¿Qué sucede si su cáncer de mama se disemina a su cerebro? A veces, las metástasis cerebrales se encuentran cuando se diagnostica por primera vez el cáncer de mama, pero la mayoría de las veces, las metástasis cerebrales ocurren como una recurrencia distante de un cáncer de mama en etapa inicial que se trató en el pasado. ¿Qué síntomas pueden ocurrir y qué opciones de tratamiento están disponibles si su cáncer de mama se disemina a su cerebro?
En general, las metástasis cerebrales ocurren en el 15% al 24% de las mujeres con cáncer de mama metastásico. Sin embargo, a medida que mejora la supervivencia, se espera que este número aumente.
Verywell / JR BeeDefinición y descripción general
El cerebro es uno de los sitios más comunes a los que se disemina el cáncer de mama, junto con los huesos, los pulmones y el hígado. Cuando el cáncer de mama se disemina al cerebro, se considera cáncer de mama en etapa 4 o metastásico. Si bien ya no es curable en esta etapa, es tratable y los tratamientos pueden mejorar los síntomas, ayudar con la calidad de vida y, a veces, prolongar la supervivencia.
Cuando el cáncer de mama hace metástasis en el cerebro, sigue siendo cáncer de mama. Si tomara una muestra de la masa o masas en el cerebro, contendrían células cancerosas de la mama, no células del cerebro. Las metástasis cerebrales no se denominan "cáncer de cerebro", sino más bien "cáncer de mama con metástasis cerebral" o "cáncer de mama con metástasis cerebrales". Por lo tanto, los tratamientos son los que se usan para el cáncer de mama avanzado, no los que se usan para el cáncer de cerebro.
En el pasado, las metástasis cerebrales siempre se consideraban un signo de mal pronóstico y el objetivo del tratamiento era "paliativo", es decir, controlar los síntomas pero no intentar curar el tumor. En los últimos años se ha abordado el concepto de "oligometástasis". Es decir, cuando una persona tiene solo una o unas pocas metástasis, y no hay metástasis significativas en otras regiones del cuerpo, se puede probar un enfoque curativo para eliminar las metástasis. En otras palabras, mientras que el tratamiento a menudo sigue siendo paliativo, especialmente para aquellos con metástasis varias o generalizadas, para algunas personas, la terapia potencialmente curativa puede ser una opción.
Síntomas
Hay varios síntomas diferentes que pueden presagiar la presencia de metástasis cerebrales. A veces no hay síntomas y estas metástasis solo se encuentran cuando se realiza una prueba de imagen, como una resonancia magnética del cerebro. Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir:
- Dolores de cabeza: los dolores de cabeza debidos a metástasis cerebrales pueden ser similares a los dolores de cabeza por tensión o migrañas, pero también pueden estar acompañados de otros síntomas neurológicos (ver más abajo). En un estudio, los dolores de cabeza estaban presentes en el 35 por ciento de las personas cuando se descubrieron metástasis cerebrales. Los dolores de cabeza relacionados con metástasis cerebrales tienden a empeorar al acostarse, empeorar por la mañana o después de una siesta, y empeorar al toser, estornudar o empujar para defecar. Dicho esto, puede ser difícil distinguir entre dolores de cabeza "normales" y aquellos debidos a metástasis sin estudios de imágenes.
- Vómitos: los vómitos (con o sin náuseas) fueron el segundo síntoma más común de metástasis cerebrales en un estudio. Puede ocurrir repentinamente sin náuseas previas y generalmente es peor después de acostarse y por la mañana. Los vómitos debidos a metástasis cerebrales tienden a empeorar y a ser más frecuentes con el tiempo.
- Debilidad de un lado del cuerpo, entumecimiento u hormigueo en las extremidades: la hemiparesia, debilidad o parálisis de un lado del cuerpo fue el tercer síntoma neurológico más común de metástasis cerebrales en un estudio.
- Cambios en la visión: pueden ocurrir problemas como visión doble, visión borrosa, destellos de luz o pérdida de la visión.
- Convulsiones: las convulsiones pueden ser tónico-clónicas (gran mal) en las que todo el cuerpo tiembla y la persona pierde el conocimiento; convulsiones parciales, en las que una extremidad, como un brazo, tiembla; u otros tipos de convulsiones, por ejemplo, aquellas en las que una persona parece mirar fijamente al vacío.
