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Algunas personas que se han recuperado de los efectos agudos del COVID-19 experimentan síntomas similares a los de la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (EM / SFC).
Si bien es demasiado pronto para decir cuánto tiempo pueden durar los síntomas persistentes del COVID-19 una vez que se haya recuperado de la infección aguda, existe preocupación en la comunidad médica de que este virus pueda provocar afecciones crónicas de salud, que posiblemente incluyan EM / SFC o algo similar. .
La preocupación
Las similitudes entre EM / SFC y los síntomas posaguda de COVID-19 están documentadas en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Que establece: “Un informe reciente [Semanal de morbilidad y mortalidad] encontró que 19 puede resultar en una enfermedad prolongada, incluso entre adultos sin condiciones médicas crónicas subyacentes. Se planean estudios para identificar si algunas personas con recuperación tardía desarrollan una enfermedad similar a la EM / SFC ".
CNN informó el 9 de julio de 2020 que Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), señaló que los síntomas posteriores al COVID-19 pueden parecerse a los de ME / CFS.
El coronavirus que causa COVID-19 está relacionado con el que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que se ha relacionado con una enfermedad similar a la EM / SFC.
Una carta al editor de la revista médica.Hipótesis Médicasafirma: “Después del episodio agudo de SARS, algunos pacientes, muchos de los cuales eran trabajadores de la salud, desarrollaron un síndrome de fatiga crónica / encefalomielitis miálgica (SFC / EM), una enfermedad que casi 20 meses después les impidió regresar al trabajo. .
"Proponemos que una vez que se ha superado una infección aguda por COVID-19, es probable que un subgrupo de pacientes remitidos experimente efectos adversos a largo plazo similares a la sintomatología del SFC / EM, como fatiga persistente, mialgia difusa, síntomas depresivos y sueño no reparador. . "
Síntomas persistentes
Los primeros estudios sobre los efectos a largo plazo han encontrado que algunas personas no vuelven a sentirse saludables después de recuperarse de la fase aguda de la infección viral.
Un estudio italiano mostró que la mayoría de las personas que habían sido hospitalizadas por una infección aguda por COVID-19 seguían luchando contra los síntomas dos meses después.
- Solo el 12,6% no tenía síntomas relacionados con COVID-19
- 32% tenía uno o dos síntomas
- 55% tenía tres o más síntomas
Los síntomas que tenían más probabilidades de experimentar eran:
- Fatiga: 53,1%
- Dificultad para respirar: 43,4%
- Dolor articular: 27,3%
- Dolor de pecho: 21,7%
Los datos de la aplicación COVID Symptom Study, que personas de varios países han utilizado para rastrear sus síntomas, sugieren que entre el 10% y el 15% de las personas han tenido períodos de recuperación prolongados, incluidos algunos que solo tenían casos leves.
Un estudio publicado antes de la revisión por pares en agosto de 2020 encuestó a personas dadas de alta después de ser hospitalizadas con COVID-19. Los participantes dijeron que su salud física y mental era peor debido a la enfermedad viral.
Un estudio chino mostró que el 16% de los sobrevivientes de COVID-19 todavía experimentaban fatiga tres meses después de ser dados de alta del hospital.
En las personas que se recuperan del COVID-19, los médicos ven una serie de síntomas persistentes, que incluyen:
- Fatiga y malestar, a veces descritos como "aplastantes"
- Tos
- Dolores de cabeza y dolores corporales
- Fiebre
- Escalofríos
- Perdida del sentido del olfato o del gusto.
- Diarrea
- Congestión
- Dificultad para respirar
- Náusea
- Dolor de garganta
- Dolor de pecho y abdominal
- Disfunción del sistema inmunológico
- Neuroinflamación y otras anomalías del cerebro / sistema nervioso
- Disfunción cognitiva ("niebla mental")
- Depresión
- Insomnio
- Regulación alterada del azúcar en sangre
- Daño a múltiples órganos, incluidos el corazón, los pulmones y los riñones.
No coincide exactamente con las listas de síntomas de EM / SFC, pero tiene algunas similitudes, especialmente a la luz de la consideración de que se cree que muchos casos de EM / SFC han sido provocados por una enfermedad aguda.
Sin embargo, los pacientes informan de estos síntomas 2-3 semanas después de dar positivo en la prueba de COVID. Esto es bastante diferente a ME / CFS; por definición, los síntomas deben persistir durante al menos 6 meses antes de que se pueda hacer un diagnóstico de ME / CFS.
