El trastorno bipolar, anteriormente conocido como depresión maníaca, es un grupo de trastornos mentales que causan fluctuaciones extremas del estado de ánimo, desde niveles elevados anormalmente conocidos como episodios de manía o hipomanía hasta niveles bajos emocionales conocidos como episodios depresivos. El trastorno bipolar es más que cambios de humor; es una alteración recurrente, y en ocasiones grave, de los estados de ánimo normales que socava la capacidad de una persona para funcionar, mantener relaciones, trabajar y emitir juicios sólidos.
El diagnóstico de trastorno bipolar se basa en los criterios de comportamiento descritos en elManual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.a edición(DSM-5), una herramienta que utilizan los profesionales de la salud mental para diagnosticar afecciones de salud mental.
El tratamiento del trastorno bipolar generalmente implica una combinación de psicoterapia, farmacoterapia (medicación) y procedimientos como la terapia electroconvulsiva (TEC) para personas con episodios maníacos o depresivos graves y persistentes.
¿Qué tan común es el trastorno bipolar?
En algún momento de su vida, el 2,4% de las personas en todo el mundo y el 4,4% de las personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con trastorno bipolar. Si bien la causa del trastorno bipolar no está clara, tener un familiar de primer grado con la condición es un factor de riesgo reconocido. Sin embargo, la mayoría de las personas con un familiar con trastorno bipolar no desarrollarán la afección.
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¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar se define por su naturaleza episódica: las personas con esta afección a menudo experimentarán períodos intermitentes de manía o hipomanía y depresión, posiblemente con una ausencia de síntomas intermedios. Estos períodos distintos se denominan episodios del estado de ánimo. Los episodios del estado de ánimo difieren mucho de los estados de ánimo y los comportamientos típicos. No hay un patrón establecido de episodios. La duración y la gravedad de cada episodio también varían de una persona a otra.
Los diferentes tipos de episodios del estado de ánimo que experimentan las personas con trastorno bipolar incluyen:
- Los episodios maníacos se definen por períodos distintos de estado de ánimo anormal y persistentemente elevado o irritable que duran al menos una semana. Los episodios maníacos pueden causar graves deficiencias sociales u ocupacionales cuando son graves. La edad promedio para que las personas con trastorno bipolar experimenten su primer episodio maníaco es de 18 años, pero un primer episodio maníaco puede ocurrir en cualquier momento desde la primera infancia hasta la edad adulta tardía.
- Los episodios hipomaníacos también se definen por períodos distintos de estados de ánimo anormal y persistentemente elevados o irritables, pero los episodios hipomaníacos duran al menos cuatro días consecutivos y se presentan casi todos los días durante la mayor parte de las horas. Hipo significa "bajo" y se usa en hipomanía porque este estado de ánimo es bajo o menos maníaco que la manía. A diferencia de la manía, estos episodios no son lo suficientemente graves como para llevar a la hospitalización o deteriorar significativamente el funcionamiento social u ocupacional.
- Los episodios depresivos mayores son períodos de depresión emocional y de energía que persisten durante al menos dos semanas. Los síntomas típicos incluyen una mezcla de sentimientos intensos y severos de desesperación, desesperanza, tristeza e inutilidad o culpa; cambios en el apetito, alteraciones del sueño, comportamientos agitados, que incluyen caminar de un lado a otro o retorcerse las manos; pensamientos frecuentes de muerte o suicidio; y dificultades para tomar decisiones y concentrarse
- Los episodios mixtos (o estados afectivos mixtos) son períodos en los que la manía y la depresión ocurren al mismo tiempo. Por ejemplo, alguien puede experimentar la agitación extrema y la inquietud asociadas con la manía y el pensamiento suicida más atribuido a la depresión al mismo tiempo durante un episodio mixto.
¿Qué es un trastorno del estado de ánimo?
El trastorno bipolar es un tipo de trastorno del estado de ánimo que afecta principalmente al estado emocional de una persona. Las personas con un trastorno del estado de ánimo pueden experimentar largos períodos de extrema felicidad, tristeza o ambas. Los trastornos del estado de ánimo pueden provocar cambios en el comportamiento y afectar la capacidad de una persona para funcionar en la vida diaria, como en el trabajo o la escuela. El trastorno depresivo mayor es otro trastorno del estado de ánimo común.
La frecuencia, duración y tipo de episodios es lo que define el tipo de trastorno bipolar que tiene una persona. Hay tres tipos de trastorno bipolar: bipolar I, bipolar II y ciclotimia.