- Pérdida de equilibrio: la pérdida de equilibrio puede parecer primero una torpeza, con choques contra contadores o choques de guardabarros como síntomas.
- Cambios psicológicos: pueden ocurrir cambios de personalidad, cambios de comportamiento, cambios de humor o deterioro del juicio.
Factores / causas de riesgo
Nadie está seguro de por qué algunas personas desarrollan metástasis cerebrales y otras no. Sin embargo, conocemos algunos factores de riesgo. Las metástasis cerebrales son más probables en mujeres jóvenes con cáncer de mama, y la incidencia es excepcionalmente alta en aquellas diagnosticadas antes de los 35 años. Los tumores que tienen más probabilidades de diseminarse al cerebro incluyen aquellos con un grado tumoral más alto, los que son HER2 positivos y receptores de estrógenos negativos, y los que son triple negativos.
Es más probable que se produzcan metástasis cerebrales en las personas con tumores de mama más grandes (más de 2 cm de diámetro), así como en las personas que tienen ganglios linfáticos positivos en el momento del diagnóstico inicial. Un tiempo más corto entre el cáncer en etapa inicial original y la recurrencia también está relacionado con un mayor riesgo de metástasis cerebrales.
Diagnóstico
La resonancia magnética es la técnica de imagen más utilizada para detectar metástasis cerebrales; Las tomografías computarizadas de la cabeza se pueden usar para aquellos que no pueden realizarse una resonancia magnética (por ejemplo, aquellos con marcapasos), pero las tomografías computarizadas son menos efectivas para determinar la presencia de metástasis cerebrales. Por lo general, el diagnóstico se basa en los hallazgos de las imágenes y los antecedentes de cáncer de mama, pero es posible que se necesite una biopsia. Dado que el estado del receptor puede cambiar (ya sea que un tumor sea receptor de estrógeno, receptor de progesterona o HER2 positivo) con metástasis, es posible que se necesite una biopsia para elegir las opciones de tratamiento más adecuadas.
Las ubicaciones más comunes de metástasis cerebrales son el cerebelo (la parte del cerebro que controla el equilibrio) y los lóbulos frontales. Al menos la mitad de las personas diagnosticadas con metástasis cerebrales por cáncer de mama presentarán múltiples metástasis.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para las metástasis cerebrales se pueden dividir en tratamientos sistémicos, los que tratan el cáncer en cualquier parte del cuerpo, y los tratamientos locales, los que tratan específicamente las metástasis cerebrales. Además de los tratamientos que se usan para tratar el cáncer en sí, los esteroides se usan a menudo para reducir la inflamación del cerebro y, a veces, pueden reducir significativamente los efectos secundarios.
Un problema importante en el tratamiento de las metástasis cerebrales es que muchos fármacos no pueden atravesar la barrera hematoencefálica. La barrera hematoencefálica es una red estrecha de capilares diseñada para mantener las toxinas fuera del cerebro. Desafortunadamente, también es muy eficaz para mantener los medicamentos de quimioterapia y algunos otros medicamentos fuera del cerebro. Actualmente, los estudios están buscando métodos para aumentar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica.
Además de los esteroides y los tratamientos sistémicos o locales para las metástasis cerebrales, es importante abordar los otros síntomas relacionados con el cáncer metastásico, como la fatiga, la pérdida de apetito, la depresión y más. Su oncólogo puede recomendarle una consulta de cuidados paliativos, y esto puede ser aterrador si no está familiarizado con el campo. Los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos, pero son un enfoque de tratamiento que se utiliza para tratar los síntomas físicos, emocionales y espirituales que acompañan al diagnóstico de cáncer. Los cuidados paliativos pueden ser útiles incluso con tumores altamente curables.
