Aunque el dolor en los senos es común, experimentarlo puede ser alarmante, especialmente si su mente inmediatamente se da cuenta de que es un síntoma de cáncer de mama. Si bien eso a veces es cierto, hay muchas otras causas potenciales (y más probables), tanto que se derivan de problemas dentro de su seno (como un quiste en el seno o sensibilidad en los senos relacionada con las hormonas) como fuera de su seno (como una lesión en la pared torácica) o espasmo muscular).
El dolor de mamas puede sentirse agudo o sordo y ser intermitente o constante, leve o severo. Para llegar al fondo de las cosas, su médico deberá realizar un historial médico detallado, un examen físico y posiblemente pruebas de diagnóstico por imágenes.
Causas relacionadas con la mama
El dolor de mamas es común. De hecho, hasta el 70% de las mujeres lo experimentan en algún momento de su vida. Sin embargo, existen varias causas potenciales de dolor en los senos, por lo que es importante que lo revise su médico de atención primaria u obstetra. ginecólogo (OB / GYN).
Al explorar las posibilidades, quizás sea mejor dividirlas en dos categorías: las que se relacionan con el seno mismo y las que refieren el dolor al área del seno.
Causas relacionadas con la mama
Ilustración de Emily Roberts, VerywellAlgunos dolores en los senos son el resultado de un problema con el seno mismo, incluidos los cambios hormonales normales, una infección localizada u otras inquietudes.
Mastalgia cíclica (solo mujeres)
Si su médico determina que su dolor en los senos es solo eso, dolor en los senos y nada más, esto se llama mastalgia. Un tipo de mastalgia se llama mastalgia cíclica.
El dolor cíclico de los senos varía con el ciclo menstrual de la mujer, por lo que aumenta y disminuye en respuesta a los cambios hormonales mensuales. El dolor de la mastalgia cíclica a menudo se siente como un dolor sordo y fuerte en ambos senos y es difuso, ubicado en todo el seno y en las áreas de las axilas.
Dado que este tipo de dolor está relacionado con la menstruación, las mujeres premenopáusicas tienen más probabilidades de experimentarlo. En las mujeres posmenopáusicas, la mayoría de los dolores de mama son mastalgia no cíclica.
Dolor de mamas y su períodoMastalgia no cíclica
El dolor de mama no cíclico se puede sentir dentro, debajo o cerca de la mama. Cuando ocurre, este dolor de pecho agudo o ardiente puede sentirse en todo o en un área específica o zona de activación. El dolor mamario no cíclico suele ser el resultado de cambios hormonales relacionados con la medicación, incluidos los inducidos por píldoras anticonceptivas orales, tratamientos para la infertilidad y terapia de reemplazo hormonal.
Los senos agrandados como resultado de la obesidad también pueden causar mastalgia no cíclica. Para las mujeres, los senos grandes (ya sea por obesidad o por factores genéticos) pueden ser especialmente dolorosos si no se usa un sostén de soporte. Esto se debe al estiramiento de los ligamentos de Cooper, que son bandas de tejido conectivo que sostienen y dan forma al tejido mamario. Estos ligamentos están ausentes en la mama masculina.
Por último, existe evidencia mixta de que ciertos factores del estilo de vida pueden contribuir a la mastalgia no cíclica o causarla, como el consumo de cafeína, el tabaquismo y una dieta rica en grasas.
Cambios fibroquísticos en los senos
Los cambios fibroquísticos de las mamas, anteriormente denominados enfermedad fibroquística de las mamas, son una afección no cancerosa que se caracteriza por fibrosis mamaria y quistes, que provocan "bultos y protuberancias" sensibles en una o ambas mamas.
La fibrosis mamaria se refiere al engrosamiento del tejido dentro de la mama, que a menudo se describe como una sensación similar a una cuerda, gomosa y / o dura al tacto.