Trastorno bipolar I
El trastorno bipolar I se caracteriza por haber tenido al menos un episodio maníaco que duró al menos siete días o fue tan severo que requirió hospitalización. Los episodios depresivos también pueden ocurrir en el trastorno bipolar I, pero no son necesarios para el diagnóstico de la afección. Los períodos de estados de ánimo normales a menudo ocurren entre los estados maníaco y depresivo.
Trastorno bipolar II
En el trastorno bipolar II, los episodios depresivos cambian de un lado a otro con episodios hipomaníacos, pero nunca se produce un episodio maníaco completo típico del trastorno bipolar I. Mientras que la hipomanía es menos grave que la manía, todavía puede evitar que las personas funcionen bien en su vida diaria.
Ciclotimia
La ciclotimia, o trastorno ciclotímico, es una afección poco común caracterizada por un estado de ánimo crónicamente inestable. Las personas con este trastorno tienen episodios cíclicos de depresión e hipomanía con síntomas menos graves que el trastorno bipolar I y bipolar II. Pueden sentirse bien y estables entre los altibajos. Sin embargo, la ciclotimia puede afectar la capacidad de una persona para funcionar en su vida diaria.
Se ha informado que la ciclotimia ocurre a tasas del 0,4% al 1% en la población general, aunque los investigadores creen que a menudo se diagnostica de forma insuficiente o errónea debido a sus síntomas superpuestos con otros trastornos de salud mental, incluido el trastorno límite de la personalidad.
Síntomas
Episodios maníacos e hipomaníacos
Los episodios maníacos e hipomaníacos comparten en gran medida los mismos síntomas, aunque difieren en gravedad. Los síntomas incluyen:
- Autoestima exagerada o grandiosidad (sentirse inusualmente importante, poderoso o talentoso)
- Disminución de la necesidad de dormir
- Hablar más de lo habitual y hablar en voz alta y rápida.
- Distraido facilmente
- Hacer muchas actividades a la vez, programar más eventos en un día de los que se pueden lograr.
- Comportamiento riesgoso (por ejemplo, comer y beber en exceso, gastar y regalar mucho dinero)
- Pensamientos acelerados incontrolables o ideas o temas que cambian rápidamente
Episodios depresivos mayores
Un episodio depresivo es un período durante el cual una persona experimenta al menos cinco de los siguientes síntomas (incluido uno de los dos primeros):
- Tristeza o desesperación intensa, incluidos sentimientos de impotencia, desesperanza o inutilidad
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- Sentirse inútil o culpable
- Problemas para dormir, dormir demasiado o muy poco
- Sentirse inquieto o agitado, o tener lentitud en el habla o los movimientos
- Aumento o disminución del apetito
- Pérdida de energía, fatiga.
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
- Pensamientos frecuentes de muerte o suicidio.
La gravedad, la duración y la naturaleza incapacitante de los episodios depresivos varían de un episodio a otro y de una persona a otra. Los investigadores dicen que algunas personas tienen solo uno o dos episodios durante su vida, muchas tienen recurrencias frecuentes y otras experimentarán síntomas depresivos menos graves pero crónicos.
Síntomas en niños y adolescentes
El Instituto Nacional de Salud Mental dice que los síntomas del trastorno bipolar pueden presentarse de manera diferente en niños y adolescentes. Por ejemplo, los adolescentes que experimentan manía pueden mostrar una intensa felicidad o tonterías durante largos períodos de tiempo; tiene problemas para dormir y no se siente cansado; o tener muy mal genio Durante un episodio depresivo, los niños y adolescentes pueden experimentar dolores de estómago, dolores de cabeza, horas de sueño prolongadas, cambios en el apetito, poca energía e interés en las actividades y tristeza no provocada.
Catatonia y psicosis
La catatonia (incapacidad para moverse normalmente) y la psicosis (aparición de alucinaciones o delirios) también son síntomas potenciales del trastorno bipolar. Se ha informado catatonia en más del 10% de los pacientes con enfermedades psiquiátricas agudas.
La psicosis es una característica común, y más de la mitad de las personas con trastorno bipolar experimentan al menos un síntoma de psicosis durante el curso de su enfermedad.
El trastorno bipolar se presenta comúnmente junto con otras afecciones psiquiátricas, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento. Estas condiciones incluyen trastorno obsesivo compulsivo, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, trastornos alimentarios como anorexia y bulimia, trastornos por abuso de sustancias y trastorno límite de la personalidad. Los trastornos de ansiedad son especialmente comunes en personas con trastorno bipolar.
Algunas afecciones médicas, como la enfermedad de la tiroides, también pueden imitar los cambios de humor y otros síntomas del trastorno bipolar.
Si está preocupado por el comportamiento de alguien o siente que es un peligro potencial para sí mismo o para otros, intervenga comunicándose con su médico. En caso de emergencia, llame al 911 y comuníquese con la policía.
