quiere información precisa y felizmente pasaré el tiempo para examinar el contenido en línea; simplemente desearía no tener que hacerlo y que los charlatanes de la pseudociencia se callaran ".
Alok Patel, MD
La gente quiere información precisa y con mucho gusto pasaré el tiempo para examinar el contenido en línea; simplemente desearía no tener que hacerlo.
- Alok Patel, MDLas narrativas sobre COVID-19 están siendo escritas por personas que no tienen la autoridad para sostener el bolígrafo. Un artículo publicado enThe American Journal of Tropical Medicine and Hygiene(ASTMH) en agosto encontró 2,311 informes de rumores relacionados con COVID-19 escritos en 25 idiomas y distribuidos en 87 países.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) llama a esta sobrecarga de información una "infodemia". La OMS está trabajando en estrecha colaboración con las empresas de redes sociales para marcar publicaciones falsas y lanzar campañas para destacar información precisa.
Aun así, incluso la OMS puede verse ahogada por mensajes que prometen falsamente curación y salud. A veces las intenciones son inocuas, otras veces, son más nefastas, como intentar sacar provecho de la pandemia.
“Cualquiera en línea que intente venderle algo probablemente esté difundiendo información errónea y generando miedo”, dice Patel. “¿Quiere un ejemplo? Todas las personas que venden 'suplementos minerales', 'jugos de desintoxicación' o incluso 'pasta de dientes de plata coloidal' en un esfuerzo por prevenir o tratar el coronavirus están vendiendo tonterías ".
En Irán, los mensajes de las redes sociales que afirmaban que el coronavirus curado con alcohol metanol provocó cientos de muertes en todo el país. En Arizona, una pareja consumió fosfato de cloroquina para prevenir el COVID-19 después de que el presidente Trump promocionara los beneficios de la hidroxicloroquina en una sesión informativa diaria en marzo. . El marido murió poco después. En total, el estudio de ASTMH dice que es probable que hayan ocurrido 800 o más muertes debido a los mitos del COVID-19 con respecto al tratamiento y la prevención.
"Cuando las personas escuchan o leen sobre remedios o tratamientos no comprobados y están desesperados por un poco de optimismo, es una preparación para el desastre", dice Patel. “Las ramificaciones, lamentablemente, son devastadoras. Hay varios informes de personas, hospitalizadas, que expresaron abiertamente su pesar por no tomarse la pandemia en serio o por no usar una máscara, o por pensar que no estaban en riesgo. Solo puedo especular cuántas muertes se podrían haber evitado si las personas hubieran usado máscaras, se hubieran distanciado físicamente y no hubieran escuchado los informes falsos de que 'la pandemia es un engaño' ".
Para evitar caer en la información errónea de COVID-19 o buscar un remedio inseguro, considere los siguientes consejos.
Desconectarse de la emoción de la información
Muchos rumores sobre COVID-19 apuntan a tus emociones, especialmente cuando son lo que quieres escuchar.
"Mucha gente tiene miedo, tiene 'fatiga de cuarentena' y está lista para la esperanza y las respuestas", dice Patel. "La gente a menudo pasa por alto la lógica y los datos en su búsqueda por encontrar respuestas. Y las personas en línea saben esto y se aprovechan de los vulnerables y prosperan en nuestra atmósfera dividida actual ".
Si la información parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.
"Una vez que una publicación te atrae emocionalmente, ya sea asustándote o tranquilizándote, es más difícil alejarte", le dice a Verywell Gail Saltz, PhD, profesora asociada de psiquiatría en el New York-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College. "Por eso es mejor alejarse y concertar una cita con un profesional adecuado".
Para evitar la propagación de información inexacta y cargada de emociones, las Naciones Unidas lanzaron recientemente una plataforma llamada Pause, que alienta a los usuarios a hacer una pausa antes de compartir información COVID-19 en línea.
Verifique la fuente
Puede determinar la validez de la información, en parte, mirando quién la proporciona.
"Las personas deben prestar especial atención a la fuente de la información que están leyendo, ya sea una publicación en las redes sociales, un artículo de blog o un titular", dice Patel. "Mire para ver si el autor es una fuente creíble, afiliada con una organización de atención médica o de salud pública, y / o citando adecuadamente a profesionales de la salud, la ciencia y la salud pública ".
Por ejemplo, Patel dice que un video viral de julio podría haberse invalidado instantáneamente si la gente hubiera verificado su fuente.
El video, publicado por un grupo llamado "America's Frontline Doctors", causó sensación cuando anunció que había existido una cura para el coronavirus desde el principio (hidroxicloroquina, que la FDA consideró un tratamiento ineficaz para el COVID-19 en junio) y que había sido oculto al público.
El video se compartió millones de veces antes de ser eliminado.
"La gente simplemente necesitaba hacer su propia investigación y buscar a los 'médicos' involucrados en el video", dice Patel. "En primer lugar, el grupo tenía vínculos con un partido político conservador, varios médicos tenían un historial de promoción de tratamientos no validados, y algunos tuvieron problemas con sus credenciales. Todo fue turbio desde el principio ".