Los quistes mamarios, que son más comunes en mujeres de 40 años (pero pueden ocurrir en hombres y a cualquier edad), son sacos llenos de líquido que se sienten como bultos redondos y suaves debajo de la piel. Pueden ser sensibles al tacto y para las mujeres, los quistes mamarios a menudo se vuelven dolorosos justo antes de su período menstrual.
Lesión mamaria
Sus senos están cubiertos de piel sensible y elástica que protege los nervios, los vasos sanguíneos y los tejidos conectivos. Si ha tenido una lesión en los senos (por ejemplo, por un cinturón de seguridad durante un accidente automovilístico), puede esperar hematomas y un dolor que persistirá hasta que la piel y los tejidos subyacentes hayan sanado.
A veces, una lesión en el seno se cura con tejido cicatricial, que puede causar dolor. Esto, conocido como necrosis grasa, puede aparecer como un bulto duro, lo que dificulta distinguirlo del cáncer de mama.
Cirugía de busto
Después de cualquier tipo de cirugía mamaria, ya sea de aumento, reducción o reconstrucción, la mama le dolerá a medida que las incisiones cicatricen y se desarrolle tejido cicatricial. Y, al igual que con el tejido cicatricial relacionado con una lesión, el dolor puede aparecer y desaparecer incluso mucho después de la cirugía.
Trastornos del conducto lácteo
Se pueden desarrollar algunas condiciones benignas pero dolorosas dentro del sistema de conductos lácteos. Por ejemplo, los conductos mamarios (que también están presentes en los hombres) pueden obstruirse e infectarse, provocando mastitis (una infección de los senos).
Además de una sensación de hormigueo que se convierte en un dolor significativo, las personas con mastitis desarrollan un pecho rojo e hinchado. También son frecuentes la fiebre y el malestar. Si no se trata, se puede desarrollar un absceso (acumulación de pus).
Si bien la mastitis es más común en mujeres que están amamantando, también puede ocurrir en mujeres y hombres que no amamantan.
Otro problema potencialmente doloroso del conducto de la leche es la ectasia ductal, también llamada ectasia del conducto mamario. Esta afección, que es rara en los hombres, se caracteriza por el ensanchamiento y el engrosamiento de la pared de un conducto lácteo debajo del pezón, lo que conduce a la obstrucción y la acumulación de líquido dentro del conducto.
Además de un área sensible y enrojecida cerca del pezón, una persona puede desarrollar una secreción espesa del pezón verde o negra, y el pezón puede ser jalado hacia adentro. Si se desarrolla tejido cicatricial a partir del conducto inflamado, se puede formar un bulto.
Cáncer de mama
El cáncer de mama suele ser indoloro, pero el dolor de mama puede ser un síntoma. La investigación ha encontrado que menos de una de cada 10 mujeres experimenta dolor en los senos en el período previo al diagnóstico, pero recuerde que el cáncer de mama puede afectar tanto a mujeres como a hombres.
Si bien el cáncer de mama no es la causa del dolor de mama de la mayoría de las personas, este síntoma es bastante común en aquellas con este diagnóstico.
Un tipo de cáncer de mama agresivo, aunque mucho menos común, el cáncer de mama inflamatorio, suele comenzar con dolor de mama, junto con enrojecimiento e hinchazón. Con este tipo de cáncer, la mayoría de las personas no pueden sentir un bulto discreto.
Ginecomastia (solo hombres)
La mayoría de los casos de molestias en los senos o pezones en los hombres se deben a una afección llamada ginecomastia, que se caracteriza por el agrandamiento del tejido glandular en los senos de un hombre. La ginecomastia generalmente es el resultado de un desequilibrio hormonal (más específicamente, un aumento de estrógenos y / o una disminución de la producción de andrógenos).
Causas no relacionadas con la mama
A veces, el dolor se produce tan cerca de su seno que es difícil saber si el dolor está realmente en su seno o debajo de él. Puede haber varias razones no relacionadas con los senos detrás de su dolor que deben tenerse en cuenta.
