Imágenes de Guido Mieth / Getty
Conclusiones clave
- Un nuevo informe muestra que la "niebla mental" y otros síntomas neurológicos en personas que han tenido COVID-19 podrían estar relacionados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- El trastorno de estrés postraumático es común en personas que sobreviven a eventos médicos agudos que ponen en peligro la vida, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer.
- La ansiedad social, la pérdida financiera y laboral y el estigma contribuyen al aumento de los síntomas de TEPT relacionados con COVID-19. La niebla mental también puede estar relacionada con el estrés, la falta de sueño y los cambios hormonales.
Un nuevo informe ha descubierto que la "niebla mental" y otros síntomas neurológicos que las personas experimentan después de recuperarse del COVID-19 podrían estar asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
"La historia de brotes anteriores de coronavirus humano que resultaron en emergencias de salud similares sugiere que habrá una prevalencia sustancial del trastorno de estrés postraumático (TEPT) entre los sobrevivientes de COVID-19", señalaron los investigadores en el estudio, que se publicó en agosto enEl neuropsicólogo clínico.
Los investigadores analizaron estudios previos sobre otros coronavirus, incluidos los que causan el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). Los autores afirman que el objetivo de su informe era informar a los neuropsicólogos que pueden necesitar ayuda para identificar el TEPT relacionado con COVID-19.
¿Qué es la "niebla cerebral"?
La niebla mental es "un término general utilizado para describir la falta de enfoque y concentración", le dice a Verywell Nicole Avena, PhD, profesora asistente de neurociencia en la Facultad de Medicina Mount Sinai y profesora visitante de psicología de la salud en la Universidad de Princeton.
"No es un término médico", dice Avena. "Se desconoce si esto es permanente o no en los pacientes con COVID-19 porque no se ha evaluado a fondo mediante estudios de investigación".
Si bien la confusión mental puede asociarse con una afección neurológica subyacente, se requieren pruebas exhaustivas para descartar otras posibles causas, como el estrés, la falta de sueño y los cambios hormonales.
Trauma relacionado con la enfermedad
“El trauma se presenta de muchas formas y nuestra reacción a las experiencias es muy subjetiva”, le dice a Verywell Lisa Webb, PsyD, psicóloga clínica licenciada con sede en Tennessee. “Es decir, puede experimentar algo y no tener un trauma resultante del evento, mientras que otra persona podría experimentar la misma situación y tener síntomas incapacitantes como resultado de experimentar el evento. Esto se puede aplicar a personas diagnosticadas con COVID-19 ".
Webb apunta a un estudio de 2014 publicado en la revistaBrújula de psicología social y de la personalidaden el que los investigadores observaron que “el trastorno de estrés postraumático (PTSD) ocurre en el 12% al 25% de los sobrevivientes de eventos médicos agudos que amenazan la vida, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer, y está asociado con la recurrencia de eventos cardíacos y la mortalidad en el corazón ataque a los supervivientes ".
Además del temor que causan tales enfermedades, Webb dice que el estigma asociado a tener COVID-19 también podría afectar a una persona mucho después de que se haya recuperado.
"Se le pregunta a la persona en las citas, en los restaurantes y en los eventos si 'alguna vez ha sido diagnosticada positivamente con COVID-19'", dice Webb. "Estas interacciones traumatizan aún más a la persona, ya que el estigma es un recordatorio del desgarrador evento que pudieron haber tenido que soportar con el tratamiento COVID-19 ".
Webb también señala que la carga financiera de pagar el tratamiento, la pérdida del trabajo y las relaciones de navegación con personas que temen contraer la enfermedad contribuyen al trastorno de estrés postraumático relacionado con COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce está experimentando signos o síntomas de PTSD y recientemente ha tenido COVID-19, sepa que no todo está en su cabeza. Para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento útil, hable con su proveedor sobre sus síntomas.
Signos y síntomas
Webb dice que el trastorno de estrés postraumático causado por COVID-19 se consideraría un trastorno de estrés postraumático inducido por enfermedad o inducido médicamente. Los síntomas de esta forma de trastorno de estrés postraumático son similares a los que experimentan las personas que han sufrido un trauma por experiencia militar o agresión sexual.
