El bicarbonato de sodio no previene el cáncer. La investigación ha examinado sus efectos cuando se usa como terapia complementaria para personas que están siendo tratadas por cáncer.
Los científicos del Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer y del Centro de Cáncer Moffitt observaron xenoinjertos de cáncer de mama y de colon en ratones que bebieron agua suplementada con bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) y vieron una desaceleración en el crecimiento de los xenoinjertos de cáncer de colon, pero no en la mama xenoinjertos de cáncer. No está claro cómo estos hallazgos podrían aplicarse a los seres humanos.
Nunca suspenda el tratamiento contra el cáncer recetado por un médico. Si desea utilizar bicarbonato de sodio para complementar su tratamiento, debe discutirlo con su médico, ya que puede haber riesgos asociados con la ingestión de la sustancia.
Boogich / iStock / Getty Images¿Qué es el bicarbonato de sodio?
El bicarbonato de sodio, también conocido como bicarbonato de sodio, es un polvo cristalino blanco que es naturalmente alcalino y tiene una variedad de usos domésticos y beneficios para la salud.
- El bicarbonato de sodio, de bajo costo y ampliamente disponible, se usa como agente de levadura para hornear.
- A menudo es un componente de la pasta de dientes y el enjuague bucal y se ha utilizado para blanquear los dientes. Una revisión mostró que la pasta de dientes que contiene bicarbonato de sodio elimina la placa de los dientes de manera más eficaz que la pasta de dientes sin bicarbonato de sodio.
- Debido a los efectos neutralizantes del bicarbonato de sodio, a veces se mezcla con una pequeña cantidad de agua para aliviar la acidez estomacal.
- El bicarbonato de sodio también es un suplemento popular entre los atletas. Algunos estudios muestran que el bicarbonato de sodio puede ayudarlo a rendir al máximo durante más tiempo, especialmente durante el entrenamiento de alta intensidad y las carreras de velocidad.
Niveles de cáncer y pH
La escala de pH es la forma de medir la acidez. Va de 0 a 14, siendo 0 el más ácido y 14 el más alcalino. El cuerpo humano tiene un nivel de pH muy estrictamente controlado de aproximadamente 7,4. Esto significa que su sangre es ligeramente alcalina.
El pH ácido extracelular (fuera de la célula) es una característica del tejido tumoral. El pH extracelular (pHe) de tumores sólidos como sarcomas, carcinomas y linfomas puede oscilar entre 6,5 y 6,9, mientras que el pH de los tejidos normales es significativamente más alcalino, 7,2 a 7,4.
Este cambio en el pH ocurre cuando las células cancerosas convierten la glucosa (azúcar) en ácido láctico. Esta acumulación de ácido láctico puede acelerarse a medida que avanza la enfermedad y causar acidosis, una afección grave en la que hay demasiado ácido en los fluidos corporales.
Comprender el equilibrio del pH en el cuerpo y las enfermedadesUna vez que las células cancerosas comienzan a crecer, pueden producir un microambiente ácido (el entorno inmediato a pequeña escala de una célula o tejido), que se cree que promueve el crecimiento y las metástasis del cáncer maligno.
Una ayuda para el tratamiento del cáncer
Las células cancerosas tienden a crecer rápidamente y los medicamentos de quimioterapia destruyen las células de crecimiento rápido. Sin embargo, a muchas células de los tumores sólidos se les corta el suministro de oxígeno en un proceso conocido como hipoxia. Esto hace que los niveles de pH de las células bajen y se vuelvan ácidos.
Cuando esto sucede, las células dejan de funcionar correctamente. Dejan de producir proteínas y su metabolismo se interrumpe, por lo que se vuelven inactivos o inactivos. Si estas células inactivas son cancerosas y no responden al tratamiento, pueden reactivarse cuando se extrae el tumor original, provocando la recurrencia del cáncer.
Para que la radioterapia funcione eficazmente, el oxígeno debe estar presente en el momento de la radiación. En condiciones hipóxicas, puede haber oxígeno insuficiente para esta radiosensibilización.
Dado que el bicarbonato de sodio puede neutralizar el ácido, algunos investigadores creen que beberlo podría reducir la acidez de un tumor y devolver la vida a las células inactivas, lo que las convierte en objetivos más fáciles para los tratamientos contra el cáncer.
Cualquier uso de bicarbonato de sodio para complementar el tratamiento del cáncer solo debe realizarse bajo la dirección y supervisión de su proveedor de atención médica.
Lo que dice la investigación
Hasta ahora, la mayor parte de la evidencia del efecto del bicarbonato de sodio en las células cancerosas proviene de estudios en animales y experimentos de laboratorio, no de estudios en humanos. La falta de estudios clínicos en humanos indica que cualquier uso de bicarbonato de sodio como terapia complementaria contra el cáncer debe abordarse con precaución.
Ensayo de quimioembolización transarterial
Un pequeño ensayo clínico publicado eneLife en 2016 indicó que una infusión local de bicarbonato de sodio puede ser efectiva para pacientes con tumores hepáticos grandes que no son susceptibles de cirugía y tratados con quimioembolización transarterial (TACE).
