El cáncer de vejiga es el sexto cáncer más común en los Estados Unidos y representa el 4.5% de todos los casos nuevos de cáncer en el país. Se estima que hubo 81,400 nuevos casos de cáncer de vejiga en 2020. Esta forma de cáncer resultó en alrededor de 17,980 muertes en el mismo año. Si bien el cáncer de vejiga es relativamente común, la tasa de supervivencia promedio a cinco años es bastante alta (76,9%). Esta tasa ha mejorado en los últimos años y las posibilidades de supervivencia de una persona están influenciadas por muchos factores.
¿Qué es la vejiga?
La vejiga es flexible y está formada por músculo liso. Funciona para recolectar y luego eliminar la orina de su cuerpo. Las paredes flexibles de la vejiga están hechas perfectamente para expandirse y contraerse según sea necesario para retener la orina hasta que sea expulsada del cuerpo.
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Tasas de supervivencia
La supervivencia relativa es una estimación del porcentaje de personas que se espera que sobrevivan a los efectos de su cáncer. La tasa de supervivencia relativa a cinco años mide cuántas personas sobrevivirán cinco años o más después de ser diagnosticadas. Se estima en base a datos epidemiológicos recopilados por el programa SEER del Instituto Nacional del Cáncer.
Estas tasas se clasifican por etapa: localizada, regional y distante. El cáncer se considera localizado cuando solo se encuentra en la parte del cuerpo donde se originó. Regional significa que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos u órganos y tejidos cercanos, mientras que distante se refiere al cáncer que ha hecho metástasis a órganos o ganglios linfáticos distantes.
Cuanto antes se detecte el cáncer, mayores serán las posibilidades de supervivencia. Para el cáncer de vejiga, la tasa de supervivencia relativa a cinco años cuando el cáncer se encuentra en la etapa localizada es del 69,2%.
Las estadísticas de supervivencia se basan en grandes grupos de personas, por lo que no pueden usarse para predecir exactamente lo que le sucederá a una persona individual. No hay dos personas completamente iguales, y el tratamiento y las respuestas al tratamiento pueden variar mucho.
Factores que influyen en la supervivencia
El pronóstico describe la gravedad del cáncer de una persona y sus posibilidades de supervivencia. Está influenciado por factores que no se reflejan en las estadísticas de supervivencia de SEER. Los principales son el tipo, la etapa y el grado del cáncer de vejiga. También contribuyen otros factores.
Tipo de cáncer
Los dos tipos más comunes de cáncer que afectan la vejiga son:
- Carcinoma de células de transición (TCC): el carcinoma de células de transición de la vejiga comienza en la vejiga. En un estudio de 33.761 pacientes en Noruega, el carcinoma de células de transición representó el 95% de los casos de cáncer de vejiga.
- Carcinoma de células no transicionales: esta es una forma más rara de cáncer de vejiga e incluye adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas, sarcoma y carcinoma de células pequeñas. En un estudio que examinó a 125 pacientes con cáncer de vejiga de células no transicionales, aquellos que fueron tratados con una cistectomía radical y tratamiento adyuvante tuvieron un pronóstico significativamente mejor, que fue cierto para todos los tipos histológicos.
El TCC papilar (carcinoma papilar) y el TCC no papilar (carcinoma plano) son diferentes en que el primero tiende a ser de crecimiento lento y no invasivo, mientras que el segundo es más invasivo y es probable que reaparezca.
Propagación del cáncer
El cáncer de vejiga también se puede clasificar según su extensión:
- Cáncer de vejiga con invasión muscular: este tipo de cáncer de vejiga se ha diseminado al músculo detrusor en la pared de la vejiga y también es más probable que se disemine a otras partes del cuerpo. Aproximadamente el 20% de los casos de cáncer de vejiga recién diagnosticados son músculo invasivos.
- Cáncer de vejiga no músculo-invasivo: el cáncer en este caso está confinado a la superficie interna de la vejiga y no afecta el músculo de la vejiga. Algunos casos pueden progresar a cáncer de vejiga con invasión muscular.
Esta distinción fundamental entre estos dos tipos de cáncer de vejiga tiene un impacto significativo en el tratamiento quirúrgico, si se recomienda quimioterapia, la posibilidad de recurrencia después del tratamiento y el pronóstico general.