Opciones sistémicas
Las opciones de tratamiento sistémico son las que se utilizan para tratar el cáncer de mama sin importar dónde se encuentre en su cuerpo. Ya sea que tenga o no tratamientos locales para las metástasis cerebrales, el pilar del tratamiento generalmente son estas terapias. Los tratamientos sistémicos para el cáncer de mama metastásico pueden incluir:
Quimioterapia
La quimioterapia se usa a menudo para el cáncer de mama metastásico, por lo general con medicamentos diferentes a los que tenía si hubiera recibido quimioterapia anteriormente. Hay muchas opciones diferentes o "líneas" de terapia que se pueden utilizar. Como se señaló, muchos agentes de quimioterapia no atraviesan la barrera hematoencefálica, pero con frecuencia se presentan metástasis a otras regiones junto con metástasis cerebrales. También puede ayudar a reducir el riesgo de más metástasis en el cerebro.
Terapia hormonal
Se pueden recomendar terapias hormonales para el cáncer de mama metastásico si su tumor es receptor de estrógeno positivo. El uso de estos medicamentos depende de si estaba recibiendo terapia hormonal anteriormente y, de ser así, qué medicamento estaba tomando. Cuando el cáncer de mama hace metástasis, no es raro que cambie el estado del receptor, por ejemplo, un tumor previamente positivo al receptor de estrógeno puede ser negativo al receptor de estrógeno y viceversa. Por lo general, se asume que si estaba recibiendo una terapia hormonal en particular cuando el cáncer hizo metástasis, el tumor es resistente a ese medicamento. A diferencia de muchas opciones de tratamiento, los inhibidores de tamoxifeno y aromatasa parecen cruzar la barrera hematoencefálica
Terapias dirigidas
Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico HER2 positivo dependen de la medicación que tomaba, si la hubiera, cuando el tumor hizo metástasis. Al igual que el estado del receptor de estrógeno, el estado de HER2 puede cambiar, por lo que el tumor que antes era HER2 positivo puede ser HER2 negativo cuando se disemina al cerebro y viceversa.
Dos de los medicamentos más nuevos, que han demostrado ser muy efectivos son:
- Tukysa (tucatinib): HER2 es un tipo de proteína llamada quinasa. Tukysa es un inhibidor de la quinasa, por lo que bloquea estas proteínas. Se toma en forma de píldora, generalmente dos veces al día, y generalmente se administra junto con trastuzumab y el medicamento de quimioterapia capecitabina después de que se haya probado al menos otro medicamento dirigido contra HER2.
- Enhertu (fam-trastuzumab deruxtecan): este conjugado anticuerpo-fármaco se puede usar solo para tratar el cáncer de mama que no se puede extirpar con cirugía o que ha hecho metástasis. Se administra por vía intravenosa, normalmente después de que se hayan probado al menos otros dos fármacos dirigidos contra HER2.
Para aquellos que no han recibido previamente la terapia dirigida a HER2, el tratamiento con Herceptin (trastuzumab) o Perjecta (pertuzumab) puede mejorar la supervivencia. Si se desarrollan metástasis cerebrales mientras alguien está tomando Herceptin (o dentro de los 12 meses posteriores a la suspensión del medicamento), se descubrió que el medicamento T-DM1 (trastuzumab emtansina) mejora significativamente la supervivencia. Desafortunadamente, las terapias dirigidas a HER2 no suelen atravesar la sangre. barrera cerebral.
También se puede utilizar la combinación de Tykerb (lapatinib) y Xeloda (capecitabina), pero parece que sólo produce una mejora modesta con una toxicidad considerable (aunque estos fármacos parecen cruzar la barrera hematoencefálica). Parece que Tykerb podría funcionar mejor cuando se combina con Xeloda que cuando se usa solo.
Ensayos clínicos
Las combinaciones de los tratamientos anteriores, así como las categorías más nuevas de medicamentos, como los medicamentos de inmunoterapia y los inhibidores de PARP, se están estudiando en ensayos clínicos para el cáncer de mama en etapa 4.
Opciones locales
Los tratamientos locales son aquellos diseñados para tratar específicamente las metástasis cerebrales y se recomiendan con mayor frecuencia si las metástasis cerebrales están causando síntomas importantes, o si solo hay unas pocas metástasis presentes con el objetivo de erradicar las metástasis. Cuando hay muchas metástasis, el objetivo es reducir los síntomas (paliativo). Con solo unas pocas metástasis, se puede intentar la erradicación de las metástasis con el objetivo de mejorar la supervivencia (con una intención curativa). En general, se considera que los tratamientos locales más intensivos (como SBRT y metastasectomía) deben considerarse principalmente para aquellas personas que se espera que sobrevivan más de 6 a 12 meses.
