Actualmente, no existe cura para las alergias al maní, pero existen algunas terapias que pueden disminuir los efectos en algunas personas, así como tratamientos de emergencia para la anafilaxia severa. Evitarlo sigue siendo la forma más eficaz de controlar la alergia al maní, pero a veces eso no es posible y puede entrar en contacto accidentalmente con el maní, incluso si trata de evitarlo.
Las diferentes formas de procesamiento pueden alterar la reacción del cuerpo al alérgeno del maní, y algunas investigaciones se han centrado en si las reacciones alérgicas podrían variar según la forma en que se preparan los maníes.
Amar Lungare / Moment Open / Getty ImagesCómo el procesamiento y la cocción cambian la alergia al maní
Las reacciones alérgicas graves y potencialmente mortales al maní han provocado decenas de muertes en los últimos 15 años. La tasa de alergias al maní ha aumentado drásticamente en el siglo XXI y ahora afecta aproximadamente al uno por ciento de la población en los Estados Unidos y otros países occidentalizados.
Métodos de preparación
En otras partes del mundo, como Corea, China e Israel, la tasa de alergia al maní es mucho más baja que la de los países occidentalizados.
En los países occidentalizados, los cacahuetes suelen tostarse en seco; en los países no occidentalizados, sin embargo, los cacahuetes se suelen hervir, freír o encurtir. Algunos investigadores sugieren que la menor tasa de alergia al maní en estos países podría tener que ver con la forma en que se procesa el maní.
Alergenos del maní
Los alérgenos son componentes que desencadenan una reacción alérgica. Se han identificado tres alérgenos principales del maní:Ara h 1,Ara h 2,yAra h 3. Las personas que viven en los EE. UU. Con alergia al maní son más comúnmente alérgicas aAra h 2, especialmente aquellos con las formas más graves de alergia al maní.
Los principales alérgenos del maní son alterados por el procesamiento del maní.
- Tostar cacahuetes mejora la reacción de los anticuerpos IgE aAra h 2, lo que podría explicar por qué las personas en los EE. UU. tienden a tener reacciones alérgicas más comunes y más graves al maní.
- Los cacahuetes tostados rara vez se comen en Corea, donde es más común comer cacahuetes en escabeche, hervidos o fritos, procesos que parecen reducir la capacidad deAra h 2para actuar como alérgeno.
Esta es una posible explicación de por qué las alergias al maní, especialmente las formas graves, tienden a ser más comunes en los países occidentalizados que en los asiáticos.
¿Existe actualmente una cura para la alergia al maní?
No existe cura para las alergias al maní. Palforzia es un tipo de inmunoterapia oral que está aprobado para su uso en el tratamiento de las alergias al maní. Es un medicamento diario que puede reducir los síntomas en algunas personas que tienen alergia al maní.
Si usted o su hijo experimentan reacciones graves, es importante que hable con su médico sobre si debe usar un EpiPen y que aprenda a usarlo.
Hay varios estudios pequeños que se centran en el uso de inmunoterapia oral para el tratamiento de la alergia al maní. En un estudio, por ejemplo, los participantes recibieron cantidades cada vez mayores de harina de maní (a menudo en cápsulas de gelatina) para trague a diario, durante un período de semanas a meses. Después de este período de tiempo, se utilizó un desafío oral al maní para determinar la cantidad de maní que la persona podía tolerar sin experimentar una reacción alérgica.
Resultados informados de la inmunoterapia para el tratamiento de la alergia al maní:
- Algunos estudios han demostrado que después de que los niños se sometieron a inmunoterapia oral con maní durante muchos meses, podían comer una gran cantidad de maní (aproximadamente 20) sin experimentar una reacción alérgica.
- Es importante tener en cuenta que casi todos estos niños experimentaron algún tipo de reacción alérgica durante el curso de la inmunoterapia oral con maní.
- Hay un número creciente de informes de niños que desarrollan esofagitis eosinofílica como efecto secundario de la inmunoterapia oral.
No intente este tipo de terapia por su cuenta. De acuerdo con Allergy and Asthma Network, la inmunoterapia solo debe realizarse en el consultorio de un médico o en un entorno médico donde se pueda brindar tratamiento en caso de una reacción alérgica.
Si está interesado en la inmunoterapia, puede comunicarse con su alergólogo para evaluar sus riesgos y beneficios.
La inmunoterapia contra la alergia al maní es un tratamiento, no una cura, para la alergia al maní. Está diseñado para reducir la frecuencia y la gravedad de las reacciones alérgicas después de una exposición accidental al maní. Si recibe inmunoterapia para su alergia al maní, aún debe evitar el maní y hablar con su médico sobre el uso de un EpiPen en caso de anafilaxia.
¿Hervir los cacahuetes podría curar las alergias alimentarias?
La idea detrás de hervir los cacahuetes se basa en los principios de la inmunoterapia, así como en la experiencia asociada con otras alergias alimentarias.
Estudios anteriores han demostrado que a través del calentamiento extensivo, los alérgenos en ciertos alimentos, como la leche y el huevo, se alteran. La mayoría de las personas con alergias a la leche y al huevo toleran estos alimentos cuando se calientan mucho. Y algunas personas con alergias a la leche o al huevo que consumen con frecuencia estos productos en su forma caliente superan sus alergias con la edad.
Se realizó un estudio reciente en cuatro niños con alergia al maní que comieron maní hervido en cantidades crecientes todos los días durante el transcurso de meses. Después de meses de esta exposición, algunos de los niños pudieron comer maní crudo. Los expertos sugieren que la exposición sostenida y frecuente a bajas cantidades deAra h 2puede conducir al desarrollo de tolerancia oral.
Si bien estos resultados no son definitivos en términos de dirigir ningún tipo de tratamiento para la alergia al maní, la información se suma al conocimiento científico sobre las alergias al maní.
Si tiene alergia al maní, es muy importante que no intente comer maní hervido en casa por su cuenta. El estudio mencionado anteriormente solo incluyó a una pequeña cantidad de pacientes, y las personas que tienen alergia al maní pueden experimentar reacciones alérgicas graves que amenazan la vida por comer maní hervido.
Si le han diagnosticado alergia al maní, puede hablar con su médico sobre si reúne los requisitos para tomar Palforzia o para participar en cualquier ensayo de investigación.
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