¿Qué es un aneurisma cerebral?

Un aneurisma cerebral ocurre cuando un área débil o delgada en la pared de una arteria cerebral, el tipo de vaso sanguíneo que transporta sangre rica en oxígeno al cerebro, se agranda por la presión de la sangre circulante. Se forma un saco o bulto que ejerce presión sobre los nervios y tejidos circundantes.

Si un aneurisma cerebral tiene fugas o se rompe (estalla), se convierte en una emergencia médica que puede provocar un derrame cerebral, daño cerebral, coma o la muerte.

Un aneurisma cerebral también se conoce como aneurisma cerebral o aneurisma intracraneal.

Ubicaciones y tipos

Los aneurismas cerebrales pueden ocurrir en cualquier parte del cerebro, pero se encuentran más comúnmente en áreas donde las arterias principales se dividen en ramas a lo largo de la base del cráneo. Esto incluye el círculo de Willis, un grupo de vasos sanguíneos en la parte central inferior de el cerebro.

Las ubicaciones comunes de los aneurismas incluyen:

• Arteria comunicante anterior
• Arteria comunicante posterior
• Arteria cerebral media

Hay tres tipos de aneurismas cerebrales:

• Aneurisma sacular (aneurisma de baya): este tipo es un saco esférico lleno de sangre que se asemeja a una baya en una enredadera. Está adherido a una arteria principal o una de sus ramas y es el tipo más común de aneurisma cerebral.
• Aneurisma fusiforme: un aneurisma fusiforme se hincha o sobresale en todos los lados de la arteria y, a menudo, se asocia con aterosclerosis (acumulación de placa dentro de las arterias).
• Aneurisma micótico: este tipo se forma después de una infección que debilita la arteria y provoca una protuberancia.

Los aneurismas también se clasifican por su tamaño en ancho:

• Pequeño: menos de 11 milímetros (mm) de diámetro; equivalente a un borrador de lápiz grande
• Grande: de 11 a 25 mm de diámetro; sobre el ancho de una moneda de diez centavos
• Gigante: más de 25 mm de diámetro; un ancho mayor que un cuarto

Síntomas de un aneurisma cerebral

Los pequeños aneurismas a menudo no causan ningún síntoma. A veces, sin embargo, un pequeño aneurisma cerebral puede presionar los vasos sanguíneos cercanos u otras estructuras del cerebro a medida que crece y provocar síntomas leves, como dolores de cabeza o dolor alrededor de los ojos.

Busque atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas de un aneurisma en crecimiento que presiona tejidos o nervios:

• Visión borrosa o doble
• Párpado caído
• Pupila dilatada
• Dolor arriba y detrás de un ojo.
• Debilidad y / o entumecimiento
• Parálisis en un lado de la cara

A menudo, estos síntomas sirven como una advertencia que incita al diagnóstico. Luego, se puede iniciar un tratamiento eficaz antes de que se presenten síntomas más graves.

Signos de ruptura

Si se rompe un aneurisma cerebral, el síntoma más común es el llamado dolor de cabeza en trueno, que muchas personas describen como el "peor dolor de cabeza de sus vidas".

Busque atención médica urgente si experimenta alguno de los siguientes síntomas de un aneurisma roto o sus complicaciones:

• Inicio repentino de un fuerte dolor de cabeza
• Visión doble
• Náusea
• Vómitos
• Sensación de entumecimiento u hormigueo
• Rigidez en el cuello
• Sensibilidad a la luz
• Convulsiones
• Pérdida del conocimiento (esto puede ser breve o prolongado)
• Colapso repentino
• Buscando aliento

Hemorragia y accidente cerebrovascular

Cuando un aneurisma cerebral se rompe, provoca una hemorragia (sangrado, que puede provocar un accidente cerebrovascular hemorrágico.

Hay tres tipos de hemorragia intracerebral:

• Hemorragia subaracnoidea: sangrado debajo de la capa aracnoidea de las meninges.
• Intraparenquimatoso (sangrado dentro de los propios tejidos cerebrales)
• Intraventricular (sangrado en el ventrículo)

En estos casos, es posible que la región del cerebro que normalmente recibe suministro de sangre de la arteria sangrante no reciba suficiente flujo sanguíneo, lo que también puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico.

Causas

Cualquiera puede tener un aneurisma cerebral a cualquier edad, pero son más comunes en adultos de 30 a 60 años. También son más comunes en mujeres que en hombres.

Los cambios vasculares o la inflamación pueden contribuir a los aneurismas cerebrales y existen factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollarlos. Incluyen:

• Hipertensión no tratada (presión arterial alta)
• Aterosclerosis de arterias en el cerebro.
• Fumar cigarrillos
• Abuso de drogas, como cocaína, anfetaminas o uso de drogas intravenosas
• Consumo excesivo de alcohol
• Trauma de la cabeza
• Tumor cerebral
• Estrógeno bajo

En algunos casos, los aneurismas cerebrales son congénitos (existen al nacer) debido a una anomalía en las paredes de las arterias.

También existen algunos factores de riesgo heredados de los aneurismas cerebrales, que incluyen:

• Trastornos hereditarios del tejido conectivo que pueden debilitar las paredes arteriales.
• Enfermedad poliquística del riñón (se forman múltiples quistes en los riñones)
• Malformaciones arteriovenosas del cerebro (MAV, marañas de vasos sanguíneos en el cerebro que interrumpen el flujo sanguíneo)
• Antecedentes familiares de aneurisma, especialmente en un familiar de primer grado.

Riesgo de hemorragia y rotura

El riesgo de ruptura y sangrado es mayor para las personas con aneurismas grandes o gigantes, especialmente aquellas con aneurismas múltiples que ya han sufrido una ruptura previa.