Vivir bien con cáncer de vejiga
Estadificación del cáncer
La estadificación TNM es otro sistema utilizado para clasificar las etapas del cáncer. Tiene en cuenta el tamaño del tumor, la diseminación a los ganglios linfáticos cercanos y la metástasis a distancia. Su propósito es medir y comunicar la extensión del crecimiento tumoral. Hay cinco estadios TNM, de 0 a 4. Cuanto menor sea el número de estadio, menor será la diseminación del cáncer.
Los registros de tumores utilizan con frecuencia los estadios SEER, pero los médicos no siempre los comprenden. En su lugar, los médicos utilizan el sistema TNM para clasificar las etapas del cáncer.
La profundidad de un tumor juega un papel central, y los que han crecido hacia la pared de la vejiga (tumores con invasión muscular) generalmente tienen peores resultados. Lo mismo se aplica a tener tumores más grandes o numerosos tumores.
Clasificación de tumores
El grado del tumor es la descripción de un tumor que se basa en qué tan anormales se ven las células tumorales y el tejido tumoral al microscopio. Es un indicador de la rapidez con la que es probable que un tumor crezca y se disemine. Cuando las células del tumor y la organización del tejido del tumor están cerca de las de las células y tejidos normales, el tumor se considera bien diferenciado. Estos tumores tienden a crecer y diseminarse a un ritmo más lento que los tumores indiferenciados o poco diferenciados, que tienen células de aspecto anormal y pueden carecer de estructuras tisulares normales.
Con base en estas y otras diferencias en la apariencia microscópica, los médicos asignan un grado numérico a la mayoría de los cánceres, incluido el cáncer de vejiga. Los factores que se utilizan para determinar el grado del tumor y el sistema de clasificación pueden variar entre los diferentes tipos de cáncer. La clasificación de tumores para el cáncer de vejiga clasifica los tumores como de alto y bajo grado. Un tumor de grado alto crece y se disemina más rápidamente que un tumor de grado bajo.
Otros factores
El pronóstico del cáncer de vejiga también puede verse afectado por factores modificables y no modificables. Los factores modificables, como los factores del estilo de vida, se pueden cambiar, mientras que los factores no modificables, como la edad y el sexo, no.
Los factores que influyen en la supervivencia incluyen:
- Edad: el aumento de edad se ha relacionado con una tasa de supervivencia más baja en personas con cáncer de vejiga
- Sexo: una revisión de la literatura de 27 estudios y 23,754 pacientes encontró que las mujeres tenían un mayor riesgo de recurrencia de la enfermedad después del tratamiento localizado del cáncer de vejiga no músculo-invasivo.
- Fumar: fumar aumenta el riesgo de recurrencia y mortalidad en personas con cáncer de vejiga.
- Recurrencia: la recurrencia del cáncer de vejiga presagia un mal pronóstico, con una mediana de supervivencia de seis meses después de la recurrencia. Aunque las personas con recidiva local tienen un pronóstico ligeramente mejor, las personas con recidiva de la enfermedad en sitios locales y distantes se desempeñan muy mal.
Se recomienda dejar de fumar si tiene cáncer de vejiga, y está cubierto como un servicio preventivo sin copago bajo los beneficios de salud esenciales de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Remisión del cáncer
Remisión significa que se reducen los signos y síntomas del cáncer. Hay remisión o respuesta completa (RC) y remisión o respuesta parcial (PR). La remisión completa significa que todos los signos de cáncer han desaparecido, mientras que la remisión parcial se refiere a una disminución en el tamaño de un tumor, o la extensión del cáncer en el cuerpo, en respuesta al tratamiento.
Una palabra de Verywell
La mayoría de los cánceres de vejiga son altamente tratables. Muchos casos de cáncer de vejiga también se detectan temprano, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de una persona. Aun así, algunos cánceres de vejiga en etapa temprana pueden reaparecer y se requiere un control continuo incluso si se logra la remisión completa. La mayoría recomienda visitas de seguimiento cada tres a seis meses. Si han pasado varios años sin recurrencia del cáncer, las visitas anuales pueden ser todo lo que se necesita.
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