Producciones SDI / Verywell
Conclusiones clave
- Investigaciones recientes muestran que es menos probable que a las mujeres negras se les ofrezca radioterapia hipofraccionada como una opción para el tratamiento del cáncer de mama.
- Las mujeres negras enfrentan varias desigualdades que comienzan desde el momento en que buscan un diagnóstico.
- El acceso al tratamiento del cáncer de mama puede depender de la confianza, la conciencia y los recursos económicos.
- Mejorar la atención médica para las mujeres negras con cáncer de mama requerirá un enfoque colaborativo.
El tratamiento del cáncer de mama ha avanzado mucho, pero parece que algunas poblaciones se están quedando atrás. Según un estudio de septiembre publicado por elDiario rojoLas mujeres negras tienen un 16% menos de probabilidades de que se les ofrezca radioterapia hipofraccionada, un tratamiento de cáncer de mama cada vez más popular, que las mujeres blancas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aunque las mujeres negras y las blancas padecen cáncer de mama aproximadamente en la misma proporción, la tasa de mortalidad por cáncer de mama es un 40% más alta para las mujeres negras. Además, las mujeres negras tienen más probabilidades de tener cánceres de mama más agresivos con una mayor probabilidad de recurrencia.
"Más allá del hecho de que el cáncer de mama tiende a ser una enfermedad biológicamente más agresiva en las [mujeres] afroamericanas que en las mujeres blancas, esta disparidad en la mortalidad por cáncer de mama también refleja las barreras sociales que afectan de manera desproporcionada a las mujeres afroamericanas", dijo Ogori Kalu, MD, a cirujano general en Saint Michael's Medical Center en Nueva Jersey, le dice a Verywell.
Lo que esto significa para ti
Para tratar el cáncer, es importante tener acceso a un diagnóstico oportuno y preciso, así como a opciones de tratamiento adecuadas. Sin embargo, para muchas mujeres negras y pertenecientes a minorías, obstáculos como las finanzas o la falta de conciencia conducen a un acceso insuficiente a la atención médica. Si usted o un ser querido tiene cáncer de mama, pídale a su médico más información que le ayude a tomar decisiones con respecto a su salud. Comuníquese con los grupos de defensa del cáncer de mama para obtener más apoyo.
¿Qué es la radioterapia hipofraccionada?
"La radioterapia es una parte importante del tratamiento del cáncer de mama para la mayoría de los pacientes", dice Kalu.
En el tratamiento del cáncer de mama, la radioterapia a menudo sigue a la cirugía de mama, como una tumorectomía o mastectomía, para destruir cualquier célula cancerosa que quede y reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las radioterapia son iguales. Por ejemplo, Kalu dice: "La radioterapia convencional administra pequeñas cantidades de radiación a un paciente durante cinco a siete semanas". Por el contrario, dice que la radioterapia hipofraccionada, también llamada hipofraccionamiento, administra dosis más grandes de radiación en tan solo tres o cuatro semanas.
Con estas menos sesiones, los pacientes experimentan menos efectos secundarios, como fatiga y pérdida de apetito. El hipofraccionamiento también reduce la necesidad de viajar a un centro oncológico con frecuencia, lo que hace que esta opción sea más conveniente para muchos pacientes.
El estudio encontró que el hipofraccionamiento era igual de efectivo y menos costoso en comparación con la radioterapia convencional. Por estas razones, el estudio encontró que el uso del hipofraccionamiento aumentó durante el período de estudio de cuatro años, de aproximadamente una cuarta parte de los pacientes elegibles en 2012 a más de dos tercios en 2016. Sin embargo, el tratamiento parece estar rezagado para ciertas poblaciones, especialmente para las mujeres negras.
Barreras para las mujeres negras con cáncer de mama
Al hablar de sus hallazgos, el investigador principal Alliric Willis, MD, oncólogo quirúrgico y profesor asociado de cirugía en el Sidney Kimmel Medical College, dijo en un comunicado de prensa: “Esto demuestra que aunque las pautas de tratamiento no tienen en cuenta la raza, la raza es una factor en el tratamiento del cáncer de mama ".
A pesar de estos avances en el tratamiento del cáncer de mama, las mujeres negras continúan enfrentando múltiples barreras en el tratamiento del cáncer, desde retrasos en el diagnóstico del cáncer de mama hasta los costos financieros del tratamiento.