Diagnóstico
Como muchas otras afecciones de salud mental, no existen pruebas de laboratorio o de imágenes para diagnosticar el trastorno bipolar. Un profesional de la salud mental utilizará los últimos criterios del DSM-5para hacer un diagnóstico formal. Se le preguntará a la persona acerca de los síntomas basándose en las observaciones de sí mismo y en los de sus compañeros de trabajo, amigos y familiares. Cada tipo de trastorno bipolar tiene su propio conjunto específico de criterios de diagnóstico.
Trastorno bipolar I
Se deben cumplir dos criterios para un diagnóstico de trastorno bipolar I, según el DSM-5:
- Ha tenido al menos un episodio maníaco, que puede haber sido precedido y puede ser seguido por episodios hipomaníacos o depresivos mayores.
- La aparición de episodios maníacos y depresivos mayores no se explica mejor por el trastorno esquizoafectivo u otros trastornos psicóticos.
Pueden ocurrir episodios depresivos e hipomaníacos mayores, pero no son necesarios para el diagnóstico de trastorno bipolar I. Los médicos también especificarán características notables de la experiencia de la persona con el trastorno bipolar, que incluyen:
- Angustia ansiosa
- Funciones mixtas
- Ciclismo rápido
- Características melancólicas
- Características atípicas
- Características psicóticas congruentes con el estado de ánimo
- Características psicóticas incongruentes con el estado de ánimo
- Catatonia
- Inicio periparto
- Patrón estacional
Trastorno bipolar II
El diagnóstico del trastorno bipolar II se basa en si alguien cumple con los siguientes cuatro criterios definidos por el DSM-5:
- Tuvo al menos un episodio hipomaníaco y al menos un episodio depresivo mayor
- Nunca ha tenido un episodio maníaco.
- La aparición de episodios hipomaníacos y episodios depresivos mayores no se explica mejor por el trastorno esquizoafectivo y otros trastornos psicóticos.
- Los síntomas de depresión o la imprevisibilidad causada por la alternancia frecuente entre períodos de depresión e hipomanía causan angustia clínicamente significativa o deterioro en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento.
El médico especificará si el episodio actual o más reciente fue hipomaníaco o depresivo. También notarán:
- Angustia ansiosa
- Funciones mixtas
- Catatonia
- Características psicóticas congruentes con el estado de ánimo
- Características psicóticas incongruentes con el estado de ánimo
- Inicio periparto
- Patrón estacional (se aplica solo al patrón de episodios depresivos mayores)
- Ciclismo rápido
Ciclotimia
Los criterios de diagnóstico para la ciclotimia enumerados en el DSM-5 incluyen:
- Ha tenido muchos períodos de hipomanía y períodos de depresión durante al menos dos años, o un año en niños y adolescentes.
- Los estados de ánimo estables deben durar menos de dos meses a la vez.
- Los síntomas no cumplen con los criterios del trastorno bipolar u otra afección de salud mental
- Los síntomas no son causados por otra condición médica o por el uso indebido de sustancias.
- Los síntomas afectan significativamente la vida diaria
Los médicos también pueden realizar pruebas para descartar otras causas de cambios de humor, que pueden ser el resultado de una enfermedad física en lugar de una enfermedad mental, como hipotiroidismo, accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple y trastornos del estado de ánimo inducidos por sustancias, incluido el alcoholismo.
Causas
Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar. Sin embargo, los investigadores han identificado varios genes y desencadenantes ambientales que influyen en la susceptibilidad de uno a desarrollar el trastorno bipolar. Un estudio sugiere que las vías biológicas que incluyen la regulación hormonal, los canales de calcio, los sistemas de segundos mensajeros y la señalización del glutamato pueden estar involucradas.
Los expertos creen que las personas con trastorno bipolar tienen un problema subyacente en sus circuitos cerebrales (cómo se transmiten las señales nerviosas) y el equilibrio de los neurotransmisores (sustancias químicas que envían las señales nerviosas). Los tres principales neurotransmisores asociados con el trastorno bipolar son la serotonina (asociada con la regulación del estado de ánimo y la ansiedad), la dopamina (relacionada con la motivación y la recompensa) y la noradrenalina (liberada en la respuesta de lucha o huida).
Genética
El trastorno bipolar es muy hereditario y los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante. Los estudios sobre gemelos han encontrado que del 31% al 90% de los gemelos idénticos tendrán trastorno bipolar. Dado que los gemelos idénticos comparten el 100% de su ADN, el hecho de que los números varíen tanto sugiere que los factores ambientales también desempeñan un papel y que portar genes asociados con el trastorno bipolar no significa necesariamente que alguien desarrollará esta afección.
