Una descripción general del dolor abdominal después de la cirugía

En ocasiones, la cirugía abdominal a veces puede provocar dolor crónico del nervio abdominal o dolor crónico del nervio pélvico. Para las personas cuyos nervios abdominales o pélvicos se cortaron, estiraron o dañaron durante una cirugía abdominal (como durante una apendicectomía, cirugía ginecológica o reparación de hernias), la complicación, conocida como dolor neuropático inducido quirúrgicamente (SINP), puede no solo angustiante sino en algunos casos debilitante.

No está claro con qué frecuencia ocurre esto, pero los investigadores están comenzando a descubrir que el dolor en los nervios después de la cirugía es mucho más común de lo que se pensaba.

Algunos estudios han sugerido que hasta el 30% de las cirugías abdominales comunes, como las histerectomías y las reparaciones de hernias, provocan algún nivel de dolor nervioso crónico.

Esto puede ser preocupante de leer si planea someterse a una cirugía, pero hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo. Al mismo tiempo, los investigadores están buscando formas de reducir el riesgo de SINP y tratarlo de manera efectiva si ocurre.

Causas

Se sabe que la cirugía abdominal en ocasiones daña los nervios ilioinguinal, iliohipogástrico o genitofemoral, cada uno de los cuales puede causar dolor en el nervio pélvico posoperatorio.

Dicho esto, no siempre existe una relación simple entre el daño nervioso y el SINP. Hay una variedad de razones por las que ocurre SINP. Entre ellos:

• Los nervios pélvicos están cerca de los sitios de incisión. Durante las cirugías abdominales y pélvicas de rutina, los nervios iliohipogástrico e ilioinguinal a menudo están directamente en la línea de fuego. Debido a las diferencias anatómicas entre las personas, incluso los cirujanos más capacitados tienen el potencial de cortar estos nervios.
• Anatómicamente, los nervios pélvicos son diferentes en cada persona. La estructura del nervio pélvico puede variar mucho de una persona a otra. En algunas personas, los nervios se encuentran debajo de los músculos abdominales. En otras personas, pueden atravesarlos. Algunas personas tienen más ramas de nervios pélvicos que otras. Evitar el daño del nervio pélvico durante la cirugía no es fácil cuando hay tantas variaciones potenciales.
• Estirar los nervios pélvicos también puede causar daño. No es necesario que le corten o corten los nervios pélvicos para sufrir dolor crónico del nervio pélvico. A veces, los nervios se estiran lo suficiente durante la cirugía como para causar daño.
• Los nervios pélvicos pueden comprimirse después de la cirugía. El atrapamiento de nervios, en suturas, grapas o malla quirúrgica, también puede conducir a SINP durante el curso de una cirugía abdominal o pélvica.
• Los nervios pélvicos pueden quedar atrapados después de la cirugía. Una causa importante pero poco reconocida de dolor abdominal crónico después de la cirugía es el atrapamiento del nervio cutáneo. Esto ocurre cuando los nervios cercanos a la superficie del abdomen quedan atrapados al atravesar el músculo recto. Se cree que esta es la causa de alrededor del 30% de los casos de SINP después de una cirugía abdominal.

De la misma manera que la causa exacta de SINP puede ser desconocida, no está claro qué factores de riesgo predisponen a una persona al dolor nervioso crónico posoperatorio. Entre los factores de riesgo que se cree que están asociados con SINP se encuentran el dolor preoperatorio, los factores psicológicos (como la ansiedad extrema) y la intensidad del dolor posoperatorio agudo.

Con mucho, el predictor más común de SINP es la gravedad del dolor agudo inmediatamente después de la cirugía. Cuanto mayor es la gravedad, mayor es el riesgo de SINP.

Diagnóstico

El diagnóstico de SINP no siempre es fácil y, en algunos casos, es posible que los médicos no puedan identificar la causa. También puede ser un desafío porque la experiencia del dolor de una persona es a menudo muy diferente de la experiencia de otra persona.

El diagnóstico generalmente implica una evaluación en el consultorio durante la cual el médico le hará a la persona una serie de preguntas para caracterizar mejor el tipo de dolor que está teniendo (p. Ej., Hormigueo, punzadas, ardor).

Para establecer subjetivamente el nivel de dolor que experimenta una persona, el médico puede realizar una simple encuesta llamada escala de dolor neuropático (NPS), calificando los síntomas en una escala de 0 a 10.

Además, se pueden solicitar estudios de imágenes para verificar si hay lesión nerviosa, incluida la tomografía computarizada (TC) o las imágenes por resonancia magnética (IRM). Se están desarrollando nuevas tecnologías de imágenes para evaluar los nervios a nivel celular e incluso molecular.

