Hierba de loboLycopus virginicus) es una hierba aromática amarga, de sabor picante, con propiedades astringentes, comúnmente utilizada para tratar problemas de tiroides (como la enfermedad de Grave). Se originó en Europa pero es originaria de América del Norte, y se encuentra en áreas al este del río Mississippi. La planta es una especie de floración perenne, que pertenece al género de la menta, la familia de las Lamiaceae, pero carece del olor a menta de otras variedades de menta. Sus flores de color azul violáceo profundo florecen de mayo a septiembre (dependiendo de la ubicación geográfica) y las semillas maduran de julio a septiembre.
Judith Haeusler / Getty ImagesOtros nombres comunes para la hierba de lobo incluyen ajuga, ashangee, chanvre d'eau, pie de lobo verde, hierba gitana, hoarhound, menta de lobo, Paul's betony, sweet bugle, water bugle y water marrubio.
Beneficios de la salud
Históricamente, la hierba de lobo se utilizó como parte de la medicina popular de la vieja Europa y luego, más tarde, por los primeros herbolarios estadounidenses como un remedio para la tos, un sedante y como un remedio para las palpitaciones del corazón. Durante el siglo XIV, la hierba de lobo se utilizó en el tratamiento de una afección que se llamó consumo. El consumo se utilizó para describir una enfermedad debilitante causada por la inanición por tuberculosis pulmonar.
Otros usos tradicionales comunes de la hierba de lobo incluyen la promoción de la cicatrización de heridas, el tratamiento de la fiebre y las úlceras bucales, la detención del sangrado y el tratamiento de los síntomas de abstinencia de alcohol como la ansiedad y el pulso rápido. La regulación de las condiciones hormonales, como la moderación de los estrógenos y la disminución de los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), se lograba comúnmente mediante la administración de hierba de lobo.
Aunque ha habido muchos estudios más antiguos sobre la hierba de lobo, no hay suficientes datos de investigación clínica para respaldar las afirmaciones de que la hierba de lobo es eficaz para tratar muchas enfermedades.
Las especies relacionadas que también se conocen con el nombre común de hierba de lobo incluyenLycopus americanus,Lycopus europaeus, yLycopus lucidus. "Todos se usan con fines medicinales de manera similar para los síntomas similares al hipertiroidismo, incluidas las palpitaciones y la taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), opresión en el pecho, temblores, ansiedad e insomnio", según Restorative Medicine.
Bugleweed para condiciones de tiroides
Muchos de los estudios de investigación médica sobre la hierba de lobo tienen como objetivo evaluar su impacto en la función tiroidea. Aunque muchos de los estudios descubrieron resultados favorables para el uso de la hierba de lobo para mejorar los síntomas de los trastornos de la tiroides (como el hipertiroidismo), la mayoría de los estudios de investigación se han realizado en animales, no en humanos.
Los estudios preliminares muestran que la hierba de lobo puede ser eficaz en el tratamiento de problemas de tiroides, como la enfermedad de Grave.
La enfermedad de Grave es una forma común de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). Se considera una enfermedad autoinmune, caracterizada por palpitaciones cardíacas y pérdida de peso del bocio (glándula tiroides agrandada), entre otras cosas.
Un estudio de cohorte de 2012 en humanos identificó datos para respaldar la mejora de los síntomas de hipertiroidismo leve, identificados después de usar un extracto de paja de lobo (Lycopus europaeus) en una mezcla de hierbas que se utiliza en la medicina tradicional china.
Otras condiciones
Un estudio en animales de 2013 encontró que la hierba de lobo tiene importantes propiedades antitusivas (reductoras de la tos).
Un estudio en animales encontró que los extractos de la hierba de lobo poseían fuertes propiedades analgésicas (analgésicas) y depresoras del sistema nervioso central, lo que se presta a promover el sueño y la relajación.