“Estos pueden incluir flashbacks, recuerdos intrusivos, agitación, dificultades para dormir y cambios de humor”, dice Webb. "Aunque es similar, el PTSD inducido por una enfermedad tiene cuatro aspectos clave que lo diferencian de los eventos discretos que precipitan los trastornos tradicionales de PTSD".
Webb explica cuatro características del TEPT inducido por una enfermedad que lo diferencian de la forma más conocida de la afección.
La enfermedad crónica no tiene un punto final fijo
La mayoría de los síntomas de PTSD relacionados con el combate o el terror provienen de factores externos que generalmente son eventos de tiempo limitado, como un solo asalto o un período finito en combate. Por el contrario, las personas con PTSD inducido por una enfermedad viven sin un criterio de valoración definido para su enfermedad.
La amenaza somática duradera (EST) de la enfermedad continúa siendo parte de la realidad diaria de uno. La enfermedad tampoco se puede evitar, especialmente cuando se necesitan tratamientos y consultas y procedimientos médicos de seguimiento.
Estas actividades de seguimiento son particularmente notables en los casos de COVID-19, ya que aún se desconocen la duración de la inmunidad y los impactos fisiológicos a largo plazo del virus.
La enfermedad es interna, no externa
El trauma a menudo se considera una amenaza "externa", pero la enfermedad ocurre dentro de una persona. En otras formas de trastorno de estrés postraumático, una persona a menudo puede alejarse de una situación desencadenante. En el trastorno de estrés postraumático desencadenado por una enfermedad, una persona no puede escapar de su cuerpo.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático también pueden verse agravados por los síntomas de la enfermedad, que pueden causar una superposición entre la salud física y mental de una persona.
Estar en alerta máxima
Estar siempre en alerta máxima, lo que se denomina hipervigilancia, es una característica clásica del TEPT. La terapia tradicional de TEPT utiliza intervenciones que ayudan a una persona a reconocer que este nivel de vigilancia no es necesario. Sin embargo, con las enfermedades crónicas, ese no es necesariamente el caso.
La hipervigilancia a menudo se requiere para estar en sintonía con los síntomas o estar atento a que los síntomas empeoren o aparezcan nuevos.
Si bien es necesario estar en alerta máxima para monitorear la salud física, esta verificación también mantiene al cuerpo en un estado de alerta elevado. Con el tiempo, la vigilancia crónica puede empeorar los síntomas de una enfermedad crónica y exacerbar los síntomas del TEPT como el insomnio, la fatiga o el aislamiento.
Preocupación constante e intrusiva por el futuro
Por lo general, los recuerdos y los desencadenantes intrusivos del PTSD se refieren a eventos que sucedieron en el pasado. Cuando los síntomas de una enfermedad crónica continúan, una persona puede experimentar una mezcla de pensamientos intrusivos que provienen tanto del pasado como del futuro, como la incertidumbre de la trayectoria de salud de uno.
El estudio de 2014 encontró que el 81% de los pensamientos intrusivos que se asociaron con el TEPT inducido por la enfermedad estaban relacionados con los miedos de una persona sobre la progresión de su enfermedad y la posibilidad de muerte.
Obteniendo ayuda
El tratamiento para el PTSD inducido por una enfermedad generalmente implica trabajar con un médico con experiencia en la terapia de procesamiento cognitivo (CPT) que "se enfoca en desafiar y modificar creencias inútiles con respecto a su enfermedad y la incertidumbre de su trayectoria de salud", dice Webb, citando un recurso publicado. por la Asociación Americana de Psicología (APA).
La investigación muestra que algunas personas con TEPT inducido por una enfermedad se benefician del tratamiento que incorpora la terapia de atención plena con aceptación y compromiso (ACT).
Para que cualquier tratamiento sea efectivo, el elemento más crítico es que las personas sepan que lo que sentir y experimentar es real. “La enfermedad crónica no es imaginaria”, dice Webb, y es importante que las personas que experimentan síntomas de PTSD después de tener COVID-19 persistan en obtener respuestas, incluso si se les dice que “todo está en su cabeza”.
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