ME / CFS y desencadenantes virales
A lo largo de los años, los investigadores han investigado múltiples patógenos en relación con ME / CFS. Se sabe que la enfermedad está asociada con la disfunción del sistema inmunológico y posiblemente con algunas características de autoinmunidad (en las que el cuerpo se ataca a sí mismo).
Los virus que se han estudiado hasta ahora incluyen:
- Virus de Epstein Barr
- Algunos herpesvirus humanos
- Citomegalovirus
- Parvovirus humano
- Enterovirus
No se ha encontrado que ninguno sea un desencadenante universal de EM / SFC, y la infección no parece estar activa en la mayoría de los casos; sin embargo, se teoriza que una infección aguda puede, en algunas personas, desencadenar cambios permanentes en el sistema inmunológico en forma de "golpe y fuga".
Síntomas en común
ME / CFS es una enfermedad compleja que involucra docenas de síntomas potenciales de diversa gravedad. Los síntomas compartidos por EM / SFC y casos posagudizados de COVID-19 incluyen:
- Fatiga y malestar
- Dolores de cabeza y dolores corporales
- Fiebre
- Escalofríos
- Dificultad para respirar
- Náusea
- Dolor de garganta
- Dolor de pecho y abdominal
- Disfunción del sistema inmunológico
- Neuroinflamación y otras anomalías del sistema nervioso.
- Disfunción congnitiva
- Depresión
- Insomnio
Las enfermedades también comparten anomalías cardíacas, pero en el COVID-19, se cree que es causado por miocarditis (inflamación alrededor del corazón), que no se cree que esté presente en EM / SFC.
Lo que queda por ver acerca de los síntomas posteriores al COVID-19 es si incluyen un síntoma definitorio de EM / SFC: malestar post-esfuerzo (PEM).
La PEM es una reacción en la que un esfuerzo físico o mental leve desencadena un brote de síntomas de EM / SFC y lo deja incapaz de realizar la misma actividad un día después. La reacción puede variar de leve a extrema, y la gravedad y los desencadenantes varían.
Alguien con un caso leve de EM / SFC puede encargarse de las compras si se relaja ese día. Alguien más puede estar en cama durante unos días después de caminar alrededor de la cuadra. En los casos más graves, las personas no pueden sentarse sin desencadenar síntomas.
Este es un síntoma difícil de detectar en alguien que está demasiado fatigado para ser muy activo, especialmente si tiene otros factores que limitan sus niveles de esfuerzo, como dificultad para respirar. Puede pasar un tiempo antes de que los médicos puedan identificar si las personas con síntomas posteriores al COVID-19 experimentan PEM.
Recomendaciones
A fines del verano de 2020, surgieron varias recomendaciones médicas para ayudar a las personas a recuperarse de los síntomas posteriores al COVID-19. Es probable que cambien con el tiempo, a medida que se comprenda mejor el alcance total de los efectos a largo plazo.
Una de las primeras declaraciones de consenso describe COVID-19 como una enfermedad multisistémica que requiere un equipo médico multidisciplinario para su rehabilitación y recuperación total.
Recomienda:
- Planes de tratamiento individualizados según sus necesidades y otros problemas de salud.
- Educación sobre su condición y estrategias de recuperación.
- Revisión periódica de su progreso a medida que avanza en el proceso de rehabilitación.
- Un enfoque en mejorar los síntomas, la función física y la calidad de vida.
Los tipos de rehabilitación pueden incluir fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del habla y el lenguaje, según los síntomas específicos que tenga.
Posibles problemas en el futuro
Según los CDC, hasta 2,5 millones de personas pueden estar viviendo con EM / SFC, la mayoría de ellas sin diagnosticar debido a la naturaleza controvertida y poco comprendida de la enfermedad.
Muchos de ellos no pueden mantener un trabajo y es notoriamente difícil que se les apruebe la solicitud por discapacidad del Seguro Social con esta enfermedad. Hasta ahora, no existe un solo medicamento que esté específicamente indicado para el tratamiento de EM / SFC.
Millones de personas ahora son sobrevivientes de COVID-19. Si la pandemia conduce a una mayor incidencia de EM / SFC o una enfermedad similar, el costo personal y social podría ser significativo, potencialmente quitando carreras, creando problemas emocionales y financieros para las personas y sus familias, y agotando los recursos sanitarios y gubernamentales.
Una palabra de Verywell
Si ha tenido o sospecha que ha tenido COVID-19 y ahora está lidiando con síntomas persistentes, hable con su médico. Pueden ayudarlo con su recuperación y diagnosticar cualquier problema nuevo resultante de la infección por coronavirus. Para volver a ser funcional y sentirse bien, más temprano que tarde.
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