Aunque muchos estudios preliminares muestran que la hierba de lobo puede ser útil en el tratamiento de diversos trastornos, se necesitan más datos de investigación clínica para respaldar el uso seguro y eficaz de la hierba.
Cómo funciona
La hierba de lobo y otras especies de plantas relacionadas de la familia Lamiaceae contienen compuestos, llamados ácido rosmarínico, ácidos litospérmico y clorogénico, que pueden ejercer un efecto antitiroideo en personas con hipertiroidismo. El extracto de Lycopus entero puede calmar la estimulación tiroidea excesiva en la enfermedad de Grave y otros trastornos de la tiroides.
Selección, preparación y almacenamiento
Idealmente, es mejor comprar hierba de lobo que se haya cosechado en mayo o principios de junio (cuando las hojas están en su nivel máximo). Después de la cosecha, la hierba de lobo se seca para empaquetarla.
Compre hierba de lobo de cosecha silvestre, certificada por un tercero, para garantizar la fuerza y la calidad del producto.
Tenga cuidado al comprar hierba de lobo (o cualquier otro suplemento a base de hierbas) en Internet. Las hierbas y otros suplementos naturales no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ni por ninguna otra agencia gubernamental. Los fabricantes no están sujetos al mismo nivel de estándares de calidad que para los medicamentos recetados o de venta libre.
Dosis
Aunque la dosis segura y eficaz de hierba de lobo no ha sido bien establecida por estudios de investigación clínica, hay algunas fuentes (como los herbolarios clínicos) que recomiendan su uso seguro.
Según la Academia Estadounidense de Medicina Restaurativa, Lycopus es "generalmente seguro", en dosis de 100 a 400 miligramos, dos o tres veces al día. La Medicina Restaurativa también agrega que "Se han tolerado bien dosis más altas de dos gramos o más al día".
Para el hipertiroidismo (bajo la supervisión de un médico u otro proveedor de atención médica), sumerja una o dos cucharaditas de hojas de hierba de lobo en una taza de agua caliente durante 10 minutos. Colar y beber una vez al día durante dos o tres semanas.
La dosis correcta de hierba de lobo (o cualquier otro suplemento a base de hierbas) depende de la edad, la salud general y otros factores de la persona. Siga siempre las instrucciones del paquete del producto y asegúrese de consultar con un médico u otro proveedor de atención médica sobre la dosis correcta antes de tomar el suplemento a base de hierbas.
Preparación
Un extracto elaborado a partir de tallos, hojas y flores de hierba de lobo se utiliza con fines medicinales. Las hojas de la planta se utilizan para aplicar sobre la piel para la cicatrización de heridas. El ungüento de hierba de lobo y los aceites medicinales se utilizan en preparaciones tópicas.
Posibles efectos secundarios
Hay pocos efectos secundarios conocidos de la hierba de lobo, aunque cualquier suplemento a base de hierbas podría provocar una reacción alérgica. Los síntomas de una reacción alérgica pueden ser de leves a graves y pueden incluir:
- Ronchas o ronchas
- Hinchazón de los labios, la cara o los ojos
- Hormigueo en la boca
- Dolores de cabeza
- Dolor abdominal, náuseas y vómitos.
Cualquiera que experimente síntomas alérgicos después de tomar la hierba de lobo debe dejar de tomar la hierba de inmediato y comunicarse con un médico u otro proveedor de atención médica.
Los síntomas del shock anafiláctico (una reacción alérgica grave) pueden incluir:
- Dificultad para respirar o ruidos respiratorios ruidosos
- Hinchazón de la lengua o la garganta
- Constricción de la garganta
- Problemas para hablar (voz ronca)
- Sibilancias o tos
- Mareos que no ceden ni colapsan
Una persona que experimente síntomas de shock anafiláctico debe buscar atención médica de emergencia inmediata.
