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El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en las mujeres, además del cáncer de piel, y es una enfermedad en la que se forman células cancerosas malignas en los tejidos de la mama. Las pruebas de detección pueden ayudar a encontrar el cáncer de mama en personas que tienen un riesgo promedio de desarrollarlo pero que aún no muestran síntomas. Cuando se detecta y se trata a tiempo, las posibilidades de recuperación y supervivencia son mayores.
Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres en los Estados Unidos desarrollará cáncer de mama a lo largo de su vida. El cáncer de mama masculino no es tan común, con un riesgo de por vida de aproximadamente 1 de cada 883. Ciertos factores de riesgo, como antecedentes familiares, edad o un diagnóstico previo de cáncer de mama, pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de mama.
¿Quién debería ser examinado?
La detección del cáncer de mama es importante incluso cuando se siente saludable. Las pautas sobre cuándo comenzar a hacerse una prueba de detección del cáncer de mama, incluido el tipo de prueba de detección y la frecuencia, varían según la edad y los factores de riesgo de la persona.
Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cuándo debe realizarse una prueba de detección del cáncer de mama. Ellos pueden ayudarlo a decidir cuándo comenzar y con qué frecuencia hacerse las pruebas de detección. Las organizaciones líderes tienen diferentes pautas con respecto a cuándo y con qué frecuencia realizar las pruebas de detección del cáncer de mama.
Para las mujeres que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de mama, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda las siguientes pautas:
- Mujeres de 40 a 44 años: deben tener la opción de comenzar la detección anual del cáncer de mama con mamografías si así lo desean o tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Mujeres de 45 a 54 años: se recomienda hacerse una mamografía una vez al año
- Mujeres de 55 años o más: se recomienda hacerse una mamografía cada dos años o continuar con las pruebas de detección anuales si están en alto riesgo o si la persona decide hacerlo.
Si tiene un alto riesgo, hable con su proveedor de atención médica sobre la frecuencia con la que necesita hacerse exámenes de detección. Las pautas de detección pueden ser diferentes para una persona que tiene factores de riesgo, como una mutación genética BRCA1 o BRCA2, o que tiene un riesgo mayor según los antecedentes familiares.
Si alguien en su familia tuvo cáncer de mama o usted tiene antecedentes de cáncer de mama, su médico puede recomendar que se realice la prueba de detección antes de las pautas promedio.
La detección temprana del cáncer de mama es importante: cuanto antes se detecte el cáncer de mama, más fácilmente se podrá tratar. Las pruebas más comunes que se utilizan para la detección incluyen las siguientes.
Mamografía
Una mamografía es la prueba de detección más común para el cáncer de mama. Una mamografía es una radiografía de la mama. Esta prueba a menudo puede detectar tumores que son demasiado pequeños para que usted los sienta en su seno.
Durante una mamografía, un técnico colocará su seno sobre una placa de plástico y presionará firmemente otra placa sobre su seno desde arriba. Con sus senos aplanados, la máquina tomará imágenes (rayos X) desde varios ángulos de su seno.
Una mamografía de detección no es garantía de que el cáncer de mama se detecte temprano. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica señala que los cánceres de crecimiento más rápido a menudo se detectan mediante exámenes de los senos entre mamografías regulares, mientras que la mamografía detecta cánceres más pequeños.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Las imágenes por resonancia magnética (IRM) se utilizan como prueba de detección que tienen un alto riesgo de cáncer de mama, incluidas aquellas que dan positivo en el gen BRCA1 o BRCA2, o que tienen familiares que han tenido cáncer de mama antes de los 50 años.
La resonancia magnética se usa a menudo para personas que tienen tejido mamario denso o que tienen implantes mamarios. Una resonancia magnética de los senos capturará imágenes de su seno, que luego se combinan usando una computadora para crear imágenes detalladas de sus senos para detectar cualquier signo de cáncer.
Examen físico
Un examen físico de los senos implica un examen cuidadoso de los senos manualmente. Una persona puede hacer esto por sí mismo o puede ser realizado por un médico u otro profesional de la salud. Si bien solían recomendarse, ahora se consideran opcionales, ya que no se ha demostrado que reduzcan el riesgo de morir de cáncer de mama.
Autoexamen
Muchas personas pueden encontrar bultos anormales en el seno. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que debe conocer cómo se ven y se sienten sus senos e informar cualquier cambio a su proveedor de atención médica.
Realizar un autoexamen regular es opcional. Use ambas manos y ojos para detectar cualquier cambio o anomalía en sus senos. Si se hace un autoexamen mensual, es mejor hacerlo entre tres y cinco días después de su período, porque sus senos no están tan sensibles o abultados durante este período de su ciclo.
