Si no ha recibido una vacuna de refuerzo contra el tétanos en la última década, probablemente esté atrasada. Cuando se le vacunó inicialmente contra el tétanos cuando era niño, la vacuna se combinará con otras vacunas y se administrará como una serie de inyecciones programadas regularmente. Sin embargo, la protección inmunológica que brinda el componente del tétanos no dura para siempre. Se recomienda una vacuna de refuerzo cada 10 años.
Sasiistock / Getty Images.Las vacunas contra el tétanos también se administran a pedido si se hace un corte profundo y sucio (por ejemplo, al pisar un clavo oxidado) como precaución estándar.
Pero, no solo tienes que preocuparte por los clavos oxidados. La bacteria que causa el tétanos se encuentra en muchas partes del medio ambiente y usted puede estar expuesto a través de cualquier herida abierta. Por eso es importante mantenerse al día con sus vacunas de refuerzo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el tétanos es poco común en los Estados Unidos. Solo se informan alrededor de 30 casos cada año, casi todos los cuales involucran a adultos que nunca fueron vacunados o recibieron su refuerzo de 10 años.
¿Qué es una vacuna contra el tétanos?
Una vacuna contra el tétanos (también conocida como toxoide tetánico) es una vacuna que se usa para prevenir el tétanos. Se puede administrar por sí solo en caso de una posible exposición, pero generalmente se combina con al menos otra vacuna. Estas incluyen vacunas que se usan para prevenir las infecciones bacterianas difteria y pertusis (tos ferina).
Hay cuatro versiones que se utilizan para la vacunación infantil o de refuerzo:
- DTaP (difteria, tétanos, tos ferina) para niños menores de 7 años
- DT (difteria, tétanos) para niños menores de 7 años
- Tdap (difteria, tétanos, tos ferina) para vacunas de refuerzo para niños mayores y adultos
- Td (difteria, tétanos) para vacunas de refuerzo para niños mayores y adultos
Sobre el tétanos
El tétanos, también conocido como "trismo", es causado por una bacteria llamadaClostridium tetanise encuentra en el suelo, el polvo y las heces de animales. Una vezC. tetaniingresa al cuerpo, secreta sustancias llamadas tetanoespasmina y tetanolisina que son tóxicas para el sistema nervioso).
Las toxinas pueden causar espasmos y contracciones musculares graves y dolorosas, lo que lleva a una cascada de síntomas potencialmente mortales, que incluyen:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Abundante sudoración
- Calambres en la mandíbula
- Calambres y espasmos de los músculos abdominales
- Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo.
- Dificultad al tragar
- Cambios en la presión arterial
- Frecuencia cardíaca rápida
- Tensión involuntaria de las cuerdas vocales (laringoespasmo)
- Dificultad respiratoria
Después de la exposición, los síntomas pueden tardar entre tres y 21 días en aparecer. El momento depende en gran medida de la extensión y duración de la contaminación de la herida. El período medio de incubación es de 10 días.
Si no se tratan, los síntomas del tétanos pueden provocar fracturas óseas, embolia pulmonar, neumonía por aspiración y asfixia. Causa la muerte entre el 10% y el 20% de las personas con enfermedad sintomática, principalmente personas mayores.
Recomendaciones de refuerzo
La protección que brindan algunas vacunas dura más que otras. Mientras que algunos durarán mucho tiempo, como la vacuna contra la hepatitis B, otros necesitan suplementos de rutina a medida que la "memoria" inmunológica comienza a desvanecerse.
Las que tienden a necesitar refuerzo son las vacunas inactivadas elaboradas a partir de una bacteria o virus muertos (a diferencia de las vacunas vivas atenuadas elaboradas a partir de una bacteria o virus vivos debilitados). Las vacunas contra el tétanos están elaboradas a partir de toxoide tetánico inactivado.
Cada 10 años, debe recibir un refuerzo contra el tétanos de su médico, ya sea en forma de vacuna Tdap o Td.
Debido al aumento de la tos ferina, como se ha visto en California, muchos médicos han administrado vacunas Tdap a adolescentes y adultos al menos una vez durante su programa de refuerzo de rutina de 10 años. Normalmente, las vacunas de refuerzo son solo para el tétanos y la difteria.
Las autoridades de salud pública también recomiendan una vacuna de refuerzo si tiene una herida abierta particularmente desagradable y han pasado cinco años o más desde su última vacuna contra el tétanos (o si desconoce su estado de vacunación).
Dependiendo de la gravedad de la lesión, también puede recibir una inyección directa de la vacuna contra el tétanos sin las otras vacunas.
Calendario de vacunación DTaP
Las primeras vacunas DTaP comienzan cuando los niños tienen entre 6 semanas y 2 meses de edad. El cronograma de vacunas DTaP para niños pequeños generalmente sigue esta pauta:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- 15 a 18 meses
- 4 a 6 años
Los adolescentes reciben una vacuna de refuerzo Tdap alrededor de los 11 a 12 años. Si no lo hacen, está bien que se pongan la vacuna Tdap entre los 13 y los 18 años.
Se recomienda que los adultos reciban una vacuna Tdap para uno de sus refuerzos contra el tétanos. Si tiene más de 65 años, es posible que no necesite la vacuna Tdap, pero puede recibir una si su médico lo considera apropiado.
Riesgo de transmisión
A muchos de nosotros nos enseñaron que el tétano se contagia por las uñas oxidadas, pero tiene más que ver con la suciedad de la uña que con el óxido. Dado que las esporas que causan el tétanos están en todas partes, puede contraer la enfermedad de muchas formas diferentes.
Las esporas deC. tetanicomúnmenteque se encuentran en el suelo y las heces de los animales pueden permanecer inactivos pero infecciosos hasta por 40 años. Las esporas pueden ingresar a su cuerpo a través de cualquier ruptura en la piel, incluidos cortes, pinchazos, quemaduras, mordeduras de animales o humanos y lesiones por aplastamiento.
Las autoridades de salud pública a menudo ofrecerán refuerzos contra el tétanos después de un desastre natural, incluidas las inundaciones. Esta es una medida de precaución para mitigar el mayor riesgo de infección por tétanos.
El tétanos no se puede contagiar de persona a persona.
Una palabra de Verywell
El tétanos es una enfermedad grave que puede ser causada por una serie de lesiones comunes. El hecho de que sea poco común en los Estados Unidos no significa que no deba tomar en serio las recomendaciones de vacunación.
Si se hace un corte digno de sutura, siempre se debe considerar la vacuna contra el tétanos. La inyección en sí causa poco dolor y pocos efectos secundarios además del dolor en el lugar de la inyección y posiblemente fiebre leve y dolores corporales (que tienden a desaparecer en un día).