Factores medioambientales
Los factores psicosociales pueden desencadenar y empeorar los síntomas depresivos o maníacos en personas con predisposición al trastorno bipolar. La falta de apoyo social, la disfunción familiar y los acontecimientos vitales negativos influyen o predicen el curso del trastorno bipolar. El trauma y el abuso en la primera infancia se asocian con un curso más grave de la enfermedad.
Una persona con afecciones crónicas de salud mental como el trastorno bipolar debe trabajar con su médico para identificar los factores desencadenantes y los patrones individuales de recaída y recurrencia.
Tratamiento
El trastorno bipolar es una afección crónica de salud mental y requiere un tratamiento a largo plazo. Las opciones de tratamiento adecuadas varían de una persona a otra según la gravedad de los síntomas.
Psicoterapia
La psicoterapia utiliza una variedad de técnicas para equipar mejor a una persona con trastorno bipolar con las habilidades y los mecanismos de afrontamiento necesarios para reconocer y manejar mejor su enfermedad.
Los tipos comunes de terapia que se usan para tratar el trastorno bipolar incluyen la terapia cognitivo-conductual, la terapia del ritmo social e interpersonal y la psicoeducación. La psicoterapia se combina comúnmente con otras opciones de tratamiento como medicamentos y procedimientos en el tratamiento del trastorno bipolar.
Medicamento
Las terapias con medicamentos se consideran clave para tratar el trastorno bipolar. Los medicamentos típicos para el trastorno bipolar pueden incluir antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo (anticonvulsivos, litio), antipsicóticos atípicos y otros agentes.
Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se utilizan para tratar la depresión en la enfermedad bipolar, pero a menudo se evitan o se utilizan con precaución, ya que pueden desencadenar manía o empeorar el ciclo del estado de ánimo. Los estabilizadores del estado de ánimo son utilizado para controlar la manía y puede reducir el riesgo de suicidio. También se pueden recetar medicamentos específicos para los síntomas de ansiedad y trastornos del sueño.
Los efectos secundarios varían según el medicamento, siendo los más comunes el aumento de peso, la desregulación metabólica, la sedación y la acatisia (inquietud). Las personas que toman ciertos medicamentos bipolares también pueden experimentar diarrea y náuseas, y riesgo de problemas hormonales y metabólicos.
Procedimientos
Si la psicoterapia y los medicamentos no logran aliviar los síntomas, se pueden recomendar procedimientos, que incluyen:
- La terapia electroconvulsiva (TEC) es un procedimiento cerebral para casos resistentes al tratamiento o en casos en los que se requiere una respuesta rápida. La TEC es uno de los tratamientos más eficaces para los trastornos del estado de ánimo refractarios. Un estudio ha encontrado que la TEC es un tratamiento eficaz y seguro para el trastorno bipolar resistente a los medicamentos, que muestra una mejora en aproximadamente dos tercios de los participantes.
- La estimulación magnética transcraneal (EMT) es una terapia no invasiva más nueva que utiliza el poder de la energía magnética para estimular las células nerviosas asociadas con la depresión. Hay estudios que demuestran que es eficaz en determinados casos de depresión. No conlleva los riesgos ni los efectos secundarios de la TEC, pero no suele tener tanto éxito.
- La terapia de infusión de ketamina ha ganado interés durante la última década para tratar la depresión, incluida la depresión bipolar. Algunos estudios han mostrado una respuesta rápida, particularmente en torno a la ideación suicida.
Los casos graves de manía o depresión pueden requerir hospitalización o admisión a programas de tratamiento diurno. Los programas para pacientes ambulatorios también están disponibles para casos menos graves y pueden usarse como parte de un plan de tratamiento más completo.
Albardilla
Las personas con trastorno bipolar pueden mejorar su calidad de vida al reducir sus factores estresantes y desencadenantes ambientales, que incluyen:
- Solicitar apoyo familiar y social, incluidos grupos de apoyo.
- Ejercicios vigorosos, como trotar, nadar o correr.
- Estrategias de autocuidado como llevar un diario de las drogas, configurar recordatorios y aprender a reconocer la aparición de síntomas maníacos y depresivos.
- Gráficos del estado de ánimo, que significa registrar estados de ánimo, emociones y desencadenantes.
- Participar en actividades de oración y basadas en la fe
- Actividades para reducir el estrés, incluida la meditación de atención plena
Si usted o un ser querido necesita ayuda con el trastorno bipolar o los signos y síntomas asociados, comuníquese con la línea directa nacional de SAMHSA para obtener referencias de grupos de apoyo y tratamiento al 1-800-662-HELP.
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