Ilustración de Alexandra Gordon, VerywellCostocondritis
La costocondritis es una inflamación potencialmente dolorosa del cartílago de la pared torácica. Si el cartílago cerca de su esternón (esternón) se inflama, es posible que sienta dolor en el lado derecho o izquierdo del pecho dentro del área de los senos.
Lesión de la pared torácica
Si ha estado levantando, haciendo ejercicio, palear o agacharse incorrectamente, es posible que haya desarrollado un tirón muscular en la pared torácica, haya causado una fractura de costilla o haya provocado dolor de espalda, todo lo cual puede sentirse igual que un cuchillo afilado. -dolor similar o quemante en el pecho.
Tipos de lesiones y traumatismos torácicosEspasmo muscular
Hay músculos de la pared torácica debajo de la mama que pueden sufrir espasmos y causar dolor que puede durar unos pocos segundos o varios días. El dolor de los músculos tensos de la pared torácica puede ocurrir en cualquier lado.
Causas de los espasmos muscularesEnfermedad de la columna
Los cambios degenerativos de la columna, como la enfermedad del disco cervical o torácico, a veces pueden causar dolor en los senos, que a menudo se informa como una sensación de ardor.
Fibromialgia
La fibromialgia también puede causar dolor, dolor adolorido en cualquier parte de su cuerpo, y el dolor en el pecho no es infrecuente. La fibromialgia puede afectar los músculos, las articulaciones y los tejidos conectivos, creando un dolor generalizado o focalizado. Junto con esto, pueden ocurrir fatiga, problemas para dormir, entumecimiento, sensaciones de hormigueo y problemas de pensamiento y memoria.
Problemas de las vías respiratorias
Algunas afecciones pulmonares pueden provocar dolor en los senos. Dos ejemplos incluyen:
- Neumonía: debido a que los pulmones están ubicados en el área del pecho debajo de los senos, esta infección de uno o ambos pulmones puede causar un dolor sordo en los senos. Este dolor se vuelve agudo al toser o respirar profundamente (llamado dolor pleurítico).
- Émbolos pulmonares: los coágulos de sangre en las piernas que se desprenden y viajan a los pulmones pueden causar dolor que se siente como si viniera de su seno.
Ataque al corazón
Lo que puede percibirse como dolor en los senos podría ser una señal de un ataque cardíaco. Los síntomas potenciales de un ataque cardíaco que requieren atención médica inmediata incluyen:
- Dolor o presión en el pecho
- Dolor en el cuello, la mandíbula o el brazo izquierdo.
- Dificultad para respirar
- Transpiración
- Náusea
- Aturdimiento o desmayo
- Un sentimiento de fatalidad inminente
Síntoma de ataque cardíaco en mujeres
Tenga en cuenta que los síntomas de un ataque cardíaco en las mujeres suelen ser muy diferentes (y más vagos) que los que experimentan los hombres. En lugar de tener un dolor de pecho aplastante, es posible que las mujeres simplemente no se sientan bien o descarten su malestar en el pecho como un dolor de pecho cíclico o no cíclico.
Problemas esofágicos
Dado que el esófago pasa por debajo de la mama izquierda, la enfermedad por reflujo gastroesofágico puede sentirse ocasionalmente como dolor en las mamas. El dolor relacionado con el esófago puede sentirse más como un dolor ardiente y es posible que tenga un sabor ácido en la boca, pero no siempre es así.
Otras afecciones del sistema digestivo también pueden causar dolor que se siente como si viniera de la zona de los senos o los hombros (por ejemplo, enfermedad de la vesícula biliar, que se presenta en el lado derecho).
Herpes
Algunas personas desarrollan un dolor ardiente u hormigueante que se siente en la piel o en la superficie externa del seno. Puede tratarse de la culebrilla, una afección cutánea que suele afectar a personas mayores de 70 años, pero que puede afectar a cualquier persona. En la culebrilla, el dolor puede preceder a la aparición de la erupción varios días.
