Si su articulación se siente tibia, caliente o hinchada, esto generalmente indica inflamación debido a una lesión, infección o un proceso patológico subyacente. El calor articular puede afectar una o más articulaciones, y el patrón de afectación, el momento y los síntomas asociados difieren según la causa.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir imágenes y / o aspiración de líquido con aguja, y puede ser necesario un tratamiento.
PeopleImages.com / DigitalVision / Getty ImagesCausas
El calor articular suele ir acompañado de dolor, rigidez e hinchazón. La inflamación, que puede producir hinchazón y elevar la temperatura corporal, es la forma que tiene el cuerpo de aliviar infecciones y lesiones. A menudo, las enfermedades reumáticas, las enfermedades autoinmunes y el cáncer también pueden causar inflamación.
Causas traumáticas
El traumatismo articular por una lesión aguda puede ocurrir como resultado de deportes, una caída o un impacto contundente. El trauma puede afectar los huesos, músculos, tendones, ligamentos, cartílagos y otras estructuras dentro de la articulación.
Entre algunas de las lesiones articulares más comunes:
- Luxación: la subluxación es una separación parcial de los huesos de una articulación, mientras que la luxación, también descrita como luxación, es una separación completa.
- Fractura: un hueso roto.
- Esguinces: los ligamentos que mantienen unidos los huesos de la articulación pueden dañarse o desgarrarse parcialmente al estirarse o torcerse demasiado.
- Esguinces: Pueden producirse daños en los músculos o tendones o desgarros parciales ("tirones") debido al estiramiento excesivo.
Más de una de estas lesiones pueden ocurrir juntas. Por lo general, involucran las articulaciones del tobillo, la rodilla, la muñeca o el hombro. Una de las lesiones articulares más comunes es un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA), una lesión de rodilla que ocurre con frecuencia durante los deportes.
Si bien el dolor de una lesión traumática suele ser inmediato, a veces puede sentirse como un golpe leve, solo para empeorar progresivamente durante horas o días, con calor en las articulaciones, hematomas, rigidez, hinchazón y deformidad articular.
Causas infecciosas
Las infecciones de la articulación pueden ser causadas por una lesión penetrante que introduce un patógeno (organismo infeccioso), generalmente una bacteria, en el espacio articular. Una infección sistémica (de todo el cuerpo) puede sembrar la articulación con bacterias del torrente sanguíneo. , especialmente si su sistema inmunológico está deteriorado.
Las infecciones que pueden causar una articulación caliente incluyen:
- Artritis séptica: infección de una articulación por bacterias u hongos. La artritis séptica bacteriana suele ser el resultado de una infección o contaminación del torrente sanguíneo después de una cirugía articular.
- Enfermedad de Lyme: una enfermedad transmitida por garrapatas causada por la bacteriaBorrelia burgdorferi. Provoca dolor e inflamación en las articulaciones, junto con una erupción característica en "ojo de buey" y síntomas similares a los de la gripe.
- Celulitis: una infección bacteriana grave y potencialmente mortal de la piel que puede verse y sentirse como artritis.
- Osteomielitis: una infección bacteriana del hueso que puede surgir cuando una infección bacteriana en otra parte del cuerpo, como una infección del tracto urinario o neumonía, se disemina a los huesos. La diabetes o la anemia de células falciformes pueden hacerlo especialmente vulnerable a la osteomielitis.
- Artritis reactiva: esta no es una infección de las articulaciones, es una forma de artritis que se desarrolla en respuesta a una infección bacteriana en otra parte del cuerpo, a menudo días o semanas antes.
- Fiebre reumática: una enfermedad poco común asociada con faringitis estreptocócica o escarlatina tratadas inadecuadamente. La inflamación de múltiples articulaciones es uno de los signos reveladores de la fiebre reumática.
El calor, la fiebre (leve a alta) y el malestar articular son los signos más comunes de una infección articular. Otros síntomas incluyen dolor en las articulaciones, enrojecimiento, hinchazón y rigidez. Una infección de una herida penetrante también puede producir una secreción.
Busque atención de emergencia si tiene dolor en las articulaciones con fiebre de más de 100.4 F, escalofríos o rayas rojas en la piel (un signo de celulitis).
Causas reumáticas
Las enfermedades reumáticas causan dolor e inflamación crónicos o intermitentes en las articulaciones, músculos o tejidos conectivos. Algunas de estas afecciones están asociadas con la edad o el uso repetitivo, mientras que otras son causadas por una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca sus propias células y tejidos.
La osteoartritis es la artritis clásica de "desgaste y rotura" en la que el cartílago articular se desgasta gradualmente con el tiempo, lo que provoca rigidez, deformidad y restricción de movimiento en las articulaciones.
Entre las afecciones causadas por una enfermedad autoinmune o inflamatoria:
- Gota: causada por el depósito progresivo de cristales de ácido úrico en el espacio articular, predominantemente en el dedo gordo del pie.
- Polimialgia reumática: trastorno inflamatorio que causa dolor y rigidez, especialmente en los hombros, que suele afectar a personas mayores de 65 años.
- Artritis psoriásica: una forma de artritis que se desarrolla con frecuencia con la psoriasis.
