Una descripción general de las metástasis óseas

Las metástasis óseas son comunes en personas que han tenido cáncer, especialmente el de mama, pulmón o próstata. Ocurren cuando las células del tumor original se desprenden y se instalan en el hueso. Las metástasis son muy dolorosas y son diferentes de los tumores que se originan en el hueso. Por ejemplo, el cáncer de mama que se desplaza a los huesos no es cáncer de huesos, sino más bien cáncer de mama metastásico a los huesos.

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Sitios comunes

Cada tipo de cáncer tiende a extenderse a ciertos huesos del cuerpo con más frecuencia que a otros, pero esto puede variar. Se han producido metástasis en casi todos los huesos del cuerpo.

Cáncer de mamaCancer de prostataCáncer de pulmónColumna vertebral✓✓✓Costillas✓✓Pelvis✓✓Huesos largos de brazos, piernas✓✓Caderas✓

Es típico que las metástasis óseas ocurran en algunos huesos diferentes al mismo tiempo, como la columna y la pelvis. Las metástasis también pueden ocurrir en otras regiones del cuerpo (como el hígado, los pulmones o el cerebro) al mismo tiempo que los huesos.

Síntomas y complicaciones

Las metástasis óseas pueden dar lugar a muchos síntomas y complicaciones diferentes, algunos de los cuales pueden llevar al descubrimiento de que el cáncer ha vuelto a aparecer. Muchos de ellos pueden requerir un tratamiento más allá de lo que se necesita para combatir el tumor o los tumores.

• Dolor difícil de controlar
• Fracturas y riesgo de fracturas.
• Compresión de la médula espinal
• Pérdida de movilidad
• Hipercalcemia

Todas estas preocupaciones pueden reducir significativamente su calidad de vida. Informar nuevos síntomas a su médico y obtener un diagnóstico y tratamiento oportunos puede ayudarlo a adelantarse a su progresión y preservar su calidad de vida.

Hipercalcemia

En la hipercalcemia, los huesos liberan calcio en la sangre a medida que el cáncer los descompone. Si bien el calcio es algo que su cuerpo necesita, tener demasiado conduce a varios problemas. Los síntomas incluyen:

• Estreñimiento
• Fatiga
• Sed extrema
• Debilidad muscular

En casos graves, la hipercalcemia no tratada puede provocar:

• Insuficiencia renal
• Coma
• Muerte

Obtenga tratamiento de inmediato si tiene síntomas que sugieran hipercalcemia.

Causas

Los expertos aún no comprenden por qué el cáncer se propaga a los huesos. Los huesos son ricos en vasos sanguíneos, pero también lo son el hígado y los pulmones, áreas a las que el cáncer se disemina con menos frecuencia que los huesos. Las metástasis son la causa de muerte en el 90 por ciento de los casos fatales de cáncer de mama, por lo que esta área se está investigando activamente.

Una teoría es que el cáncer puede permanecer latente en la médula ósea, ya que los huesos a los que el cáncer se disemina con mayor frecuencia son los que son ricos en médula ósea. Esto puede explicar por qué el cáncer puede esconderse en el cuerpo durante años, o incluso décadas, y luego reaparecer.

Diagnóstico

Las metástasis óseas del cáncer de mama se pueden diagnosticar de diferentes formas. A veces, se observan metástasis cuando se realiza una radiografía de una fractura que se produjo con un traumatismo mínimo debido al debilitamiento de un hueso (lo que se conoce como fractura patológica).

Otras veces, se diagnostican de manera incidental cuando se realiza una prueba como una tomografía por emisión de positrones (PET) por otro motivo.

Las pruebas que se realizan específicamente para buscar metástasis óseas incluyen:

• Gammagrafías óseas
• Exploraciones PET
• Exploraciones por tomografía computarizada (TC)
• Exploraciones de tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT)
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) de cuerpo entero

Los tipos de exploraciones que ordene su médico dependerán de una variedad de factores, y algunas exploraciones se pueden realizar en combinación para llegar a un diagnóstico. No hay consenso de que una prueba o una combinación de pruebas sea lo mejor en todos los casos.

Tratamiento

Abordar los problemas óseos y las metástasis óseas es importante sin importar la etapa del cáncer que tenga una persona. Los tratamientos contra el cáncer, como las terapias hormonales, pueden provocar pérdida de masa ósea. De hecho, los medicamentos que se usan para las metástasis óseas (bifosfonatos) ahora se están considerando incluso para aquellos con cáncer de mama en etapa temprana como una forma de fortalecer los huesos y posiblemente prevenir que ocurran metástasis óseas en primer lugar.

Hay varios tratamientos disponibles para las metástasis óseas. La mejor opción para usted depende de varios factores, como el número y la ubicación de los huesos afectados, la presencia de otras metástasis y su salud general.

A menudo se utilizan tratamientos generales para el cáncer, como quimioterapia, terapias hormonales y medicamentos dirigidos, al igual que los tratamientos diseñados específicamente para retrasar la propagación del cáncer a los huesos. Con frecuencia, resultan en el manejo exitoso del cáncer durante bastante tiempo.