Radioterapia de cerebro completo (WBRT)
La radioterapia total del cerebro ha caído en desgracia en los últimos años debido a los efectos secundarios. En la actualidad, se recomienda con mayor frecuencia para las personas que tienen metástasis cerebrales generalizadas que están causando síntomas importantes. Los cambios cognitivos, como los problemas de memoria, el recuerdo inmediato y la fluidez verbal, son muy comunes y frustrantes para quienes tienen que lidiar con estos síntomas. Dado que una buena calidad de vida es a menudo el objetivo más importante en el tratamiento del cáncer de mama metastásico, el uso de WBRT debe sopesarse cuidadosamente con respecto a los beneficios y riesgos. Recientemente, se ha descubierto que el uso de Namenda (memantina) junto con WBRT reduce el deterioro cognitivo que a menudo se observa.
Cirugía (metastasectomía)
La cirugía para extirpar una o solo unas pocas metástasis (llamada metastasectomía) se ha utilizado en los últimos años y puede mejorar la supervivencia cuando se usa en personas que son buenas candidatas para el procedimiento (tienen solo unas pocas metástasis y por lo demás gozan de buena salud). La cirugía puede ser una mejor opción (que la SBRT a continuación) para metástasis grandes (mayores de 3 cm de diámetro). A diferencia de la SBRT, la cirugía tiene resultados inmediatos que pueden reducir la inflamación del cerebro. Sin embargo, existe un mayor riesgo de daño neurológico, así como el riesgo de "diseminación del tumor" (diseminación de las células cancerosas a través del cerebro) con la cirugía.
Radioterapia corporal estereotáctica (SBRT)
También conocida como "Cyberknife" o "bisturí de rayos gamma", la radioterapia corporal estereotáctica o SBRT usa una dosis alta de radiación en un área pequeña de tejido para intentar erradicar las metástasis. Por lo general, se usa cuando solo hay unas pocas metástasis, pero algunos centros han tratado a personas con hasta 10 metástasis a la vez. El procedimiento también se puede repetir para tratar metástasis adicionales que están presentes o que ocurren con el tiempo. La SBRT puede ser una mejor opción que la cirugía para metástasis profundas en el cerebro o en regiones sensibles donde la cirugía causaría demasiado daño al tejido cerebral sano. Es más eficaz con metástasis pequeñas y la cirugía puede ser una mejor opción para metástasis de más de 3 cm de diámetro.Se observa menos deterioro cognitivo con la SBRT que con la radioterapia total del cerebro, aunque pueden ocurrir algunos efectos secundarios, como la necrosis por radiación.
Otras posibles opciones
Otros tratamientos potenciales para las metástasis cerebrales que no han sido bien establecidos incluyen la ablación por radiofrecuencia (ARF) y la hipertermia.
Metástasis en más de una región
Mientras que en el pasado, el tratamiento local de las metástasis cerebrales se consideraba con mayor frecuencia si no había otros sitios de metástasis, algunos creen que el tratamiento de oligometástasis en más de un sitio también puede resultar en una mejor supervivencia. Estos tratamientos, denominados terapia de "radiación radical" para el cáncer de mama oligometastásico, se están evaluando ahora en ensayos clínicos. Hasta ahora, se cree que, para las personas seleccionadas adecuadamente, la supervivencia sin progresión a largo plazo con una toxicidad mínima puede ser posible para algunas personas con solo unas pocas metástasis en diferentes sitios, incluidos el cerebro, los pulmones, los huesos y el hígado.
Pronóstico
El pronóstico para el cáncer de mama en estadio 4 que se ha extendido al cerebro no es el que desearíamos, especialmente si hay metástasis extensas. Dicho esto, las metástasis cerebrales debidas al cáncer de mama tienen un mejor pronóstico que las metástasis cerebrales debidas a varios otros cánceres sólidos.