Patel dice que las creencias descabelladas de uno de los médicos en el video fueron una gran señal de alerta.
"El hecho de que una de las oradoras, la Dra. Stella Immanuel, crea que el ADN extraterrestre se usa en la medicina estadounidense y que el esperma de demonio es realmente una cosa, debería haber aplastado cualquier gramo de credibilidad que el grupo pudiera haber tenido", dice.
Si tiene dificultades para verificar su fuente, Saltz recomienda examinar la nueva información a través de recursos académicos confiables, como el Instituto Nacional de Salud y el Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins. Para ayudar a explicar la afluencia de información en evolución, las Naciones Unidas lanzaron "Verified", una plataforma que tiene como objetivo desacreditar los mitos de COVID-19 y servir como un recurso confiable.
“La mejor manera de obtener asesoramiento médico confiable y factual es consultar con un experto bien capacitado con experiencia directa [COVID-19]”, dice Saltz, quien también es el presentador del podcast iHeartMedia Personology. “La gente suele utilizar Google porque es fácil, inmediato, gratuito y les hace sentir que son los expertos. Desafortunadamente, te deja expuesto a la desinformación y los mitos. Si se detiene allí, es posible que nunca obtenga la información correcta ".
Gail Saltz, Doctora en Filosofía
Las personas a menudo usan Google porque es fácil, inmediato, gratuito y les hace sentir que son los expertos. Desafortunadamente, te deja expuesto a la desinformación y los mitos.
- Gail Saltz, Doctora en FilosofíaEvalúe su propio sesgo
Es parte de la naturaleza humana descartar la información que contradice nuestras creencias y solo aferrarse al contenido que las respalda. Esta es una forma de sesgo cognitivo conocido como sesgo de confirmación, que es una forma distorsionada de ver el mundo a través de lo que creemos que es verdad.
"Muchas personas, si no la mayoría, tienen un sesgo cultural, político, religioso o personal cuando encuentran contenido", dice Patel. "A menudo, es un sesgo inconsciente. Es por eso que las personas deben tomarse el tiempo para revisar cuidadosamente el contenido para asegurarse de que esté validado ".
Para superar el sesgo de confirmación, haga preguntas. Visite nuevos canales. Según Patel, disolver creencias arraigadas puede permitirle digerir nuevos datos correctamente y evitar que difunda información inexacta.
Obtenga el contexto completo
Para separar la realidad de la ficción, Saltz dice que es importante tener en cuenta que a veces la información que ve puede estar sacada de contexto, solo parcialmente correcta, anecdótica o basada en opiniones.
La evidencia de esta mala interpretación de los datos fue clara después de una actualización del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de agosto con respecto a los certificados de defunción COVID-19. El CDC señaló que "para el 6% de las muertes, COVID-19 fue la única causa mencionada".
Sin embargo, muchas personas malinterpretaron la declaración. En un tuit eliminado desde entonces, el presidente Trump dijo que "los CDC actualizaron silenciosamente el número de Covid para admitir que solo el 6% de las 153.504 muertes registradas en realidad murieron a causa de Covid. Eso es 9.210 muertes. El otro 94% tenía entre 2 y 3 muertes enfermedades y la inmensa mayoría eran de edad muy avanzada ".
Todas esas muertes fueron causadas por COVID-19. Ese 6% de las personas simplemente no tenía ninguna otra condición de salud reportada.
"En pocas palabras, las personas crearon su propia narrativa sobre las muertes por COVID-19 a partir de un titular, ignoraron las estadísticas y las falsedades se volvieron virales", dice Patel. "Este es el tipo de información errónea en tiempo real que tenemos que controlar y constantemente desenmascarar. Sería increíble que nuestros líderes políticos ayudaran en el proceso ".
No asuma que las figuras públicas siempre tienen la razón
No se deje llevar por una marca de verificación azul junto a un identificador de Instagram o Twitter. El hecho de que alguien haya adquirido un gran número de seguidores en una plataforma de redes sociales no significa que tenga la autoridad para hablar sobre temas médicos. Las celebridades, las figuras públicas y los políticos pueden caer en las mismas trampas de desinformación en las que caemos nosotros.
“Mucha gente se siente muy identificada con las celebridades. Los admiran y quieren ser como ellos ", dice Saltz." Desafortunadamente, esto significa que pueden sentirse atraídos por cualquier consejo que la celebridad promocione, aunque la celebridad no sea un experto en absoluto. Trate de recordar: una celebridad es un ser humano como usted y su historia o consejo es muy individual, se trata solo de ellos y de su experiencia, lo que puede no tener ninguna aplicación para usted y su situación médica ".
Patel enfatiza que las celebridades, los políticos, las personas influyentes e incluso los profesionales de la salud pueden verse comprometidos por intereses especiales o información errónea. Sus opiniones no deben tomarse como un hecho.
"En caso de duda, verifique dos, tres y cuatro veces la información de abastecimiento", dice Patel. "Haga su propia investigación y recuerde que hay una diferencia entre los hechos y las opiniones".
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