Cuando ver a un doctor
Es importante consultar a su médico, ya sea su médico de atención primaria o su ginecólogo, por cualquier nuevo dolor en los senos o pezones. Si bien la mayoría de los casos de dolor de mama son leves y fáciles de controlar, no conviene retrasar el diagnóstico de cáncer de mama o una causa grave no relacionada con la mama, como una afección cardíaca.
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Además del dolor, otros síntomas relacionados con los senos que justifican la evaluación de un médico incluyen:
- Hinchazón de los senos, incluso si no se siente un bulto discreto
- Cambios en la piel de la mama o el pezón, que incluyen enrojecimiento, descamación, engrosamiento o formación de hoyuelos.
- Secreción del pezón (que no sea la leche materna)
- Ganglios linfáticos inflamados, especialmente alrededor de la clavícula o la axila.
Diagnóstico
El primer paso si tiene dolor en los senos es programar una cita para ver a su médico. Si bien la mayoría de los casos de dolor en los senos son leves, autolimitados y benignos, solo su médico puede descartar un diagnóstico más preocupante y serio.
Historial médico
Cuando vea a su proveedor de atención médica por dolor en los senos, primero le harán preguntas antes de realizar un examen físico para determinar el origen de su dolor. Si bien no es una lista exhaustiva, aquí hay algunas preguntas que su médico puede hacerle:
- ¿Su dolor se encuentra en un seno o en ambos?
- ¿Cómo se siente el dolor?
- ¿Su dolor es leve o severo?
- ¿Está tomando píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal?
- Si es premenopáusica, ¿su dolor ocurre a intervalos regulares, como a mitad del ciclo o justo antes de la menstruación?
- ¿Ha experimentado algún trauma recientemente en el pecho?
- ¿Ha participado recientemente en un programa de ejercicio vigoroso que involucre los músculos del pecho?
- ¿Tiene antecedentes familiares de cáncer de mama y / o antecedentes de una enfermedad benigna de la mama (algunos de los cuales pueden aumentar su riesgo de cáncer de mama)?
Examen físico
Durante su examen físico, su médico primero inspeccionará sus senos para buscar anomalías como cambios en la piel, erupciones o hinchazón. A continuación, su médico presionará sobre el tejido mamario para determinar si hay algún bulto o masa presente o si hay secreción en el pezón.
Si su proveedor de atención médica sospecha que su dolor podría provenir de una fuente mamaria no relacionada, también puede presionar y examinar su espalda, hombro y pared torácica, además de escuchar los sonidos de su corazón y pulmones.
Si su dolor está realmente relacionado con los senos y es focal (localizado en un punto), su médico procederá con pruebas de imagen para evaluar mejor el tejido mamario. Si el dolor en los senos es difuso o "generalizado", su médico puede omitir las pruebas de diagnóstico por imágenes y continuar con un tratamiento y un plan de seguimiento.
Imagen
Si se siente una masa o un bulto en los senos, según su edad, se solicitará una mamografía de diagnóstico y / o una ecografía. En algunos casos, se necesitará una exploración por resonancia magnética (IRM) de la mama.
Según el American College of Radiation, el ultrasonido se usa generalmente para evaluar a mujeres menores de 30 años con dolor de mama no cíclico. Para las mujeres mayores de 30 años, se puede considerar la ecografía, la mamografía, la tomosíntesis digital de mama (también conocida como mamografía 3D).
Biopsia
Una biopsia de mama, que implica extraer células de un área sospechosa, es la única forma definitiva de diagnosticar (o descartar) el cáncer de mama. Una vez que se extraen las células, un médico (llamado patólogo) examinará las células con un microscopio.
Pruebas de sangre y otras pruebas
Si su médico sospecha una fuente de dolor no relacionada con los senos, es posible que necesite más pruebas. Por ejemplo, si se sospecha una posible fuente pulmonar o de la pared torácica (por ejemplo, una fractura de costilla), su médico puede ordenar una radiografía de su tórax.