- Artritis reumatoide: la forma más común de artritis autoinmune en la que el dolor artrítico suele ser bilateral (afecta a las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo).
- Artritis idiopática juvenil: la forma más común de artritis en niños y adolescentes.
Una característica clave de las enfermedades reumáticas es la recurrencia de brotes de síntomas, también conocidos como exacerbaciones.
Cuando ver a un doctor
Aunque es posible que pueda pasar el día sin que le moleste un porro caliente, no debe ignorarlo. Debe buscar atención médica si no comienza a mejorar en un día o si no conoce la causa. Si es necesario, su médico de cabecera podría derivarlo a un reumatólogo para realizar más investigaciones.
Si una articulación está repentina y excesivamente caliente, no espere uno o dos días para que la revisen. Vaya a la clínica ambulatoria, al centro de atención de urgencia o a la sala de emergencias más cercanos si su médico no puede atenderlo, especialmente si la articulación le duele, está inflamada o está visiblemente deformada.
Si el dolor es extremo y está acompañado de fiebre, escalofríos, mareos, latidos cardíacos irregulares, cambios en el color o la apariencia de la piel, busque atención de emergencia independientemente de si ha tenido una lesión reciente o un procedimiento quirúrgico. Síntomas como estos rara vez se resuelven por sí solos y pueden provocar una crisis médica si no se tratan.
Diagnóstico
Además del calor de sus articulaciones, su médico considerará sus otros síntomas y revisará su historial médico, historial familiar, medicamentos y discutirá con usted cualquier lesión, infección o procedimiento médico que pueda haber tenido recientemente.
Su examen físico mostraría si tiene dolor en las articulaciones, sensibilidad a la presión, sarpullido, hinchazón, fiebre o movimiento restringido.
Según su historial y examen físico, es posible que necesite uno o más de los siguientes:
- Análisis de sangre: la velocidad de sedimentación globular elevada (VSG) y la proteína C reactiva (PCR) indican inflamación generalizada. A menudo se observan niveles altos de ácido úrico en la gota. En la artritis reumatoide a menudo se observa elevación del péptido citrulinado anti-cíclico (CCP) o la presencia de factor reumatoide (FR). Sin embargo, el ácido úrico alto no siempre significa que una articulación inflamada se debe a gota, y la RF se puede observar en otras enfermedades además de la AR.
- Pruebas de imágenes: la ecografía, los rayos X, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a visualizar el daño óseo o de los tejidos blandos, incluida la dislocación, la hemorragia o el derrame (acumulación de líquidos).
- Aspiración articular: la artrocentesis es la extracción de líquido con una aguja del espacio articular para su evaluación en el laboratorio. La artrocentesis generalmente está indicada si los síntomas son graves y se sospecha una infección, especialmente con artritis preexistente.
- Cultivos de sangre y tejidos: los organismos bacterianos o fúngicos que causan una infección pueden cultivarse e identificarse en un laboratorio.
- Pruebas de anticuerpos antinucleares (ANA): se pueden detectar en la sangre proteínas específicas, conocidas como autoanticuerpos, que están asociadas con un proceso autoinmune.
Diferenciar las posibles causas del calor articular puede llevar tiempo, pero hay pistas que a menudo pueden ayudar. Estos incluyen cuántas articulaciones están afectadas, si el dolor articular es bilateral o unilateral (diferenciando la artritis reumatoide de la osteoartritis), si el evento es recurrente o aislado, o si los síntomas se limitan a la articulación o son más constitucionales (sistémicos).
Tratamiento
El tratamiento de una afección articular está dirigido en última instancia por la causa diagnosticada. Las opciones se pueden describir de manera amplia en función de si la causa es traumática, infecciosa o reumática.
Lesiones articulares
Las lesiones articulares leves solo pueden requerir reposo, restricción de movimiento, aplicación de hielo y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Las lesiones más graves pueden requerir la inmovilización completa de la articulación.
La cirugía puede estar indicada si se fractura un hueso o hay roturas de tendones o ligamentos que no pueden curarse por sí solos.
Infecciones articulares
Las infecciones bacterianas de las articulaciones generalmente se tratan con una combinación de antibióticos intravenosos y un procedimiento para limpiar la articulación, ya sea con cirugía o extracciones repetidas de líquido articular (artrocentesis). Los cultivos bacterianos del líquido articular y / o la sangre pueden ayudar a dirigir la selección de antibióticos.
Las infecciones por hongos, que se observan más comúnmente con un sistema inmunológico comprometido, se tratan con antifúngicos orales o intravenosos (IV, en una vena).
Trastornos reumáticos
La osteoartritis se maneja con un uso moderado de analgésicos, junto con fisioterapia, ejercicio, pérdida de peso y aplicación de hielo o calor. Si la enfermedad progresa, se pueden considerar los corticosteroides orales o inyectados, las inyecciones hialurónicas intraarticulares, la cirugía artroscópica y el reemplazo de articulaciones.
La artritis reumatoide y otros trastornos autoinmunitarios de las articulaciones pueden tratarse de manera similar, pero también pueden controlarse con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) y otros tratamientos biológicos y dirigidos que ayudan a controlar la respuesta inmunitaria.
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