Radioterapia

La radioterapia es una opción común. Puede ayudar tanto a disminuir el dolor como a reducir el riesgo de fracturas, siendo a menudo el tratamiento más eficaz para aliviar el dolor. La radiación es un "tratamiento local", lo que significa que funciona mejor para áreas aisladas de metástasis que aquellas que están diseminadas. Aun así, cuando se combina con medicamentos de inmunoterapia, algunas personas experimentan lo que se conoce como efecto abscopal, en el que la radiación parece estimular el sistema inmunológico. Esto da como resultado una disminución del tumor en sitios distantes de donde se administró la radiación.

En el pasado, la radiación se administraba a menudo en varias sesiones, pero un estudio de 2019 sugiere que una sola dosis no solo es más fácil desde el punto de vista de la calidad de vida (menos visitas), sino que también puede reducir el dolor y reducir el riesgo de cáncer de manera más efectiva. recurrente en el sitio, y sin mayores efectos secundarios. En este enfoque, una sola dosis (ya sea 12 Gy o 16 Gy, según el tamaño de la metástasis) administrada por un tipo especializado de radiación llamada radioterapia corporal estereotáctica (SBRT ) fue incluso más eficaz que 10 sesiones que administraron un total de 30 Gy de radiación.

Radiofármacos

Los radiofármacos son medicamentos que incluyen una partícula de radiación adherida a otra sustancia química, que se inyecta en el torrente sanguíneo. Por tanto, la radiación se administra directamente a las metástasis óseas. Ejemplos de estos medicamentos incluyen estroncio-89 y radio-223.

Los radiofármacos pueden ser particularmente útiles para quienes tienen metástasis óseas múltiples o extensas que serían difíciles de tratar con terapias locales como la radioterapia. Estos medicamentos tienen relativamente pocos efectos secundarios y pueden ser muy efectivos para controlar el dolor de huesos.

Agentes modificadores de huesos

Los agentes modificadores de los huesos son fármacos que se pueden usar por vía oral o por inyección para reducir las metástasis óseas. Éstos incluyen:

• Bifosfonatos: Primero aprobados para la osteoporosis, luego se descubrió que estos medicamentos eran efectivos para tratar y prevenir las metástasis óseas. También parecen tener fuertes efectos antitumorales y ayudan a prevenir la pérdida ósea debido a las terapias hormonales (como los inhibidores de la aromatasa). Un ejemplo es Zometa (ácido zoledrónico). Estos medicamentos se están considerando para tratar el cáncer de mama en etapa temprana en mujeres que reciben terapia de supresión ovárica. Los bisfosfonatos tienen un efecto secundario poco común de osteonecrosis de la mandíbula.
• Xgeva (denosumab): el denosumab es un anticuerpo que se ha demostrado eficaz para reducir complicaciones como fracturas en personas con metástasis óseas. También parece tener propiedades anticancerígenas. Se administra como inyección subcuticular una vez cada cuatro semanas.

Tratamiento de complicaciones

Si bien lo siguiente no abordará el cáncer metastatizado en sí, puede ayudar a los pacientes con problemas que se derivan de dicha enfermedad.

• Control del dolor: las metástasis en los huesos pueden ser muy dolorosas, pero tiene muchas opciones para aliviar el dolor. Encontrar los medicamentos adecuados y equilibrar los efectos secundarios con la eficacia puede ser un desafío. Si está luchando por encontrar ese equilibrio, es posible que desee trabajar con un médico de cuidados paliativos o un especialista en dolor. Utilizan numerosas terapias además de medicamentos, incluidos los bloqueos nerviosos.
• Fracturas y riesgo de fracturas: la cirugía se usa con mayor frecuencia para estabilizar fracturas o áreas de hueso con riesgo de fracturas. (También se puede hacer para extirpar tumores que ejercen una presión significativa sobre la médula espinal). Cuando hay fracturas en los huesos largos de los brazos o piernas, generalmente se coloca una varilla para brindar apoyo a un hueso debilitado. Se puede usar vertebroplastia o "cemento" para las fracturas de la columna vertebral o áreas debilitadas donde es probable que ocurran fracturas.
• Hipercalcemia: el tratamiento de primera línea incluye rehidratación intravenosa y bisfosfonatos. A veces, se pueden usar otros medicamentos, como calcitonina, nitrato de galio o mitramicina. Si la hipercalcemia es grave, la diálisis es otra opción.

Pronóstico

El pronóstico de las metástasis óseas depende del tipo de cáncer que sea.

Por ejemplo, la supervivencia general promedio para el cáncer de mama metastásico con metástasis óseas es de 19 a 25 meses (y se cree que está aumentando), y alrededor del 20 por ciento de las personas sobreviven más de cinco años. En las metástasis óseas por cáncer de pulmón, el tiempo medio de supervivencia es de solo seis a siete meses.

Es importante tener en cuenta que el pronóstico es mejor para las personas que solo tienen metástasis óseas y, gracias al tratamiento, hay algunos sobrevivientes a largo plazo.

Una palabra de Verywell

Si bien las metástasis óseas confirman que su cáncer se ha diseminado y puede ser doloroso, existen algunas opciones de tratamiento excelentes disponibles, y actualmente se están evaluando más tratamientos en ensayos clínicos. Una vez que se haya adaptado a este diagnóstico, trabaje con su equipo de atención médica para encontrar el mejor régimen para controlar su enfermedad y aliviar los síntomas. Tómelo un día a la vez.