Las mujeres, especialmente las mayores de 55 años, tienen aproximadamente 1,5 veces más probabilidades de sufrir una ruptura que los hombres. Las personas con antecedentes familiares de rupturas de aneurismas cerebrales también pueden tener un mayor riesgo de sufrir una ruptura.

Los aneurismas también pueden sangrar durante situaciones en las que la presión arterial está excesivamente elevada. Los episodios de presión arterial marcadamente alta pueden desencadenarse por una serie de causas, incluido el uso de drogas ilícitas (cocaína, anfetaminas) o fluctuaciones importantes en la función cardíaca, renal o hepática.

Se estima que aproximadamente el 2% de las personas en los Estados Unidos (aproximadamente 1 de cada 50 personas) tienen al menos un aneurisma cerebral. También se estima que entre el 50% y el 80% de los aneurismas cerebrales nunca se romperán.

Diagnóstico

Si tiene algún síntoma que indique un posible aneurisma cerebral, o si tiene antecedentes familiares de aneurismas cerebrales o afecciones hereditarias que aumentan su riesgo de padecerlos, su médico puede ordenar pruebas de imágenes para obtener una vista del cerebro. Estas pruebas pueden incluir:

• Tomografía computarizada (tomografía computarizada): los rayos X especializados pueden producir imágenes tridimensionales.
• Angiografía por tomografía computarizada (ATC): se inyecta un tinte (conocido como contraste) para poder observar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el cerebro durante una tomografía computarizada.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): se utilizan un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes bidimensionales o tridimensionales del cerebro.
• Angiografía por resonancia magnética (MRA): se inyecta un tinte para obtener una vista más detallada de los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el cerebro durante una resonancia magnética.
• Angiograma cerebral: se inserta un catéter conectado a una cámara a través de una arteria y se introduce en el cerebro; se inyecta un tinte para obtener imágenes detalladas de rayos X.

Algunos aneurismas pueden ser visibles con una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Pero en muchos casos, se necesita una angiografía cerebral (CTA o MRA) para encontrar un aneurisma o para determinar si hay una ruptura y sangrado. La angiografía cerebral puede ofrecer información más detallada que otros tipos de imágenes, pero también es más invasiva y tiene serios riesgos, por lo que generalmente es una prueba de seguimiento si otras pruebas no son concluyentes.

Si experimenta síntomas de ruptura, su médico también puede ordenar una punción lumbar (punción lumbar). Se inserta una aguja en la columna lumbar para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo, que se analiza en busca de signos de hemorragia subaracnoidea.

Tratamiento

Algunos aneurismas se pueden reparar quirúrgicamente o con procedimientos neurointervencionistas para reducir el riesgo de hemorragia.

Los procedimientos que se usan para tratar los aneurismas cerebrales y prevenir hemorragias incluyen:

• Recorte microvascular: esto implica detener el flujo sanguíneo al aneurisma con un dispositivo de recorte y requiere cirugía cerebral abierta.
• Embolización con espiral de platino: se inserta un catéter en una arteria, generalmente en la ingle, y se pasa a través del cuerpo hasta el aneurisma cerebral. Luego, se coloca un alambre con espirales de platino desmontables en el tubo del catéter. Las espirales se liberan para bloquear el aneurisma y reducir el flujo de sangre hacia él.
• Dispositivos de derivación de flujo: se utilizan para tratar aneurismas muy grandes y aquellos que no se pueden tratar con las opciones anteriores. Consiste en colocar un pequeño stent (tubo de malla flexible) en la arteria para reducir el flujo de sangre al aneurisma. El stent también se pasa a través del cuerpo a través de un catéter.

Si bien es eficaz, cada uno de estos procedimientos conlleva riesgos graves, como daño a otros vasos sanguíneos o accidente cerebrovascular.

Debido a esto, las personas con aneurismas cerebrales pequeños solo pueden requerir monitoreo, que puede incluir pruebas de imágenes periódicas, como MRA o CTA, para verificar si hay algún crecimiento.

El que otros puedan ser candidatos o no para la reparación de un aneurisma cerebral depende de la ubicación y el tamaño del aneurisma, así como de la salud general y la capacidad para tolerar un procedimiento de manera segura.

Después de que sangra un aneurisma cerebral, es posible que sea necesario realizar una cirugía para extraer la sangre. Esto depende de la cantidad de sangre y la ubicación del sangrado en el cerebro. A menudo, sin embargo, la sangre se disuelve lentamente por sí sola y no es necesaria la cirugía.

Pronóstico

Los aneurismas que no se rompen a menudo pasan desapercibidos y no tienen consecuencias.

El pronóstico después de la rotura de un aneurisma varía y depende del tamaño de la hemorragia, su ubicación y el tratamiento recibido, pero aproximadamente la mitad de las personas con rotura de aneurisma no sobreviven. Aproximadamente el 25% de las personas con un aneurisma roto muere dentro de las primeras 24 horas y otro 25% muere por complicaciones dentro de los seis meses.

Una hemorragia subaracnoidea puede provocar daño cerebral, y quienes experimentan este tipo de hemorragia cerebral a menudo necesitan terapia física, del habla y ocupacional para recuperar la función perdida y aprender a manejar cualquier discapacidad permanente.

Una palabra de Verywell

Si a usted oa su ser querido les han diagnosticado un aneurisma cerebral, trate la afección con la atención que merece. Pero tenga en cuenta que la mayoría de los casos no provocan hemorragias en el cerebro y existen formas efectivas de evitar que esto ocurra.

Incluso después de la ruptura de un aneurisma cerebral, muchas personas se recuperan y continúan mejorando con el tiempo con atención médica cercana y rehabilitación que es muy similar a la rehabilitación de un accidente cerebrovascular.