El dolor de cuello y espalda es la experiencia de sensaciones desagradables en una o más áreas de su cuello, espalda media y alta o espalda baja. El dolor de columna puede ser provocado por varias causas y puede provocar síntomas en otras áreas de su cuerpo.
Stephanie Horrocks / Getty ImagesEl dolor relacionado con la columna es muy común, y el dolor lumbar afecta hasta al 80% de la población en algún momento de su vida. Hay casi el doble de dolor lumbar que dolor de cuello, y la cantidad de dolor lumbar y de rodilla es casi igual.
Síntomas
Hay muchas formas de describir el dolor de espalda o cuello, los tipos de los cuales dependerán de la causa específica. Algunos comunes incluyen:
- Dolor muscular
- Espasmo muscular
- Dolores punzantes
- Dolor que se irradia hacia la pierna.
- Sensaciones de alfileres y agujas
- Entumecimiento en la pierna
- Disfunción del cuello o la espalda (es decir, no puede pararse derecho o torcer el cuello)
- El dolor empeora con la actividad.
- El dolor mejora al acostarse
- Rigidez de espalda o cuello
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga.
El dolor de aparición reciente o repentina se denomina agudo, mientras que el dolor que dura más de tres a seis meses se conoce como dolor crónico o persistente. El dolor agudo y crónico generalmente se tratan de manera diferente entre sí.
Localización
El dolor de espalda y cuello ocurre donde ocurre debido al área específica de la columna que se ve afectada. La ubicación de sus síntomas suele ser un buen punto de partida al considerar una posible causa.
El cuello se define como la parte de la columna que se extiende desde la primera vértebra cervical (que está aproximadamente al nivel de la parte inferior del lóbulo de la oreja) hasta la séptima. La séptima vértebra cervical se encuentra en la parte superior del hombro y la parte superior de la espalda.
La espalda media y superior es la siguiente, que se extiende desde justo debajo de la séptima vértebra cervical hasta la parte inferior de la duodécima vértebra torácica, que se alinea aproximadamente con la décima costilla (la tercera desde la parte inferior).
La zona lumbar es el área correspondiente a la columna lumbar, que comienza por debajo de la 12ª vértebra torácica y se extiende hasta la parte superior del hueso sacro, casi a la mitad entre los dos huesos de la cadera posterior.
El dolor sacroilíaco y cóccix también puede contribuir a tipos de dolor de columna; El dolor sacroilíaco adopta principalmente la forma de disfunción de la articulación sacroilíaca. El hueso del coxis es tu coxis. Es el último hueso de la columna vertebral; se adhiere a la parte inferior del sacro.
Causas
Con la complejidad del cuello y la columna vertebral, existen muchas causas de dolor de espalda y cuello, incluidas las siguientes.
Hábitos y envejecimiento
Los cambios degenerativos en las estructuras de la columna que se producen por el desgaste con el tiempo son causas muy comunes de dolor crónico de espalda y cuello, que pueden conducir a la osteoartritis espinal y posiblemente a la estenosis espinal. La osteoporosis puede provocar fracturas por compresión de las vértebras.
Trauma o tensión
Un accidente o traumatismo puede provocar dolor severo de cuello y espalda, que incluye hernia de disco, esguince muscular, distensión de ligamentos, fractura de columna o lesión de la médula espinal.
Problemas estructurales
Los discos que amortiguan sus vértebras pueden romperse o abultarse (herniarse) y pueden presionar los nervios espinales. La irritación se llama radiculopatía y puede resultar en dolor, debilidad, entumecimiento y / o sensación de tipo eléctrico que baja por un brazo o una pierna.
Los cambios artríticos (degenerativos) en la columna, como la hipertrofia de las articulaciones facetarias, la estenosis espinal y los espolones óseos también pueden causar estos síntomas.
Condiciones genéticas y congénitas
También son posibles causas genéticas y congénitas. Un ejemplo de una afección congénita de la columna es la espina bífida. La cifosis de Scheuermann, una deformidad que afecta a algunos adolescentes, es un ejemplo de una afección genética de la columna.
La escoliosis, que tiene algunos fundamentos genéticos, también puede causar dolor de espalda y cuello.
Problemas sistémicos
Más raramente, el dolor de cuello o espalda es causado por problemas sistémicos como enfermedades, tumores o quistes. Es probable que su estudio de diagnóstico incluya exámenes para identificar signos de un problema potencialmente sistémico, en lugar de estructural.