Del mismo modo, si su médico está preocupado por una angina o un ataque cardíaco, procederá con un electrocardiograma, análisis de sangre de enzimas cardíacas y / o lo derivará al departamento de emergencias.
Tratamiento
El plan de tratamiento para su dolor de senos dependerá de su diagnóstico. Si bien algunas afecciones pueden requerir estrategias simples de autocuidado, otros diagnósticos requieren una terapia más intensiva, como la cirugía.
Estrategias de autocuidado
Si su dolor en los senos se debe a una mastalgia cíclica o no cíclica, su médico puede sugerir una o más de las siguientes estrategias:
- Usar un sostén bien ajustado con aros de acero durante el día y un sostén suave pero firme por la noche
- Usar un sostén deportivo durante el ejercicio
- Aplicar una compresa tibia en el pecho sensible o en el área de la pared torácica.
- Detener o cambiar la dosis de la píldora anticonceptiva o la terapia de reemplazo hormonal, si corresponde
- Dejar de fumar
- Una dieta baja en grasas y sin cafeína
Medicamentos
Cuando un problema con un músculo de la pared torácica es la fuente de su dolor, su médico puede recomendarle Tylenol (acetaminofén) o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) para aliviar su dolor. Con menos frecuencia, si el dolor es intenso y / o persistente, su médico puede recomendar una inyección en el punto gatillo.
El Tylenol y los AINE también se utilizan para aliviar el dolor de la mastalgia cíclica o no cíclica y los quistes mamarios. Sin embargo, si el dolor de mama de una mujer persiste durante más de seis meses, su médico puede recetarle un ciclo de tamoxifeno a corto plazo (de uno a tres meses).
Dicho esto, recetar tamoxifeno para el dolor de senos no es una práctica ideal en general, ya que el medicamento conlleva efectos secundarios potenciales algo onerosos como sofocos, sequedad vaginal, dolor en las articulaciones y calambres en las piernas. Además, el tamoxifeno aumenta el riesgo de coágulos de sangre, derrames cerebrales, cáncer de útero y cataratas.
Por último, los antibióticos son el tratamiento principal para la mastitis y para los casos de ectasia ductal que no se resuelven por sí solos.
Cirugía
Se requiere cirugía para tratar ciertos diagnósticos de dolor de mama. Por ejemplo, si se encuentra un absceso en la mama, es necesario un drenaje quirúrgico. Asimismo, para la mayoría de las personas con cáncer de mama, la cirugía es una parte esencial del plan de tratamiento.
Opciones de cirugía de cáncer de mamaPrevención
Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir ciertos diagnósticos de dolor de mama, especialmente el diagnóstico menos común, aunque grave, de cáncer de mama:
- Mantenga un peso saludable y haga ejercicio con regularidad.
- Limita el consumo de alcohol
- Practicar la autoconciencia de los senos y realizar autoexámenes de los senos
También es muy importante que hable con su médico acerca de cuándo debe comenzar a hacerse las pruebas de detección del cáncer de mama, con qué frecuencia debe volver a realizarse las pruebas de detección y cuáles son sus factores de riesgo personales para desarrollar la enfermedad.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una mujer con un riesgo promedio de desarrollar cáncer de mama puede comenzar a realizarse exámenes de detección a los 40 años con una mamografía cada año. Las mujeres de mayor riesgo, como aquellas con un fuerte historial familiar de cáncer de mama y / o una mutación conocida del gen BRCA1 o BRCA2, deben hacerse una resonancia magnética de mama y una mamografía todos los años, generalmente a partir de los 30 años.
Asegúrese de consultar a su médico si presenta cambios en los senos, incluso si tuvo una mamografía "normal" reciente.
Una palabra de Verywell
Como puede ver, el dolor en los senos es común, a menudo se maneja fácilmente y, por lo general, se debe a un problema no canceroso. Dicho esto, es importante tener una actitud de "hacerse cargo" cuando se trata de averiguar por qué está ocurriendo. En el raro caso de que su dolor se deba a cáncer, el tratamiento oportuno y temprano es clave para curarse.