Examen de oficina
Un examen clínico manual de los senos, que implica examinar los senos y el área de la axila, puede ayudar a encontrar bultos en los senos que una persona puede pasar por alto durante sus propios autoexámenes. A veces puede ser difícil detectar anomalías en la mama, y se necesita un profesional de la salud capacitado que tenga experiencia en reconocer bultos y engrosamiento del tejido mamario.
El médico buscará cambios y diferencias en la forma de los senos, diferencias en el color de la piel y la textura de los senos, erupciones cutáneas, bultos visibles, líquido o secreción que gotea del pezón, sensibilidad y dolor. También palparán los ganglios linfáticos en el área de la axila para verificar si hay endurecimiento o bultos.
Ultrasonido
La ecografía mamaria es una prueba de imágenes que usa ondas sonoras para observar el tejido dentro de sus senos. Según Johns Hopkins Medicine, una ecografía de mama se realiza normalmente cuando se detecta un cambio en la mamografía o se siente un problema mediante el examen físico de la mama.
También se realizan a menudo en personas que tienen tejido mamario denso, tienen 25 años o menos o están embarazadas, ya que la ecografía no usa radiación como lo hace la mamografía. La ecografía también puede ayudar a su proveedor de atención médica a ver qué tan bien fluye la sangre por sus senos.
Termografía
La termografía, a veces denominada imagen térmica, utiliza una cámara especial para medir la temperatura de la piel en la superficie de la mama. No es invasivo y no usa radiación. La teoría es que si el cáncer está creciendo en la mama, el flujo sanguíneo y el metabolismo aumentan, lo que aumenta la temperatura de la piel en el área de la mama que tiene cáncer.
Aunque se ha utilizado durante varias décadas, no hay evidencia que demuestre que la termografía sea una buena herramienta de detección para detectar temprano el cáncer de mama. En febrero de 2019, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) declaró que la termografía no es un sustituto seguro de una mamografía.
Muestreo de tejidos
Si otras pruebas de detección del cáncer de mama indican que puede tener cáncer de mama, deberá realizarse una biopsia, a la que a veces se denomina "muestreo de tejido". Esto no significa necesariamente que tenga cáncer de mama, pero si otras pruebas detectan un indicio de cáncer, una biopsia es la mejor manera de saberlo con certeza.
El muestreo de tejido mamario implica extraer células del tejido mamario en el "área sospechosa" para que un patólogo pueda examinarlo con un microscopio en el laboratorio para ver si estas células son cancerosas. Se necesitan unos días para conocer los resultados de una biopsia / muestreo de tejido.
Resultados de la prueba
Una vez que se hayan completado las pruebas de detección y los profesionales de la salud hayan evaluado los resultados, su médico revisará estos resultados con usted. Si los resultados de su prueba son anormales, es posible que se requieran pruebas adicionales.
Seguimiento después de un resultado anormal
Si su examen de detección de cáncer de mama ha detectado resultados anormales, es posible que se soliciten más pruebas de diagnóstico. Muchas personas se someten a una o más de las pruebas de diagnóstico mencionadas anteriormente para que los profesionales de la salud puedan realizar una evaluación precisa de si se detecta o no cáncer.
Si recibe un diagnóstico de cáncer de mama, se utilizan muchas pruebas antes y durante el tratamiento para controlar qué tan bien está respondiendo su cuerpo a las terapias. También se pueden ordenar pruebas de monitoreo para verificar si hay signos de recurrencia.
Menos mujeres mueren de cáncer de mama en los Estados Unidos que nunca. De hecho, casi 4 millones de mujeres sobreviven hoy al cáncer de mama en los EE. UU.
Pero no se sabe si el menor riesgo de morir se debe a que el cáncer se detectó temprano mediante exámenes de detección o si los tratamientos fueron mejores. Se recomiendan exámenes de detección regulares y detección temprana para las mujeres de 40 años o más y aquellas con factores de riesgo alto .
Una palabra de Verywell
Los investigadores siempre están buscando nuevos métodos de detección del cáncer de mama. Actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos que comparan nuevos métodos de detección con herramientas de detección existentes, como las mamografías, y para determinadas poblaciones (como las personas que no han pasado por la menopausia).
Cuando se trata de la salud de los senos, es importante estar al tanto de cualquier cambio y someterse a exámenes de detección regulares según lo recomendado por su profesional de la salud. La mejor manera de mantenerse libre de cáncer es someterse a exámenes de detección periódicos, de modo que el cáncer se detecte lo antes posible para que pueda recibir la atención que necesita para recuperarse y vivir libre de cáncer.
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