La quimioembolización transarterial (TACE) se emplea ampliamente para el control local de las lesiones del carcinoma hepatocelular (CHC) que son demasiado grandes para resecarlas quirúrgicamente. Sin embargo, la embolización también evita que se elimine el ácido láctico, lo que puede reducir la eficacia del tratamiento.
Se llevó a cabo una investigación clínica piloto, que incluyó un estudio no aleatorizado (57 pacientes con HCC grande) y un estudio controlado aleatorizado (20 pacientes con HCC grande). Los investigadores agregaron bicarbonato de sodio al 5% a los fármacos citotóxicos y luego realizaron la quimioembolización.
La TACE combinada con bicarbonato produjo una tasa de respuesta objetiva (ORR) del 100%, mientras que la ORR tratada con TACE solo fue del 44,4% (no aleatorizado) y del 63,6% (aleatorizado).
Los datos sugirieron que el bicarbonato de sodio puede ser beneficioso, aunque el tamaño de la muestra era pequeño y se necesitarían ensayos clínicos más grandes para probar la hipótesis.
Ensayo de cáncer de próstata
Investigación publicada en elRevista de Urologíaen 2012 buscó explorar los efectos anticancerígenos del bicarbonato de sodio en la progresión del cáncer de próstata en ratones. El modelo de adenocarcinoma transgénico de próstata de ratón (TRAMP) refleja fielmente el desarrollo de la enfermedad del cáncer de próstata humano.
Un total de 37 ratones TRAMP se asignaron al azar a un grupo de control o a uno de los cuatro grupos de tratamiento. En los últimos grupos, se añadió bicarbonato de sodio 200 mM al agua potable comenzando entre las edades de 4 y 10 semanas.
Cuando el bicarbonato de sodio se inició desde una edad temprana, fue eficaz para retrasar significativamente la progresión del tumor. Estos hallazgos indican que el uso de fármacos alcalinizantes podría considerarse en asociación con la quimioterapia estándar para el tratamiento de los tumores de próstata.
Estudio de cáncer de mama y colon
Un estudio de Ludwig Cancer Research publicado en la revistaCeldaen 2018 analizó los tumores de cáncer de mama y colon en ratones y mostró que el agua potable con bicarbonato de sodio aumentó la actividad celular en los tumores.
El estudio examinó los tumores injertados en ratones. En respuesta a la acidez, las células apagan un interruptor molecular crítico conocido como mTORC1, que detiene la producción celular de proteínas, altera su actividad metabólica y las empuja a un estado inactivo.
Los investigadores encontraron que cuando a los ratones se les dio bicarbonato de sodio en el agua que bebían, se invirtió la acidez de las regiones inactivas de los tumores. La predicción sería que al volver a despertar estas células, el tumor podría volverse más sensible a la terapia.
Riesgos
El bicarbonato de sodio puede presentar riesgos para la salud si se ingiere con demasiada frecuencia o en grandes cantidades. Debe evitar el uso de bicarbonato de sodio si sigue una dieta baja en sodio.
También puede ocurrir aumento de sed, calambres de estómago y gases con el uso medicinal. La ingestión de bicarbonato de sodio puede causar diarrea a medida que el cuerpo intenta corregir la concentración elevada de sodio.
Pueden ocurrir efectos secundarios más graves con dosis orales extremadamente altas o en personas con insuficiencia renal.
Los efectos secundarios graves incluyen:
- Dolor de cabeza intenso
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- Debilidad
- Respiración lenta
- Hinchazón de la parte inferior de las piernas.
- Sangre en la orina
- Electrolitos alterados en la sangre.
Las altas concentraciones de sodio resultantes de la ingestión de bicarbonato de sodio pueden causar convulsiones, deshidratación e insuficiencia renal.
Pregúntele a su médico si el bicarbonato de sodio es un buen tratamiento alternativo para usted. Podrán decirle si el bicarbonato de sodio interactuará con sus medicamentos actuales o aumentará sus niveles de sodio.
Alimentos alcalinos
El bicarbonato de sodio no es la única forma de introducir alcalinidad en su cuerpo. Se sabe que una variedad de alimentos son naturalmente productores de alcalinos y no alteran los niveles de pH de electrolitos del cuerpo.
Los alimentos que producen alcalinos incluyen:
- Verduras
- Fruta
- Jugos de frutas frescas o jugos de vegetales
- Tofu y tempeh
- Nueces y semillas
- Lentejas
La dieta alcalina es bastante saludable, incorpora una alta ingesta de alimentos de origen vegetal, mientras que restringe los alimentos procesados. Sin embargo, la idea de que el efecto alcalinizante de la dieta juega un papel en mejorar la salud no ha sido probada por ningún estudio humano confiable.
Una palabra de Verywell
A pesar de los resultados prometedores de los estudios de laboratorio y en animales sobre el efecto del bicarbonato de sodio en el cáncer, la falta de ensayos clínicos a gran escala en humanos significa que esta investigación debe recibirse con precaución.
El bicarbonato de sodio no es una cura milagrosa contra el cáncer y no previene el cáncer. Nunca suspenda el tratamiento contra el cáncer recetado por el médico. Si desea utilizar bicarbonato de sodio para complementar su tratamiento, primero debe discutirlo con su médico.
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