Contraindicaciones
Las contraindicaciones son condiciones o circunstancias en las que no se debe utilizar un tratamiento, medicamento o suplemento específico (en este caso, hierba de lobo). Éstos incluyen:
Embarazo o lactancia: Es posible que la hierba de lobo no sea segura porque podría alterar las hormonas normales necesarias para un embarazo seguro o para la producción adecuada de leche al amamantar a un bebé. No hay estudios clínicos que indiquen que la hierba de lobo sea segura o eficaz para que un bebé la ingiera en la leche materna.
Diabetes: Se cree que la hierba de lobo puede reducir el azúcar en la sangre, por lo tanto, las personas con diabetes deben evitar la hierba de lobo a menos que esté aprobada por un médico u otro proveedor de atención médica. Es posible que su profesional de la salud deba ajustar la dosis de insulina o de medicamentos para la diabetes por vía oral (por vía oral) antes de que un diabético comience a tomar hierba de lobo.
La tiroides agrandada o aquellos con hipofunción tiroidea deben evitar tomar hierba de lobo porque puede reducir los niveles de hormona tiroidea, empeorando posteriormente la función tiroidea.
Trastornos endocrinos: Aquellos con afecciones como hipopituitarismo, adenoma hipofisario, hipogonadismo u otros trastornos endocrinos deben evitar tomar hierba de lobo.
La hierba de lobo no debe tomarse con algunos medicamentos, que incluyen:
- Quimioterapia (la hierba de lobo puede interactuar con isótopos radiactivos y causar síntomas graves)
- Sedantes (la hierba de lobo podría potenciar o aumentar la acción de los sedantes)
- Suplementos o productos hormonales (incluidos productos orales como el estrógeno o productos tópicos como la crema de progesterona)
- Medicación hipoglucemiante oral
- Insulina
- Medicación para la tiroides
- Anticonceptivos orales o medicamentos para la fertilidad.
Precauciones especiales
Aunque, según los informes, la hierba de lobo es posiblemente segura para la mayoría de las personas, la enfermedad de la tiroides nunca debe auto-tratarse. Se debe notificar a un médico u otro proveedor de atención médica en cualquier momento que se sospechen problemas de tiroides.
El uso prolongado de hierba de lobo y la abstinencia abrupta pueden resultar en niveles altos de hormonas tiroideas (que podrían causar síntomas como insomnio, palpitaciones, aumento de la frecuencia cardíaca y más).
Las personas que están programadas para una cirugía deben dejar de tomar hierba de lobo al menos dos semanas antes de la fecha de la cirugía. Esto se debe a que la hierba de lobo puede afectar los niveles de azúcar en sangre; el suplemento a base de hierbas podría interferir con el control normal del azúcar en sangre durante y después de un procedimiento quirúrgico.
Datos sobre la hierba de lobo
Dado que la hierba de lobo no es una hierba común, como el orégano o la salvia, es posible que tenga preguntas sobre su uso. Esto es lo que debe saber:
La hierba de lobo es comestible. Los brotes de hierba de lobo se pueden comer crudos en ensaladas o salteados. Las hojas se pueden remojar en té, comer en ensaladas o agregar a guisos. Tradicionalmente, las tribus nativas americanas comían las raíces de la planta de bugleweed. Cuando se hierve, se dice que las raíces saben a alcachofas chinas.
Bugleweed se puede utilizar en la piel. La hierba de lobo tiene una larga historia de uso en ungüentos y aceites medicinales para ayudar a curar la piel.
Los niños no deben usar hierba de lobo. El uso seguro de la hierba de lobo no está bien establecido en bebés o niños.
Una palabra de Verywell
Bugleweed no está respaldado por suficientes ensayos clínicos controlados aleatorios (el estándar de oro de los estudios médicos) y estudios de cohortes (un tipo específico de estudio observacional) en humanos.
Si está pensando en usar hierba de lobo, es importante consultar primero con su médico, médico naturópata u otro proveedor de atención médica, especialmente si tiene una afección médica o está tomando medicamentos recetados o de venta libre u otros suplementos.
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