Factores de riesgo
Es posible que tenga un mayor riesgo de dolor de cuello o espalda si se aplica cualquiera de los siguientes casos:
- Usted es mujer
- Tienes sobrepeso o eres obeso
- Tu fumas
- Tiene osteoporosis
- Hace demasiado ejercicio o no hace suficiente
Otros factores de riesgo incluyen un nivel educativo más bajo, vivir en un área urbana, tener menos de 50 años (para el dolor de cuello) y menos de 65 (para el dolor lumbar), niveles más altos de estrés y dificultades emocionales (ansiedad o depresión).
Los factores en el trabajo también juegan un papel importante en el riesgo de dolor de cuello y espalda. Si no está satisfecho con su trabajo, le falta el apoyo de sus compañeros de trabajo o jefes, o si su trabajo implica someter su cuerpo a vibraciones (por ejemplo, operar un martillo neumático), es posible que tenga una mayor probabilidad de sufrir problemas en el cuello o la espalda. dolor relacionado. Los trabajadores de oficina tienden a tener más dolor de cuello que otros tipos de trabajadores.
Diagnóstico
Su médico revisará su historial médico y le realizará un examen físico.
Se realizan imágenes de diagnóstico como radiografías y, a veces, imágenes de resonancia magnética (IRM) si el médico siente la necesidad de profundizar. Sin embargo, este trabajo completo puede ser un gasto innecesario si no está justificado.
Curiosamente, un estudio de 2016 publicado en elDiario permanentedescubrió que las personas con seguro público se realizaban resonancias magnéticas de la columna con más frecuencia que las personas sin seguro o con seguro privado.
Se pueden realizar análisis de sangre para buscar posibles fracturas por compresión o tumores.
Se pueden realizar estudios nerviosos por electromiografía (EMG) si hay síntomas de radiculopatía.
Se pueden realizar gammagrafías óseas para buscar posibles fracturas por compresión o tumores. Si hay síntomas de radiculopatía, se pueden realizar estudios nerviosos por electromiografía (EMG).
Tratamiento
Para el dolor de espalda agudo, las pautas generales son continuar con sus actividades normales lo mejor que pueda. Los analgésicos de venta libre deben ser la primera opción, y el calor en la espalda puede ayudar con el alivio. Si no mejora en unas pocas semanas, o si el tipo de dolor de espalda lo justifica, su médico puede recomendarle otras formas de tratamiento.
Se pueden sugerir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) recetados o un relajante muscular. También hay analgésicos tópicos que puede colocar en el lugar donde siente el dolor.
Se puede probar un ciclo corto de analgésicos narcóticos para el dolor agudo severo, pero estos no funcionan bien para el dolor crónico. Este tipo de medicamento conlleva un riesgo de adicción. Antes de dar su consentimiento para la prescripción o tomar el medicamento, es mejor sopesar su potencial de adicción, así como otros efectos secundarios (como estreñimiento), con el alivio del dolor que posiblemente podría obtener por otros medios.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 encontraron que la mayoría de las personas que tomaban analgésicos narcóticos (también conocidos como opioides) para el dolor de espalda no obtuvieron un "alivio del dolor clínicamente importante" en el rango de dosis evaluado. La revisión / metanálisis concluye que las personas que toleran los opioides pueden obtener "un alivio moderado a corto plazo" en el mejor de los casos y que realmente no hay evidencia de la que hablar para el alivio del dolor a largo plazo.
Se ha demostrado que los antidepresivos ayudan a aliviar algunos tipos de dolor de espalda crónico.
Las inyecciones de cortisona en la columna también pueden ayudar a reducir la inflamación alrededor de las raíces nerviosas o el área de inflamación, lo que puede brindar alivio.
La cirugía de espalda no siempre es necesaria y depende de la causa del dolor de espalda. Se utiliza principalmente para corregir la estenosis espinal grave o una hernia de disco que no ha recibido un tratamiento eficaz por otros medios. Generalmente, las investigaciones recomiendan probar primero la fisioterapia y otros tratamientos conservadores. Si la terapia (y su participación en ella) no logra aliviar el dolor, la cirugía puede ser una posibilidad en casos específicos.
Una palabra de Verywell
Si bien el dolor de cuello y espalda rara vez pone en peligro la vida, puede ser bastante molesto y, en algunos casos, puede alterar gravemente su calidad de vida durante mucho tiempo. Dicho esto, la mayoría de los casos resultan ser episodios menores de los que las personas se recuperan al reducir su actividad y someterse a tratamientos conservadores. Ya sea que se acabe de pellizcar la espalda o que tenga un dolor persistente, vale la pena tomar un papel activo en su cuidado. Trabaje con su médico para asegurarse de recibir la fisioterapia y el tratamiento adecuados para usted.
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