En casos de compresión o atrapamiento, el diagnóstico a menudo se puede hacer inyectando un anestésico local cerca del sitio de la sospecha de lesión nerviosa (que se puede visualizar mediante una ecografía). Cualquier resolución del dolor después de la inyección puede ayudar a los médicos a identificar el nervio a tratar.

Tratamiento

Existen varios tratamientos posibles para el dolor crónico del nervio pélvico que no se resuelve por sí solo después de la cirugía.

Medicamentos

La mayoría de los médicos recomendarán ciertos medicamentos para el dolor neuropático crónico. Los medicamentos que se recetan con mayor frecuencia son los antidepresivos tricíclicos y los anticonvulsivos como Neurontin (gabapentina).

Los medicamentos más nuevos como Lyrica (pregabalina) también han sido efectivos para algunas personas. Aunque estos medicamentos no se desarrollaron originalmente para tratar el dolor, se ha descubierto que alivian el dolor en algunas afecciones.

Es importante señalar que se cree que los antidepresivos recetados para el dolor crónico modulan los receptores del dolor en el cerebro. En otras palabras, los médicos no recetan estos medicamentos porque creen que "el dolor está en la cabeza".

Procedimientos

Además de los medicamentos, existen ciertos procedimientos que pueden ayudar a aliviar el dolor nervioso crónico después de la cirugía:

• Bloqueos nerviosos: los bloqueos nerviosos o bloqueos neuronales son procedimientos que pueden ayudar a prevenir o controlar muchos tipos diferentes de dolor. A menudo implican inyecciones de medicamentos que bloquean las señales de dolor de nervios específicos.
• TENS: la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) es una terapia que utiliza corrientes eléctricas de bajo voltaje para aliviar el dolor. Una unidad TENS consiste en un dispositivo alimentado por batería que envía impulsos eléctricos a través de electrodos colocados en la piel. TENS ha ayudado a algunas personas a sobrellevar el dolor nervioso intratable (resistente al tratamiento).
• Cirugía: en casos específicos, se puede explorar la cirugía para reconectar los nervios cortados. Esto puede implicar una reparación de nervios (en la que se extrae la sección dañada de tejido nervioso y se vuelven a unir los extremos sanos) o un injerto de nervio (en el que se implanta un trozo de nervio de otra parte del cuerpo en el lugar del daño) .

Prevención

Aunque los investigadores tienen un largo camino por recorrer para determinar las mejores formas de prevenir el SINP, hay varias cosas que pueden ayudar a reducir el riesgo de que una persona sufra una complicación demasiado común.

Dado que la gravedad del dolor posoperatorio agudo está estrechamente relacionada con el riesgo de dolor crónico, se considera imperativo el tratamiento agresivo del dolor posoperatorio. Los estudios han demostrado que el manejo agresivo e inicial del dolor después de la cirugía corresponde a un mejor control del dolor en el futuro.

En otras palabras, debe informar a su médico de cualquier dolor que experimente después de la cirugía y no descartarlo como algo que "se superará".

Antes de someterse a una cirugía, asegúrese de hablar con su cirujano sobre cuánto dolor es aceptable después de la cirugía. Esto es especialmente cierto si un procedimiento es electivo, lo que le permite sopesar los beneficios y riesgos de la cirugía de manera cualitativa.

Albardilla

La mayoría de los estudios sugieren que el mejor tratamiento para el dolor nervioso es una combinación de medicamentos, terapias médicas y medidas de estilo de vida. Hay varias cosas que puede hacer para sobrellevar la situación mientras explora los medios de tratamiento más eficaces:

• Lleve un diario del dolor. Hacer una crónica de su experiencia puede ser muy útil cuando se trata de un dolor crónico. No solo puede ayudarlo a comprender mejor su dolor para que pueda compartir sus síntomas con su médico, sino que también puede ser una forma efectiva de determinar qué funciona y qué no funciona para controlar sus síntomas.
• Explore las terapias cuerpo-mente. Desde la meditación hasta el yoga, las terapias de cuerpo y mente no solo pueden disminuir su dolor, sino que también pueden disminuir el estrés en su vida que lo agrava.
• Busque apoyo. Hablar con otras personas sobre sus experiencias a menudo ayuda a aliviar el estrés de "sufrir en silencio". Trabajar con un grupo de apoyo para el dolor crónico también le brinda los medios para hacer preguntas, buscar referencias o compartir experiencias con otras personas que entienden completamente por lo que está pasando.

Una palabra de Verywell

Si le preocupa el dolor al acercarse a una cirugía programada, tenga en cuenta que la mayoría de las personas que se someten a una cirugía abdominal no experimentan SINP.

A medida que se dispone de más y más investigaciones, los cirujanos utilizan técnicas más avanzadas para evitar daños a los nervios pélvicos durante la cirugía abdominal y pélvica. Para tomar una decisión informada sobre un procedimiento quirúrgico, haga tantas preguntas como pueda y busque una segunda opinión si es necesario.