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La catatonia es un síndrome psicomotor que se caracteriza por alteraciones inusuales del movimiento. El comportamiento catatónico puede manifestarse como movimiento lento o falta de movimiento (tipo retardado o acinético), movimiento excesivo y agitado (tipo excitado) o cambios fisiológicos peligrosos (tipo maligno).
Se estima que el 10% de los pacientes psiquiátricos agudos presentan catatonia, una condición que puede poner en peligro la vida, pero también es muy tratable.
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Tipos de comportamiento catatónico
A lo largo de los años, los psiquiatras han agrupado las conductas catatónicas en tres tipos principales. Estos tipos no son oficiales, en el sentido de estar codificados en el "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM-5).
Sin embargo, los tipos son útiles tanto para los médicos como para los pacientes para comprender las diversas formas en que se puede presentar el comportamiento catatónico. Los tipos de comportamiento catatónico incluyen:
- Catatonia retardada o acinética
- Catatonia excitada
- Catatonia maligna o letal
Comportamiento de catatonia retardado o acinético
El tipo de catatonia retardada o acinética se caracteriza por lentitud o falta de movimiento. Una persona con catatonia retardada puede parecer congelada en su lugar. Es probable que no te respondan si les haces preguntas y ni siquiera responderán a ruidos fuertes o estímulos visuales. Si interactúa con usted, probablemente copiará sus palabras o patrones de movimiento.
Los comportamientos característicos de este tipo pueden incluir:
- Inmovilidad
- Mutismo
- Curioso
- Rigidez
- Catalepsia
- Ecolalia y ecopraxia
Comportamiento emocionado de Catatonia
La catatonia excitada se encuentra en el extremo opuesto del espectro de la catatonia retardada o acinética, y también es menos común, este tipo se caracteriza por movimientos rápidos o excesivos. Alguien con el tipo de catatonia excitada tendrá mucho más movimiento, pero estos movimientos no tendrán sentido, serán impulsivos y agitados.
Los comportamientos característicos de este tipo pueden incluir:
- Agitación psicomotora severa
- Delirio
- Mimetismo
- Impulsividad
Comportamiento maligno o letal de catatonia
La catatonia maligna o letal a menudo se asocia con el tipo excitado. Cuando la catatonia no se trata, puede provocar una desregulación autónoma (incluidos cambios drásticos en la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la temperatura y la frecuencia respiratoria) y niveles alterados de conciencia.
Este tipo de catatonia puede ser letal y requiere atención médica inmediata. Sus comportamientos y síntomas incluyen:
- Hipertermia
- Cambios en la presión arterial
- Cambios de frecuencia cardiaca
- Cambios en la frecuencia respiratoria
- Delirio
- Transpiración
Síntomas
Los síntomas de la catatonia son amplios y diferirán según el tipo de catatonia que se experimente. Sin embargo, el DSM-5 no clasifica la catatonia en sus tres tipos de comportamiento. En cambio, el DSM-5 requiere que una persona experimente al menos tres de los siguientes síntomas para ser diagnosticada con catatonia:
- Estupor o catalepsia
- Mutismo
- Flexibilidad cerosa
- Negativismo
- Postura
- Manierismos
- Estereotipia
- Agitación o muecas
- Ecolalia
- Ecopraxia
Las personas que experimentan catatonia también pueden presentar abstinencia y rechazo a comer, lo que puede provocar desnutrición y deshidratación, así como incontinencia. Estos no son necesariamente síntomas de catatonia, sino más bien consecuencias de conductas catatónicas.
Las personas con catatonia pueden actuar o parecer que no son conscientes de su entorno. Sin embargo, muchas personas que se recuperan de la catatonia informan que recuerdan y estaban completamente conscientes durante su estado catatónico.
Causas
La fisiopatología de la catatonia no está clara. Sin embargo, existen algunas teorías. Algunos científicos sospechan que las irregularidades en ciertos sistemas de neurotransmisores contribuyen a la catatonia. Estos incluyen el ácido gamma-aminobutírico (GABA) y los sistemas de glutamato.
Los estudios de imágenes cerebrales también proporcionan pistas sobre la biología de la catatonia. Algunos informes han encontrado una disminución de la actividad en estado de reposo y una disminución de la activación de tareas en las áreas motoras de la corteza frontal y parietal.
Otros informes han encontrado una mayor actividad en áreas premotoras, específicamente en la catatonia de tipo acinético. En última instancia, es necesario realizar más investigaciones para sacar conclusiones sobre la actividad cerebral y la catatonia.
Es probable que sea difícil identificar una sola causa biológica de catatonia porque este síndrome tiene una multitud de causas potenciales.
La catatonia está asociada con más de 100 afecciones médicas. Estas afecciones incluyen:
- Metabólico
- Autoinmune
- Inflamatorio
- Infeccioso
- Neoplásico
- Uso de sustancias (antipsicóticos, inmunosupresores, antibióticos, drogas ilícitas)
Un estudio de 2020 incluso examinó un caso de catatonia en un hombre con COVID-19. El estudio postula que debido a sus características neuroinvasivas y ninguna otra explicación médica, el SARS-coV-2 causó catatonia en este paciente. Este es el primer estudio que asocia la catatonia con el coronavirus.