Históricamente, la supervivencia con metástasis cerebrales era de solo alrededor de 6 meses, pero esto está cambiando. Un estudio de 2016 encontró que la supervivencia general del cáncer de mama con metástasis cerebrales (todos los tipos combinados) fue de un poco más de 2 años, con una esperanza de vida de 3 años para aquellos con tumores HER2 positivos. Es demasiado pronto para saber cómo cambiará esto con tratamientos como la SBRT y la metastasectomía, pero los primeros estudios son prometedores. También es importante tener en cuenta que haysonlos sobrevivientes a largo plazo, y aproximadamente el 15 por ciento de las personas con cáncer de mama metastásico viven al menos 10 años.
Albardilla
Hacer frente a las metástasis cerebrales puede ser un desafío tanto desde el punto de vista de tener cáncer de mama metastásico como de los síntomas que pueden causar. La oncología está cambiando rápidamente y es útil aprender todo lo que pueda sobre su enfermedad para que pueda desempeñar un papel activo en su atención. Haz un montón de preguntas. Tómese un momento para aprender cómo investigar su cáncer. Pregunte sobre los ensayos clínicos que puedan estar disponibles. También hay disponibles servicios de compatibilidad de ensayos clínicos en los que las enfermeras navegantes pueden ayudarlo a determinar (gratis) si hay ensayos clínicos en algún lugar del mundo que puedan ser aplicables a su cáncer en particular. Como se señaló anteriormente, algunos estudios están encontrando que la supervivencia a largo plazo puede ser posible incluso con metástasis, pero muchos de los nuevos enfoques todavía se consideran experimentales. Es importante ser su propio defensor en la atención del cáncer.
También es importante cuidarse emocionalmente. Pide ayuda y permite que las personas te ayuden. Nadie puede enfrentar el cáncer metastásico solo. Considere participar en un grupo de apoyo o únase a una de las comunidades de sobrevivientes de cáncer de mama metastásico en línea. A muchas personas con cáncer de mama metastásico les resulta útil ubicar grupos que se centren específicamente en el cáncer de mama metastásico, en lugar de aquellos que incluyen a personas con todas las etapas del cáncer de mama. Para aquellos que enfrentan cáncer de mama metastásico con niños pequeños, tenga en cuenta que existen grupos de apoyo (y campamentos y retiros) para niños que tienen un padre que vive con cáncer.
A veces, las metástasis cerebrales son extensas o se acompañan de metástasis extensas en otras localizaciones. Incluso si tratar su cáncer de mama ya no tiene sentido, los cuidados paliativos para controlar sus síntomas y brindarle la mejor calidad de vida con el tiempo que le queda siguen siendo de vital importancia. Hemos aprendido que las conversaciones para abordar las preocupaciones sobre el final de la vida con el cáncer de mama metastásico ocurren con poca frecuencia. Desafortunadamente, las personas con cáncer avanzado y sus cuidadores familiares a menudo tienen que iniciar estas conversaciones.
Elegir interrumpir el tratamiento no significa que se esté dando por vencido. En cambio, significa que está eligiendo tener la mejor calidad de vida al final de su viaje. Si es su ser querido quien tiene cáncer de mama, tomarse un momento para leer sobre el cuidado de un ser querido con cáncer de mama metastásico podría hacer que los días venideros sean un poco más fáciles de navegar.
Una palabra de Verywell
Si le han diagnosticado metástasis cerebrales, probablemente se sienta asustado y confundido. Las metástasis cerebrales a menudo ocurren como una recurrencia distante después de un cáncer de mama en una etapa temprana. Escuchar que su cáncer regresó y ya no es curable es desgarrador.
Se encuentran disponibles terapias sistémicas y locales para tratar las metástasis cerebrales. Cuando solo hay unas pocas metástasis y si su salud general es buena, el tratamiento de las metástasis con procedimientos como SBRT o cirugía puede mejorar la supervivencia. Si sus metástasis son extensas, todavía hay muchas cosas que se pueden hacer para mejorar su calidad de vida con el tiempo que le quede.
El viaje de cada persona es diferente, y lo que es correcto para usted puede que no sea la elección que tomaría otro. Asegúrese de respetar sus propios deseos en las decisiones que tome. Acepte las aportaciones de los demás, pero recuerde que esto estuviaje.
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