Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios a un medicamento llamado epinefrina que salva vidas. Sin embargo, es poco probable que sea "alérgico" a la epinefrina. El uso de epinefrina en el caso de una reacción alérgica que afecte las vías respiratorias ha salvado y seguirá salvando muchas vidas. No existe una contraindicación absoluta para el uso de epinefrina en casos sospechosos de anafilaxia aguda.
Biblioteca de fotos científicas / Getty Images¿Qué es la epinefrina?
Otro nombre para la epinefrina es adrenalina y es una hormona producida por las glándulas suprarrenales. No puedes vivir sin él. Por eso parece extraño que raras veces un individuo pueda experimentar una reacción alérgica cuando se le administra epinefrina como medicamento.
La epinefrina se libera de las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés y es responsable del fenómeno de "lucha o huida". Tiene varios efectos en el cuerpo, incluido acelerar el ritmo cardíaco y aumentar el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos esqueléticos y al cerebro para que pueda huir del peligro. También aumenta su conciencia y le brinda una visión y un oído más nítidos.
La epinefrina se libera en respuesta al miedo o al estrés en pequeñas ráfagas y estos efectos suelen durar muy poco tiempo, el tiempo suficiente para permitirnos sobrevivir a situaciones estresantes o peligrosas.
Las personas que no producen suficiente epinefrina de sus glándulas suprarrenales tienen una condición llamada enfermedad de Addison que puede ser fatal si no se trata adecuadamente.
Cómo se usa la epinefrina para tratar una reacción alérgica
La epinefrina se utiliza como medicamento para las reacciones alérgicas potencialmente mortales (anafilaxia) y puede salvarle la vida. La epinefrina se suele recetar a personas con riesgo de sufrir una reacción alérgica grave como un autoinyector que se puede inyectar en el músculo al primer signo de anafilaxia. La epinefrina es el fármaco de elección y el primer fármaco que debe administrarse en la anafilaxia aguda. La epinefrina revierte los síntomas inmediatos que amenazan la vida, como dificultad para respirar, sibilancias e hinchazón que afecta el sistema respiratorio. Por esta razón, no existe ninguna contraindicación médica para el uso de epinefrina en el caso de una reacción alérgica que cause anafilaxia aguda.
Reacción alérgica a la epinefrina
La epinefrina es una hormona que el cuerpo produce naturalmente y es esencial para la vida. En la mayoría de los casos, no existe una verdadera alergia a la epinefrina. El componente de nuestro sistema inmunológico que causa la inflamación del sistema respiratorio está sintonizado para reaccionar a alérgenos extraños. Debido a que la epinefrina está presente de forma natural en su cuerpo, es poco probable que una pequeña cantidad adicional de epinefrina inyectada cause una reacción alérgica.
Eso no quiere decir que las personas no hayan experimentado efectos secundarios debido a la epinefrina, incluidos: problemas respiratorios, frecuencia cardíaca más rápida, sudoración, náuseas, mareos, ansiedad y miedo. Estos cambios no ponen en peligro la vida de inmediato y son signos de que la epinefrina inyectada está funcionando en el cuerpo como se esperaba: es decir, para revertir una reacción alérgica potencialmente mortal. Estos efectos secundarios de la epinefrina son menores en comparación con la muerte, el peor resultado de una reacción alérgica que amenaza con bloquear una vía respiratoria (anafilaxia aguda).
A menudo, estos efectos se deben a la reacción alérgica y no a la epinefrina, o son los efectos naturales de la adrenalina en el cuerpo. Como reaccionamos a diferentes fuentes de estrés de manera diferente, los efectos de la adrenalina afectarán a diferentes personas de manera diferente.
También puede ser alérgico a un medicamento combinado. Por ejemplo, la epinefrina se combina comúnmente con otro medicamento llamado lidocaína y ha habido algunos informes de reacciones alérgicas a esta combinación. La lidocaína es un anestésico local que se usa para tratar el dolor y la combinación de lidocaína y epinefrina a veces se usa en los consultorios del dentista.
Antes de usar epinefrina
No hay ninguna razón médica para no usar epinefrina si tiene dificultad para respirar repentina, sibilancias o hinchazón cerca de su sistema respiratorio. No dude en usar epinefrina si tiene estos síntomas. Una reacción alérgica cerca de las vías respiratorias provocará la muerte por asfixia. Si ha tenido una reacción negativa a la epinefrina, debe visitar a un médico. De hecho, debe consultar a un médico si alguna vez ha necesitado usar un epipen. Es posible que necesite la ayuda de un médico especializado llamado inmunólogo.Es posible que deba investigar cualquier conservante, aditivo o combinación de medicamentos que pueda haber estado en la epinefrina que le administraron y someterse a una prueba de alergia a cada una de estas sustancias individuales.
Cabe señalar que si tiene antecedentes de anafilaxia, su médico puede indicarle que use epinefrina independientemente de una alergia confirmada o una reacción negativa previa. Esto se debe a que la anafilaxia es tan peligrosa para la vida que los beneficios pueden superar los riesgos.
Es posible que desee considerar opciones como la inmunoterapia (inyecciones contra la alergia) para tratar su afección. Será importante que esté más atento para evitar cualquier sustancia potencial que pueda desencadenar un episodio anafiláctico. También necesitará saber cómo reconocer los primeros signos y síntomas de una reacción anafiláctica para poder iniciar el tratamiento de inmediato.
Siempre llame al 911 incluso si tiene su propia epinefrina y se la ha administrado. El alérgeno al que está reaccionando puede estar presente en su sistema por más tiempo del que durará su dosis de epinefrina.