Diagnóstico
Históricamente, la catatonia se clasificó únicamente como un subtipo de esquizofrenia. En 1994, se agregó al DSM "catatonia secundaria a una afección médica", ya que quedó claro que las personas con muchas afecciones podrían tener catatonia.
En 2013, el nuevo DSM-5 cambió aún más la clasificación de la catatonia, y ahora lo enumera como un síndrome independiente, así como un especificador para 10 diagnósticos primarios.
La categoría de catatonia del DSM-5 incluye estos diagnósticos:
- Catatonia asociada con otro trastorno mental (especificador de catatonia)
- Trastorno catatónico debido a otra afección médica.
- Catatonia no especificada
No existe una prueba de laboratorio que pueda diagnosticar la catatonia. Sin embargo, si se sospecha catatonia, un médico puede ordenar un hemograma completo, un panel metabólico, hierro sérico, análisis de líquido cefalorraquídeo y exámenes de detección de drogas, entre otras pruebas, para descartar afecciones subyacentes o posibles causas.
Si se sospecha de catatonia, su médico realizará una evaluación neuropsiquiátrica completa. Esto incluirá el uso de herramientas de detección de catatonia, como la Escala de calificación Bush-Francis Catatonia, la Escala de calificación Northoff Catatonia y la Escala de calificación Braunig Catatonia.
Para ser diagnosticado con catatonia, una persona debe cumplir con los criterios establecidos en el DSM-5, incluidos tres de los doce síntomas enumerados anteriormente.
Potencial de diagnóstico erróneo
Existe un potencial significativo de que la catatonia se malinterprete o se diagnostique erróneamente por otro trastorno. Los signos clínicos de muchas enfermedades psiquiátricas se superponen con la catatonia.Su médico debe considerar otras posibles afecciones al diagnosticar la catatonia. Estos incluyen:
- Estupor no catatónico
- Encefalopatía
- Golpe
- Síndrome de la persona rígida
- enfermedad de Parkinson
- Síndrome de enclaustramiento
- Hipertermia maligna
- Estado epiléptico
- Autismo
- Trastorno obsesivo compulsivo severo
- Mutismo electivo
- Efectos secundarios extrapiramidales
- Estado epiléptico no convulsivo
- Abulia o mutismo acinético
- Estado vegetativo
Tratamiento
Es muy importante buscar tratamiento para la catatonia. Esta afección no solo limita la vida de manera increíble, sino que también puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Afortunadamente, la catatonia es muy tratable y el tratamiento tiene un buen pronóstico.
La evidencia clínica respalda dos vías de tratamiento principales para la catatonia: el uso de benzodiazepinas y la terapia electroconvulsiva.
Medicamento
Una revisión sistemática de 2018 encontró que las benzodiazepinas son el tratamiento más estudiado para la catatonia. De estos estudios, el lorazepam fue el medicamento más investigado, con dosis que van desde 2 miligramos (mg) a 16 mg por día.
La remisión de la catatonia en estos estudios osciló entre el 66 y el 100%. Es posible que los pacientes con síntomas de catatonia a más largo plazo no respondan tan bien al tratamiento.
La clozapina es otro medicamento recetado que se usa para tratar la catatonia, generalmente como tratamiento de segunda línea cuando las benzodiazepinas no son efectivas o no se toleran.
Un estudio de 2012 encontró que la clozapina era eficaz para remitir la catatonia, pero requiere una titulación lenta, un control estricto por parte de un médico y tarda aproximadamente siete semanas en resolver los síntomas de la catatonia.
Es esencial tener en cuenta que, además de la clozapina, se deben evitar los medicamentos antipsicóticos entre las personas con catatonia. Los antipsicóticos pueden empeorar los síntomas de la catatonia, que es otra razón por la que un diagnóstico preciso es tan importante.
Terapia electroconvulsiva
La terapia electroconvulsiva (TEC) es eficaz para tratar la catatonia, pero generalmente se usa como un tratamiento de segunda línea después de que se intenta la medicación. La TEC se realiza típicamente de forma bilateral, o en ambos lados del cerebro, y a un ritmo promedio de tres veces por semana. La tasa de éxito en la remisión de catatonia varía del 59 al 100% en todas las investigaciones existentes.
En casos más raros, la TEC se puede utilizar como tratamiento de primera línea para personas con catatonia maligna y síntomas potencialmente mortales. Por lo general, se administra a diario durante tres a cinco días.
Una razón por la que no se prefiere la TEC a la medicación es que puede haber efectos secundarios cognitivos. Muchas personas que reciben tratamiento con TEC presentan pérdida o deterioro de la memoria después del tratamiento. Su médico discutirá los pros y los contras de la TEC, en relación con su situación particular, antes de recomendarla.
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