Retrasos en el diagnóstico
"Encontré un bulto cuando tenía 31 años", le dice a Verywell Maimah Karmo, fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Tigerlily, una fundación nacional contra el cáncer de mama que proporciona recursos a mujeres jóvenes. "Me dijeron durante seis meses que no era cáncer y que era demasiado joven para tener cáncer de mama. Me dijeron que regresara en seis meses a un año o cuando tuviera 40 años. Si lo hiciera, hoy estaría muerta . "
Karmo, que es Black, regresó a su médico seis meses después y presionó para que le hicieran una biopsia. Su médico estuvo de acuerdo. La biopsia reveló que Karmo tenía cáncer de mama en etapa 2. Ella solo tenía 32 años. "El bulto había duplicado su tamaño entre la primera vez que la vi y la siguiente cita, solo en seis meses", dice.
En general, cuanto antes se detecta el cáncer de mama, antes se puede tratar, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de la mujer. Incluso después de un diagnóstico, una investigación reciente encuentra que más mujeres negras retrasan el inicio del tratamiento en comparación con las mujeres blancas.
Sesgo implícito de proveedores médicos
Las investigaciones muestran que las personas negras a menudo tienen menos probabilidades de confiar en los médicos y hospitales en comparación con las poblaciones blancas. “Para las personas negras, existe un mecanismo de defensa natural cuando estás frente a una persona en uniforme, como un médico o "oficial de policía", dice Karmo. "Puede ser un ambiente hostil, en el que te menosprecian o te despiden".
Algunas de las razones detrás de esta desconfianza pueden incluir la historia estadounidense de investigación clínica explotadora, como el caso de Henrietta Lacks, una mujer negra cuyas células se usaron sin el conocimiento o consentimiento de Lacks y continúan sustentando gran parte de la medicina moderna. Los estudios también muestran que muchos proveedores médicos tienen sesgos implícitos hacia los pacientes negros. Las investigaciones muestran que es menos probable que los proveedores brinden tratamientos efectivos a las personas negras en comparación con sus contrapartes blancas, incluso después de controlar factores como la clase social y los comportamientos de salud , comorbilidades y acceso a seguros.
Karmo dice que los médicos tienden a evitar mencionar la participación en ensayos clínicos a mujeres negras diagnosticadas con cáncer de mama. Un estudio de 2016 incluso encontró que las mujeres negras tenían menos probabilidades de que se les ofrecieran pruebas genéticas BRCA1 / 2 que las mujeres blancas.
"Si no sabe qué pedir, no sabe cómo defenderse a sí mismo", dice Karmo.
Consideraciones financieras
Para las mujeres negras que son cabeza de familia, sin seguro o con seguro insuficiente, un diagnóstico de cáncer de mama puede provocar preocupaciones de que no pueden pagar el tratamiento.
Los pacientes con seguro privado tenían más probabilidades de recibir hipofraccionamiento que los pacientes sin seguro o con Medicaid, según el estudio. Además, los pacientes que vivían en códigos postales con los niveles de ingresos más altos tenían un 25% más de probabilidades de someterse a la terapia que los pacientes de los códigos postales en la categoría de ingresos más bajos.
"Es realmente triste que las mujeres estén tomando decisiones sobre su salud y su vida por motivos económicos", dice Karmo.
"Imagínese que tiene un trabajo asalariado por horas y vive en un lugar lejos del centro oncológico", dice. "Además, si busca una segunda o tercera opinión, eso es salario perdido. Si está perdiendo dinero, ¿quién va a alimentar a sus hijos?"
Reparación de la brecha de desigualdad
Para ayudar a cerrar la brecha en la atención médica, Karmo dice que la Fundación Tigerlily lanzó la iniciativa #InclusionPledge a través de la organización. Con este compromiso, los actores clave del sistema de atención médica, incluidas las empresas farmacéuticas, las organizaciones de atención médica y los legisladores, son responsables de eliminar las barreras para la atención de las mujeres negras.
Karmo dice que el #InclusionPledge proporciona un marco tangible que evalúa diferentes formas de eliminar los obstáculos del tratamiento para las mujeres negras que viven con cáncer de mama, que incluyen:
- Asegurar que los médicos brinden a las mujeres negras la información adecuada, incluidas pruebas genéticas, imágenes y ensayos clínicos.
- Ofrecer estipendios o transporte gratuito si existen barreras financieras y geográficas.
- Proporcionar material educativo para el paciente que sea más fácil de entender.
"Mientras viva, quiero retribuir y asegurarme de que todas las mujeres, especialmente las jóvenes y las mujeres de color, tengan educación, acceso y recursos", dice Karmo.
Se necesitará un enfoque multifacético para solucionar un problema complejo como las disparidades en la atención médica en el cáncer de mama. Sin embargo, medidas como el #InclusionPledge, que ya ha acumulado 11.000 promesas y 60 socios, tienen como objetivo cambiar el futuro de la experiencia de atención médica para las mujeres negras.
