La parálisis de Bell es una condición que causa debilidad parcial o completa de un lado de la cara. Los síntomas de la parálisis de Bell, como una ceja caída o una comisura de la boca caída, se desarrollan con bastante rapidez y pueden cambiar drásticamente la apariencia. Los síntomas de la parálisis de Bell generalmente mejoran por sí solos en unos pocos meses. Los corticosteroides generalmente se recetan para optimizar las posibilidades de que una persona se recupere por completo.
Verywell / JR BeeSíntomas de la parálisis de Bell
Los síntomas de la parálisis de Bell suelen aparecer repentinamente (en unas pocas horas) y suelen empeorar en el transcurso de unos días antes de estabilizarse.
La parálisis de Bell afecta un lado de la cara. Puede causar debilidad facial parcial o completa, incluso en la frente, párpados, mejillas y boca. Los hallazgos comunes en el lado afectado incluyen:
- Una ceja caída
- Desaparición del pliegue nasolabial (la llamada "línea de la sonrisa")
- Caída de la comisura de la boca
Además, la parálisis de Bell puede causar dificultades para comer y beber, y los pacientes pueden notar un poco de babeo. También pueden ocurrir problemas con la capacidad para saborear los alimentos. El habla de una persona también puede sonar un poco arrastrada debido a la dificultad para controlar los músculos de la boca.
La parálisis de Bell también puede causar sequedad e incluso enrojecimiento del ojo debido a la disminución del parpadeo, el cierre incompleto de los párpados y la disminución de las lágrimas faciales.
Por último, algunas personas con parálisis de Bell experimentan molestias en el oído con ruidos fuertes (es decir, hiperacusia).
Para la mayoría de las personas, los síntomas de la parálisis de Bell se resuelven en un plazo de dos semanas a unos pocos meses. A veces, después de que un episodio de parálisis de Bell se resuelve en gran medida, una persona puede seguir teniendo una ligera debilidad en la cara que puede durar años.
Causas
La parálisis de Bell es más común en adultos que en niños y no es un signo de ningún problema de salud grave, sino una neuropatía periférica (enfermedad de los nervios) del nervio facial, que es el séptimo par craneal. Este nervio sale del tronco del encéfalo y controla el movimiento facial. Cuando el nervio facial está inflamado e hinchado (como en la parálisis de Bell), no puede comunicarse adecuadamente con los músculos faciales, lo que conduce a la debilidad.
A veces, la parálisis de Bell es provocada por una infección viral, como el virus del herpes simple (VHS). La diabetes y el embarazo también se han asociado con una mayor incidencia de parálisis de Bell. Pero la mayoría de las veces, es imposible determinar la causa exacta de la afección, por lo que el "por qué" detrás de la parálisis de Bell de una persona a menudo se considera idiopática (sin una causa conocida).
Diagnóstico
La parálisis de Bell generalmente se diagnostica en función de los síntomas de una persona y un examen físico. Dicho esto, la parálisis de Bell generalmente se considera un diagnóstico de exclusión, lo que significa que a menudo se necesitan estudios de diagnóstico adicionales para descartar otras condiciones de imitación.
Algunas de estas posibilidades son muy serias, por lo que se justifica la derivación a un neurólogo u otorrinolaringólogo lo antes posible. Las siguientes son algunas pruebas que pueden realizarse.
Examen físico
Si un lado de su cara está débil, su médico lo examinará para buscar causas graves relacionadas con el cerebro de debilidad facial, como un derrame cerebral.
La buena noticia es que existen algunas características distintivas del examen físico de la parálisis de Bell que la diferencian de la debilidad facial causada por un problema en el cerebro.
Afectación del sistema nervioso periférico (p. Ej., Parálisis de Bell)Debilidad de las partes inferior y superior de la cara.
Pérdida del movimiento de la frente.
Debilidad de la parte inferior de la cara.
Movimiento de la frente conservado
Esta distinción se debe a la forma en que los nervios van del cerebro al rostro. Básicamente, su frente recibe conexiones de ambos lados del cerebro, mientras que la parte inferior de la cara recibe conexiones de un solo lado del cerebro.
Esto significa que una persona con un problema en el cerebro (accidente cerebrovascular) habría conservado el movimiento de la frente, mientras que una persona con un problema con el nervio facial (parálisis de Bell) habría perdido el movimiento de la frente.
Al final, si bien la parálisis de Bell no es una afección tan grave como los trastornos cerebrales que pueden causar síntomas similares, la debilidad facial de Bell suele ser más grave.
Examen de oído
Dado que la debilidad facial unilateral puede ser el resultado de una infección bacteriana del oído medio o una complicación de la infección por herpes zóster (culebrilla), llamada síndrome de Ramsay Hunt, su médico también examinará su oído.
Pruebas de imagen
Varias pruebas de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética cerebral (IRM) y la tomografía computarizada (TC), pueden ser útiles para descubrir diagnósticos alternativos como accidente cerebrovascular, tumor, esclerosis múltiple y una enfermedad inflamatoria poco común llamada sarcoidosis.
Análisis de sangre
A veces, los análisis de sangre están justificados para descartar otras causas de parálisis facial, más comúnmente la enfermedad de Lyme y, con menos frecuencia, la infección por VIH o una enfermedad autoinmune como el síndrome de Sjögren.
Electromiografía (EMG)
Para las personas con casos más graves de parálisis de Bell, como parálisis completa del nervio facial, un médico puede recomendar una electromiografía (EMG) para ayudar a predecir el pronóstico y / o brindar orientación sobre un plan de tratamiento.
La mayor parte del tiempo, la debilidad de un lado de la cara resulta ser la parálisis de Bell. Pero es importante que sepa que la debilidad de la cara puede ser un accidente cerebrovascular u otra afección neurológica, por lo que debe buscar atención médica sin demora.
Tratamiento
Si bien no existe ningún medicamento o terapia que pueda curar la parálisis de Bell, se han encontrado corticosteroides (por ejemplo, prednisona) en varios estudios para mejorar tanto la velocidad de recuperación como las posibilidades de una recuperación completa.
En ocasiones, se prescribe un medicamento antiviral, como Valtrex (valaciclovir), junto con corticosteroides para el tratamiento de la parálisis de Bell. Sin embargo, la efectividad de la terapia antiviral para este propósito es muy debatida, ya que la mayoría de los estudios no muestran ningún beneficio en comparación con el placebo.
Cuidado de ojos
Una de las principales preocupaciones asociadas con la parálisis de Bell es el ojo afectado. Debido al cierre incompleto de los párpados y la producción de lágrimas deficiente en ese ojo, el globo ocular puede secarse, enrojecerse o picar.
Es por eso que las personas con parálisis de Bell deben usar lágrimas artificiales, que están disponibles sin receta. Su médico también puede recomendar el uso de un parche en el ojo por la noche para prevenir la irritación.
Terapias complementarias
Algunas terapias complementarias diferentes, como la estimulación nerviosa eléctrica, la acupuntura y los ejercicios faciales, también pueden ser útiles en el manejo de la parálisis de Bell, aunque la investigación que respalde estas terapias es escasa.
Una palabra de Verywell
Si alguna parte de su rostro se debilita o cae, debe consultar a un médico de inmediato, incluso si parece que tiene una presentación clásica de parálisis de Bell. Sus síntomas pueden deberse a una variedad de afecciones neurológicas y es importante excluir las graves.
