La comida de los restaurantes es una fuente común del virus de la hepatitis A (VHA), un virus altamente infeccioso que afecta al hígado. De hecho, los brotes de infección por VHA relacionados con los restaurantes han ido en aumento en los últimos años. Al menos 30 estados han informado de este tipo de brotes desde 2016, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), por lo que es posible que haya experimentado un brote de este tipo en su estado o incluso en su ciudad o pueblo.
Raphye Alexius / Getty ImagesLa hepatitis A llega con mayor frecuencia a los restaurantes a través de personas que trabajan allí y que están infectadas con el virus. Por lo tanto, prevenir la propagación del virus requiere mucha vigilancia. Debido a que el VHA se transmite a través de la materia fecal, es fundamental lavarse bien las manos después de ir al baño y usar guantes al manipular alimentos.
También es importante que los comensales tomen medidas para protegerse de enfermarse con la infección por el VHA. Estos incluyen lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de comer y saber qué hacer en caso de un brote en un restaurante que hayan visitado recientemente. Por lo general, las enfermedades se pueden prevenir con medicamentos o con la vacuna contra la hepatitis A.
Cómo se propaga la hepatitis A
La infección por VHA es una enfermedad fecal-oral. Esto significa que el virus se transmite a través de algo, a menudo alimentos o agua, que ha sido contaminado con materia fecal de una persona infectada.
Los chefs, cocineros, trabajadores de preparación de línea y otros trabajadores de restaurantes con infección por VHA que no se lavan bien las manos y no se ponen guantes desechables limpios después de usar el baño pueden transmitir fácilmente el virus a los alimentos, platos, utensilios y otras superficies que se tocan e ingieren. por patrocinadores.
El virus de la hepatitis A es especialmente infeccioso porque puede vivir hasta cuatro horas en los dedos y las manos y durante varios días en el agua.
En caso de exposición
Si se entera de que ha habido un brote de hepatitis A en un restaurante que ha visitado recientemente, querrá tomar medidas para protegerse y proteger a otras personas a las que cuida que puedan haber estado expuestas a la enfermedad.
Descubra las fechas del contagio
Solo estará expuesto a la hepatitis A si comió en el restaurante durante el tiempo en que un manipulador de alimentos infectado fue contagioso. Estas fechas se calculan de manera muy conservadora en base a períodos de incubación, que en promedio son 28 días, con un rango de 15 a 50 días. Incluso si comió en el restaurante uno o dos días antes o después de las fechas de exposición, debería estar bien.
Comuníquese con el Departamento de Salud, no con el restaurante
Tendrán información como las fechas de exposición y recomendaciones oficiales sobre qué hacer si ha estado expuesto.
Llame a su doctor
Si comió en un restaurante donde se produjo un brote de VHA en una fecha en la que había un alto riesgo de contagio, programe una cita para ver a su médico lo antes posible. Es posible que necesite uno de dos tratamientos preventivos:
- Inmunoglobulina (IG) de la hepatitis A: este medicamento contiene anticuerpos contra el VHA siempre que se tome dentro de las dos semanas posteriores a la exposición al virus. Tiene una eficacia de alrededor del 85%, pero tenga en cuenta que la protección proporcionada por la inmunoglobulina es temporal y dura alrededor de tres meses.
- Vacuna contra la hepatitis A: la inmunización contra la hepatitis A es parte del calendario estándar de vacunación infantil. La mayoría de los niños reciben la dosis completa de la vacuna contra el VHA en dos inyecciones separadas entre los 12 y los 23 meses, lo que proporcionará alrededor de 25 años de protección.
En general, los bebés menores de 1 año y los adultos mayores de 41 deben recibir IG, así como aquellos con función inmunológica disminuida debido al cáncer, un trasplante de órgano, cualquier enfermedad que afecte el sistema inmunológico, como el VIH-SIDA, alergias potencialmente mortales o que actualmente padecen un resfriado o gripe. Las personas entre 12 meses y 40 años deben recibir la vacuna.
Conozca los síntomas
La hepatitis A comienza como cualquier otra enfermedad viral, con síntomas como náuseas, vómitos, diarrea y fiebre. Aunque la infección por el VHA afecta el hígado, la ictericia, el color amarillento delator de la piel y el blanco de los ojos que ocurre con las enfermedades del hígado, es un síntoma relativamente tardío, así que no espere a experimentar esto para ver a su médico.
Una palabra de Verywell
A pesar de la cantidad de brotes de hepatitis A en los restaurantes en los últimos años, la mayoría de los comensales tienen un riesgo bajo de estar expuestos al VHA. Siempre que los restaurantes sigan las regulaciones de salud locales, como hacer cumplir las reglas de lavado de manos entre los empleados y exigir que quienes manipulan alimentos usen guantes desechables, hay pocas posibilidades de que el virus de la hepatitis A sea una fuente de enfermedad.
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